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二人细细的商量了一遍，便去找凤姐报备。凤姐儿听说她们要在园子里设宴，当下就爽快的答应了，还让平儿去帮她俩跑腿。
翌日早饭刚过，林府的那两个厨娘就坐马车来了。刚好黛玉知道两个创新菜，便特意走了一趟厨房告诉她们怎么做。
到了中午，贾母果然带了王夫人凤姐儿，又请了薛姨妈一齐进园来。因凤姐儿荐了藕香榭附近有两棵桂花开得好，且藕香榭四面环水又敞亮，贾母便定了在藕香榭设宴。
一时众人过了竹桥到了藕香榭，湘云忙迎上前来。贾母看藕香榭中几个丫头正煽风炉煮茶烫酒，一旁的竹案上摆着杯箸酒具并各色盏碟，笑道：“这茶想的很好，且是地方，东西都干净。”
湘云笑道：“都是林姐姐帮我预备的。”
贾母点头笑而不语，凤姐儿立刻接话道：“要不是这回设宴，我还不知道林妹妹真真是个管家的好手，一套一套的什么都不落下，我特特的让平儿去帮忙，结果过了半晌平儿又自己回来了，说是林姑娘都安排好了，没什么好帮忙的。”
贾母这才笑道：“我原说她是个有心的，当年敏儿这是这么样的能干。”
黛玉在藕香榭同探春等说话，此刻听贾母夸赞，便出来笑道：“外头风大，还是先进来再说吧。”跟湘云一人一边搀着贾母进了藕香榭。
藕香榭内摆了三张桌子，上面一桌是贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉，东边一桌是湘云、王夫人和三春坐，西边一张小桌是给凤姐儿和李纨留的，只是这二人需得伺候贾母不能安坐罢了。
先上的就是蒸螃蟹，众人都剥了螃蟹蘸姜醋吃，只有黛玉不敢多吃，看宝玉吃得香便道：“还有好吃的在后面，你现在就吃饱了，待会儿后悔可别怪我。”
贾母闻言也忙嘱咐宝玉少吃些螃蟹，省得回头闹肚子。
宝钗笑道：“听说林妹妹把自家的厨娘都接来了，不知道有什么拿手的好菜？”
湘云快人快语笑道：“我保证是你们谁都没见过的。”
宝钗掩口笑道：“我们没见过也就罢了，老太太见多识广的，怎么可能没见过？”
湘云正要反驳，忽又笑道：“我不告诉你，待会儿你自然就知道了。”
说得众人都好奇心大盛，宝玉连连追问黛玉，黛玉自然也不会告诉他。
一时上菜了，一水的扬州菜色，极是精致可口，贾母也是吃得赞不绝口。
宝钗见上的都是扬州菜，便道：“这菜虽然做得别致些，可也算不得没见过吧，颦丫头、云丫头，你们就别卖关子了。”
探春见宝钗一会儿工夫追问了两次了，便笑道：“宝姐姐素日最是稳重的，今天怎么这么心急呢，莫不是也等着吃那没吃过的好菜色等急了？”说得众人都望着宝钗笑。（未完待续…）
、第七十三回 薛宝钗未得展才
宝钗确是为了揭黛玉的短有些心急失态，但是看在众人眼里就成了急着吃好东西的吃货。
只听贾母向薛姨妈笑道：“宝丫头平日里看着稳重，谁知道也是装出来的。”薛姨妈和宝钗闻言双双变了脸色，只听贾母又道：“到底年龄还小，再稳重也是个孩子，到了关键时候就能看出来了。”
薛姨妈忙笑道：“是啊，我往常也说她小小年纪就操心这么多事，让人看着就心疼。”
正说着，重头戏上来了。说来只是两道汤品而已，一道咸口的什锦豆腐羹，又称文思豆腐的，一道是后世所创的雨花石汤圆，形状色彩与金陵特产雨花石一般无二。
这两道汤俱是这个时空还没有的，在场诸人自然是没见过，贾母先尝了一口豆腐羹，赞道：“豆腐倒也罢了，难得的是这刀工不错。”众人喝了也都称赞不已。
雨花石汤圆端上来的时候，贾母笑道：“这不是我们金陵的雨花石吗，这雨花石也是可以做汤的？”凤姐儿在旁惊道：“哎哟哟，这石头一口咬下去，怕是要把牙都硌掉了！”
黛玉笑道：“外祖母吃了就知道了。”
贾母舀起一个小巧玲珑的“雨花石”放进嘴里，片刻后惊喜道：“没想到竟是汤圆！”众人见了也纷纷品尝，连薛姨妈都不禁赞道：“这可真真是想不到的。”
宾主都皆大欢喜，湘云最是高兴，自己离了席亲自去张罗鸳鸯、琥珀她们几个大丫鬟，又吩咐人拿些螃蟹给赵姨娘、赵姨娘送去。说说笑笑转了一圈回来，王夫人已是在劝贾母回去了。
这席面是黛玉、湘云二人办的，贾母今日极是有兴致，也顾不得风大，便道：“你身子不好，不用在这伺候了，有凤哥儿她们在就行了。”
王夫人无奈，只得跟薛姨妈二人先行告退。众人吃好了就都散开，有看鱼的，有看花的，各自三五成群的玩耍。
因贾母留下了，凤姐儿、李纨就不便离去。贾母听得今日要做菊花诗，便道给她们做裁判，众人都拍手称好。凤姐儿笑道：“你们真是好福气，老祖宗这么些年只顾着享福，难得这么一回想起来指教一二。”
宝钗忙接道：“早就听说老太太年轻时极是有才的，只是从没见识过，今日终于能长长见识了。”
贾母听了便笑道：“我年轻时也是个好玩的，我们姊妹几个那时跟你们现在一样，整日的玩这玩那，要说作诗的本事我不大会，评出个一二三的本事还是有的。”
丫鬟收拾了桌子，另摆一桌酒菜。湘云取了诗题，用针绾在墙上，仍旧是那不限韵的十二首菊花诗，众人见了都赞新奇。
一时各人想好了，便都拿笔勾了自己要作的诗题。黛玉照样勾了咏菊、菊梦、问菊三首，宝钗只勾了两首，湘云也是三首。
不过一顿饭工夫，十二首诗都已是做好了，另拿一张雪浪笺一并誊录出来，每人的诗下面注上每人的号，李纨便捧了送去给贾母看。
贾母看一首赞一句，看完又给众人一起评，探春等都彼此称赞对方的诗写得好。最后贾母便道：“照我看黛玉的写得不错，湘云跟宝钗的也好，只是宝玉倒排在姊妹们后面了。”
宝玉喜得拍手道：“正是，评得极公道！”
凤姐儿不懂诗，不过看宝玉这副样子便忍不住扑哧一笑道：“不知道的还以为你得了第一呢。”
李纨也笑道：“宝兄弟回回都落第，下回我们得立个规矩，排最后的那个人需得罚他做一件事才行。”
宝玉替黛玉高兴，也顾不得罚不罚的，便笑道：“凭你怎样罚都好。”
李纨又道：“林妹妹的诗这回自然是第一，只是依我看，《咏菊》第一，《问菊》第二，《菊梦》排第三，一二三名都叫她占了，恼不得要推她为魁了。”
湘云便道：“我最喜欢林姐姐作的《问菊》，‘偕谁隐’，‘为底迟’，真个把菊花问得无言可对了。”
大家又评了一回，复又要热蟹来，宝玉兴致极高，吃了蟹便笑道：“今日吃蟹赏桂，也不可无诗，我已有了一首。”忙洗了手提笔写出。
众人看了都赞好，贾母也喜得要赏他东西。宝钗早就准备好了一首螃蟹诗，是讽刺世人的，安心要拿出来震慑大家，此时见宝玉先作了诗，便欲要写出来给大家一观。
宝玉回了席，低声跟黛玉说笑，宝钗趁空便站了起来，正欲说话时，忽见一旁转出一个丫鬟来，走上前去跟凤姐儿小声说了几句话。
凤姐儿听完看了贾母一眼，贾母立时道：“你这个猴儿，又想着什么呢？”
凤姐儿便笑道：“嗨，是我们王家不知哪一辈认的亲戚，这个刘姥姥上了年纪，上回来走亲戚没见着太太就走了，这回又来送瓜果野菜，我想着是不是回了太太打发她走？”
因贾家跟贾母同辈的老妯娌死的死，病的病，贾母近来想找个同辈人说话都没有，此时一听便起了兴趣，道：“我这几日正想个积古的老人家说话儿，就叫她来我陪我说说话儿。”
凤姐儿见刘姥姥投了贾母的缘法，且那刘姥姥虽规矩不好，但还是很有眼色的，就叫她来给大家逗乐也好，当下便叫平儿去请刘姥姥来。
贾母便道：“在这见客终归不大妥当，你们几个诗也作了，景也赏了，这里风还大，两个玉儿身子弱，别回头生病了，都跟我回去罢。”
宝钗这日未得展才，帮湘云办宴席的风头又叫黛玉抢了去，众人皆是赞黛玉会管家，心中郁闷之极。只是再郁闷，此时也不得不跟着众人一起走。于是大家就一齐去了贾母院里，等着见那“刘姥姥”。
贾母见了刘姥姥极是喜欢，又赶着叫人把刘姥姥带来的瓜果野菜收拾了晚上做出来吃。凤姐儿见贾母高兴，便趁势劝刘姥姥多住两日，刘姥姥为人机灵，又会说话，尽说些乡村中的所见所闻，不光贾母，就连黛玉、宝玉等人也都听住了。
次日早饭过后，贾母、王夫人跟黛玉、三春等商议着还湘云的席。宝玉最喜自由自在，便说一人一桌，叫厨房做了各人爱吃的，再每人一个自斟壶，自斟自饮最是有趣。
贾母听了高兴，便依了他的主意。
这一天一大早，黛玉就早早的叫了湘云起床，二人才梳洗了，宋嫂子已是做好了银耳羹送上来。因待会儿要跟贾母一道逛了园子再吃早饭，宋嫂子便先做了点心给她二人垫一垫。
这边刚吃过，那边贾母已是带着大部队来了潇湘馆，黛玉、湘云忙到门口去迎。
只见鸳鸯扶着贾母稳步走进院子，贾母鬓旁簪着的大红菊花极是显眼，后面刘姥姥跟着进来，却是插了满头的菊花，看起来滑稽可笑，走在甬路旁边还一跤摔了个大跟头。
湘云看了忍不住扑哧一笑，黛玉忙拉了拉她的衣袖，湘云便忍住笑，跟黛玉一道上前见礼。
一时众人都进了房间，贾母坐了上首。因潇湘馆只有小小三间屋，一下子来了这许多人，竟是站得满满的。黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶来奉与贾母，还没等再上茶，就听王夫人站在一旁道：“姑娘不用再倒了，我们不吃茶。”
黛玉便命丫头把一旁卧室窗下的椅子挪来请王夫人坐了。
刘姥姥留神打量了屋子，只见架子上桌子上摆得满满的，只是好看，却说不上名字来，又见书架上满满的书，便道：“这必是哪个哥儿的书房了。”
贾母笑指黛玉道：“这是我这外孙女儿的屋子。”刘姥姥打量了黛玉一番，方笑道：“这哪像小姐的绣房，竟比那上等的书房还好呢。”
说起“哥儿”，贾母想起一大早的还没见宝玉，便忙问宝玉哪去了。众丫头回说在池子里船上呢。
正说着，外头有人回说：“姨太太来了。”就见薛姨妈走了进来。
黛玉又命人把书房的椅子也搬出来。
说笑了一会儿，贾母想起袖狗茯苓，便问道：“你养的茯苓哪去了？”
黛玉笑道：“这里地方小，我怕人多不小心踩伤了它，就把它锁在后院了。”
贾母便道：“快抱过来给刘亲家瞧瞧。”又对刘姥姥道：“你们乡下的狗长得大，我们养的这只你定没见过。”
一时珊瑚抱了茯苓进来，刘姥姥惊叹道：“哎哟，这可真是稀奇事，我们乡下的狗就是才生下来的也比这大些。”上前来细细的看。
这边贾母笑了一回，见窗上纱的颜色旧了，便和王夫人道：“这纱才糊上时好看，过些日子就不翠了。”因说颜色与竹子不配，便想起了库房里放着的霞影纱。
那霞影纱还是贾母当家的时候置办的，现如今已是买不到了，王夫人想着那霞影纱既体面又好看，回头给宝玉结婚的时候用最好不过，没想到这会子贾母想起来了。（未完待续…）
、第七十四回 宝钗“审”黛玉
王夫人听着凤姐儿在贾母跟前讨好卖乖，就越想越有气，这潇湘馆小小三间屋子，看起来却比自己的正房还气派些，那架子上的古董，桌子上的玉器，甚至是床上的帐子都透着一股贵气，回头林黛玉要是进了门，自己岂不是要住柴房了？
王夫人这边盘算着，那边见众人都起身出去了，忙也跟着出去。
一路上坐船去了探春的秋爽斋，早饭也顺便摆在了秋爽斋的晓翠堂。且不提凤姐儿与鸳鸯商议的如何捉弄刘姥姥，众人看了探春的屋子，又坐船去了宝钗的蘅芜苑。
贾母见了宝钗的屋子，不由大摇其头，这么素净哪行呢，真是忌讳，便道：“我的体己两件，收到如今，没给宝玉看过，若经了他的眼，也没了。”又亲自吩咐了鸳鸯：“你把那石头盆景儿和那架纱桌屏，还有个墨烟冻石鼎，这三样摆在案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”
鸳鸯答应了，心道，这些东西都在东楼上，因贾母看不上眼就都堆在箱子里，那许多东西，堆在哪个箱子都不知道，便笑道：“这些东西都搁在东楼上的不知那个箱子里，还得慢慢找去，明日再拿去也罢了。”
此言一出，薛姨妈和宝钗脸上的笑都僵了。贾母闻言便点头道：“明日后日