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黛玉又道：“先别忙着走。我问你，家里的各式补品药材剩的还多不多？”
管事娘子笑着回道：“常用的都剩着不少，姑娘是要做什么用？”
黛玉想了一回，道：“你把那常用的药材分出一些，再把日常用的补品一齐装好，我回头给那府里三姑娘送去。”
管事娘子会意，笑道：“我这就去办。”
探春远嫁，黛玉左想右想还是决定送些实用的东西，虽然药材不能放久了，但是好歹也能撑到探春在藩国站稳脚跟。
秋天的第一场雨落下，探春终于还是坐上了和亲的花轿，在城外送行的文武大臣的视线里渐行渐远，终于消失在路尽头。
探春和亲，黛玉很是低落了两日。幸好没过几日又有好消息传来，怡嘉公主赐婚给守边大将军张文圭的公子，四品御前侍卫张弥昌。
黛玉这些日子不便去定国公府，不过因关心怡嘉，还是送了信过去打听消息。幸好怡嘉得偿所愿，正是那个她看上的侍卫做了驸马。
展眼快到八月份了，宝玉和贾环、贾兰早就捐了监生，都回了金陵准备参加乡试。王夫人日日上香祝愿，希望宝玉能一举高中，顺便再祈祷贾环考不中。
在宝玉等人在金陵的这段时间里，定国公府和林府已是行了问名之礼，占卜的结果自然是上上大吉。如此，六礼已过其三。
苏云恒缠着长公主非要定了第二年刚出正月的那个好日子，长公主也想让黛玉早些进门，便应了他。可惜天不遂人愿，定国公府正筹备聘礼时，太上皇龙驭宾天了。
忙忙乱乱一个月过去，终于平静了一些，宝玉几个从金陵参加完乡试已经回来了。
这日听闻贾府送来喜讯，说宝玉高中解元，贾兰和贾环也都中了举人。解元乃是乡试第一名，黛玉听了着实惊讶。
贾府上下都沉浸在家道中兴的喜悦之中，对于小小的通房丫鬟晴雯的流产都没有在意，只有宝玉还关心了几句。晴雯是自己不小心跌倒，说来说去也只能怪她自己罢了。
晴雯虽然疑心是宝钗做的手脚，只是找不出证据来，就留了个心眼没有嚷嚷出来。
且说王夫人这次着实扬眉吐气了一回，宝玉自小不爱念书，还当他一辈子跟科举无缘了，结果没想到一下子就考了个解元。那贾环整日在贾政面前得瑟个不停，还不是只勉强挂上最后一名，倒还不如比他小的贾兰考得好。
贾赦干看着二房眼红，可是贾琏已是不行了，底下几个庶出的小崽子更是不中用，也只能望洋兴叹罢了。
第五十三回 预兆
这日薛姨妈又去寻王夫人商量给宝玉宝钗两个圆房的事。王夫人纵然想要早些抱孙子，但是过了年宝玉就要参加会试，他天分这么好，若是圆房耽误了用功可就不好了，因此便没有同意薛姨妈的提议。
宝钗知道后气苦，跟薛姨妈道：“根本就是借口，如今宝玉一日住在袭人房里，一日住在紫鹃房里，我这个宝二奶奶就是个摆设，她们根本不放在眼里！”
薛姨妈无奈，只好劝道：“你只管放宽心，等明年宝玉高中，授了官，你就是诰命夫人了，任谁也越不过你去。”
宝钗仍旧郁郁的，道：“二姑娘还比我小，已经有了身孕了，我这个做弟妹的比她大，却还没圆房……”
薛姨妈恨铁不成钢，道：“你也动动脑子，你是大，她们是小，无论如何也是越不过你去的。你多关心关心宝玉，说不定早就什么事都成了。”
宝钗张口欲辩，又不好什么都说出去的，只好转了话题道：“我那天发现周瑞家的在东角门那边跟贾菖偷偷摸摸的不知道说些什么，是不是姨母又打什么主意了？”
薛姨妈突地心烦气躁道：“管她做什么呢，横竖不会害了你！”
薛姨妈近来总是突然心烦气躁，宝钗已是习惯了，担心道：“妈你的气色越发不好了，还是去寻个太医来看看罢？”
薛姨妈冷笑道：“去哪寻太医？如今只怕就连他们贾府寻太医来也是不容易了。”心里烦乱，便轰宝钗走。
天气越来越冷，薛姨妈挂心薛蟠，关在狱里这些日子只怕是瘦了不少，等到出来的时候一定得给他好好补一补才是。只是薛家如今几乎没了进项，就连以前吃惯了的补品现在看来都是一笔巨大的支出。夏金桂回娘家去便一去不复返，薛姨妈后来想通了，打发人去接她，却也接不回。只说生了病，等养好了病再回来，明摆着是看薛蟠能不能出狱，要是砍了头，只怕就再也接不回来了。
黛玉的婚期被延后了至少一年多，最乐呵的就数林如海了。离过年还有三个月的时候就张罗着今年一定要好好过年，不能再像以往那样马马虎虎的过去了。黛玉想想以前，也不是马马虎虎的呀，再隆重又能隆重到哪里去呢，毕竟林家只剩了他们父女两个而已。
这日宝琴又来林府寻黛玉说话。正值秋高气爽，虽然略有些寒意，黛玉还是兴致勃勃的带着宝琴去逛园子。
秋天时节。黛玉最喜欢去湖边的树林里玩，这里的落叶被太阳晒过后，变得脆脆的，踩上去发出擦擦的响声。茯苓跟在黛玉的脚边笨拙的跑着，厚厚的落叶几乎可以到它的肚子，看得宝琴笑个不停。
从树林里出来，两人一狗绕着湖边往东面走，宝琴道：“听哥哥说伯娘在四处买补品。只等着大堂哥放出来之后补身子呢。”
黛玉奇道：“等过了秋审才知能不能放出来——她怎么就这么确定？”
宝琴道：“想是有人告诉她的。”这话说的语焉不详，不过黛玉也听出其中深意，薛家的大半家产只怕都进了别人的腰包。怪不得即使薛蟠是犯了杀人重罪，薛姨妈还是这么笃定。
薛蝌已是娶了邢岫烟进门，如今日子过得极为美满幸福。唯一美中不足的就是宝琴的终身尚无着落。薛蝌手握大笔财产，但是因翅膀不硬，还是不敢就这样大大方方的承认，生怕已经精穷的薛姨妈又打什么坏主意，因此薛宝琴就成了一个既无家财又无背景的待嫁女。纵然美貌，无奈却寻不到合适的人家。
黛玉有心要帮忙，只是做媒这种事哪有未婚女子掺和的，等自己嫁了人再去帮宝琴张罗，怕是又已经晚了……
索性宝琴并不将此事放在心上，倒也过得舒心快活。
太上皇过世一月有余，朝堂上暗流涌动，有脑筋聪明的大臣知道皇帝迟早要对以前太上皇时期的宠臣下手，便先试探着上折子攻击许多老牌世家，主动替皇帝铺路。
一时间那些四王八公之流的，都人人自危，镇国公府的遭遇现在看来倒是极好的，毕竟只削职为民，既没有杀头，也没有抄家。
面对如潮水一般送上的弹劾奏折，皇帝却又一反常态都压下不提，叫人有些摸不清头脑。
这日黛玉陪林如海去清晏楼，经过环碧堂时，黛玉便道：“外祖母家的大观园里也有一个差不多这样的地方，不过是在山脚下，更显得清幽。”
林如海沉默不语，半晌方道：“若是你外祖母家被抄家了，你会怎么想？”
黛玉心里猛地一跳，难道皇帝已经打算要对贾府下手了？说起来贾家已经腐朽到了极点，不破不立，一直这样下去，早晚有一天要跌的更惨，便微微一笑道：“想来皇上是英明的，不会牵累无辜。”并没有正面回答林如海的话。
林如海见黛玉明白事理，老怀甚慰。贾府以前投靠太子，后来又拉帮结派的要把元春送上后位，图谋不轨之心昭昭然，至于那些仗势欺人，为非作歹之事怕是皇帝案头上摆满的弹劾奏折一件都没落下，贾府这回难逃一劫，任谁都难以援手。
黛玉知道这事之后想了很久，终于还是决定亲自往贾府走一趟。
迎春探春相继出嫁，只剩了一个惜春为人孤拐，跟黛玉也说不到一起去。贾母便打发黛玉去寻凤姐儿说笑，也正合黛玉的意思。
到了凤姐儿的院子，有小丫鬟忙隔着帘子往里回话，又上前来跟黛玉请安。黛玉进屋一看，竟没见一个管事媳妇在回事的，不由奇道：“今日这府里竟没有事可以回的？”
凤姐儿迎上来笑道：“又被太太揽过去了——谁让她现在扬眉吐气了呢？”
黛玉皱眉，贾府里如今一下子出了三个举人，一个是王夫人的亲生儿子，一个是嫡孙，一个是庶子，确实算的上扬眉吐气，只是……
第五十四回 薛蟠之死
黛玉今日本是要寻凤姐儿商量事情的，如今凤姐儿不管事了，说了又有什么用？
凤姐儿拉了黛玉的手往炕上让，她的儿子已是会摇摇晃晃的走路了，俊眉修眼，肥嘟嘟的脸蛋，让人看了就高兴。
黛玉本不欲再说，但是见了这小孩子又忍不住心软，便半吐半露道：“趁现在形势还好，不如把祖茔附近多置些田地房舍，便是以后出了什么事，后代子孙也不至于流落在外，无饭可吃。”
凤姐儿听了大惊失色，黛玉这话竟跟秦可卿死时的托梦所说一模一样。秦可卿托梦所说的那些话凤姐儿一直压在心底最深处，只因后来元春省亲，后来有孕生子，贾府那几年赫赫扬扬，便也没有把秦可卿所说之话放在心上，此时再听黛玉说来却有心惊肉跳之感。
黛玉看凤姐儿神色变幻，轻轻一叹，道：“看来你也有所知觉，只是如今你也不管事了，又能怎么样呢？”
过了许久，凤姐儿咬咬牙，道：“我去寻太太说，便是不行，我再去寻老爷！”
黛玉点头道：“这是贾家万世基业，就是有了罪，其他的东西都可入官，只有这祭祀产业是入不了的，想来舅舅一定同意。”
自从元春失势，凤姐儿心里就一直不安，更加上如今有了儿子，为了儿子的以后着想，凤姐儿也愿意去做这件事。
黛玉把话带到，见凤姐儿也跟自己想的一样，便放心离开了。
果不其然，凤姐儿提到要在祖茔附近多置办些田产房屋，王夫人就斥道：“如今府里已经入不敷出了，还想着往外花银子。转过年宝玉他们就要去会试了，等到考中了进士还需得一大笔银子才能得个肥缺，这才是贾家最大的大事。”
凤姐儿跟她说不通，只好去寻贾政。最近四王八公互通有无。都是风声鹤唳，贾政纵然也有这些忧虑，如今听侄儿媳妇居然有这等见识，不由欣慰。只是贾府入不敷出已经不是新鲜事了，贾政也是难为无米之炊。
贾家祖坟在金陵，附近都是沃土良田。现如今太平盛世，一亩地的价钱比本朝刚建立时贵了几十倍，要想买个上百亩地外加房舍等，所费不赀。
族里人数众多，但是真的能养活自己的人却少得可怜。大多数人都等着年节发钱粮吃白食，到时置办了土地交由谁去管理也是个麻烦事。
这边厢贾政日夜发愁此事，那边厢薛姨妈正盼着薛蟠早点被放回来。
秋审过后。薛蟠果然因符合“孀妇独子”的条件改判了“留养承嗣”，从斩监侯改成重杖一顿，枷号示众三个月。
虽然要吃些皮肉之苦，但是好歹能保住一条命，薛姨妈纵然是散尽家财也是愿意的。
这日宝钗特意去了薛姨妈处等着消息传回来，薛姨妈坐立难安的，脸色极差，宝钗既担心薛蟠又担心薛姨妈。两人正等得心焦。忽听外面有脚步声传来，宝钗和薛姨妈忙齐齐往外走去。就听有人带着哭腔道：“大爷被打得只剩了一口气了，这会子已经抬回来了。太太赶紧去瞧瞧吧！”
薛姨妈闻言眼前一黑，宝钗忙扶住她，哭道：“妈！”
薛姨妈缓了缓。推开宝钗扶住门框又往外走，宝钗在后跟着。
薛蟠被人放在门板上已是抬进了院子，薛姨妈见薛蟠浑身上下都是血，脸上胡子拉碴，瘦得没了人形，嘴唇半点血色也无，眼睛紧闭，真个是只剩了一口气的样子，不由失声痛哭，扑上前去喊道：“我的儿啊，他们怎么就这么狠！”
宝钗强忍悲痛命人快去寻大夫，又去劝薛姨妈先把薛蟠抬进屋去。
薛姨妈已是哭得天昏地暗，什么都听不进去了。宝钗没有法子，命人把她扶起来，又把薛蟠抬进屋子里。想想没有个男人张罗事情，顾不得多想，就命人去请了薛蝌来理事。
一时消息传出去，贾府上下都知道了此事，贾母命人煮了参汤送过去，凤姐儿和王夫人都来劝慰薛姨妈。
勉强灌了一点参汤进去，薛蟠咳了两声微微睁开了眼，看见薛姨妈两眼红肿，鬓发斑白，脸色暗黄，正殷切的望着他，不由悲从中来，声音微弱的哭道：“妈，都是儿子不好，以后不能服侍你老人家了！”
薛姨妈闻言大恸，拿帕子捂住嘴，哭道：“我的儿，你这是生生把为娘的心挖走啊。”一语未完便泣不成声。
王夫人和凤姐儿在旁看见都拿帕子拭泪。
宝钗站在薛姨妈身后，薛蟠看见又道：“妹妹……以后妈就交给你了，哥哥不孝，打小就不听话……”气息微弱，说不下去了。
薛姨妈哭�