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那婆子叹气道：“只能闲在家里罢了，还能去哪呢？”
薛蝌微微一笑，道：“你孙儿也快到娶媳妇的年纪了，总是闲着也不是个事儿，我倒是认识一家铺子里要寻能干的学徒，不如我荐了他过去，要是那东家愿意留下，也算是有了活干，不至于一分钱不挣。”
那婆子欢喜道：“那就多谢二爷了。”忙叉手行下礼去。
薛蝌又与她寒暄了几句，便径自从角门离开了。
第三十七回冥婚
从角门出了府，薛蝌便意态闲适的往闹市区徒步走去。角门上的几个小厮看着他的背影都小声调笑道：“这位薛爷跟宝姑娘才真真像是一家人，不会是那个时候两家抱错了儿子罢？”
薛蝌听得一言半语，不由失笑，脚下却不停，不一时便到了一间绸缎铺。
方进得店去，伙计便忙上前招呼道：“爷来了？掌柜的在后堂等着您呢！”说着又抢着去打起门帘。
薛蝌迈步进了后堂，一个身穿蓝色锦袍的老人走了出来，薛蝌上前去恭敬一揖，口称“王爷爷”，那老人坦然受了他的礼，两人便各自归座。
两人寒暄过后，薛蝌先道：“虽然这次伯娘把薛家的铺子都卖了，不过好歹没有便宜了旁人。”
王爷爷闻言点头笑道：“这个价钱算是最低了。说来也是，她一个妇道人家，到底是沉不住气，不过碰上一点子事就把家业都败光了。”
薛蝌便笑道：“也是伯娘她救子心切。”
王爷爷冷哼一声，道：“慈母多败儿，养出这样的儿子还不如就让他自生自灭去，留着也是祸害！”顿了一顿，又向薛蝌道：“你今日怎么来了？”
薛蝌道：“伯娘现下没工夫管我了，我刚才仔细看了，后头也没有人跟着，就想来跟王爷爷讨个主意。”
王爷爷冷哼一声道：“你那个伯娘又出什么坏主意了？”
薛蝌苦笑道：“我也不知――那会子锁进库房的东西都好好的在那，听闻伯娘偷着打开看了一回，许是看不上眼，并没有从里面舀东西。可又不知她为何不让我去把琴儿的嫁妆清点一下。”
王爷爷笑道：“自然是怕你知道她偷偷打开过箱子的事。”
薛蝌失笑道：“我倒是把这一点给忘了，也罢，横竖东西还在就是了。”看看时间还早就要出去，忽又想起一事，道：“我荐了一个伙计来店里做事，还请王爷爷关照一下。”
王爷爷送他到后堂门口。笑道：“这铺子便是你的，还说什么关照不关照的？”
薛蝌一笑，便即告辞了。
薛蝌早在进京之时就留了一手，父亲死后留下的银钱都随身放着，又将许多旧有之物装了许多口大箱子送进了薛姨妈的库房，那些东西里面也有稀世珍宝。只是薛姨妈粗粗看过去没有发现罢了。这会子又趁着薛姨妈将铺子贱价卖出，薛蝌便找了几个人去买，薛姨妈到现在还被蒙在鼓里，以为铺子卖给了好几个人，其实早就都被薛蝌收入囊中了。
这些事薛宝琴是一概不知的。还整日跟薛蝌闹别扭，嗔着他乖乖听话把东西都给了薛姨妈。
薛蝌刚走出没多远，铺子里的伙计就又追上来道：“掌柜的有事跟您说。让您再回去一趟。”
薛蝌疑惑，脚步一顿，只好又转身回去。
王爷爷见他回来，一拍脑门笑道：“差点误了大事，你快进来我跟你说。”拉着薛蝌又去了后堂。
薛蝌更是疑惑，进去便问道：“什么事这么急？”
王爷爷愕溃骸笆俏仪凹溉仗人说的，那梅翰林家的公子听说是肺痨，病得快死了。现在是用药吊着命，就等着姑娘去冲喜呢！”
薛蝌大惊，冲口而出道：“此话当真？”话刚出口就知自己是犯傻了。王爷爷素来稳妥，若不是查清楚了是绝不会跟自己说的，当下猛地站起来就要回贾府寻宝琴去。
王爷爷忙出声止住他。道：“先别急，这事你伯娘说不定知道，你这样慌慌张张的冲回去反而要露馅，先想个法子出来再说。”
薛蝌被王爷爷按着坐在椅子上，又从旁边小几上端起一杯水递过去。
片刻后薛蝌恢复了冷静，道：“王爷爷说得对，伯娘一定是早就知道这件事，否则的话……哼！”想起那会子刚来时薛姨妈就催着宝琴早些嫁过去，想必是早就在旁边看笑话了，可恨！
王爷爷见薛蝌气得脸色发青，也是心疼他年纪这么轻就失了父母，来投奔的伯娘又是不堪托付，什么事都得留个心眼，否则什么时候被人扒皮蚀骨都不知道。
二人计议良久，薛蝌最后愤愤道：“这梅家欺人太甚，干脆我舀了庚帖上门去退亲！”
王爷爷道：“如今你自己都尚未娶妻，万事还需你伯娘做主，只怕说了话也是不算数的。”
薛蝌又道：“干脆我让宝琴装病，拖到那梅公子病死，也就不用嫁过去了。” r /》
王爷爷点头道：“也不失为一个法子，只是万一梅家不管姑娘病不病，一意要抬她过门又怎么样呢？”
这样的事只怕梅家和薛姨妈都做得出来，薛蝌沉默了。
王爷爷劝他道：“所幸离成亲的日子还早，慢慢想，办法总会有的。”
薛蝌情绪低落，离宝琴成亲只有不到二十日了，犹豫了一下，还是径直回贾府去了。
行至荣宁街的路口，一个小厮打扮的人突然上前拦住了薛蝌的去路，打了个拱道：“可是薛二爷？”
薛蝌比薛蟠小些，来了这之后，众人都称他为薛二爷，闻言便点了点头。
那小厮恭敬道：“这是我们家姑娘给琴姑娘的信，还请薛二爷您代为转交。”
薛蝌接过信，道：“你们姑娘是……”
那小厮道：“我们主家姓林。”说着行了一礼，便走开了。
半晌后薛蝌方想起这“林姑娘”可能就是跟自家妹妹感情不错的当今首辅、睿国公家的姑娘，却又不知她为何不直接将信送去贾府，偏要拐个弯神神秘秘的让自己转交。
薛蝌将信收好回了贾府，寻了个空便将宝琴拉到无人处，先把信递给她，道：“这是一个小厮在路上给了我，让我转交给你的，快看看是什么？”
宝琴这些日子因婚事形容憔悴，薛蝌先还当她是舍不得自己，现在再看就不由疑窦丛生了，宝琴向来开朗，凡是都想得开，往常凡事都是她劝慰自己的，如今却为什么会这样？
薛蝌正想着，宝琴已是一目十行将信看完了，舀着信对薛蝌挥了一下，兴奋道：“哥哥，林姐姐说长公主殿下愿意帮我的忙！”说完才发觉好像说漏了嘴。
薛蝌看在眼里，皱眉沉声道：“你是不是早就知道了？――梅翰林家的公子肺痨的事，你怎么不早些告诉我？”
宝琴见薛蝌发怒，缩了缩脖子，讨好道：“哥哥你怎么也知道了？”
薛蝌待要再教训她几句，也说不出口了，只好叹气道：“我是今日才知道的，你什么时候知道的，竟也不跟我说，难道我这个哥哥在你眼里就是个废物吗？”
宝琴被薛蝌一吓，忙忙从实招来，把黛玉如何帮她打听，到那时接她去温泉庄子，又如何去了长公主别院，再到现在长公主愿意帮忙都说了个一清二楚。
薛蝌沉思片刻，道：“倒不是长公主要帮忙，多半是林姑娘求了长公主的缘故。”
宝琴脑中忽的灵光一闪，拍手道：“是了，那日我跟长公主的两个女儿玩，看见林姐姐跟长公主说悄悄话，又跟长公主撒娇的，想来就是了。”
薛蝌又道：“可是长公主如何帮法呢？”
宝琴笑道：“不过是笨法子――过两日长公主遣人来接我过府玩，然后就不知道了。林姐姐特意写了信来嘱咐我先收拾了行礼，省得到时候耽误事儿。”
薛蝌一听，有些无语，这法子明明就是拖延时间，也只有长公主这样的人才敢明目张胆的做这样的事。
果然没过两日，长公主就打发了嬷嬷来，说是前些日子见过宝琴，自家的两个小女儿都极是想念她，因此接她过府住上两日。
宝琴婚期在即，虽然不大合规矩，但是谁又敢说半个不字呢，宝琴早收拾好了东西。等薛姨妈得知消息要去拦阻时，早已登上马车走出好远了。
薛姨妈听说后大骂宝琴没规矩，宝钗看了问道：“妈这是怎么了，她出去了又不是不回来，何必这么生气？”
薛姨妈怒道：“这小蹄子什么时候学得这么会讨好人了？把长公主都给哄了，她既是这么会哄孩子，我看她嫁了人以后给谁哄去！”
薛姨妈身体状况又差了许多，最近更是明显的性子诡异起来，宝钗只好任由她骂个痛快。
宝琴刚去了定国公府，京城里就渐渐有传言说梅家的公子病入膏肓，快要死了，梅翰林夫妇两个想要骗得人家姑娘进门守寡。
梅公子病重的秘密保不住了，且他的病也日益严重，看上去已是支撑不到婚礼那日了，梅翰林和夫人正商议着要再提前婚期，谁知竟听到这样的传言。
蓄意骗别人家的姑娘进门守寡是最不道德的事情之一，更何况这事又是出自书香翰林之家，一时间大街小巷都议论纷纷。梅翰林本打算提前婚期，但见物议凶猛，只好先将此事搁下。
梅公子这日躺在床上养病，不小心听到窗外的下人议论此事，听得外面的人竟这样非议自己，一时受不住，一口鲜血喷出就晕了过去，虽是各种灵丹妙药撑着，可是没活过两日便一命呜呼了。
第三十八回失玉
梅翰林和夫人失去了唯一的儿子，家中又因给儿子治病早已穷困潦倒，虽说现在谋了外任，可也不过是个小小属官而已，且因以前站错了队伍，只怕以后就要在这小小地方官任上熬到致仕的年纪了。
梅翰林伤心之余想到凄惨的晚景，灵机一动，便跟梅夫人提议仍旧进门，再从族中一个当做孙儿，如此虽然委屈了宝琴，可却是个两全其美的法子》夫人痛失亲儿，心中总疑惑是琴克的，虽然恨之入骨，但是想到琴嫁妆厚重，家里如今若要维持体面的生活只怕只有这一条路可走了，犹豫再三还是答应了？
这日宝琴刚从定国公府回来，梅翰林夫妇就上门来了。薛姨妈本来还在发愁宝琴的事，一听梅翰林夫妇说仍旧让薛宝琴过门，立时便欢喜的应下了。
门外的下人听见他们连日子都议好了，又说不必铺张，只用一乘小轿抬过去，连鞭炮吹打等都一并省下了。便有那跟薛蝌关系好的婆子得知消息后忙去报信。
薛蝌一听大急，顾不得许多忙跑来薛姨妈上房，不等丫鬟通报便冲了进去，梅翰林夫妇跟薛姨妈早已谈妥，此时正欲告辞。
薛蝌定了定神，先向梅翰林夫妇一揖到地，恭敬道：“小子便是宝琴的同胞哥哥。”跟梅翰林夫妇问了好。
梅翰林点头不语，梅夫人索性轻哼一声将头转到一旁。
薛蝌笑道：“梅大人和夫人前来，小子也没能前去迎接，真是失礼。”
薛姨妈见薛蝌只叫梅翰林做“梅大人”，倒像是个不认婚约的样子，忙道：“大人们商议正事，你请过安就下去罢。”
薛蝌不动，微微一笑道：“想必这‘正事’跟我妹妹宝琴有关，我自然能听得。还请伯娘和梅大人说与我听听。”
梅翰林听了也皱了眉，薛姨妈斥道：“你连长辈的话也不听了么？”
薛蝌心中冷笑，道：“若是长辈不慈，晚辈也是无可奈何。”转向梅翰林和梅夫人拱手道：“令公子病逝，还请二位节哀，只是……我妹妹的庚帖等物二位是不是该退回来了？”
梅翰林闻言哼了一声。向薛姨妈沉声道：“你们家到底是长辈做主还是晚辈做主？”
薛姨妈怕薛蝌将事搅黄了，忙扬声叫外面的婆子，吩咐道：“把二爷好生送下去，今日不准他来上房！”
薛蝌看了进来的两个婆子一眼，那两个婆子犹犹豫豫没有上前。
一不做二不休。薛蝌怒极，豁出去索性就当着梅翰林夫妇的面将话说白了，向薛姨妈道：“我们兄妹前来投靠伯娘。本是感激伯娘收留我们，只是两家早已分家，说起来，伯娘虽然还是长辈，可是已经管不着我们兄妹的事了。如今伯娘家事烦心，我跟妹妹不便再打扰伯娘，便先跟伯娘说一声，我们兄妹这就搬出去。”
薛姨妈被他当着外人削了面子。气得手直抖，怒气上涌，指着门外道：“好心当成驴肝肺。你们兄妹两个都是一般的不知道好歹！要想走今日就给我搬出去，我绝不留你们！”
薛蝌一笑，又向薛姨妈行了一礼。转身对梅翰林夫妇道：“梅大人，长兄如父，以后我妹妹的婚事有我这个做哥哥的做主，您就不用来寻伯娘了。至于我妹妹的庚帖，等我们兄妹找到地方住，就上门去讨。”
梅翰林正欲说话，薛蝌已是径直转身出去了。梅翰林夫妇又气又急，便向薛姨妈讨说法，薛姨妈此时才醒悟过来，自己手上原来并没有他们两家的定亲信物庚帖等凭证，怪不得薛蝌这么潇洒，说走就走，此时也是气得七窍冒�