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直到唐绕端菜进来，这群人中唯二妇女才后知后觉想要跟着帮忙，唐绕摆摆手，说快得了，就又钻进了厨房。
菜没上齐之前，众人已闻着香味吸了半天口水，有个孩子更是“嘶嘶”吸出了声儿，等到菜都上齐，楼小拾说“吃吧”，他们反倒不好意思了，楼小拾直说了第二遍，众人才拿起了碗筷，捧着碗就先喝了半下子热粥，也顾不得烫了。
楼小拾扭头冲唐绕问道：“你不吃吗？”
唐绕笑道：“我刚吃过了，先下去收拾房间去了，爷吃完了叫我。”
楼小拾点点头，唐绕这就下去了，先是拿着扫帚给久未使用过房间掸一掸灰尘，刚只忙完一间屋子，那俩名妇女就寻了过来，非要帮着干，唐绕拗不过，只得给他俩找来两块废布，路过厨房时刚好看见楼小拾在洗碗，又立马过去将这活儿抢了过来。
楼小拾甩甩手笑道：“在铺子里，赶上忙时我不也是跟着刷碗擦桌子吗，这点事不碍。”
唐绕道：“这会不也不忙嘛，爷还是回屋陪李夏他们去吧，我猜他们几个吓得不轻，您多陪陪他们也好。”
楼小拾点点头，这就出去寻李夏他们去了。
后院屋子本不是用来住人，房中并没有床榻，还好稻草有是，唐绕便给他们垫得厚厚，虽然只是睡稻草，但对他们来说已经有了个挡风驱寒地儿，这一夜还是极舒服。
再说谢五这边，约莫子时刚过，他那些心腹便都回来了，挨个报告一番，一路上倒并未出现什么纰漏，谢五和李程这就放心了，挥手将他们谴下去，谢五转头问李程：“今晚在这过夜吗？”
李程摇了摇头：“我还得回去跟大哥报信儿。”
谢五点点头，也不再挽留他，给他送出了门口，直到看着他走远，嘴里小声喃喃着：“我实在是赌不起，便让我再做这最后一次狠事吧。”
等谢五回屋后，屋中已多了一个人，躲在暗处，若不是他主动开口说话，还真让人难察觉。
谢五问道：“都办妥了？”
“都办妥了，看着那群山贼给他们抓走了，多半不会留活口。”清冽声音仿佛不带着任何感情。
谢五点点头，又道：“你再去那盯梢几日。”
那人简单道了句“是”便下去了。
转天，三叔被人搀扶着上了驴车，路过行人看他身体孱弱脸色蜡黄，一副随时要倒模样，只觉得这户人家可怜，好生生，孩子就丢了。有人就会凑过来问一句，李乔摇头解释：“我家叔叔因悲伤过度，不想留这睹物思人，还是接回乡下静养些日子。”
众人连连称是，又道了些宽慰话，等看着驴车渐渐驶远，背后摇头叹息，都说这么些日子了，肯定没指望了。
驴车送到门口，李乔结了车资后，三叔就迫不及待往里跑，楼小拾听见动静已迎了出来，知道三叔心急，也不说别，指了指后边道：“在后院呢。”
那几个孩子还没睡醒，也是这几天折腾累了，有人推门进来都毫无所觉，三叔坐在床边，轻轻摸了摸他们，这才觉得是真找到了，不由得掉了泪，替他们掖了掖被角，就坐在床边看着他们。
李乔和李舟立在旁边，也觉得鼻子发酸，索性陪在三叔旁边，跟着看着床上四个孩子。
楼小拾也陪了会，但前面还有许多事要做，便过去轻声道“隔壁几间屋子住着是跟过来人，李横跟你们说了吧，我去前面盯着，后院门我先锁起来了。”
三叔拭了拭眼角，转过头来道：“瞧我们，光顾着看孩子，还没过去跟那些人道谢呢。”
楼小拾知道三叔礼多，笑道：“我给你们引荐吧。”
四人轻手轻脚出了屋，楼小拾带着他们来到隔壁屋，刚好那些人都聚在一起，楼小拾给双方介绍，三叔带着李乔、李舟郑重地行了个礼，众人忙给他扶了起来，双方又说了会话。
楼小拾歘空插了句嘴：“你们先说着，我去前面盯着，村里人知道咱家回来人了，肯定要过来看一眼。”
三叔点点头，楼小拾出了屋，锁上了后院门。
楼小拾还真没猜错，他刚坐屋里，外面就传来敲门声，原来是张大叔和牛大哥看见了早上驴车，这才相约过来看看。
三叔走时也还不知道孩子丢了，村里人看他家一下子都跑到县城，只留一丫头看家，还以为是城里铺子出了什么事，即便有人在城里听到风声说有几家丢了孩子，也根本没往他家上想。
楼小拾索性顺水推舟，含含糊糊地说铺子里是出了些事情，张大叔知他不想多说便也没多问，只嘱咐他若有什么难处一定说出来，村里人能帮就帮一把，楼小拾心里热乎，笑着连连应是。
外面动静给众人注意扯了过去，三人来到门口，看几名官差跟在谢五身后，后者那仰首挺胸踱步子架势，一点也不亚于县令老爷，张大叔因老根“益祥”打交道，又跟这位谢五爷攀上过几句话，便过去打招呼，楼小拾和牛大也跟了过去。
双方见了礼，张大叔随便问了几句，这才知道这位谢五爷要在桃源村置地，纵使满腹疑问，他也没好意思问出来，张大叔道：“不打扰几位忙正事了。”
谢五点点头，带着那两名负责丈量标记官差就走远了。
张大叔这才将疑问跟楼小拾说：“你说这位爷怎么倒想起来才咱这穷乡僻壤地方置地了呢？”
楼小拾跟着笑了几声，也未多说什么。
114。本朝气数！
话说楼小拾送走了张大叔和牛大哥，正一个人在院子里闲逛，看看四处扑腾鸡，看看兔笼里养兔子，有三叔在家打理，一切都是井井有条。楼小拾正胡乱想着以后事，门外又响起了敲门声。
楼小拾打开门，门外站着竟是谢五，楼小拾往他身后看了看，问道：“那俩官差呢？”
谢五笑道：“已经走了，你不请我进去坐坐吗？我还真有些要紧事找你谈谈。”
楼小拾笑了笑：“倒是我失礼了。”说完便给谢五让了进来，仔细又关上了门。
二人来到屋里，谢五开门见山：“我也想建一座像这样院子，这不，来跟你谈一笔砖生意。”
楼小拾点点头：“这事倒没问题，价码如何想必之前你也打听过，只是家里剩余砖料不多，你得再等几个月吧。”
谢五点点头：“一会我去拜访村长，请他帮忙在村子里物色些能工巧匠，我是不想让县城里工匠参合进来。”
楼小拾点点头，表示理解，谢五又道：“我也知那些人住你家，你们干起活来不方便，想请人先帮忙盖几间茅草屋，给他们容身地，其他稍后再说。”
楼小拾笑了笑，心想这谢五一根花花肠子，生九曲十八弯，他指是制砖是吧，刚好省楼小拾主动开口了，又道：“倒不用新建茅草屋，我家旁边有几间空闲，是之前我们住，他们先住那就好。”
谢五其实早就看见了，只是他不想开口求人，这才绕了个弯让楼小拾主动开口。谢五点点头，说了些感谢话，之后双方又客套了一番。谢五站起身说不早了该走了，还要去村长家拜访一趟呢，楼小拾想了想便给他带路。谢五这人也会办事，还给村长拎了礼物，双方坐在一起谈倒融洽，敲定了这请帮手事，又提前告之会先遣些人过来收拾打点，暂住李家隔壁那几间茅草屋。
转天一早，谢五又来了，车上竟还有李程、一诺，无二、四海，前者是给那些人带粮菜布匹、锅碗瓢盆等生活物件来，又告之他们先搬去隔壁住。李程他们则是知道谢五需要大量砖，便赶了回来。
李程上前冲楼小拾道：“我大哥叫你回去。”
谢五见机插话道：“一会跟我车走吧，我只交代他们几句就好。”
楼小拾点点头，谢五扭身，指挥下人将东西都搬进去，又跟着李程进屋，去嘱咐那些人一些话，譬如若有村民问起，他们该如何回答等。
未到中午，谢五跟楼小拾就坐车走了。俗话说话不投机半句多，开始俩人还闲聊几句，之后便找不着共同话题了，索性各占据一角不说话，楼小拾看着窗外景致，谢五靠着车厢闭目养神。
回到县城，铺子仍旧没有开门营业，李横说这么快就恢复如常，显得太过不自然。俩人倒也落得清闲，正坐在屋中说话，楼小拾道：“你知谢五置了多少地吗？”
李横摇头，问：“多少？”
楼小拾比了比手指：“四十亩，我原先以为他收留那些人只当做件善事，没想到他竟置这么多土地。”
李横想了想，道：“也许他也是为自己留条后路吧。”
俩人又坐在一起说了会别，直说到傍晚掌灯，青莲在外面唤他们出来吃饭。
话说这日傍晚，不倦茶肆迎来了两位客人，其一是谢五也没什么好惊讶，另一个是位老者，花白山羊胡子，楼小拾看着面熟，待再多瞅几眼，心中立马咯噔一声，跟着“哎呀”叫了出来。
李横有些不明所以，瞅了瞅楼小拾又瞅了瞅那老人，直到楼小拾唤了一声“老郎中”，李横才隐约猜出这人是谁。
那老人笑眯眯：“方便咱进屋说会话吗？”
李横和楼小拾这才惊觉还堵在门口，立马侧身让道，给俩人让了进去，直接请进屋，青莲上完茶就退出去了。
李横和楼小拾心中七上八下，不知他来是何意，偷瞄谢五吧，发现他笑得一脸高深莫测，俩人正犹豫着要如何开口了，那老郎中却站起身，给李横和楼小拾郑重地施了个礼。
俩人忙把老郎中给搀扶起来，嘴上道：“快快使不得，真是折煞了晚辈。”
老郎中被扶在了椅上，幽幽开口：“二位不必过谦，老朽是来谢二位救我孙子于危难之中。”
李横和楼小拾心中一惊，齐齐看向谢五，谢五摆出无辜表情冲俩人摇了摇头，老郎中又开口道：“那天也是巧了，老朽因思念孙儿，焦急得夜不能寐，恰巧看见了有人将一篓筐放在我家门前，之后便如其他家那般，又惊又喜，忙按纸上所说将孙儿藏了起来，又巧了让我在街上遇见了夜里那人，那人一直跟在谢五爷身后伺候着，这才有了今天老朽专程来道谢。”
李横和楼小拾呃了一声，都不知该说些什么，那老郎中又滔滔不绝感慨一番。
“如今是个多事之秋，我一把老骨头了，也实在经不起吓了，便决定关了那药铺子，举家搬迁。”
楼小拾心中狐疑，问道：“您老想搬哪去？”
老郎中笑得像个狐狸，道：“桃源村！”
李横和楼小拾心中笃定这里面肯定有阴谋，遂转头看向谢五，问：“这是怎么回事？”
谢五抿了抿唇，表情恭素严整，道：“事情比我之前预料还要糟。”
他这没头没尾地来了一句，李横和楼小拾都不明所以，谢五接着说：“得知皇上欲求仙丹那时，我便预料本朝要乱，却也还没想到这么严重，众说周知，北面有大辽频频来犯，西有女真蠢蠢欲动，皇上却仍旧无心政事，只知求神炼药，我前几日得到消息，陵南知府刘象叛，向西夏投降，致使齐城被占……”
楼小拾哎呀一声，谢五又道：“还不止如此，赋税年年增加，不少地方打着‘诛杀贪官’、‘劫富济贫’旗帜发动起义，如咱们这次来时那片山头，便是一个不小势力……”
“如若换了平常，倒怪我大惊小怪了，可如今政权多掌握在奸佞小人手中，而忠臣良将早已诛锄殆尽，说句大不敬话，我朝气数恐怕已尽。”
李横和楼小拾倒吸口气，他俩每日只知忙和铺子里俗事，从来没想过这些，或者说也没有机会让他们知道这些。叫谢五这么一说，这不离打仗不远了吗？楼小拾遍体生寒，喃喃怪不得最近征兵如此频繁。
李横略一思索，问道：“你与我们说这些是何意？”
谢五看着李横，道：“我想避世，归隐山林。”
楼小拾似乎有些明白，问道：“虽然桃源村地处偏僻，但说到避世恐怕还不行吧？”
谢五点点头：“但若说唯一出口被封死了，那桃源村是不是会成为避世最好选择？”
楼小拾想到了桃源村入口那两座山遥相呼应形成险隘，眉毛不由得一跳，问道：“你欲如何？”
不算红润嘴唇上下一碰，吐出冰冷词语：“炸山！”
115。村长祖辈！
“炸山”那两个字如同炸弹一般直轰得楼小拾和李横脑子嗡嗡，前者兀自喃喃：“要疯了要疯了……”
李横半晌回过神来，只觉得谢五这厮胆儿也忒大了些，脸上冷笑了两声，道：“你说倒容易，我且问你，如若真躲进山里，就是再不出来了么？那日子如何过？衣食住行柴米油盐该怎么办？”
谢五脸上也似笑非笑，语气里带了呛声：“你这人目光短，村子不就是郡县缩影嚒，自给自足，何愁衣食住行？”
李横