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嵬松仰天长笑，他踉跄着来到苏五跟前：“记住我的话，你，护不住她。”
苏五冷笑道：“我看你是自身难保。”
“山上的尸首，已经不见了。”苏四低声道。
惊破
嵬松顿时愣住，他做梦也没想到，苏四竟会带来这样的消息。
“我怀疑，此事已经被人发现，但对方针对的并不是秦珂，而是你。那么，能不能告诉在下，你是谁？”苏四死死盯住嵬松。
嵬松眸子微觑，有些光在他眼中散碎开去。
“你还是不说！”苏五上前一步：“你的死活与我无关，我只关心秦珂。总之，若是因你而连累她，我定不会放过你！”
话说到这里，三人均不再言语，禅房忽然间安静下来，只有男人们粗重的呼吸声此起彼伏，愈发显得危机重重。
良久，嵬松深长的叹了口气，他几乎是跌坐在蒲团上：“也罢，我只求你一件事。”
苏五眉峰一沉。
“带她离开这里。”
苏五愣了愣，随即将袖子一甩：“懦夫！”
苏家的两位公子相继走出嵬松的视线，他默默攥住拳头，胸中涌起一道无名的烈火，直撞击着他的胸膛，仿佛千万把火箭，就要刺破身体，咆哮而去。
就在这时，门外跑进一个手持长棍的和尚：“九王，荆惠王来了。”
嵬松将身子一直，重重靠在身后的墙壁上。
荆惠王项伦万万没想到，一夜之间，嵬松竟成了这个样子。他赶紧上前来，俯身看向嵬松。
只见他衣领敞开，鼻子嘴唇上都挂着血珠。
“是谁干的！”他低呵道。
身后的那命武僧连忙俯首：“九王从昨晚回来就不让我们进来，只说。如果是苏家五公子，才能见。”
项伦愣住：“阿仪，你这是何苦。”
“我猜的没错。”嵬松忽然间苦笑：“她受了委屈，便会去找他。而他。也是拼了命也要护她周全……”
“阿仪……”项伦伸手揽住他的肩膀：“你就任那小子侮辱！你可是大楚帝国的九王啊！”
嵬松笑着举起手来，将脸埋在掌心里：“八哥，怕是这世上，只有你还当我是九王……一切都随着父亲当年的一道圣旨化为飞灰，姜皇后才是最后的赢家。”
“可是姜皇后已经死了！”项伦低声道：“如今项婴身边没有得力的人，这便是报应，知道吗？姜皇后为了让他登上王位，几乎将整个王族赶尽杀绝。奸臣乱政，项婴乃是孤掌难鸣。”
嵬松缓缓抬起头来：“八哥，我们再也回不去了。是吗？”
项伦凝视着他。良久才茫然的点了一回头。
“我只希望众生安乐。”嵬松说着。缓缓站起身来：“之前商议的事，还请八哥照常为我准备。”
项伦点了点头：“正月十五，乃是陛下选秀的日子。咱们要避过才是。”
嵬松淡然一叹：“那尸体已经被八哥转移走了吧？”
项伦微笑起身：“这是自然。八哥断不会让你犯险。”
嵬松来到一旁的铜盆前。掬水洗了把脸，这才淡然一笑：“说来，这皮我顶了近一年，也该透透气了。”
“我来便是想告诉你，娄克巴已经回来了，他想见见你。”
嵬松缓缓点头，随即又想起一事：“你可知，张良有本集大成的兵书？”
项伦闻言一挑眉峰：“当年太祖皇帝便是因他执意不肯交出此书，才一气之下将他流放。怎么？你有此兵书的下落？”
嵬松沉默片刻：“我想，我知道这书在哪。”
“哦？那我们可以先下手为强。这书若是问世，便只能在咱们手中，否则便会成为一大祸害。”
嵬松沉首不语：“容我想想，不能轻举妄动。”
静穆雅致的禅房里，只见两人唇齿微动，门外站立这两排白衣武僧，各个神色警觉。枯禅寺已经不再是之前那个安详的礼佛之地，一派祥和下，正隐藏着看不透的危机。
话说苏五和苏四回到家中，却被大门口，悄然伫立的人影吓了一跳。
“母亲！”苏五上前一步，面色有些尴尬。
嫡夫人默默捻着腕子上的佛珠，阴着嗓子道：“我听说家里来了客人。”
“有吗？”苏五扭头朝苏四递眼色。
那苏四只能哼哈两声，不再言语。他向来是不怎么和嫡夫人说话的，平日里见了，也不过就是点头问个安，便匆匆而过。今日要不是为了秦珂的事，他早就抬屁股走人了。
嫡夫人抬了抬眼睛：“哦，老四也在这啊。”
“是，嫡母。”苏四微一垂首，算是见过了。
“我听说，咱们园子里来了个姑娘？可有此事？”
苏五连忙咧嘴：“哪有？要是有姑娘，我怎么能瞒着母亲呢。”
“难不成，是我老了，耳朵也不好，听错了吗？”嫡夫人瞥了他一眼，目光依旧阴沉。
“是哪个栽赃我！”苏五把嘴巴一撅：“不会是水仙吧！母亲是知道的，我已经被她陷害了一回了！”
嫡夫人叹口气：“算了，你别怨我多管闲事，你父亲如今身在岭南，你莫要在家给他惹是生非。记住，有些人断不可接近。”
说着，她转身扶住丫头的手：“我就听说，有种狐狸，最善于幻化人形，引诱世家公子，你们都要仔细着些。”说罢，慢悠悠的走了。
苏五抹了把汗珠子，苏四却笑了起来。
两人回到房中，见秦珂仍旧安稳的睡着，这才纷纷松了口气。
“你若是当真将她娶进来，苏家便要鸡飞狗跳了。”苏四凝眉道。
苏五却不屑一顾：“办法总会有的，四哥不必操心。到是你，赶紧娶房媳妇才是。不然珍儿夫人便要时时刻刻为你操心。”
苏四望了望床上的秦珂，暗自柔了目光，良久才缓声道：“再等等吧。”
天色微暗时，秦珂醒了。
另三人都没想到的是。嫡夫人竟派丫头来传饭。
三人瞠目结舌的望着立在面前的翠玉：“夫人说，让两位公子带着姑娘去紫云阁用饭。”
“不过是吃个饭，干嘛去紫云阁？太麻烦了吧！”苏五笑嘻嘻道。
那翠玉本来就比他们都年长一些，加上是嫡夫人身边的丫头，自然身份比寻常人要高贵。见苏五这么问她，便笑道：“五公子赶紧收拾下，带着姑娘过去便是，哪来那么多啰嗦话。”
苏五被噎了下，心情有些不爽。苏四又道：“嫡夫人自是知道，我从来都是在自己房里吃饭的。这秦珂姑娘是我的客人。便也不必去了。”
秦珂顿时愣住。这是什么情况？
“夫人说了，今日连同四公子一起，都要过去。”
苏四也是一愣。
那翠玉又道：“珍儿夫人和嫡夫人都派了人。今日这一餐，可谓丰盛的很呢。”
“太客气了吧！”秦珂笑嘻嘻道：“两位夫人联合请客啊！这个……”说着，她将身上的被子扯了扯：“罕见！”
翠玉也不理她，只淡淡道：“夫人说，如今老爷不在家，再又三五日便要过年了，家里好些事情要交代你们去办呢。”
苏五苏四闻言，这才脸色一正，点头应了。
那丫头一走，秦珂便抓狂起来。
“我只是个过路的。打酱油的好不好！你们的娘，怎么这么热情！”
苏五撇嘴，苏四皱眉。两人的确不知道这二位夫人葫芦里卖的是什么药。
可是既然已经应允下来，便也只能硬着头皮过去。
秦珂被水仙按在妆台前，好在她年轻，血气也旺盛，脸上的淤青散去好多，剩下一些用上好的脂粉膏子盖了，还算看的过去。
苏四和苏五，万般交代，若是被问起为何受伤，一定要说是在山里迷路了，被野兽追赶，才不小心跌伤的。
秦珂一一点了头，这才起身跟着两人朝紫云阁去了。
那紫云阁是苏家园中的一处清幽暖阁，冬日里十分舒服。
刚一进园子，便见几个小厮正在树上挂灯笼。那红彤彤的灯笼纷纷点了火烛，在微暗的黄昏下，光色可人。
几个丫头正捧着点心，摆在园子正中一方香案之上。
秦珂愣了愣：“这是做什么？”
苏五一拍脑袋：“瞧我，到忘了。还有五天就是大年三十了，咱们家历来都有这个传统。”
苏四点头：“离家多年，我竟也不记得了。”
秦珂急了：“你俩到是明白，可我还糊涂呢？你们家里在祭什么呢？”
“祭土地。”苏五笑道。
“啊！”秦珂觉得奇怪：“为什么要祭土地？”
可转念一想，又觉得靠谱的很。苏家是靠土地为生的，为新的一年祈福，祭祀土地也是理所应当。
几人来到暖阁中，便已见一个大桌，酒菜摆的满满登登。
苏清尊正端坐期间，他身旁一个穿香兰色云锦深衣的中年夫人便是嫡夫人，嫡夫人身旁坐着苏芷卉，她头戴一支鎏金步摇，翻飞的金蝶下垂落一拍细密流苏。直摇荡的，一双秀目，越发动人。
苏芷卉旁边坐的是珍儿夫人，虽然头发花白，皮肤却仍旧是好的。面色虽不算红润，神情却隐约透着喜气。
秦珂正看着，身边踱来一个紫衣女子。只见她头上戴点翠鬓簪，耳畔垂着翠绿耳珰，唇色红润，面带笑容。
“这位就是秦珂姑娘吧，来，这边坐。”说着，她拉着秦珂坐在下首。
秦珂一愣，苏五已经凑上来：“这是我大嫂。”
秦珂连忙跟着叫了声嫂子。
众人这才归位。
受辱
嫡夫人脸色如常，却也看不出什么悲喜来，秦珂只管低头吃饭，生怕一不小心惹出事端。
“我听说，你受伤了？”嫡夫人放下筷子，细声细气的问道。
秦珂连忙正身坐好，端正点头：“在山里被大型动物追的。”
这话一出，嫡夫人顿时愣了愣，随即换了个眼色，打量起秦珂来：“我听说，你是昏倒在苏家门外的，可有这么回事吗？”
苏四连忙点头：“是我把她抱进来的。”
嫡夫人觑了觑眸子：“哦，你们原就相识？”
这次秦珂和苏四一并点头。
那珍儿夫人端坐在一旁，只是淡淡笑着。却什么话也没说。
“你这丫头，我对你稍有耳闻。”嫡夫人扭过身来，淡淡的望着秦珂。
秦珂有种很不祥的感觉，虽然心里别扭，脸上却丝毫也不敢表露。便也淡淡陪着笑脸，显得有些尴尬。
“传闻说你……”嫡夫人话说到一半，仿佛被什么噎住。竟咳嗽起来。
秦珂被她吊住，禁不住也抻直了脖子。坐在她身旁的苏芷卉，连忙过去给她捶背，一边还轻声劝慰：“娘，今天是祭土地神的日子，您就少说两句吧。”
秦珂一听，便知道究竟了，想来那嫡夫人定是瞧不上自己的。这才稍一垂脑袋，埋头去扒饭。
“我到是觉得，这丫头挺可人的。”说着，珍儿夫人笑眯眯夹了块东坡肉。轻轻放在一个金边小盘子里，递给身边的苏四。
苏四先是愣了愣，这才明白母亲的意思，连忙起身。将那碟肉放在秦珂手边。
秦珂愣了愣：“这怎么好意思！”随即又乖巧的点了回头：“谢珍夫人。”
她虽仍旧大大咧咧，可毕竟如今已经适应了大楚的生活，虽然骨子里面仍有些现代人的骄傲，却还是懂得了收敛。
珍夫人微微一笑：“我最喜这孩子笑。带着喜，带着财，越看心里越舒坦。”
苏四尴尬的点点头。
秦珂连忙又笑了笑：“珍夫人谬赞了。”
苏五愣在一旁多时，总感觉的眼前这一切有些意味深长，到这时候已经坐不住了，连忙起身去夹了块酱焖熊掌，颤巍巍递到秦珂碗中。
“这个好。你定是没吃过的。”
秦珂连忙含笑：“多谢五公子。”
苏五却是一愣。心想这丫头中了什么邪。竟这么客气起来。可扭头一瞧，嫡夫人正目光犀利的望着自己，便只能吐了吐舌头。缓缓收回手来。
“你收了我儿子的聘礼？”嫡夫人忽然间道。
整个厅堂顿时安静下来。连丫头都不再走动，空气都凝固了一般。
秦珂连忙摇头：“嫡夫人误会了，那是为了救我于抢亲之水火，才行的权宜之计，不算数，不算数的。”
苏五闻言顿时一红脸：“你说不算数就不算数吗？”
“五弟！”苏芷卉冷声呵道。
众人这才明白，原来，嫡夫人今日摆的乃是一道绵里藏针的鸿门宴。
“我就说嘛，都是小儿女逗着玩的，娘不必为这事担忧。”说着。苏芷卉扭向秦珂一字一顿说道。
秦珂垂了眼眸，心中越发明了。这顿饭原就是为了这个的。
嫡夫人淡然一哼：“我那日听闻此事，真真是寝食难安。想我们苏家，大小也是个皇商，你们二叔又是在朝为官的人，就算我这五小子再怎么不济，也不能娶个民女为妻，且名声又是那样的。”
秦珂咬了牙，决议不与她对抗，不是怕什么，只是不能让苏五为难。
“这话母亲说的不对！”苏五放下碗筷，正色道：“我与秦珂一同长大，她什么品性我最是了解。虽然行事有些顽劣，可放眼柳原，还有第二个女子能如她一般齐家治家，能屈能伸的吗？”
秦珂伸手推