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回到县城已经很晚了，家里没收拾，他们暂住在宋师傅的家里。两人和孩子们都沐浴了，芙蓉把贴身里衣都洗了，实在受不住了。顾清尘把衣裳拿出晾了，回来看到芙蓉坐在镜子前都打瞌睡了。他打横抱起她，芙蓉猛地惊醒，顾清尘笑道；“媳妇儿，是我。”
芙蓉的瞌睡顿时散了不少。被子是新晒过的，有股阳光的味道。芙蓉只觉得被马车颠簸地快散架的骨头现在终于舒展开来了。她嘴里嘟哝道：“脚冷。”顾清尘知道她刚刚过小日子，手脚都不暖，将她的脚放在自己的怀里暖着。芙蓉舒服地嗳了一声，顾清尘却是没有睡意了：“媳妇儿，难道给我们递消息的人是大嫂吗？”
作者有话要说：二更来了。。还有亲在吗
、99山雨欲来
芙蓉的瞌睡醒了；她枕着顾清尘的胳膊；声音上扬：“恩？”
顾清尘将她的肩头揽住；轻声地道：“朱大哥描述的那人分明是大姐。她既知道圆圆的消息，又不现身，恐怕不是为了躲开我；不然尽可以叫其他人出去。恐怕；她知道这件事情；是有内情的。”
芙蓉虽然很困；还是抬起了头；看向顾清尘。
顾清尘前思后想了一番；这才道：“之前那两个人贩子说，圆圆是被个妇人抱来的。那个妇人；难道就是她？”
芙蓉听了这话，支起了身子：“恐怕，那些人贩子，也是为了脱身吧。”
“我也是这样想。圆圆是认识她的，她就算打孩子的主意，也不会打到圆圆的头上。可是圆圆只是说娘去追她，并没有提自己被谁抓去的事情。你我都问过他，他说不上来，说明是圆圆不认识的人抓的。说不定，她不现身的目的，是和那些人一伙的，想给我们递口信，但是又怕被报复，只得偷偷地寻了别人过来。”顾清尘连猜带懵，居然猜了个八/九不离十。
芙蓉心里所想跟顾清尘差不多，但是现在她实在是困得受不了了，连打了好几个哈欠。顾清尘也累了，见她这样，将被子拉上来了一点，又把圆圆和妞妞抱起来把了下尿，这才开始睡觉。
虽然两个人心里都有数了，但是谁也没提这件事情应该怎么办。顾清尘忙着打理铺子，芙蓉也过去帮忙。贺大婶也在挨着芙蓉家处赁下了一所小房子，互相也有个照应。铺子开张了，过节期间，人多了许多。
一辆马车从街上快速驶过，让众人都躲避不及。彼时马车一个颠簸，车里的帘子正好掀开了少许，范大少奶奶一眼便瞧见了出门倒水的顾清尘，忍不住眸子一暗：他们什么时候来了县里，竟还把铺子都开过来了？
“表姑奶奶，等会儿到了家里，你别说那事儿，我先回了老爷。等几日，京城里面大伯他们要来一趟。”庄二太太移到了范大少奶奶的身边，悄悄地道，“你可大伯他们为何要过来吗？”
范大少奶奶压下了心里的不悦，面上露出疑惑：“这我却是不知。”你父亲那边的兄弟，我怎么会知道？
庄二太太嘴角的笑更深了，附耳在范大少奶奶的耳边：“我大伯的长女，许给了南平郡王的嫡次子。这一回南平郡王六十大寿，他自然得来的。我们家，和南平郡王一向是交好的。”
也是你自己认为的吧。谁不知道南平郡王的原配夫人三年前去了，留下了两个三岁的孩子。如今那孩子已经六七岁了，养得熟才怪。不过是个填房，得意什么。范大少奶奶的手抚摩着自己手上的鸡血红宝石戒指，笑道：“那恭喜表姑奶奶了。我们家珏妹妹出嫁的时候，我也见过南平郡太妃的，却是和蔼的一个人。”
庄二太太的脸色瞬间不那么好看了。范大少奶奶的伯父家的女儿珏儿，那可是嫁的一门三进士，父子两探花的许翰林家的嫡次子，可谓是前途无量。庄二太太瘪瘪嘴，若不是范大少奶奶的大伯娘家告发了沈家，能有如今的地位吗？亏得沈家的老太爷还是她大伯娘的父亲的老师，这可真是忘恩负义了。也亏得她好意思讲。
两个表姐妹在暗暗较劲，范大少奶奶也就忘记了看见顾清尘的那回事。
节后不久，顾老爹他们也回来了。顾老大虽然想开家具铺子，但是从何处进木材，如何赁铺子，定多少价，有多少种类他现在完全是双眼一抹黑。顾清尘给他指点着，先去那些家具铺子多转转，积累些经验，心里有了数再说。顾老大也想着如今顾大嫂正有身孕，等孩子出来再说。他要再去给庄家送菜，芙蓉悄悄地告诉了顾清尘，让他指点着顾老大和顾老二去找采买上面的管事，塞些银两，自己也倒腾些东西卖给那庄家。
顾老大迟疑了，他从来没有做过这样的事情。顾老二脑袋转得快，第二天就把那管事的儿子请出来喝酒。一来二去的，就打得火热了。再走关系，就容易得多了。顾老大和顾老二摇身一变，自己也变成了菜老板，专门给庄家送菜去。顾老二摸着了门道，又想去其他家里如法炮制。芙蓉又借了顾清尘转达了一下自己的心得：官家都是纵横交错的。顾老二领会到了，便收了手，目光转向了蔬菜的批发贩卖。
芙蓉觉得顾老二倒真是个奸商的材料，居然能受到启发赚差价。那天顾家之事作了断那天，顾二嫂非去不可的理由，一就是怕顾老娘翻身，二就是自己想过继个孩子到膝下。
前一个目的达到了。后一个目的，顾二嫂一把鼻涕一把泪，又说自己落了的那个孩子如何如何可怜。顾氏族人见她可怜，同意了，由族长出去寻觅了。正巧顾氏旁支有一户人家家里有五个男孩子，才出生了一个，又是男孩子。他们又舍不得卖，族长便做主，把次小的那个一岁多的孩子过继到了顾二嫂的膝下。顾二嫂现在有了事情做了，也不把顾老二看那么紧了，等他自己去捣鼓，她只在家带孩子。
顾清尘的生意渐渐有了起色。红棉来视察了一番县城的情况，下午的时候来了芙蓉这边一趟，说是她已经定下了一处铺子，准备把红记布庄开到县城来，镇上的就交给掌柜的打理。芙蓉惊讶于她的办事效率，红棉笑了笑：“只不过是钻在钱眼子里罢了。我也没其他的乐趣，只剩下这一样了。”
芙蓉怪不好意思的：“红棉姐，除开最开始的那几十两银子，后面这作坊和布庄，我却是一点儿忙也没帮上，反倒还因为我的关系招人嫉恨上了。每年的银子我还照得，我这心里，着实是受之有愧。”
“得了，我们两姐妹的，说这些作什么。你还把儿子分了我一半呢，将来我有个盼头，这就是你的大功劳了，比我挣多少银子都高兴。以后啊，等圆圆去考个状元，我也当当状元娘。”红棉笑着打趣。
圆圆正好探了个头进来，歪着脑袋。他看到了红棉，眼睛都笑弯了，进来抱住了红棉的腿：“干娘，你好久没来看圆圆了。圆圆都想你了。”
红棉弯腰去抱起了他，捏了捏他的脸蛋：“干娘给圆圆带好吃的了。圆圆想不想吃啊。”
时间过得很快，转眼又是半年了。顾三伯写了封信来，是捎给顾清尘的。芙蓉刚刚沐浴过来，一边擦着头发，看着顾清尘坐在桌边发神，不由地上去轻轻地敲了一下他：“想什么呢？”
“三伯带来的信，族长寻了户人家，是中年丧妻的。让我们先给爹透个信儿。”顾清尘把信纸递给了芙蓉。
芙蓉扫了一眼，心里闪过了一个念头，坐在了他的对面：“相公。”
顾清尘抬起头来，芙蓉的手握住了他的手，轻声道：“如果，圆圆真是她救的，你预备如何？”
顾清尘沉默了片刻，起身来，接过了芙蓉的毛巾，帮她擦着头。芙蓉缓缓开口：“如果不是她，圆圆现在不知道会在何处。只是，我这心里，始终还是放不下。”兜了一个圈子，圆圆的走失与归来，可以说是成也萧何败也萧何了。
“这事情，横竖也不是我们能做主的。家早分了，她又是嫁出去的女儿，如何也轮不到我一个弟弟开口。”顾清尘说道。
有恩，可是也有怨，人的感情就是这么复杂。就像芙蓉虽然不喜欢顾老娘，但是仍旧在她走前，把五两银子和两双鞋袜，一件冬衣塞进了箱子里面。自己如何做是自己的事，她领不领情是她的事情。
次日一早，顾清尘便拿着那封信去了顾老大那里。不一会儿，顾二嫂就抱着她的孩子武儿过来了，悄悄地道：“她还想改嫁啊？啧啧，那个性子，谁能受得了啊。也不替四妹想想。如今家里没个主事儿人，明儿四妹就及笄了，若是她再闹些笑话出来，那不是害了四妹一辈子吗？”
“这事自然有爹和族里的长辈做主，我一个弟妹怎么能插手大姑子的亲事。”芙蓉用木瓢舀起了一瓢水，往院里泼去。
顾二嫂忙跳开，脚上沾了少许的水，笑道：“三弟妹，我们本来就是一根草上的蚂蚱，你也不必跟我这样打马虎眼儿。她如果要出嫁，难道我们大房二房三房还要给她补嫁妆不成？这么些年，她把这个家都搬空了。大哥那亲事也就不说了，横竖是长房，也得有个主事的。可是她凭什么？反正，我是一个子儿也没有。武儿又要吃奶，又要穿衣裳，你瞧瞧，我这身衣裳，都还是前年的呢。”
芙蓉直起身子，朝武儿瞄了一眼，似笑非笑地道：“武儿穿的这小衣裳，怪喜庆的。”
顾二嫂得意地笑了笑，目光落在武儿身上的时候愣了愣，轻咳了咳：“那个我，我突然想起灶上还烧着水，我先回去了。”
十两银子一匹的布，给个小孩子穿，还在我面前哭穷寻求同谋？你家顾老二的嘴巴紧，可是顾老大是个老实人，顾大嫂又和芙蓉交好。你唬唬别人还使得，跑来唬我，还是装像点再说吧。
晚间，芙蓉照常端宵夜给顾四妹吃。刚走到门口，便看到顾四妹支手托腮，目光痴痴地望着面前的蜡烛。芙蓉清咳了声，走上前去，把托盘放下，捏了捏她的胳膊：“四妹，怎么不把大衣裳穿着。都是大姑娘了，还这么不会爱惜自己身子吗？”
作者有话要说：亲们。。。喵。。。
、100大姑小姑
顾四妹听到芙蓉的声音；连忙站了起来；脸上微窘：“三嫂；我一时没注意，便忘了。”
芙蓉已经去旁边的衣架子上取了她的大棉袄，给她披上了：“快吃吧。”说着；芙蓉又用火钳子在火盆子里面拨弄了几下；看着屋里明亮多了。
“三嫂；我……”顾四妹舀起了一块面疙瘩；却没往嘴里送；内心似乎挣扎了一会儿；抬起头来，话却又停住了。
芙蓉只作不懂；看着她：“恩？”钟麟要考童子试，如今正是备考关键时期，若是过了就是秀才了，顾四妹心里怕是在担心吧。芙蓉却也不说破，看她待如何。
顾四妹的脸红了，把碗放了下去：“三嫂，你教我别把这事儿透给旁人知道，所以我总不敢在人前露出来。那天我们回家，我恰巧碰见了他。我们去以前老地方偷偷见了一会子，但是，但是我们没怎么样。”顾四妹越说，脸越发红，低下头来。
至少自己的话，她还是听进去了的。芙蓉给她整了整衣裳，按住她的肩膀：“你坐下，我帮你篦头发。”
顾四妹听话地坐了下来。芙蓉取了梳子，打开了她的头发，轻声道：“一个男子，除了女子，他的心里还会有家国天下。而一个女子，好似除了那一亩三分地，就再没别的作为了。”
顾四妹娇羞地点点头，从铜镜里看向芙蓉。
芙蓉却轻轻摇了摇头：“其实不然。家之所以称为家，正是男子女子都不可或缺的。一个女人，不仅要为人好，更要对自己好。过日子首先是两个人的事情，接着是一家子的事情。若是以后你真的掌了一个家，这家里的吃穿用度，待人接物，都是在你自己的一念之中。”
顾四妹立刻局促了起来，双手绞着衣角：“三嫂，我，我做不来。”
“没人生来就做得来的。”芙蓉手上的动作不停，“凡事你心里得有杆秤，想想能不能过你心里。有时候需要对人，更多的时候，还是对事的好。”
顾四妹似懂非懂地点点头。
隔了两天，顾三伯果然动身来了县城里面。那天早上芙蓉正要出门，就看到一辆马车停在了顾老大房子的门口。马车一眼便能看出是那种租的公共马车。车门一开，顾三伯弯腰出来了。
顾清尘和芙蓉迎了上去。顾三伯娘也跟着顾三伯下了车来，头发抿得整齐，衣裳是半新的，浆洗地很干净，衣裳上的折痕都还有。顾三伯娘冲芙蓉点点头，又逗圆圆。圆圆很乖地问了好，顾三伯笑了：“这孩子是个聪明的。”
顾老爹他们听见动静，早迎了出来。顾老爹走上来，给了顾清尘一块散碎银子：“老三，你去酒楼里订一桌席面来，今天中午都过来吃饭，把你的干爹也一并请来。我们大家痛快喝几杯。”
芙蓉品夺顾老爹的表情，心里应该对顾大嫂的事情是乐意的。正好中午不用做饭，顾清尘仍旧和芙蓉去街上买些菜，晚上总归是要在家吃饭的，顾老爹肯定也是要留顾三伯他们住下的。
顾清尘走