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“嗯，这样很好，我们这地方离大河那么远，不会轻易被人发现，”常慧慧搭着两个人肩膀从马背上跳下来，和阿鞭一起到城墙上去，“你们也不用太辛苦了。走，我们上去看看去。”
城门两边有石头台阶连接城楼，和常慧慧与霍农两人生活时住在帽子石头下的情形差不多。城墙上的石头都是从周围山上运来的，花费了几年的人力和物力。在这个工具简陋的时代，造这样一座并不大的城池十分困难。好在山上的石头多，要找大小合适的石头并不难。
顺着台阶上楼，城墙呈梯形，下面宽上面窄，最窄处也有两米多，秋天的红米秆子和红米都可以在这里晾晒，红米顺着风一扬就把里面的灰尘和红米茬子扬走了。除了防御和防守，城墙也充当着稻场的作用。
唯一不好的地方就是城墙上还没建栏杆，在石缝里铺上泥巴之后就是平平整整的，在大风的情况下，人上去还要猫着腰，以免被大风刮下去。
“酋长，我们什么时候建护栏啊？”阿鞭觉得城墙还可以再加宽，可是从去年开始常慧慧就下令不再在城墙上下功夫。他隐约知道她的担心，他自己本人十分钟爱这座新建的城池，绝不愿意看到部落放弃这座城池的一天。
常慧慧低着腰，张口就是一嘴的寒风，她说道：“先缓缓吧，这座城用不用得上还是一回事。”
她蹲在城墙上，往外看是一望无际的大雪原，往内看，是一排排整齐的竹楼，这里竹子粗细皆有，而且竹子可塑性强，她造出第一座竹楼的时候族人们的欢呼劲震天，正因为有了竹楼她才能顺利把房子从山上搬到山下来。
城内的布局是，族人的聚居区在正中心，周围大多是牧场和牲畜围栏，在城门处有狩猎队和守门人专门的营地。
她一眼就看见空荡的牧场上有小孩子们在大人的看护下坐鹿车在雪地里飞奔，还有一些半大的孩子在学习骑马和骑牛。欢快的笑声一串串地传入到她的耳朵里。就为了这样的欢笑，她觉得她的奔波是值得的。
“阿鞭，我们下去吧。”常慧慧猫着腰下了台阶，城墙上还是太冷了，只有城门这一处有遮挡寒风的土栏杆可以遮挡风寒，那里有四五个族人在看守。
她不认为冬天会有人来这里进攻，守城人的存在只是为了以防万一以及警惕草原上穷凶极恶的野兽群。
阿鞭继续留在城墙下的营地里，常慧慧带着交换的物品缓缓进入内城，正在忙着做晚饭的族人们突然看到一大群人进来，“酋长回来了”的叫声一声接一声地到每栋竹楼里。
常慧慧笑着接受族人们的热情，把所有交换来的物品展示给他们看，霍虚再收入库房中放好。
“酋长，你回来就好了。”霍虚眼里含泪，南岸的形势她了解得差不多，这趟出行比以往危险多了。
霍农正在做饭，手上还是湿的，跑出来把常慧慧左看看右看看，见她好好的才放心，说道：“慧慧，路上怎么样？”
常慧慧笑道：“比想象中好，你们别担心了，我们都安全回来了。”
阿强在人群里扫视一圈，突兀地把云拉到一边问道：“云队长，弓狩猎队怎么没回来？”
“你说弓狩猎队啊？她们送达达巫回南果族了。”云觉得阿强问得莫名其妙，总要有一队人送达达巫回部落，还要有一队人留守牛山据点。他很少关心族人们儿女私情的事，自然不知道阿强与玉兔的事。
常慧慧扫过来一眼，笑意更盛，也不逗阿强，说道：“弓狩猎队送达达巫回去了，等下完这场雪他们就会回部落来，你们不用担心。”
这话主要是说给阿强听的，阿强留意到常慧慧有意无意的目光，脸红红地低下头，族人们都沉浸在欢乐的气氛中，没有注意到他这么大一个人还会羞涩。
以弓和玉兔的行程，估计现在她们已经在回返的路上了，弓不擅长做外交，以她的脾气很可能是直接放下达达巫就回返部落。
晚上部落举行篝火晚会庆祝交换顺利，这一年的交换比往年在食物方面有所不足，在其他方面却是应有尽有。
篝火晚会就在部落大厅外面的雪地里举行。
大口的陶锅在雪地里翻滚热浪，雪花飘进锅里瞬间化为热汤，做饭的长老们毫不吝啬地大把抓辣椒丢尽汤里。制陶组制陶的技艺有所见长，陶做出了如缸大的陶锅和蒸器，正好适合部落里这么多的人口。炎族的陶器只有少数交换到外面，大部分的陶器还是他们自己内部消耗，即使这样，陶年年忙得马不停蹄来回在部落和牛山之间奔波。
常慧慧取出两把弓箭，一把给九斤儿：“你玉兔姐姐做了两把弓，这一把是给你的。”
九斤儿兴奋地搓搓手，他身量已经长成个小小少年，比同龄的孩子高，而且在智力方面又比别人开窍得早，前不久刚刚进入狩猎队的预备役中，准备再锻炼几年就进入狩猎队了。
“妈妈，你帮我谢谢玉兔姐了没有？”九斤儿笑眯眯地抚摸弯弓，他肖想一把大弓很久了，可是妈妈总说他年龄未到，不能破例先从她这里得到弓箭，爸爸总是很忙没时间给他做弓。他自己做的弓很快就会被他自己拉断，因此被妈妈骂了很多次浪费材料。玉兔是在南岸的时候做的弓，她在行军路上精挑细选做出来的自然是最好的。
常慧慧点他额头笑道：“你这么大了还事事依赖妈妈给你办好，你不能等你玉兔姐姐回来后，你自己去谢她吗？你还是好好想想你要回什么礼物吧”
九斤儿嘿嘿笑，眼珠一转已经有了主意，又好奇地问道：“妈妈，那另外一把弓箭是送给谁的？”听妈妈/的口气，剩下的那把弓似乎不是给她的，而且常慧慧自己有一把全部落制作最好的弓，不需要玉兔再锦上添花。
“你说呢？”常慧慧眼角扫向阿鞭，说道，“这把弓送给你阿鞭叔叔吧。”
九斤儿笑得十分狡猾，凑到她耳边问：“妈妈，你说玉兔姐和阿强叔叔结婚后，我应该怎么称呼他们呀？”
“鬼灵精”常慧慧笑骂，九斤儿蹦蹦跳跳地走了，她又取出自己做的小弓箭给小石头，担心小石头会因为九斤儿得了弓箭而他没得到而不高兴。
小石头生性淳朴，没这么多小心眼，笑眯眯地接过来不忘说“谢谢”，他自己的弓箭是九斤儿求了整个部落制弓组的人求来的材料制作的，小孩儿十分满足。
阿强早在常慧慧提到“玉兔”二字的时候，就竖起耳朵听动静。眼角余光瞄到九斤儿跑过来，他又装模作样地和周围的族人说话。
九斤儿故意吊他胃口，拿着两把弓在他面前炫耀，说玉兔姐姐为了给他做弓花费了多少精力和心血，把阿强气得差点吐血。
常慧慧远远地望着他们两人唇枪舌战、暗中较劲，只觉得好笑不已。
跳过一回舞蹈之后，霍虚几个长老坐在她身边，常慧慧先问道：“怎么样？大长老，我走的这些日子，部落里有没有出什么事？”
第207章冰窖存水
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第207章冰窖存水
霍虚这几年越发老迈，可精神烁烁，从来稳重有加，受到全部落人的爱戴。
她接过常慧慧亲手递过来的热汤，说道：“酋长，今年的雪你也看到了，到了这个时候才下了这么几场雪，你回来之前我们一直在向天地祈祷，部落人心还算安定。今天看到你们回来，我很高兴，族人们也很高兴，酋长，以后部落交换还是交给队长们做吧只有你在部落里，族人们才真正安心啊。”
她说完这些话，就咳嗽起来，咳完一阵才把嘴凑到陶碗上喝热热的羊肉汤，她的牙齿掉了几个，像部落里的那些老人一样，喜欢吃烂烂的肉汤和软软的米饭或菜粥。
常慧慧看到她这个样子一时心酸不已，慢慢抚她的背，给她顺气，口中答应道：“好，霍虚，我听你的。我正有这个想法，部落里的人成长起来了，我也到了该……咳，先不说这些。我回来后怎么没看到阿飞呢？”
霍虚手中陶碗一顿，常慧慧每天操心的事太多了，她说道：“阿飞队长去山上挖冰窖了。”
常慧慧疑惑道：“我记得我把这件事交给霍农看管了，霍农，你不会是要推给阿飞吧？”
霍农开玩笑道：“你是交给我了，可我一个人哪里挖得了？”
常慧慧嗔视他一眼，都老夫老妻了还不正经，想想，她“噗”一声笑出来，说道：“你一个人是挖不了。”她又皱皱眉，问大胆儿：“山上没人住很危险，我不是说天快黑的时候就回来吗？在平时，这都到休息的时候了，他怎么还没回来？”
大胆儿神色淡淡的，被霍虚拉扯一把，她连忙收敛神色对常慧慧说道：“酋长，阿飞说每天上山下山耽误时间，他想把冰窖挖深一点，就直接带人住到山上了。”
“胡闹”常慧慧脸上都是怒气，把周围几个人吓了一跳，幸好她声音小，没有影响跳舞的族人们的热情。
“只因他一时贪时间，就要把族人的生命置于危险之地吗？我以为他这几年长进了，没想到还是这样冲动行事”常慧慧着实生气，阿飞这些年的表现一直很好，没想到她只是两个月没回部落，阿飞竟然就自作主张了。
霍农看了一眼神色默然的大胆儿，轻叹口气，劝道：“慧慧，阿飞不会拿族人的生命开玩笑，他走的时候做了万全的准备，我检查过了才放行。你就放心吧。”
阿飞倔强起来，十头牛都拉不回来，长老们都去劝阻，可是阿飞一意孤行，大家只能尽量把他要的东西准备好。
霍虚岔开话题道：“酋长，冰窖挖深真的能把冰保存下来吗？”
常慧慧稍稍气顺，笑道：“去年不是做过试验吗？虽然化成水了，可是只要挖得够深，不让它通风换气，到了夏天总能保存下来的。”
“妈妈，我们保存冰做什么啊？”小石头天真地问道。九斤儿也望着她等答案。
这件事常慧慧只对长老们说过，前几年挖冰窖只是闲来无事，想要看看能不能保存夏天的新鲜水果，现在冰窖有了新的用途，不是保存水果那么简单了。
她看看周围都是可信的人，说道：“我是这样想的。这几年的降水一年不如一年，我担心大旱来临，我们连喝的水都没有，挖这个冰窖就是把冬天的冰块保存下来。到了大旱时，我们可以将冰块化成水来喝。”
众人听得又惊又喜，惊骇常慧慧预言会有可怕的旱灾，喜悦她已经做了准备。
“只是可惜，这么一个冰窖的冰块恐怕是不够我们部落的人饮水用的，去年的冰块就化了，我也不能确定挖深一点就能把冰保存下来。只能祈祷天神多降雨水吧。”常慧慧叹气，眉峰深深皱起。
陶担心地说道：“酋长，怎么也要试试。不如，我们多挖几个冰窖以作备用如何？”
“我正是这个意思，霍农，你再秘密地让大力狩猎队和丁狩猎队以出去操练的名义到山上挖冰窖。”常慧慧低声对霍农说道。霍农低声应好，和新狩猎队队长大力和丁使了几个眼色。
大胆儿脸上有了几分慌乱，说道：“酋长，为什么不发动族人们一起挖冰窖呢？”
“我是不确定明年的降水情况，而且族人们除了狩猎队不是老弱，就是病残，女族人们还要照顾孩子，准备工具和明年的生产，他们去挖多半是事倍功半，反而会在族里引起恐慌，我们没必要这么做。这些冰窖只是做准备的。”常慧慧喝了几口热汤，身心舒畅。
长老们点头，常慧慧又说道：“除了阿飞现在挖的那个冰窖外，其他的冰窖你们不要透露，我自有安排。”
“我知道了，慧慧，挖冰窖的事我会安排好的。”霍农保证道。
常慧慧冲他笑笑，看看众人有些茫然的脸色，没多做解释，她可是知道为了一条河流两个国家都能互相开炮，难保在干旱来临时族人们不会哄抢冰窖里的水源，这将对她统一安排饮水十分不利。
她不是不信族人们的忠诚，而是在极度缺水的绝望情绪下，人类什么疯狂的事都能做出来。她相信人性本善，那是在顺境中；她也相信人性本恶，那是在逆境中。
也是为了防止将来有族人嘴巴不严，走漏风声，引来他族觊觎。
想这些就想远了，常慧慧稍微回神，说道：“我决定开春的时候派出一队人马顺着大河往下游去看看，万一将来真的发生大旱，我们也有地方可以找到水源。”
“酋长，下游有水吗？”霍虚问道。
“我不能说肯定的话，不然将来找不到水源，你们可要怪我了。”常慧慧笑着说道，“依我的经验，大河一直往下流，那么，它总有个尽头，或者是流到更宽阔的江河里，或者是直接流到大海里。”
九斤儿这时插嘴道：“妈妈，就是你跟我们讲的水是咸的那种大海吗？”
“是的。”常慧慧摸摸他的发顶，九斤儿躲过去拉扯小石头，小石头很乖，很听哥哥的话，就把脑袋放在