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林氏抱了圆圆出来；见芙蓉在后院坐着削地栗皮，忍不住奇怪地道：“怎么你倒做起了这个。莲花做什么去了？”
芙蓉他们生意渐好；两人就再请了一个人专门削地栗皮，按斤算，就是莲花。顾清尘又去弄了许多的地栗来。这后院的事情一向是林氏在照看着的，芙蓉突然出现在这里做这些事情，倒让林氏一阵惊讶。
芙蓉头也没抬：“我让她去里面烧开水去了，反正没事，我也来帮着削点地栗。”
正说着，顾清尘从前头走了过来。林氏见到他，知道这两人有话说，抱了孩子到前头来照看着店子。
“媳妇儿。”顾清尘蹲在芙蓉的面前，一手捏住了她手上的刀，另一只手握住了芙蓉拿地栗的手腕。芙蓉被迫停了下来，抬起头看着他：“他走了吗？”
顾清尘将刀从她的手里取下来，点头道：“恩。我没答应他的要求。”
芙蓉不解地看着他，自己和范家是有些陈年旧事，可是顾清尘为什么会把银子推出去。
顾清尘的手轻轻地将芙蓉额前落下来的头发给别在了她的耳后，轻声地道：“媳妇儿不喜欢他，我们就不和他做生意。生意慢慢地做就好。”
芙蓉看着顾清尘的双眼，心里不由地软了一下，对他露出一个浅笑。
不知道顾清尘那天到底是和范管家怎么说的，反正那天以后，范家的人再没有出现在他们的铺子里。芙蓉他们的生意仍旧跟之前差不多，眼瞧着就要过年了。
芙蓉买了一匹大红色的布匹，又买了好些棉花，特意问了孩子们的尺寸，准备给顾家和郭家的孩子一人做一套衣裳，黄大娘的虎头也做一套衣裳，以谢她平日里对自己的照顾。芙蓉又给四位老人都扯了布，备了些年下的节礼，在腊月二十九的下午，和顾清尘坐着马车回来了。
他们仍旧是住在自己租的房子这里。芙蓉将搭着的粗麻布揭开，她铺床和擦家具，顾清尘就扫地去取柴火。不过短短的一个多月，芙蓉竟觉得这里有些陌生了。
圆圆回到了老地方，竟比芙蓉还高兴，家门都没进就去找小桃和天衡玩了。芙蓉也不拘了他，知道他在镇上没人一起玩，憋得慌。芙蓉想着，年后回去镇上，也得多走走邻居，人熟好办事嘛。
顾清尘和芙蓉只是简单收拾，都收拾了一下午，这才觉得勉强能看下去了。芙蓉洗完澡，累地在床上倒头就睡。顾清尘硬拉了她起来，让她靠在自己的身上就，用毛巾给她擦着头发。芙蓉的眼睛都睁不开，趴在他的肩头喃喃地说道：“相公，我想睡觉。”
“等头发干了我们就睡觉。”顾清尘的动作放轻了许多，看着芙蓉青黑的眼圈儿，他心疼极了。
许是睡了个饱觉，第二天一大早，芙蓉就起来了。圆圆也醒得很早，揉着眼睛：“娘，我还要找哥哥姐姐玩。”
“娘和你一起去找他们玩，我们先洗个澡好不好？”芙蓉在现代的老家有个风俗，三十天一大早要洗得干干净净的。
顾清尘凑上来，附在芙蓉的耳边轻声地道：“媳妇儿，我也要一起洗。”
芙蓉一巴掌推开了顾清尘的脸，瞪了他一眼：“你个老不正经的。那你抱圆圆去洗澡。”说完，芙蓉把圆圆塞给了顾清尘，转身出了门。顾清尘有些尴尬地摸了摸自己的鼻子，在圆圆的脸上啃了一口：“圆圆，我们去洗白白咯。”
顾清尘和芙蓉他们一收拾好了就过去。顾大嫂见了芙蓉，忙招呼她道：“三弟妹，来贴窗花吧。”芙蓉应了，放下了圆圆，接过了顾大嫂递过来的糨糊，拿起了一张窗花，开始贴了起来。
“三弟妹，上回多谢你了。如果不是你帮了我们一把，我还不知道到底应该怎么办了？”顾大嫂说着，声音里不自觉地蒙上了一层哀伤。
芙蓉正比划着那个窗花，闻言轻轻地一笑：“大嫂，我们本就是一家人。那房子空着也是空着呢。”
顾大嫂还欲说什么，顾二嫂走了进来，顾大嫂立刻住了口。顾二嫂见芙蓉她们本来是有说有笑的，自己一进来就住了口，忍不住一阵恼怒，语气里带了一些刺：“你们眼见着是亲妯娌，只我一个是外人了。”
“大过节的。这说的是什么话。”顾老娘正端着茶进来，听了顾二嫂这句话，瞬间就沉了脸，“在一个屋里坐着，谁是外人。”
顾二嫂听了顾老娘这话，瞬间就撇开了脸，瘪了瘪嘴：“话可不是这么说，眼见着这屋里就有一个外人的。帮人带孩子还带得那么起劲儿，也不知道是谁的野种。”
“二嫂，我喊你一声二嫂，也希望你注意你自己的言行。”芙蓉蓦地一下子就转过头来，冷冷地盯着顾二嫂。
顾老娘皱了皱眉头：今天谁也不许再闹，如果谁再闹，自己回自己家去。老三媳妇，你来帮着我做饭，老大媳妇，你去帮着老大他们准备等会儿供奉老人需要用的东西。“
顾大嫂和芙蓉都随着顾老娘出去了，就剩了顾二嫂一个人在屋里。她这段时间一直在顾老娘这边赖着不回去。开始顾老娘还说她几下，她老是以自己肚子痛为理油。久而久之，顾老娘他们对顾二嫂就是睁一只眼闭一只眼了，只当她不存在。
除夕这一天其实还是挺累的，光是做这一桌团圆饭就费了大半天的时间。前两天猪都杀好了，一块块地全挂在屋檐下面风干。芙蓉切了两碟子腊肉和腊肠去蒸，又蒸了些熏鸡和熏鱼。另外还有全鱼，全鸡，全鸭之类的。等到最后一个菜上了桌，芙蓉解围裙的时候，觉得腰都直不起来了。
今天的饭是所有的人都要上桌子的。芙蓉是最后一个过来的。今天是坐的一个大的团圆桌，桌上满满当当的全是菜。几个小孩子直朝着那只烧鸡吞口水。
顾老爹端起了碗，把桌子上面的人挨着一一扫了一遍，脸上露出了欣慰的笑容：“今天是除夕，大家都知道这个节日的意义。我在这里就不多说了，只是希望我们每年都有这么多人一处坐着，团团圆圆！”说着，顾老爹一口饮尽了那杯酒。
顾老娘听了顾老爹的话，脸上的表情不自觉地就怔了怔，其实还差了一个人呢。不知道大闺女在外面究竟如何了呢。顾老娘举起杯子的时候，只觉得心里似乎空了一块。她闭上眼睛，干了那杯酒。
团圆夜的饭菜油水足，种类多，多是芙蓉掌的勺，众人吃的十分尽兴。芙蓉给小桃和天衡一人掰了一只烧鸡腿，给圆圆掰了那翅根的部分。圆圆也不吵，高兴地接过来，双手捧着啃。几个孩子坐在一处，互相看看，都笑眯眯地吃着。顾老爹瞧着，心里美滋滋的，吩咐顾老大道：“给三个孩子喂点汤，别噎着了。”
顾大嫂听了，忙给三个孩子盛了些汤。圆圆他们三个吃得满嘴满手都是油。芙蓉给三个孩子一一擦了手，又悄悄地在他们耳朵旁边耳语了几句。小桃天衡和圆圆排着，手里端着酒杯朝着顾老爹走去了，当然酒杯里面装的都是白酒。
“阿爷阿奶过年快乐！”三个孩子的声音并不整齐，却清脆响亮。顾老爹听了以后，脸都笑开了，褶子都拧到了一起。顾老娘更加高兴，一把抱起了天衡，就在他的手上把那酒喝尽了。顾老爹一手接了一个，一股脑就喝完了酒，摸着两个孩子的头顶：“真是乖孩子。”
顾二嫂的脸色顿时就不好看了，将筷子往桌上一搁，芙蓉往旁边一躲，差点汤汁就溅到她的身上了。顾清尘不满地看了顾二嫂一眼。芙蓉在桌子下面握了他的手，对着他轻轻摇了摇头，满脸是笑。顾清尘这才罢了。
这一顿饭吃到掌灯时分，芙蓉开始还把菜拿去厨房热，后面干脆就提了两个火炉子进来，就在屋里给他们热着饭。顾老爹和顾老大他们都喝得面红耳赤，脸上的笑就没停过。顾清尘虽然不擅长饮酒，还是喝了好几杯，脸上一直有两团红晕。芙蓉瞧了直偷笑，顾清尘偷拧她的腰。芙蓉忙躲开了。
好不容易团圆饭散了，芙蓉收拾着碗碟。顾老娘吩咐道：“就在这边洗吧，横竖热水是现成的，厨房怪冷的。”
芙蓉巴不得，应了顾老娘的话，要出去打水。顾清尘抢在她前头去打了一大桶水进来，放在一侧。芙蓉冲着他微微一笑，顾清尘也对着她一笑，让一旁的顾大嫂一阵恍惚。
芙蓉和顾大嫂的动作都很快，顾二嫂动也没动一下，只是坐在那里磕着瓜子。顾老二醉得直接在顾二嫂旁边躺下了，讪笑着伸出手去拉顾二嫂：“婆娘。”
顾二嫂将自己的手往回一抽：“拉拉扯扯的做什么，也不害臊。”
这话很明显是针对芙蓉和顾清尘之间的默契了。芙蓉也不恼，大大方方地故意走到了顾清尘的身边，依偎着他坐下，顺手拣了几个松子，吹了瓤，递给了顾清尘。
作者有话要说：亲是越来越少了。。。。你们去哪里了呢？
、65关于秘密
顾清尘接过了芙蓉递过来的松子；冲着他微微一笑；将松子喂给圆圆吃了几颗；自己把剩下的全吃了。顾二嫂一见了这样子，顿时鼻子里哼了一下：“当着孩子的面就在打情骂俏，真不知羞耻。”
“想来二嫂定是非常知道羞耻的了。”芙蓉直接顺着她的话回了一句。
顾二嫂顿时就跳了起来；指着芙蓉的鼻子就开始骂：“谁不知道你就靠那张脸勾引男人的呢。只有老三这种愣头青才把你当成是宝贝一样；老三也是个傻的；被人戴了绿帽子也不知道；养别人的野种倒养得起劲。”
“说什么呢！”正在酒醉的顾老二一听这话立刻火冒三丈；反手一巴掌就扇了顾二嫂一个嘴巴。
顾二嫂怔住了；一把揪住顾老二的衣领，哭着道：“连你也被这个狐媚子女人给迷住了吗？你个老不死的；又在外面去嫖，又惦记着家里的。我不过了，我要和离！”
顾老爹那头正和顾老大说着明年水田怎么种，旱田怎么种，一听到这边吵嚷起来，立刻扶着桌子摇摇晃晃地站了起来：“要吵回去吵！我老头子想清清净净地过个年，你们都给我住嘴！谁不想过了，明儿就写休书，让她回家。”
顾二嫂瞧见这一家子人，知道自己势单力薄，再闹下去，是讨不到什么好的。她松开了手，再不理顾老二，自顾自地躺了下去，舒服地眯着眼。她觉得不舒服，翻了个身，刚动了一下，就放出一股臭气来。顾老二正好在她的背后，连忙坐了起来，捂住鼻子嫌恶地瞧了顾二嫂一眼，再不说话了。
忽略了这段小插曲，顾家的气氛一片祥和。顾老爹和顾老娘商量着初二请哪些人来家里过节，又在讨论那天要做些什么菜。
顾老娘有意让芙蓉掌勺，掰着指头算道：“大概也就六桌人，每桌有半只鸡一条鱼两斤肉尽够了。做够九碗菜算是顶多的了。我以前去韩家吃饭，那肉就跟纸片一样薄，还只有小拇指那么大一块，翻遍了整盘子都没有。我们家也不是什么有钱的，就这样足够了。”
顾老爹剥了一粒瓜子，闻言摇摇头：“那韩家跟我们家也不是能比的。他家五个孩子，就守着十亩田，并没别的进项，大儿子又是常年下不了床的。能置办出那样的酒席算是不错了。黄家的酒席每桌也有九个菜，也有整鸡整鸭，照我说啊，每桌一只鸡也不为过。再添只鸭子吧。”
顾老娘立刻不乐意了：“我们家现在各管各的，他们倒是好，送几只鸡蛋几个白面卷子，就捞一肚子油水回去。我可不干。现在的鸭子什么价，我们家又没养着有。那后头的鸡还要留着生蛋呢，不能让我们自己没得吃吧。”
“大媳妇三媳妇，你们说说。”顾老爹不耐烦和顾老娘横扯，开始搬救兵了。
顾大嫂看向了芙蓉：“三弟妹是往常惯会做菜的，不若问问她的意思。”
芙蓉知道顾大嫂定是要将这个山芋推到自己这边来，在心里盘算了一下，笑道：“鱼倒是有的。家里不是腌了那许多条吗？倒时候拿去蒸蒸，放些豆豉之类的东西，调好了味道也是一道菜，倒不用另买。每桌一只鸡估计还是要的。一桌两斤肉用不完，腊肉另算，一桌一斤肉，煎炒都够了。鸭子的话，依我的想法，倒是不用每桌一只，不若就抓两只，熬一大锅汤，放些酸菜，放点棒子骨，又暖和又有油水，每桌端一点应个景就成。”
顾老娘听了芙蓉的话，倒是挺满意的，只是那鸡还是要杀六只，的确让她有些为难：“那鸡往常就是四十文一只，如今节下竟要六十文了，哪里那么多钱让他们吃去？”她说着，就看向了芙蓉：“老三媳妇，你那边不是还喂着十几只鸡吗？不若拿三只过来。”
“没得爹娘请客我们不出钱的理，那鸡的钱就我们出吧。”顾老大忙说。
顾老爹拍了板：“老三家就提三只鸡过来，别的钱一概不管。老大就管那肉和茶水的钱，老二，两只鸭子和菜蔬就让你们出了。至于那些鸡蛋和鱼什么的，就我们自己预备着。”
还算是公道，基本上各房出的钱都差不多。顾大嫂又自告奋勇要帮芙蓉打下手。芙蓉心里叹了口气：每次回来，自己就像是一个专门做饭的厨娘一般。
子时正的时候，外