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黛玉有些疑惑，但是总不能将人拒之门外，就吩咐请她来自己院里。
黛玉换了见客的衣服，又重新梳了头之后，李小姐已在正厅等着了。
李瑾瑶足等了半柱香的时候，坐在正厅下手的官帽椅上环顾四周，正面墙上挂着一幅春山积翠图，一老者策杖在山间小径缓行，侍童携琴随后，山坡长松夭矫，峰颠草木蒙茸，山隈深处屋宇隐约。看右下方落款应该是前朝名士玉泉山人晚年之作。正厅一侧是遮挡视线的多宝槅子，上面的摆设琳琅满目，白玉的仿痕都斯坦菊瓣碗几近透明，紫金秞缠枝花卉纹鹫衔环耳瓶金碧辉煌，青玉仙人出行山子有一尺宽，青铜错金嵌绿松石貘尊古朴可爱，还有色彩鲜艳的泥人八仙活灵活现，最显眼的是角落立着的绢制持伞东瀛女偶人，足有半米多高，极其精致，不由得站起身来走到近前细细观看，只见这偶人的发髻是真发制成，东瀛样式的衣服也是上等衣料裁制的，就连手里的油纸伞也是可以开合的，真是有趣。
黛玉从内室出来，就见一位年约十四五的少女站在多宝格前细看人偶。身穿浅绿缎缕金绣蝶夹袄，月白蝴蝶织锦长裙，头上梳的朝云近香髻，佩戴全套珍珠头面，脚上穿的香樟木高底鞋，身材高挑，亭亭玉立，肤白貌美，明媚可人，看去颇有好感。身后站着两个丫鬟都梳着丫髻，其中一个察觉到黛玉出来了，忙轻声唤道：“姑娘！”
李瑾瑶回过神来，看到内室门帘外站着一个小女孩，年纪虽小却形容娇美，身形袅娜，气度不凡，几个丫鬟环立左右，便知是林家的独女林小姐了，忙上前见礼。
黛玉还礼后，二人分宾主坐下，又重新上了茶。
寒暄过后，黛玉问道：“不知李小姐近日登门所为何事？”
李瑾瑶道：“听说林小姐回了扬州，早应该来拜访，只是碍于林大人大病初愈，想必府上事务繁忙，所以此刻才来。”
黛玉道：“多谢惦记着，我在扬州时日不长，因此竟无同龄人来往。”
李瑾瑶笑道：“因过几日是我的生辰，所以特来给林小姐送帖子，事先没有送拜帖，实在是我冒昧了。”说罢，身后一个丫鬟掏出一个粉白地九重春色暗纹的请柬奉上，紫鹃接过收好。
黛玉道：“想必李小姐比我大些，不若我唤你姐姐就是了。”
李瑾瑶笑道：“我一见妹妹就觉得亲近，那我就却之不恭了。”
黛玉笑道：“既如此，到那日我一定去恭贺李姐姐芳辰。”
说了几句其他的，李瑾瑶就匆匆告辞了。黛玉拿过请柬一看，原来是十五岁的及笄礼，怪不得如此郑重其事。正日子是五天后的二月初一，黛玉突然想起，自己的生日好像也是二月份，也许可以拖到生日后再回京呢。
汇报给林如海后，在父亲大人的干预下，到了出行那一日，黛玉满头黑线的在庞大的护送队伍的保护下去了举办宴会的静香园。从纱帘向外看，门外停了许多轿子马车，人声鼎沸好生热闹。
、第七回 赴宴
静香园本来是叫荷浦熏风，不知被哪一个皇帝游过之后改了名字叫静香园。此园是一黄姓富商的别墅，想必是李家借来设宴的。
园门口特特等着的李小姐的一个贴身丫鬟和两位穿着体面的嬷嬷引着黛玉等人向里走。进了园门就是竹树夹道，跟的嬷嬷丫鬟们拿着包袱被请到其他地方喝茶去了，黛玉身边只带了紫鹃和水晶两人，紫鹃自不必说，水晶平日不言不语，其实心细如发，出门在外还是小心些好。
走了没多远就见之前见过面的李家小姐匆匆迎了出来，见了黛玉就上前携了黛玉的手笑道：“林妹妹这身打扮显得越发超凡脱俗了。”这是说黛玉穿的银线绣牡丹夹袄，牡丹是一整朵大的，绣的颜色淡雅，有水墨画之风韵，兼之银线修边，又奢华耀目。
黛玉也笑道：“李姐姐是寿星，当好好坐在堂上，等妹妹去给你拜寿才是，怎的亲自出来迎接，真是不敢当。”
李瑾瑶嗔道：“我们就别这样客气了。快走，已经来了许多客人，我带你去见她们。”
一路经过青琅馆、浮梅屿到了怡性堂，见许多莺莺燕燕在怡性堂内玩耍。李瑾瑶看黛玉向那边看便道：“那些人不好玩，我带你去来薰堂。”
过了桥又走了一段路终于到了来薰堂，门口的丫鬟高高打起帘子，李瑾瑶拉着黛玉的手走进去。屋内只有寥寥数人，其中两个坐在罗汉床上下棋，另外几个侍立屋角。此时见李瑾瑶回来，其中一个边下棋边嗑瓜子的丢下瓜子嚷道：“岂有此理！主人家扔下客人跑得没影儿了，待会儿定要罚酒三大杯。”
另一人边落子边笑道：“你又不是不知道瑶瑶最喜欢喝酒，况且那酒跟蜜水似的，她巴不得趁此良机多喝几杯呢。”
李瑾瑶连忙赔不是，又许了许多好处那二人才饶她。
李瑾瑶拉过黛玉道：“快看，我带来个新认得的妹妹。”
那二人都站起身来望向黛玉，李瑾瑶道：“这位是巡盐御史林大人家的小姐。”又指着最先说话的向黛玉道：“这个贪吃鬼是我表妹，姓沈名梓柔，特特从苏州跑来，打着给我祝寿的旗号在这偷懒。”
沈梓柔不满道：“好啊，我去告诉姨妈，我好心好意给你祝寿，你还在这歪派我。”又拉过黛玉道：“别理她，以后我带你玩儿。”
另一人嗤笑道：“你会玩什么，只会吃罢了。”
李瑾瑶对黛玉道：“这个最是刀子嘴不饶人的是本省盐道陶大人家的二小姐，名叫希贤。”
黛玉向她们二人行了礼，道：“我乳名黛玉，今年十岁了。”
众人叙了年齿，李瑾瑶最大，刚好十五岁，陶希贤十三，沈梓柔只有十一岁，数黛玉最小。
沈梓柔见黛玉落落大方，不似那些官家小姐扭捏作态就先喜欢上她了，拉过黛玉坐在罗汉榻上，把一旁摆着的五彩描金花蝶纹攒盒奉上，道：“这是苏州最有名的毛记炒瓜子，有十几种口味，我特意从苏州带过来的，快来尝尝。”
黛玉也喜欢性格直爽之人，依言坐在一旁抓了把瓜子嗑。二人先前的棋局未完，就仍旧下棋，黛玉一旁观棋。
李瑾瑶顺势道：“我先去怡性堂看看，你们若是想出去玩，就让他这园里的丫头带路。”下棋的两人只摆了摆手，李瑾瑶便先出去了。
不一会儿棋下完了，沈梓柔输了六目，却很高兴，说是上次输了十六目，这次有长进，一副傻呵呵的样子。
陶希贤暗里翻了个白眼，不理这个傻子。只对黛玉道：“今日晴的好，不若我们去园子里玩？”
黛玉早知这园子极有名的，自然愿意，众人整了整衣服头发，紫鹃特特把手里拿着的短斗篷给黛玉披上，大家就鱼贯而出。
自来薰堂向里走，又过了一座桥，有珊瑚林，桃花馆，顺着山势泉水建成的勺泉、依山二亭。路上也有一些别家的小姐见了这三人都自行避让，也有的因好奇直盯着黛玉看。黛玉皆不理会，只因她本来就不是豪爽爱结交之人，也不屑与人应酬来往虚与委蛇。
一路行来，这园里的轩馆楼阁无一不是依水建成，过了清华堂，有数万修竹风中摇曳，走入竹林中的小径，林中藏一矮屋，名曰“青琅馆”，原来走了这许久，又绕回到园门处。若是炎炎夏季，此处定是凉爽非常，此时却有些冷，众人没有停留，直接走上春雨廊，春雨廊有十数间长，廊外是水，水中乱石漂泊，是为“浮梅屿”，屿上也建了亭，廊下有一处开了门是个小码头，停了数艘小船，也有画舫之类，从此处坐船可以直接去外面，也可一直泛舟到天宁寺。
沈梓柔兴奋道：“我们下午来泛舟，还可以到天宁寺拜拜，再顺便去码头看花市，我听下人说虹桥的花市可热闹了……”
陶希贤打趣道：“不如看完花市再去小东门逛街，听说那里有许多食肆。”
沈梓柔拍手道：“好啊好啊，我早就想去了！”想了一下，又叹气道：“姨妈一定不会准的。”
陶希贤见她倒也知道好歹，只在一旁拉着黛玉偷笑。
身后传来脚步声，是李瑾瑶的贴身丫鬟知霜来了。知霜走到近前行了礼笑道：“我们姑娘请各位去怡性堂，快要开席了。”
沈梓柔听了又高兴起来，拉了黛玉和陶希贤就走，道：“今天的菜单还是我帮表姐拟的呢，听说还特地借了名厨。”
黛玉二人听了，不由失笑，说来说去，总是忘不了一个吃字。
怡性堂是五大间的敞厅，前厂后荫，栋宇轩豁。右靠山上筑仙楼，左靠山仿西洋建筑，前设栏杆，后筑深屋。
李瑾瑶正在厅里，看到她们来了，便迎出来道：“楼上还有好玩的，我们在楼上吃。”说罢，引三人进去。
怡性堂里有许多人，多是妙龄少女，打扮的花团锦簇金碧辉煌，耀的人眼疼。李瑾瑶小声对黛玉道：“你不大出来，不知道这些是什么人，只别搭理她们就是了。”原来这些大多是盐商们听说都转盐运使家的嫡出小姐做生日，都纷纷送了贺礼，并打发自家女儿来贺，足足有几十人，再加上每个人带的丫鬟，怡性堂里熙熙攘攘不下于闹市。
一路上了楼，进了那左边仿西洋建筑内，正对面是西洋油画技法写实的山河海屿，场面宏大，对面设影灯，用玻璃镜取屋内所画影，上开天窗，可以见蓝天白云，加之阳光折射，更显得晶耀绝伦，果然有趣，想必有月亮的夜里也有另一番美景。
当下用过餐，客人陆续告辞后，在沈梓柔的强烈要求下，四人去泛舟湖上，消磨了一下午时光。几人互相约定写信联络，沈梓柔还偷偷告诉黛玉，李瑾瑶已定下了亲事，明年就要嫁给京城户部尚书的嫡长孙了。
林如海因为担心，不知打发了几批人去打听黛玉什么时候回家，直到夕阳西下，黛玉才兴尽而归。林如海吩咐了等小姐回来再摆饭，所以黛玉回到家先去跟林如海请安时，厨房刚开始摆饭。当下洗了手就在主院陪林如海吃晚饭。
吃罢饭，林如海看黛玉玩了一天仍不见疲倦之色，也放心许多，笑道：“多结识些手帕交也好，也省得你总是无人陪伴玩耍。”
当下黛玉就滔滔不绝的说起了今天见到的一切，说到沈梓柔时，林如海道：“这位苏州来的沈家小姐应当就是江苏巡抚沈道源的女儿。”黛玉本就觉得沈梓柔应当家世不凡，看她鞋子上镶的珊瑚珠，都可以做一副头面了。
林如海看她开心的样子，道：“再过几天就是你的生辰，不如父亲也为你宴请宾客替你庆生？”
黛玉想了想那人声鼎沸的怡性堂，忙摇头道：“才不要！我可不想跟不认得的人应酬。”
林如海又道：“到那日父亲带你去天宁寺上香祈福？”
黛玉想了想道：“不如我们去小东门逛街啊，听说那里还有许多食肆呢。”
林如海道：“你想逛街，那我就请陶大人的夫人带你去，还能与你的小玩伴一起。”
黛玉只是开开玩笑罢了，没想到林如海竟如此开明，竟真的同意了，忙连连点头。
回到自己院里，写了几个帖子，吩咐紫鹃明日一早就送到外院，让他们送去。
紫鹃对现在的黛玉虽有种奇怪的感觉，却说不清道不明，有时觉得像换了个人似的，有时又觉得黛玉还是以前的脾气，只是开朗了许多，再不像以前总是独自哭泣。想了想，可能是因为林大人的病好了的缘故，也不再纠结。
、第八回 逛街
陶希贤的父亲陶元标是林如海手下的心腹之一，且妻贤子孝，最是家庭美满的，托他妻子照顾黛玉一日半日也是放心的，翌日便郑重与之说了。再加上黛玉的乳母王嬷嬷年纪大了，黛玉有心让她荣养，一事不烦二主，又托陶夫人寻个可靠的教养嬷嬷。
且不提这四人数着日子盼着那天，只说这几日不知怎的，黛玉的生日传了出去，林如海虽已声明不宴客，可还是挡不住众人送礼的热情。这些日子黛玉每日闲了就去看看各式各样的贺礼，真是大开眼界，由衷地感叹巡盐御史真是非皇帝亲信不能做啊。听说此地的盐商，百万家财还只是小富，《红楼梦》里言道薛家有“百万之富”，按理说也不算什么有钱人家，那王夫人喜欢薛宝钗做儿媳大约只是单纯喜欢她本人吧。
转眼到了黛玉生日这天，林如海特意等着她一起吃早饭，吃过饭，拿出一个妆奁匣子递给黛玉，道：“这里面除了你母亲的头面首饰，还有我们林家祖上传下来的，你已经十岁了，若是你母亲还在，必定亲手打扮你，父亲也只能这样了。”
黛玉接过妆奁匣子，沉甸甸的拿不动，忙放到桌上去，听林如海这样说，忙劝道：“母亲虽然不在我们身边，可是她在我们心里啊，再说，母亲在天上一定也希望我们开开心心的，不然她也不安心。”
林如海展颜道：“好在父亲还有你，以后我们父