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。你先说明欲置地亩数，衙门会派人丈量标记，然后草拟地契，最后由县老爷审核盖章。”
楼小拾大喜，暗想地价真的不高，随即掏出十来枚枚铜钱塞到对方手里，老话说“阎王好见，小鬼难缠”，这些事楼小拾还是懂的：“那这位官差大人，小民想置地10亩。”
官差的小眼眯了起来，这才正眼看楼小拾，投个他一个“果然上道”的赞许眼神，连口气都放软了：“10亩是吧，今天登个记，明天就会有人过去丈量，你叫什么名字？”
“楼小拾。”
官差在纸上简单的做了登记，大体就是姓名，日期，和欲置地的位置：“好了，你先画个押吧。”
在纸上按了个手印，官差接过纸后笑得更深了：“虽然这地是每亩800，但是……衙门里最近有了新的政策——凡置地者，证有余钱，则要为我朝分担财政紧张，每购4亩地要收赎受灾区人口一名……”
44。新添三人！
那官差的话直给楼小拾说傻了：“啊，这是什么意思？”
官差装模作样地叹口气：“前一阵子，邻县的几个村子遇上了地龙翻身，受灾颇严重，不少人家穷得卖儿卖女，我朝有规定——因灾被迫卖子女者，官府予以收赎。但衙门里一直养活着这么些吃白食的也不是个事，于是县老爷就规定凡是有置地的，每买4亩，就要购一人口为国家分担。”
“啊？”
“你置地10亩，则需购人口3名，且你已在登记簿上画了押，若反悔则要蹲大牢的。”
这简直是强卖，楼小拾在心里将那县老爷骂了一遍，面上还得维持着笑容：“那这人口是按多钱买卖的？”
“不贵不贵，一人口200文！”那官差的表情到好像他们得着了便宜似的。要说200文买个下人真不算贵，但是若一般老百姓置地，哪里还有钱在养活一口子，多个人就多张嘴，他这一下子就多了仨。
还没等楼小拾再说些什么，那官差就催着交钱，10亩地是8000文，3个人口是600文，再加上登记钱、丈量钱等等等等，一共是9000文，合9贯钱，楼小拾只换来薄薄一张字据，连地契也还得后天才办好。
“行了，我带你领人去吧！”关键的是强卖给他的那些人还不能楼小拾自己挑选，领给他哪个就是哪个。其实楼小拾不知道，像那些有些姿色的小丫头或是灵巧讨喜的娃子，早被有钱人家赎走了，或是当个通房丫头，或是做个贴身小厮，剩下的大都是一些“歪瓜裂枣”。
没想到在衙门里碰上了县老爷，上一刻还趾高气昂的官差立马换上的狗腿的嘴脸，上前问了声好，又简单交代了几句身后的人要置地，他是带着领人去的。
县老爷刚想挥退了那名官差，却看清了后面的楼小拾，县老爷愣了一下，竟然还记得他，楼小拾上前几步跟县老爷施了个礼，县老爷微微一颔首：“置地？”
“是！”
“甚好。”说完就走了。
两人的对话只有五个字，但就是这五个字让一旁看着的官差心里有了计较。官差领着他们来到了收留灾民的院落，态度明显软化，甚至一路上还跟楼小拾闲搭了几句。
楼小拾等在了院落门口，不到一刻钟，官差领着三个人就出来了。打远处看都是脏兮兮的衣服和蓬头垢面，一时间竟分不出是男是女，直到几个人走进了，楼小拾才看清领给他的人是二男一女。
为首那人瘦的跟竹竿似的，走起路来还一瘸一拐，显然腿脚不利索。跟着他身后的那个男人看着倒挺结实，人高马大，比前者高出一头多，就是一脸傻样，直偷偷地瞧着楼小拾。第三个，也是唯一的女子，她一直将头压得低低的，楼小拾只能看见一张樱桃小口，单看嘴楼小拾猜应该能是个美人胚子，可是当官差推那女子，她被迫抬起头时，楼小拾竟吓了一跳。柳叶弯眉，一双眼睛生的确实好看，只是左半边脸都是大大小小的伤口，有的结痂了，有的还带着血水，也看不出是如何造成的，看得直让人头皮发麻，可惜了了，生生毁了一张俏脸。
楼小拾看清这三人后真是喜忧参半，喜得是原本他以为官府收赎的子女都是如李夏那般大的孩子，而对面三人年龄虽然看不清，但身形和李舟相仿，来到他们家至少还能干些活。忧的是这几人每一个身体都不大利索似的，还得给他们置身行头。
楼小拾却不知，就是这三人还是官差看他和县老爷搭上了话，免得得罪人而特意挑选的相对好一些的。
“好了，人你领走吧，这是他们的卖身契，明天家里留人，官差自会去给你丈量标记。”官差将那三人的卖身契塞给楼小拾，这就打发他走了。
“小拾兄弟，他们三是……”张大叔见楼小拾终于出来了，笑容刚露出一半，看见他身后的三个人后，僵住了表情。
“唉，咱先离了这，我再跟您讲。”楼小拾叹口气，然后招呼三人上车，也不知是怕生还是怎地，三个人都有些拘谨，楼小拾一句话，三人一个动作，坐在车边上也是缩着个肩膀。
看离衙门远了，楼小拾才将这事情跟张大叔说，直说得张大叔皱眉，却也一句话都说不出来，最后只幽幽叹了口气：“那他们三你打算怎么办？”
“能怎么办？既然花了钱，那就带回去吧，平时帮我们干些活也好。”
“那得给他们置身冬衣了。”两个小子衣裳都破了，露出里面黑得跟车轴似的皮肤，那姑娘倒是裹得严，只是小风一吹，单薄的衣衫跟张纸似的直抖，光看着都觉得就冷。
“嗯！”
“还有这女子的脸……”张大叔又叹了口气：“至少得给她上点药吧。”
“那是自然，咱先去药铺，然后再去布店罢。”
张大叔将牛车停在门口，楼小拾领着那女子进了药铺。恰巧来药铺抓药的某府丫鬟厌恶地用帕子掩鼻，又说了几句闲话，大抵是嫌楼小拾带进屋的这女子浑身散着臭味吧，匆匆付了钱就走了，楼小拾身后的女子往角落里缩了缩。那老郎中倒是尽职，将女子拉到跟前细细的把脉，又瞧了半天脸上的伤口。
“这伤口是怎么弄的？”楼小拾往郎中跟前凑了凑。
“你不知道？”老郎中原本还因这女子的惨状心里埋怨楼小拾，一听他问这话，又想自己可能是误会了，脸色也缓了下来：“她脸生金疡，应为砾石创伤而又化脓溃烂，原本处理的好了也不碍事，但这伤口却只是草草的涂了药，疮疡久不愈合，只怕以后就是治好了，也得留疤了……”
楼小拾想起，那官差说过他们村子是因地龙翻身闹了灾，才被卖了换粮。老郎中给开了几副外敷的药膏和几副内服的汤药，和上次一样，细细的嘱咐了许多注意事项。
出了药铺，张大叔驾车直奔布店，这次是楼小拾自己进去的，卖了三匹最便宜的麻布，又要了一些棉絮，也不知那女子会不会针线活，应该不差，索性多买了些针和线，一共花了800文。
快出城时才想起来，还得跟他们添几副碗筷，顺道又多买了几只盛水的罐子。
回到家，李家兄弟对楼小拾带了的这三人都傻了，半天才想起问怎么回事，楼小拾又讲了一遍，李横盯着那三人沉下了一张脸，李乔讽了几句这制度的霸道，李程皱着眉狠狠骂了那县令几句，李舟撇撇嘴，问出了个实际问题：“那他们三睡哪啊？”
楼小拾也直嘬牙：“现在咱房旁边搭个茅草屋，这之前……就让他们先在小厅里凑合吧。”
任那三个哥哥发泄谩骂，李舟则想到了好的方面：“原本小拾哥哥说还要置地种田，我真是叫苦都没地方叫去，家里添了几个下人也好，还能跟着一起干活，有个小丫鬟也不错，我可吃腻了小拾哥哥做的菜，除了酸辣土豆丝，其他的菜都是一个味的！”
那几个人骨子里还是带着少爷的本性，楼小拾也不知该用什么态度对那三人，向李横递了一个眼神，李横咳了一声，站在了最前面，虽然仍旧一身布衣，但气势和楼小拾初见他时也没逊色多少，门口那三人被李横盯得更是大气都不敢喘：“你们既然来了我李家，以后就要好好干活，一个个手脚都利索点，脑子灵活点，别打一鞭子动一步，当然，只要你们不偷懒，咱们也自然不会为难你们……”
李横像是换了一个人，鞭子和糖果都给了出去，三个人小鸡啄米似的连连点头。李横又将家里的几口人介绍了一遍，三人小声地喊了“大爷”、“二爷”、“三爷”、“四爷”，介绍楼小拾时，李横愣了一会，想了半天最后只介绍了名字，那三人也闹不清楼小拾的身份，却仍旧毕恭毕敬地喊了一声“楼爷”，管李夏和唐小喊“夏少爷”和“唐少爷”。
李家少爷微微颔首，一副不咸不淡的样子，两个娃子手足无措，又有点乐呵自己被称为“少爷”，楼小拾咧咧嘴，也闹不清心里啥感觉的。
“对了，你们也自我介绍一下吧。”楼小拾插了嘴。
“小的名叫江半。”细竹竿说话声都细弱如蚊，楼小拾又问了一句今年多大了，这才又说了一声“16”。
“小的名叫周我，今年也16，和江半都是毛桐村的。”憨子的说话声到响亮，还不时地偷瞄对面的人。
“小……奴婢名唤青莲，今年15，原本家住大秋村。”那女子最为胆小，连脸都不敢抬起来。
楼小拾喃喃：“大秋村，这名怎么耳熟呢……”
李乔挥开楼小拾一步上前死死抓住青莲的双臂：“可是梧桐县的大秋村？”
青莲吓得直点头，话都说不出来了，楼小拾急急拉开李乔：“怎么了？”
“大秋村是三叔呆的村子啊……”李乔脸上血色尽褪。
45。事前准备！
“你们村是不是有个叫李三的人，他现在怎么样，有没有受伤，还在不在大秋村？”李乔又抓住了青莲，竹筒倒豆子似的问了一堆问题，青莲一问三不知，只顾着摇头，双眼里含着眼泪，看着说不出的可怜。
“你说啊？”李乔一副恨不得将话从她嘴里摇出来的表情，这下子青莲更加说不出话了。（楼小拾语：吓死我了，我还以为李乔他咆哮马附体呢！）
“李乔！”李横大喝一声，一把分开两人，右手死死捏着李乔的手臂：“你吓到她了，你让她慢慢说。”
李乔深吸了一口气，尽量压低自己的声音：“青莲，我问你，你们村子可有一个叫李三的人？”
青莲小声的啜泣，然后轻轻地点点头。
“那他现在怎样了？有没有受伤？”李乔忍不住又提高了音量。
青莲似乎缓了过来，哽咽了几声，渐渐收住了泪水：“我不清楚，村子里当时很乱……房子大都倒了，有的爬了出来，有的就找不见了，一个个跟泥人似的，都分不清谁是谁了……转天我就被父母带出了村，能走的村民们都走了，没走的大抵是一些无亲戚可投靠的……”
虽然李三在淑浦县还有亲戚，但是他们知道他是断然不会来投靠他们的，更别说那个和他断绝关系的李府。李乔听了青莲的话，只愣了一下，接着，他像发疯的牛似的就要往外冲：“我得去找三叔，我得去给他接回来。”
李横猝不及防，被推了一踉跄，还是李程守住门口，一把又给李乔推了回来。李程力气大，要没有李舟在那挡着，他能一头撞到墙上，李舟小小的身体被李乔撞得生疼，脸都皱成了包子，也顾不得了，只一个劲地喊着“二哥，二哥！我们也担心三叔，但今天天都快黑了，咱们从长计议好不好？”
李乔渐渐恢复了冷静，李舟能感觉到手里的胳膊慢慢放放软，他也松开了手，李乔扫了一圈众人，态度坚定地说：“明天我去大秋村。”然后转头看着楼小拾，楼小拾半天才明白那是李乔无声地在找他要钱。
“好，明天就去找三叔！”几个小子也不是不担心三叔，李舟第一个同意。
楼小拾点点头那意思是钱我肯定会给你的，然后接着说：“明天我跟你去大秋村，再带上青莲，她熟悉路，也省的咱绕弯。”
还未等李乔点头，李横打断了楼小拾：“不行！”
“为什么不行？”李乔像是被踩到了尾巴的猫，竖起了浑身的毛对着自己的大哥。
李横没好气的瞥他一眼，然后对着楼小拾说：“你跟着去？你跟着去他疯时你治得了他吗？”
李乔这才明白那声“不行”指的不是不让去，而是不同意楼小拾跟去，闭上嘴消停了下来。
楼小拾转念一想也是，搔着头犯了难：“那让李程跟着？不行不行，一个两个都这么冲动，别到时俩人一起疯……要不这样，我、李乔、李程还有青莲，我们四个一起去，虽然人多点，但人多了也好有个照应，万一……咳！”楼小拾见李乔一脸黧黑，也就没