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凤姐儿有孕至今已经快要九个月了，且她的胎又不稳，想来要不了多久就可以生下男婴了，这个时候女人生孩子犹如进了鬼门关，能不能活着出来都不一定，黛玉看她满脸幸福，心中喟叹，这个时代的男人真是有艳福，贾琏整日在外**还不算，最后竟弄了个尤二姐回来做二房，这让凤姐儿情何以堪啊。
凤姐儿听宝琴拐弯抹角的说完邢岫烟又说她哥哥，说来说去终于忍不住笑了，道：“你们两个小丫头还操心这些事，真真是有趣！”看宝琴有些不好意思，又道：“我早看他们两个都不错，却没想到这里来，既然如此，撮合一段好姻缘也是积德行善的好事，这事就交给我吧。”
宝琴知道贾母偶尔会来看她，便放了心。
果不其然，不过是第二天下午，贾母因看太阳好，正要出去走走，便去了凤姐儿处。
凤姐儿趁便说了此事，贾母正要热闹热闹，当下就命人请了薛姨妈来。
薛姨妈从没对薛蝌薛宝琴两个上过心，此时被人一提醒，才猛然发现薛蝌早就到了适婚年龄了，便笑着解释道：“我早就跟薛蝌这孩子提过这事，只是这孩子却说要等到妹妹出嫁了再娶亲，我不过是个伯娘，既然他不愿意，我也就没有再提。”
凤姐儿便笑道：“这有什么！便是先定了亲，过两年再娶进门也是不迟啊。”
贾母也点头道：“正是这个理。”
薛姨妈看这两人都等着自己表态，只好道：“老太太等我回去问问薛蝌，要是那孩子同意了，我就去提亲。”
贾母看她说的爽快，这才又高兴起来。
薛姨妈便去寻了薛蝌问话，薛蝌刚开始还不同意，后来听说是邢岫烟，这才不反对，只点了点头。
薛姨妈满以为薛蝌不会同意，毕竟邢岫烟家境既不好，父母又是那个样子，薛蝌人材出众，家中又有银钱，定看不上邢岫烟，却没想到薛蝌竟二话没说就同意了。
薛姨妈却不知道薛蝌有次同邢岫烟意外碰了一面，从那以后邢岫烟和薛蝌两下里都有了意，只是无人主张罢了。
虽然薛姨妈隐约有一种掉进陷阱的感觉，但是事已至此，也不得不去跟贾母回话。
贾母听见说薛蝌也同意，更是高兴了，又立时遣人叫了邢夫人来，硬作保山。
邢夫人想了一想：薛家根基不错，且是大富之家，更何况先前不知听谁说的火锅店生意极好，薛蝌生得又好，且贾母硬作保山，将计就计，便应了。
两下里都愿了意，邢夫人便遣人去告诉邢岫烟的父母邢忠夫妇，他夫妇二人就是来投靠邢夫人的，如何不依？早满口说好极。
既是贾母作了保山，就好人做到底，找了尤氏婆媳两个做主亲。其余补送请帖等礼仪上的事，不消多说，自然是按规矩来。
只是邢岫烟既是跟薛蝌定了亲，便不好再住在贾府，邢夫人欲要将邢岫烟接出去，却被贾母挡住了，道：“这又何妨，两个孩子又不能见面，就是姨太太和她一个大姑，一个小姑，又何妨？况且都是女儿，正好亲近呢。”这番话却是替以后黛玉和宝玉打算呢。邢夫人听了只得作罢。
邢岫烟跟薛家联了亲，宝钗对她更是热情了。这日宝琴去迎春处看邢岫烟，正巧遇上宝钗也在，邢岫烟却正满脸为难的推让着什么。宝琴上前一看，原来是一些胭脂水粉等闺阁中用的东西。
宝钗看邢岫烟推让，便笑道：“这有什么不好意思的，咱们已经是一家人了，我帮帮你也没什么的。”执意要送。
宝琴拿起一盒胭脂一看，不过是市井中的寻常货色，却不是宝钗日常用的进上之物，便放下盒子笑道：“邢姐姐就收下吧，宝姐姐也是一番好意，况且也值不了几个钱的。”
大姑子小姑子都发话了，邢岫烟只好收下。
宝琴坐了会儿就转去*馆看黛玉，便跟黛玉说了之前的事。黛玉笑道：“宝姐姐为人精明，只怕要不了多久贾府上下都知道她接济邢姐姐的事了。”
宝琴也道：“她送的那些胭脂水粉根本就是不能用的，不过是欺负邢姐姐没见过好东西，就拿这些下等货来忽悠人罢了。”
第八回 玩笑
薛蝌定亲的种种程序都需薛姨妈操办，但薛蝌也不是就可以这样袖手旁观的。这日薛蝌便来寻薛姨妈，刚一进去就看见火锅店的掌柜也在，薛姨妈脸色很不好看，薛蝌便笑道：“既是伯娘有事，那侄儿下午再来。”
薛姨妈见薛蝌来了，便挥了挥手叫那掌柜的下去，那掌柜的忙不迭退了出去。
薛蝌站在门边尚未离开，薛姨妈看他长身玉立，嘴角含笑，形容出众，想起自家的薛蟠，忍不住又叹了口气，招手叫薛蝌进来，道：“过两天就送庚帖了，你是怎么想的？”
薛蝌走近两步笑道：“但凭伯娘做主。”
薛姨妈长叹一口气，道：“伯娘本来是不打算让你一个小孩子出银子的，只是你也看到了，才开的这几家店都快赔光了，伯娘现下也是没法子了。”
薛蝌本就没想过让薛姨妈出银子，这回来就是来送银子的，闻言笑道：“伯娘说哪里话，麻烦伯娘这么多事，侄儿已经是心里过意不去了，哪还能让伯娘掏银子？”说着从袖里掏出银票，放在薛姨妈身旁的桌子上，又道：“这些就请伯娘先收着，若是不够侄儿再送来。”
薛姨妈扫了一眼金额，心下满意，便点头道：“我是你的长辈，自然该替你操心的，说什么麻烦不麻烦的？”
薛蝌又说了几句话方才告退。
这边宝琴正等着薛蝌呢，一见了薛蝌就忙上前问道：“伯娘怎么说？”
薛蝌左右看看，道：“另外找个地方说话吧。”
宝琴想起上次跟黛玉说话的地方，便带着薛蝌从素日宝钗过的那个角门进了大观园。
薛蝌见四周没人，边走边说道：“伯娘已经把银票收下了。”
宝琴听了气鼓鼓道：“她还真的收下了？我们来投奔的时候，那些古玩字画还有好些西洋玩意儿都被她收走了，说是替我们保管，谁知道有没有拿了去卖钱啊？”
薛蝌笑道：“先别生气，我都留了单子，也跟收进库里的管事对过了，以后少了什么只管找他要就是了。”
宝琴哼道：“人在屋檐下，她不给又能怎么样？”
薛蝌道：“等你嫁出去了，哥哥就什么都不担心了，就算她把我赶出去也不要紧。”
宝琴突然沉默下来，薛蝌奇道：“怎么了？”
宝琴勉强笑道：“没什么——我只不过是怕哥哥娶了嫂子就不疼我了。”
薛蝌失笑道：“真是个傻孩子。”
薛蝌从没进园子里来过，宝琴正好借此机会带他逛一逛。走到晓翠堂附近，经过石壁时，宝琴却听到宝钗说话的声音。
薛蝌是私自进园，不想被人发现，正要走开，却又听见邢岫烟的声音。兄妹两个不约而同的停下了脚步。
只听邢岫烟道：“……因姑妈打发人和我说，一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去，要使什么，横竖有二姐姐的东西，能着些儿搭着就使了。姐姐想，二姐姐也是老实人，也不大留心，我使她的东西，她虽不说什么，她那些妈妈丫头，哪一个是省事的，哪一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使唤她们，过三天五天，我倒得拿出钱来给她们打酒买点心吃才好。因一月二两银子还不够使，如今又去了一两。前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。”
宝琴悄悄去看薛蝌，却见薛蝌已经是黑了脸，又听宝钗叹道：“偏梅家本来说了今年要接琴儿过门，这又没音信了，我们是女方，又不好上门去催的。若是琴儿过去了，也好再商议你的事。离了这里也就完了。薛蝌最是疼妹子的，如今不先定了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事。再迟两年又怕你熬出病来。等我和妈再商议罢。”这一番话誓要在邢岫烟心里种下钉子，既让她以后跟宝琴之间有了隔阂，又让她觉得自己和薛姨妈才是能为她做主的人，待得嫁进薛家，也好对自己和薛姨妈言听计从。
邢岫烟听她这样说，好像有些挑拨离间似的，便不答话。
宝琴和薛蝌也是双双皱起了眉，又听宝钗问道：“这是谁给你的？”
邢岫烟看她望着自己腰间的玉佩，便道：“这是三姐姐给的。”
宝钗点头笑道：“她见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送你一个。这是她聪明细致之处。”因想起邢岫烟当掉的衣服，便叫她把当票悄悄送过去，再命人把绵衣裳取出来。
邢岫烟便应了，宝钗别了她仍旧往*馆去。
此时*馆里，黛玉和湘云正陪着薛姨妈说话呢。
却说薛蝌刚从薛姨妈那里告退，薛姨妈就进园子来寻宝钗商量了，走到*馆又想起湘云还病着，正好顺路进去看看。
湘云已是好得多了，见薛姨妈来就换了衣裳去陪她说话儿，三人便坐在炕上吃茶果。
因上次王夫人不动声色的相中了甄家的三姑娘，薛姨**危机感空前提高，跟黛玉和湘云聊天时难免会想要侦查敌情。
刚刚问到湘云的叔叔什么时候回来，宝钗就来了。
宝钗一看薛姨妈也在，便笑道：“妈多早晚来的？我竟不知道？”
薛姨妈道：“我这几天连日忙，也没有来看看宝玉和她们俩，所以今儿来瞧瞧。”
黛玉忙让宝钗坐，宝钗便坐在了薛姨妈身边。
因说起薛家和邢家竟能结成亲家，薛姨妈便道：“我的儿，你们女孩家哪里知道，自古道：‘千里姻缘一线牵’。管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海呢，若有姻缘的，也终究有机会做了夫妇。这一件事都是出人意料之外，凭父母本人都愿意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若是月下老人不用红线拴的，再不能到一处。比如你姐妹三个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢。”
薛姨妈果然是老将出马一个顶俩，一席话既冠冕堂皇，又含沙射影。“父母本人都愿意”，“年年在一处”，“以为是定了的亲事”，无一不是指着黛玉的鼻子骂。只是在座众人都懂，但是未婚姑娘家哪里能跟长辈就这样为了自己的婚事顶起嘴来呢？
黛玉和湘云都默然不语，宝钗却是心花怒放，笑道：“惟有妈，说说话就拉上我们。”一面说，一面伏在他母亲怀里笑说：“咱们走罢。”
湘云看宝钗滚在薛姨妈怀里，薛姨妈又拿手摩弄着她，一派母女情深的模样，不禁红了眼眶，强笑道：“宝姐姐这么大了，离了姨妈是个最老道的，见了姨妈她就撒娇儿。偏在这里故意这样，分明是气我们是没娘的人，故意来形容我们的眼。”说着就掉下泪来。
宝钗笑道：“妈妈你瞧她这轻狂样儿，倒说我撒娇。”
薛姨妈道：“也怨不得她们两个伤心，可怜没父母，到底没亲人。”说的黛玉也不禁想起往事，流下泪来。
薛姨妈又道：“好孩子别哭，你见我疼你姐姐，不知道我心里更疼你呢。”
湘云忙道：“既然这样，不如让林姐姐认了姨妈做娘。”
宝钗忙道：“认不得的。”又抿嘴一笑，道：“我哥哥已是相准了人了，只等来年就下定了，也不必提出来，我说你认不得娘的，你自己细想去。”却是开黛玉和薛蟠的玩笑。
湘云也听出来了，忙笑道：“宝姐姐倒会开这样的玩笑。”
宝钗又笑道：“真个儿的，妈明儿和老太太求了林妹妹做媳妇，岂不比外头的好？”
黛玉笑着上前就要撕她的嘴，口内道：“你越发疯了。”
薛姨妈忙把她二人分开，笑道：“连邢姑娘我还怕说给你哥哥糟蹋了她，更别说你林妹妹了。”
黛玉记得薛姨妈马上就要顺着话头开玩笑把自己说给宝玉了，这玩笑说出来却不大好听，不知道的还以为是自己上赶着要嫁给宝玉的，便岔开话题道：“姨妈难得来一回，先尝尝宋嫂子做的点心怎么样？”
大家便吃了一回点心，又赞了一回，薛姨妈正要接着说，却又见宝琴来了。因这话要拿宝琴做引子，这时宝琴来了，却不大好说了，因此想了一回还没想出如何说法，就有人来请薛姨妈，说是宁府里尤氏请她过去说话儿，想来是为了薛蝌和邢岫烟的婚事，薛姨妈只好起身出去了。
却说宝琴和薛蝌两个躲在石壁另一侧，等宝钗走远，宝琴便忙上前去叫住邢岫烟。薛蝌不好意思露面，只在石壁后等着，宝琴便笑道：“邢姐姐以后有什么难处只管跟我说便是，咱们以后才是一家人呢，我哥哥知道了只怕也是心疼你。”
邢岫烟也是这样想，既是要烦人家帮忙，欠宝钗的人情还不如欠宝琴的人情，当下也不推辞，就答应了回头把当票送过去。至晚间宝琴又送了她许多女孩子家常用的首饰配件妆奁用具等，不消多说。
第九回 林如海回京