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大家默默下到低于地面三十多米的河床，河岸陡峭，常慧慧先让猎手们在特别陡的地方凿出阶梯再下去取水，其他人都在岸上等着，河里或岸边会不会突然出现猛兽是谁都说不准的事。
等喝饱水，再存了些水，常慧慧让大家在离岸边远一些的地方露营。就是在走路过程中，族人们看到可吃的食物也要忍不住采摘来吃一些。情况不同以往，常慧慧是很鼓励大家在无聊的旅途中找可吃的食物的。
她还看到有人吃那种在北岸曾经看到过的像仙人掌的芦荟，起初她要阻止人们吃这种不明植物体，可南虎族人说他们在森林采集时主要就是采这种植物，她就没话说了——之前，她只让马儿吃这种植物的。
骑手们很好用，队伍已经成功避开人群四次，这时已经是五日后了，后方侦查顺便消除痕迹的猎手们过来报告说没有看到三氏族的人追上来。
常慧慧很满意，望着眼前的草原露出笑容：“这就是我给你们说的南胶族的草原。”
南虎族人只觉得不可思议：“没有树木，这里怎么能住人！”
“慧慧酋长，你们炎族草原上，炎族的草原也是这个样子吗？”
常慧慧笑着点头：“是的，现在可能不好看，可春天和冬天的时候草原是最壮观的，你们错过了春天，可不能错过冬天了！”
面前略有皲裂的地面确实不怎么好看，简直可以用寸草不生来形容。
南虎族人从未进过草原，还是这么“惨绝人寰”的草原，目光里的惊恐和脆弱看得常慧慧也心生不忍：“你们别怕，我们就是在这样的草原上种出大量的红米的，草原并不可怕。你们看，我们的猎手在草原上跑得更快！”
郁闷的马儿再次见到熟悉的草原，视野开阔，撒欢在地面上跑来跑去，也不顾热乎乎的土地烫到马蹄子。
南虎族人见识到炎族的人和炎族马如此彪悍，他们对走进草原增加了信心，小心翼翼地踏进干躁的土地里，活像“皇帝的新装”里没穿衣服的皇帝，又别扭又装作自己很勇敢。（未完待续）
第255章 再败南岸（6）
连行两天没看到草原上出现一个人，常慧慧要怀疑自己迷路了，而南虎族人则是越来越害怕，夜晚的风声让他们难以安眠。网 高品质更新 从森林遮挡视线的聚居地突然换成什么遮挡都没有，以天为被、以地为席的草原，尤其是夜晚的时候，那种直面天空的感觉着实不好受。
常慧慧让不出去探路的猎手们尽量多与南虎族人交流，帮助他们克服恐惧心理，又几次和族长们谈话，给她们讲她在草原上的生活。种种措施施行下来效果还是明显的，至少没有吓得哭出来，也没有人吓得嚷着要返回去。
“我记得南胶族的草原上部落还是挺多的，这里应该有部落才对呀？难道是我们走错路了吗？”常慧慧再次给族长们开完宣讲会之后和云小声商量着。
她手里的地图上确实有标记这个小山上是有人居住的，山洞里有人住过的痕迹，可却没有人，食物什么的都被转移走了。
云摇摇头表示自己不知道，他没来过南胶族，这次探路的任务主要由来过南胶族的猎手主持，他是跟着炎族曾经做过的暗记来主导方向的。
常慧慧那么忙的人甚少到南虎族来更别说南胶族了，地图是由冬天到南胶族交换的队长们提供的。
她自言自语道：“可能是因为周围没有大河，他们去了有大河的地方了。”她仔细在制作有些抽象的地图上对比，确定河流的位置，又说道：“我们找到这条河，顺着河走，应该能碰到南胶族。”
“酋长，我们直接穿过草原不就行了吗？为什么要找到南胶族？”云奇怪地问。
“不是要找南胶族，而是要找水。云，我们总要喝水。”
云恍然大悟。原来找水是主要，找南胶族是碰运气。南虎族存水的兽皮袋很少，只能把水装在陶器里，可陶器即使盖了盖子蒸发也很快，缺水是个大难题。
常慧慧着手安排探路的人员，让他们千万小心。第二日，他们就踏上另外一条路。
谁知，行到晚上，探路人回来说：“酋长，我们发现不是南胶族的一些氏族在南胶族里的大河段汲水！”
“是哪个氏族的？你看清楚了吗？”常慧慧紧张地问道。难道还真有人敢到草原上放肆吗？
她一直把南胶族看成炎族在森林里的一个模板，如果南胶族被袭击，那表示南岸对不毛之地的草原恐惧程度不是那么高。网W那她就要重新评估各氏族对闯进北岸的可能性和氏族范围了。
“目前还不确定，我们只敢在远处观察，要想知道得具体些，就得晚上离近一些打探了。酋长，我们十几个人愿意接晚上的任务。预计明天早上能回来报告消息。”猎手诚恳地说着。
常慧慧沉吟了下，说道：“不用你们冒险，只要找到南胶族的人就行了。你们不必在这件事上执著，好了，先让大家去别的河段看看，我们总要补充水源。”
猎手犹豫了下，还是说道：“是！”说罢，大步离开，十几匹马很快消失在大家的视野中。
谁知。那猎手还真是执著。第二日反而往回跑了一段路，结果看到那群人伤了好几十个人，稍离近一看。人群围着的地上躺着几头猛兽的尸体。
猎手惊出一身冷汗，立刻掐断刨根究底的心思，和其他人飞马而走。他不禁感激常慧慧的命令，这些人只当水浅没有猛兽，却忘了别的地方的野兽会到水源不多的河段喝水。人类守着水源自然会引起野兽的不满，两方恶斗就可以预见了。
他差点就成了两方恶斗前猛兽的点心。
南胶族的草原广阔，队伍又走了两天猎手才报看到南胶族守在某一段河边，而在这之前，他们已经看到三伙不明人群守在三个河段了。
常慧慧没有直接带人过去，而是安抚了族长们，留下半数猎手安慰他们慢慢走，她自己另带了半数狩猎队快马前去见南胶族长们。
常慧慧早早打起炎族的旗帜，大多数南胶族部落与炎族有过交换，他们都认得这面旗帜。南胶族先是一惊，集体防备，后来才看到人马的怪异组合是炎族人来了，又欢呼起来，大喊炎族的族名。
其实不怪南胶族觉得怪异，炎族在冬日出行，有货物交换的时候就会使用鹿车、马车、牛车，直接骑马会很冷，只在少数紧急任务的情况下使用。
常慧慧不妨受到这么热情的欢迎，她只要南胶族的友好就够了，有意外之喜也不错，心里隐隐感激狩猎队长们的努力都回报在她身上了。
轻拉缰绳停马下来，常慧慧给了最近的一个南胶族长拥抱借以平复激动的心情。
两方人坐下来后，常慧慧问道：“你们不住在山洞里，跑到大河边上来做什么？”
南胶族长苦诉：“河水断流，只有几个河段还有水喝，可那些河段不是被大群的野兽占领就是被外面森林里的部落占领。这段河还是我们赶走另外一个部落换来的……”
另一个族长接着说：“我们为了抢夺这段河付出了很大的代价，每天不得不守在这里，谨防再被猛兽和别的部落占领。”
南胶族果然遭殃了。
常慧慧叹一声：“你们不知道外面的形势，很多部落在打仗抢夺食物，我们部落刚刚解救了一个差点被围攻的部落，正好想要借道你们的草原，想着别人不敢进来的，没想到一路上就遇到了三个不是你们部落的人群。你们素来不管外面的事，我怕你们有危险，就沿着河一路过来，果然找到了你们。”
云在她身后听得一愣一愣的，前几天她对猎手的解释还不是这么回事，才过两天而已就变了说辞。他低下头，默默无语，酋长做一件是有多个目的的，他只记起陶曾经对他说过的这句话。
南胶族长们差点感动得哭出声来，一个个抹眼泪：“如果早知道躲在草原上还会引来这些人，我们肯定不会躲起来的。慧慧酋长，如今只有你们部落会想着我们部落了。”
常慧慧一阵唏嘘，更加肯定炎族没断掉与南岸诸族联系的决策是对的，躲得了一时躲不了一世啊。
“那你们现在有什么打算？”常慧慧问道。
“打算？我们……我们守好这段河就行了。”南胶族长有些吞吞吐吐，眼神中还有些迷茫。
“秋天快来了，如果秋天还不降雨，这条河里将不会有一滴水，你们守着一条干枯的河有什么用？而且那时候，诸部落的食物连接不上，你们部落又暴露出来，他们会放过你们吗？”常慧慧毫不留情地指出她话里的畏缩和回避。
生于忧患，死于安乐。南胶族没有前半句话的意识，正在走向后半句话。
南胶族的食物一旦暴露，在各族眼里与肥羊无异，只有挨宰的份。再者，他们的工具武器不对外交换，简陋得羞于见人，更是伸长脖子给人砍。
与其便宜别的部落，不如把南胶族也拉进炎族的同盟，至于其他，以后再图谋不迟。与南果和南虎相比，南胶族的食物丰富太多。
族长们被她问得哑口无言，半晌有个略有熟悉的声音颤颤道：“慧慧酋长，我们草原上只有这条河还有水，对外面的世界我们不熟悉，你是我们南胶族的盟友部落，请慧慧酋长为我们指一条有水喝的河流吧！”
常慧慧扭头一看，可不是熟悉嘛？她就是米族长啊，正是她第一次进南胶族时遇到的族长，米族长还喂她吃了树胶，当日情景她记忆犹新。
“米族长，你也在这里？”
米族长说：“就是我。慧慧酋长，你知道附近还有哪里有大河吗？”
米族长的话有些强人所难，难道河流在别的部落里她还敢去抢不成？她肯定没这个胆子，她会做的选择大概是用食物交换，可她不知道外面人心不古，亮出食物的底牌，只会遭到更多部落的觊觎。米族长这是要做那伸脖子的第一人。
常慧慧好言好语地说道：“外面的河流多是和你们这里差不多，倒是隔开南岸和北岸的大河要大些，现在的水深能淹死人，不像你们这里只到膝深。”
“大河有多远？”米族长困惑地问道，不知不觉从几米远的地方走到常慧慧对面席地而坐，学她双腿盘起。
常慧慧环视一眼竖起耳朵的族长们：“要远很多，比走完你们草原的两头还要远，大概要十几二十天的时间，长点的话三十天也有可能。”
“光是带食物就要带不少啊，一来一回水都要干没有了。”米族长大失所望。
“你们可以住到大河边上去啊！这样就不用操心把水弄回来了。”常慧慧说得好像很天真一样。
族长们一怔，都认为不可能，他们是不会离开草原去别的地方的，尤其是他们不熟悉的森林。
常慧慧不打算现在就劝服他们，只说：“我们那里也是一片草原，比你们的草原更加广阔，各位族长，我随时欢迎你们的到来。不过，现在，我带了南虎族的人到了这里，不知道你们肯不肯借水给我们喝？我们明天就会继续赶路，不会花费你们很多水，我们还可以用东西交换。”
“慧慧酋长，你是个慷慨的人，我们南米族只有你们一个朋友。你要带朋友喝水我们不要交换，还要感谢你带来的消息。”族长们笑着说道。
常慧慧再给她们拥抱，让猎手们把南虎族人接过来。（未完待续）
第256章 再败南岸（7）
南虎族遇到南胶族的人十分吃惊，两族人相互问候，又坐在一起谈论草原和森林里发生的事，南虎族这才知道在草原上人类是可以生存的，对去北岸更加有信心，而且这个定居的部落让他们对炎族的信任更进一层——原本他们都以为草原上住不了人的。百度搜索网W
常慧慧任由他们相互交谈，还亲眼看到南虎族用女族人和南胶族交换男族人，女男交换比例大致为一比二。
常慧慧很奇怪：“你们不是不交换人的吗？”此时换人相当于多一个人吃饭，她奇怪南胶族这个保守又极其氏族主义的部落怎么会同意交换族人。
“慧慧酋长，现在与以前不同。我们氏族有几个部落在抢夺大河的时候差点灭族，部落里男人多女人少，正需要女族人补充人口。”
米族长认真地回答常慧慧的问话，神色中有种庄严，对氏族繁衍的庄严，不等常慧慧问，她又补充道，“虽然族人的总数下降了，可两个小部落可以合并成一个大部落，就不怕人少了。”
这种做法与婴酋长战后整合部落相同，是各氏族的传统。
而对南胶族来说就是一箭双雕，她们既增加男族人的比例，又可以节省食物。南胶族没有食物的担忧，人少的部落食物就更加吃不完了。这是相得益彰的好事。
常慧慧点点头，笑道：“你们能和睦相处我很高兴。米族长，我一直有个疑问。”
“慧慧酋长有什么话直接说吧。”米族长笑容慈祥，她年纪可能没有常慧慧大，但脸上的褶皱却比常慧慧多