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“三爷想想，老太爷致仕不过十几年，可咱们江家在峦城却足足有三四十年的根基，难道这不是老太太的功劳？”
江老太爷致仕之时不过五十岁，刚升任礼部尚书才四年，正是春风得意之时，可偏偏激流勇退，在年岁正好又深的帝王信任之时递了告老折子，当年曾在朝中引起一阵轰动。
而那时的江家，在峦城已经有了极大的名气，便是老太爷的嫡亲哥哥，江家正宗的族长也要退让三分。江老太太是个极精明的女人，虽识字不多，可却深深的知道，鸡蛋不能放在一个篮子里，因此早年给婆婆守孝之时便做好了全面的打算，为自己全家在峦城留下了一条后路。后来儿子江岳平无心仕途，老太太便将峦城的几家布店交给他，又给他聘了刘氏这个知书达理的媳妇。
为了让儿子身边有人伺候，也为了能让刘氏早日为江家开枝散叶生下嫡长孙，最重规矩又喜欢掌权的老太太居然不用刘氏随身伺候，反而将她打发回了峦城跟儿子一块儿拼搏。
当然，为了怕刘氏做惯了当家太太，自己和老太爷将来回到峦城时再无容身之地，老太太亲自挑选了几个贴身嬷嬷担任峦城江府的重要管事儿之职，愣是剥夺了刘氏一部分的权力。因峦城和京都相隔不过几日路程，老太太两三个月便要回府一次，查点账册不说还时常暗示待刘氏生下长子之后便要将她带到京都服侍公婆。
而那刘氏每次面对婆婆都是恭敬孝顺，对老太太留下的几个管事嬷嬷也是温和有礼，渐渐地倒也让老太太放下了心中的提防。后来在刘氏连生三子之后也不再提出让儿媳进京尽孝之事，反而慢慢的散出了一些权力交给刘氏。
再后来发生了一件事，可以说是帮了刘氏一个大忙。那年的那一月，老太太照常带着贴身丫头回峦城看望儿子儿媳，正当抱着孙子高兴之际，突然得知江老太爷的书房侍婢，现如今的方太姨娘趁老太太不在京都之时成功爬上了老太爷的床。老太太匆匆忙忙赶回京都，正等着拿到那丫头的错处将其发卖，不想两月后却查出方氏有孕，后来更是仗着为老太爷生下次女被扶上了姨娘的位置。老太太又气又悔，从那之后便紧紧的守着丈夫，若无重要的事情，再不轻易往峦城跑，让刘氏很是松快了近十年，直到江云之出生，老太太回来看幼孙，心中喜爱异常，不过几个月，便将幼孙和奶娘统统接到京都，让刘氏母子分离了三四年。
后来先皇身体渐弱，太子和诸位皇子之间开始了似有若无的斗争，老太爷深知自己不像其他同僚那样有着深厚的背景，孤身一人上京做官的他，若是卷入了夺嫡之争那就是抄家灭族的大祸。加上辛苦几十年，也想歇一歇回峦城去享享清福，于是便递了告老折子。先帝深知老太爷的心思，感念他多年勤恳忠心，也不忍他临老还要为身家性命操心，于是便准了他的祈求，另赐了许多金银恩准其还乡。
而老太太回了峦城之后，见儿媳将家中管理的井井有条，在赞叹的同时也有些不自在。于是便将京都江府的下人统统接了回来，想要和刘氏分庭抗礼。那刘氏也是个乖觉的，在老太太回府之后虽说仍顶着管家奶奶的名头，可却事事以老太太为先，凡事无论大小必要先请示了婆婆在做决定，老太太心中很是满意。略施手段，便将这管家大权又夺了回来，而刘氏，反倒渐渐的退到幕后。
如此几年之后，老太太也去了戒心，便一点点的将管家的权利又交给了刘氏，自己慢慢的开始享受起了含饴弄孙的快乐。
“老太太一面要在京都四下打点，一面又要帮着老爷太太在峦城置产，其中的艰辛可想而知。”李秀云柔柔笑道，“老太太想必早早的就在为老太爷致仕还乡做准备，事先为后代子孙置下一份产业，难道这不是极有先见之明的？”
江云之听后笑了两声，“你说的也有道理。”
“最难得的是老太太慈爱随和，是真正的心疼晚辈。妾身今儿听大嫂子讲了江家的规矩，许多都是老太太当年定下的，看似严厉，其实许多都是极为晚辈考虑的。”李秀云又道。这倒是她的真心话，虽说别的人家也并不限制晚辈媳妇们动用自己的私房银子让自己过的更舒适一些，可像江家这样光明正大的把这一条当成正经规矩的却是不多。她是嫁妆少，这条福利几乎用不上，可那嫁妆多的，却是可以明目张胆的继续过自己的奢侈日子，可不是省下了许多心思？
江云之深深的看了看李秀云，缓缓说道：“……老太太虽说有时严肃一些，可心里是极疼爱咱们的，你若是用心孝敬，她是明白的。”
“老太太是三爷最敬重的人，妾身自会将她当成亲祖母一般侍奉。”李秀云温顺的应道，表情柔和温婉，眼神诚恳宁静，江云之见了更是欣喜，觉得自己这个新娶的媳妇真是温柔恭顺、贤孝贞静的好女子，脸上不由自主的扬起一抹爽朗的笑容。
“说了这许久，三爷渴了吧？喝杯茶吧。”李秀云伸手摸了摸一旁紫檀圆桌上的茶壶，觉得有些凉，如今太色已晚，她为了让江云之晚间能够舒适凉爽一些，白日素来是不怎么用冰盆的，此时屋子里有冰盆散发出的凉气，因此并不是很热，还是喝些热茶的好。于是便起身去了外屋重新倒了热水，沏了茶，慢慢吹凉后才端了进去。
江云之接过李秀云递上的茶盅喝了一口，茶香浓郁，冷热适中，满意的看着妻子，“是你沏的茶？”
李秀云轻轻点头，脸上泛起一丝腼腆，“也不知合不合三爷的口味。”
江云之一把扯过李秀云，将她压倒在床，咕哝一句，“……极好。”
第24章 第二十四章 拜访 下
次日，李秀云伺候老太太用过早膳之后便带着李妈妈和绿衣往季贞儿的院子走去。刚进了大门，便见季贞儿从正房迎了出来。
“三弟妹快进来，彤霞，你去将上午二爷打发人送回来的点心端上来给三奶奶尝尝。”季贞儿不等李秀云行礼便将她拉了过来，笑着往自己平时待客用的西屋走去，“正厅没有没放冰盆，咱们去西屋，那里凉快。”
李秀云悄悄打量院子四周，并不像自己想象中那样奢华，但却十分雅致舒适，和季贞儿低调淡薄的性格倒是很相符。季贞儿的院子位于江府的东北，因院子内外种有许多枫树，因此命名为枫林苑。
枫林苑并不是江府最好的院子；不提老太太的上房和太太的长风苑，只说她和韩氏两妯娌的住处，无论是外观还是院中的景色，都要比这里强上许多。
兰香苑是长房的住处，因此处处显得富贵大气，而她和江云之的落梅苑，却是整个江府最精致的一处院落，因老太太喜爱江云之，十年前特意选出这个距离上房最近的院子重新翻修，请了大月朝知名的工匠做出设计，整个院子皆是采用名贵的木材和奢华的装饰建造而成。因江云之喜爱赏景和绘画，因此院中景致优美，虽说都是人工穿凿而成，可也是极为引人注目的。
而这枫林苑，不仅地点较为偏僻，占地也不大。比不上兰香苑大气，也没有落梅苑的精致，如果不是知道季贞儿在江家是极得长辈们宠爱的，她甚至要以为这个妯娌也像她一样受到婆家的冷待……甚至比她还不如……
可细细打量这枫林苑，却又是另一番感受。一进院门便有一座小小的石屏，挡住了外人窥探的目光，转过石屏可见左右各一条回廊，东西各有几间厢房，西侧还有一个拱门，里面另有东西两个小院，按规矩，应是男主人姨娘和通房的住处，可江家二爷素来疼爱妻子，身边除了江二奶奶之外并无一个服侍的人，这个院子目前应是另作他用了。
顺着回廊往前走，隐约可见尽头树影之后的五间正房，坐北朝南的建在几颗古树之后。枫林苑的格局就是一座正方形的大院子；整齐却也单调，院中风景几乎都是天然形成，并无人工穿凿的假山绿水，可偏偏这院子却有一处极为引人注目的地方，那便是这五间正房。
整个江府，以老太爷和老太太为尊，只有他们两位所住的上房和江府的大厅拥有五间正房，其他的院子无论上下尊卑都是三间，可偏偏枫林苑中却有五间宽敞明亮的正房，这在注重上下尊卑、规矩体统的大家族中是极为罕见的，让人看着很是惊奇。
撩开帘子便是正厅，两把黄花梨的椅子规规矩矩的摆在上首，两侧另有几张椅子用来待客，首座左后方有一个出口可以通往后院的小花园。东西两侧便是住人的地方。东面的屋子挂着富贵花开的门帘子，厚厚的布料遮住了他人的视线，瞧不见里面具体的样子，不过按照规矩，房内应是两间相连的屋子，里屋为主人卧室，外屋为平时歇息和丫头值夜的地方。
随着季贞儿的脚步，李秀云跟着进了西侧的屋子，一进屋便感觉一丝丝凉气扑面而来，只见北侧罗汉床左右两侧各摆着高低不等的几只小几，上面放着皆放着铜盆，里面盛着半盆冰块，似水晶般光滑剔透，让人看了便觉得凉爽。
南北两侧的几扇窗户皆是大开着，上面按着纱窗，窗纱轻薄透明，毫不影响屋中人观景，透过淡青色的窗纱，前院后院的景致一览无遗。西侧墙角有一个博古架，上面摆着几件古玩玉器，给屋子平添了一丝贵气，再往里便是一个水晶穿成的帘子，将里外隔成两个世界。里屋应该是意见小书房，透过珠帘隐约可见里面摆着一张檀木书桌和几个书架，上面满满的排着各种书籍，靠北窗的位置有一把古琴，右侧摆着一把躺椅，旁边的小几上放着几本琴谱，屋子的布局很是简单，可却让人觉得舒心。
“二嫂子这屋子收拾的真是清雅。”李秀云笑道。
“不过就是图个舒适。要说会最会收拾屋子的，还要数老太太。”季贞儿拉着李秀云一同坐到罗汉床上，刚落座，彤霞便端上来两只茶盅和几碟点心。
“老太太布置的屋子自然也是极好的，可是和二嫂子这里是两种风格。一个庄重华丽，一个优雅贵气，一个热闹喜庆，一个宁静温馨，两者是各有千秋。”
“三弟妹真是会说话。”季贞儿微微一笑，“我和二爷都是沉默寡言的性子，若是住的太过奢华，反倒显得不伦不类了。”
“所以说，这屋子和人的性子也是搭配着来的，老太太德高望重又喜欢和晚辈们谈笑，住在宽敞又富贵的屋子里正合适，而二嫂子温和安静，正要这样雅致的屋子才配。”李秀云笑眯眯的说道，“我便是最不会收拾屋子的，幸好落梅苑是老太太和大嫂子帮着布置好了，若是让我自己安排，还不知要糟蹋成什么样子呢！”
“哪里至于那样，整个屋子通共就那么大，东西也是有限的，不管怎么折腾也就这六七样家具来回摆弄。”季贞儿指指桌上的一碟点心，说道，“这是我们二爷在外面买的玫瑰饼，你来之前我尝了一块，味道还不错，咱们家大厨房是没有的，你也尝尝看。”
李秀云接过落霞递上来的湿帕子拭了拭手，拿起一块玫瑰饼咬了一小口，细细的嚼了嚼，待咽下后才道，“这味道和咱们平时吃的似乎有些不同。”
“正是呢。听说是城东新开的一家点心铺子做的，据说这玫瑰饼是里面的招牌点心，许多人都喜欢呢。”季贞儿答道。
“确实不错，就连我这不喜甜品的人都忍不住想多吃两块。”
“你若喜欢，待会儿走时便带上一碟子，我们二爷见这点心受欢迎，整整买了四大包送回来。”季贞儿笑弯了眼睛，扭头对着青缎点点头，青缎急忙去一旁的耳房里将那玫瑰饼另装了满满一碟子，又选了三样点心装盘放进了食盒中，快步走回西屋呈给季贞儿和李秀云看了看。
“这玫瑰饼和杏仁酥是二爷从外面铺子里带回来的，另外两样都是今儿早上特意吩咐大厨房做出来的。”季贞儿解释道，因为知道今儿李氏要过来串门子，她特别派了小丫头叫大厨房做了几样不一样的点心用来待客，不成想大厨房的点心还没送来，江寒之居然买了几样点心叫人给她送回来尝鲜儿。
“瞧我，明明是来瞧二嫂子的，结果不但喝了二嫂子的好茶，吃了新鲜的点心，如今居然还要装匣带走……真是羞死我了……”李秀云红着脸说道。
“这有什么，不过是几盘子点心，你也过于客气了。季贞儿温言说道，“我们妯娌几个正是要常来常往，这样才能处的长远……食盒子你也不必叫绿衣特意送回来，我刚好下午要叫青缎去你那院子找绿衣讨个花样子，让她顺便带回来就是。”
“那就多谢二嫂了。”李秀云感激的笑笑，若是真让绿衣送还食盒，就算季贞儿不讲究这些，她也定是要回上一些东西的，可以她们目前的处境，实在没有过多的银钱用于打点下人。
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