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这种事情，范氏不想搀和，她和那些个城里的太太们不对路，那些个城里太太显摆的都是吃穿打扮，处处同人攀比，说起话来也是阴阳怪气的，酸得很。
萧景土见她不想去，劝道，“说来陈掌柜，可是帮了咱们大忙的，掌勺师傅还是他帮忙给请的，你不想想，他家同样是做吃食生意的，不打压着却处处帮着咱们，可见他是个好人呐。我听人说，陈太太也是乡下来的，前半年才到的石雨县，在这边一没亲人二没朋友，和咱们情况差不多，你去了肯定能和她说得上话，那些个富家太太，你不想理不用理会就是了。”
范氏想想，人情交往还是要的，朝他挑了挑眉，“你以为我真不去？人家把帖子下到家里来了，这份脸面还是要给的，我虽是个乡下妇人，这点人情世故还是通的。”一边同萧景土商量着送什么礼。
萧景土让她看着办，两家算不上至交，送的东西不要太过贵重，反而会让人家觉得欠了份人情，惦记着什么时候能还上，只要图个吉利就好。
其实范氏心中已经有了主意，按照乡下的习俗，置办了两套小儿衣物，都是用非常柔软的细棉布做的，小婴儿穿起来应该会很舒服。用大红料子剪了两个小肚兜，让玉翠在上头绣上些喜庆的图案。往前绣惯了的是虎头图，可觉得送女婴不太好，萧玉翠看着犯了难。
萧玉珠画了些小猫小狗小羊的图案，让她绣在上面，肯定能招人喜欢，萧玉翠最后选中的却是喜羊羊。让萧玉珠满头黑线，难不成老姐也看过这部风靡一时的动画片？这可是上到十一二岁的大龄儿童，下到半岁的幼儿的最爱啊！
盯着她看了好一会，觉得不像啊，只有可能是巧合罢了。
范氏到银匠铺子找师傅打了一副戴在小孩脚上的铃铛，礼物不重也就二三两银子，用绣有富寿字样的荷包装了。
到了陈家千金满月这日，范氏收拾好备的礼物，叫两个闺女出门，段光启早在院子门口的牛车上等着了。自从段光启来了，吴七的车夫活计替了下来，交给了他。
范氏穿的是一件玫瑰红暗花纹长袄，下面是一条湖蓝色裙儿，玫瑰红比以往的宝蓝色更衬她的肤色，显得整个人年轻了好几岁。萧玉珠特地给她挑的，可范氏觉得这颜色太过亮丽，艳了些，她这种上了年纪的人不合适。
其实范氏也就三十多岁，正值年轻呢，哪里就谈得上老了。
萧玉珠笑呵呵地去挽范氏的胳膊，“娘这么一打扮，一点也看不出来是乡下来的，比那些个富家太太们好看多了。”
“你这丫头，生怕别人不知道咱家是种地的制陶的？”范氏转过身来要拍她。
萧玉翠捂嘴儿道，“娘这一拾掇，看着怪好，只是这新衣裳都快放得旧了。”
“穿这么好的衣裳料子干活，还不得让人笑话死？这些个好看的衣裳也就只能见客时穿穿，真真是可惜了。”范氏笑着道，又掉过头来催两位闺女。
第一百五十九章 聚会（上）
“萧太太，您来了。”
一行人刚刚下牛车，便有人迎了上来，范氏认得是之前赵家派去送信的丫头秋荷，听她这般称呼，当下一愣，又笑着道，“你这么一叫啊，我真当不起。”
“城里人兴这个，太太您也别不好意思，您这么一打扮，和那些个官家太太们没两样呢。”秋荷上前行礼，过来迎人。
一两句话把范氏心里哄得暖烘烘的，也就由着她，让玉翠把给小婴儿备的礼物从牛车上拿下来，秋荷立即又笑，“萧太太真是客气了，我家夫人在后院花园等着呢，就盼着您来了好好闹闹。”
正想带着人过去，这时门口来了一辆华丽的马车，车上的人掀了轿帘一角，露出一张清秀的脸来，唇红齿白的，只是见着旁边的牛车，嗤了一声，让人感觉到很不悦。
萧玉珠回头让段光启把丫丫赶回去，这聚会不知道什么时候能散，又交待他饭后不用过来接了，她们走路回去，也没多远。
秋荷叫了一个小丫头过来，让带着萧家人先进去，又向范氏赔罪，“萧太太，可真不巧，您们先行，我去去就来。”
一边笑盈盈地上前，“周夫人大小姐二小姐，您们来了。”
这边，小丫头领着人穿过前院，穿过一条迂回的回廊，踏上一条青石小路，还没走到花园，就能听到一阵莺声笑语，好不热闹。
园子不大，只种了些树木，因为入了冬，枝叶凋零得只剩下光秃秃的树干，很是萧条。然而让人眼前一亮的是，青石路边有一个小小的水塘。里面种满了荷花。只是季节不对，荷叶已经枯竭，有几个干枯的莲蓬折着枝掉在水面上，别有一番风韵，让人不由地想起一句诗来，“留得残荷听雨声”。
依水而建的一座亭子，里面聚集了一些人，一位年轻貌美的妇人迎了上来。笑吟吟地过来问好。又介绍在座的几位太太给她认识。范氏拉过玉翠玉珠两个，让她们拜见几位婶娘们。
萧玉珠朝早到的几位太太们行了礼，姿态端庄大方，规规矩矩地，没有一点乡下丫头的样子，获得了在场的太太们一致好评。几位太太纷纷拉过自家的孩子。让她们相互见礼，颇有些是骡子是马拿出来溜溜的意思。
萧玉珠一一笑着应付，好不容易能安坐下来。秋荷迎着周家的夫人小姐们过来了。
那位年长的长得圆润的夫人，萧玉珠之前是见过的，是周县丞的夫人。只是几年不见，身形越发地走样了。身后跟着的两个姑娘，是大变样了，出落得很是标致，像两朵亭亭玉立的并蒂莲。小点的周芷然和以前一样，文静得不敢看人，只是低头看着脚尖。
大的那个周芷灵，就是刚才门口的那位唇红齿白的姑娘，一身海棠红的长袍，头上一应的珠翠钗环，一进来便成了亭中的焦点，只是有些风头太过了。性子是大变了，刚走进亭来，已经朝几位她认识的姑娘们扑上去，打闹成一团。
陈家太太有些词穷，每回迎客都是那两句话，“太太，您来了。”“请里面坐。”还好有一位伶俐的秋荷，能够根据对方的身份地位说上不同的话，把人照顾得周到，帮了她不少的忙。
等周家夫人一坐定，旁边的婆子奉了茶水，刚才几位太太们的谈话因周夫人的到来被打断了，陈家太太又不善于交际，没有挑起新的话头，颇有些冷场。
“各位姐姐妹妹们，我来迟了。”一把女声透着热乎，一个长相明媚穿红戴绿的妇人，领着四个姑娘过来。
萧玉珠知道这是未见其人先闻其声的赵太太来了，再一看她家清一色的姑娘跟在后边，快占了半边天了，已经有人开始小声低笑了起来。
赵香儿之前和玉翠的关系较好，这会走到萧玉翠玉珠两人面前，黑溜溜的眼睛转了两转，最后在大点的玉翠面前停下，手指着人说，“你就是玉翠姐姐么？我怎么有点不认识你了？”
“香儿，不许没得规矩。”赵太太笑吟吟地过来，拍下她的手。
范氏连说不要紧，小姑娘家性子本就活泼些，不计较个这些。
因在城里落了脚，开的饭庄规模虽小，但每日有不少的进项，不出几年就能和大户人家差不多了。小日子起来了，范氏心中的底气足了，坐在廊下，也是一副和蔼可亲的样子，同其他太太们说话也是极其自然，笑容满面，既不端架子也不卑不亢，引得旁边的两位太太们也喜欢同她说话。
陈太太叫奶娘把满月的孩子抱出来给大家看，小婴儿严严实实地包得像个粽子，眉眼还没长开，只管眯着眼睡觉，也不理人。
“瞧瞧这小人儿，架子倒是大得很，几位婶娘过来看你，连眼睛也不睁一下。”赵太太逗了逗孩子，往孩子身上放了个红包。
陈太太笑着谢过，在场的几位太太们纷纷拿出备的礼来，也就是些红包银子，衣裳料子和一些虎头鞋帽之类的，陈太太一一谢过，又多看了那虎头鞋帽一眼，只是没想到，就这么轻轻的一瞥，却有客人察觉到了。
萧玉珠心里有把握，范氏备的礼，一定是其中最好的。范氏打开带的包裹，露出两身细棉布小孩衣裳，两件肚兜，和一个荷包。陈太太一见着那肚兜上绣的可爱的绵羊模样，眼睛亮亮地，拿在手上看了又看，不由扑哧一笑，“姐姐送的这肚兜，花样子新奇，看着怪好看。”
范氏道，“两个闺女绣的，也就是一点心意。”
陈太太拿起荷包，感觉到荷包里面有东西，正要打开来看，还是一旁的奶娘拦住了她，因有其他客人在场，刚刚的一番赞词已经惹得有客人不高兴了，而陈太太却丝毫未察觉。
“太太们的心意。咱们小宝宝心领了，小宝宝得快快长大，好谢谢来看她疼她的各位婶娘们。”奶娘特意拿了孩子打趣道，消减这份尴尬，见有些起风了，便向各位太太们告了罪，抱着孩子下去了。
陈太太让旁边的一位婆子把收的礼物拿下去，让丫头们新添了些水果糕点。
一向话多的赵太太已经挑了新的话题。把旁边几位太太们吸引了过去。说的是开土产铺子的吴家，要纳新姨娘，是一位貌美如花的大家闺秀，岁数整整比吴家老爷小二十岁，人年轻漂亮，吴太太是比不上的。只能苦守着空房生闷气……
那位吴太太，萧玉珠是不会忘记她是怎样挖苦人的，前两年还在说别人家的阴私事。只是没想到这么快这事就落在她头上。
从这些太太们嘴里出来的话，陈太太听了很是不快，便拉了范氏在一旁说话。两人同是乡下来的，同是种田出身，颇有些相似之处，谈起话来很是投机。
陈太太忽然一笑，“还有一事。我差点忘了，园中的杏树开了花儿，就在前两日刚开的。”
范氏也觉得奇怪，“杏花一般春天才开，现下入了冬，眼下这个时节哪有什么花啊，也真是难得。小宝宝刚满月，杏花就开了，说来还真是个好兆头。”
陈太太呆了一呆，脸上心情大好，“想想也真是巧了，那杏花开得还真是时候，看来咱家闺女和杏花儿有缘呢。”立马邀请范氏去赏花。
刚要走，秋荷在她耳边低语两句，陈太太才悟过来，今儿她是主子，怎么好主子跑开了，把人撩在一边？不好意思地叫了旁边一位婆子带了人去。
赵香儿偎依在萧玉翠身旁讨教着女红，玉翠教她怎么打络子，教了好几个花样。她学会了一样梅花结，打得像个样子。学得累了，听到要去赏花，马上拉了萧玉翠的手跟上去。
萧玉珠正百无聊赖地倚在廊下，看周芷然一脸安静地坐着，手脚放好，规规矩矩的样子，像个木头娃娃。看了一会，觉得无趣，随手拣了路边的石子，扔到荷塘里去，打着残荷玩。
周芷然侧过头来，看着萧玉珠抿嘴一笑，那笑容莞尔含蓄，让人如沐春风，看得人分了三分神。
“芷然妹妹，你试试。”萧玉珠拿了个石子递给她。
周芷然泛了泛眼，转头看了看她娘，正唾沫星子乱飞说得正高兴呢，哪有闲工夫理她。试着接过石子，扔到了荷塘里，激起一朵水花。玩着玩着，觉得萧玉珠是极爽快的人，才慢慢敢同她说话。
这边，萧玉翠过来叫玉珠去赏花，萧玉珠正好觉得有些苦闷，想出去走走，问周芷然道，“我们要去赏杏花，你去吗？”
周芷然看着她娘，朝玉珠摇了摇头。
萧玉珠幽幽地叹了口气，走了出去，“这般呆头呆脑的，像个木头娃娃，又裹了小脚，没有半点自由，不知道官家小姐们有什么好？”
萧玉翠点她的额头，“你就别为她们抱不平了，她们从小衣食无忧的，裹了小脚只盼着往后嫁个好人家，又用不着干活怕什么？在她们眼里，咱们这一类人才是苦呢。”
“什么是小脚？”赵香儿抬起一双乌黑的眼睛，好奇地道。
萧玉翠玉珠两人齐刷刷的去看赵香儿的绣花鞋，还好，没遭那份罪！
沿着青石小路，进了园子入口处，果然有几朵白白的杏花傲立枝头，走近了，便有淡淡的清香传来，只是开得少了，只开了一两枝，在寒风中孤零零地立着。围着杏花踱了一圈，看多了两眼，并没觉得有什么趣味。
范氏略观赏了一番，觉得还没有开春了村里头杏树上开的花好看。
从山上下来，亭子里的谈话还没有结束，隐隐听到“萧家二姑娘”“吃了官司坏了名声”。
人走近了，有姑娘使了眼色，还有人兴致勃勃地说，“你们不知，那萧家二姑娘是吃了官司的，表面上是被恶霸看上了，说不定啊两人早就不清不白的了，不过那恶霸人长得不咋滴，可能是嫌人丑，想反咬一口，好等有后人给她立贞节牌坊呢！”
第一百六十章 聚会（下）
引得在场的姑娘太太们一阵哄笑，又有妇人笑着说，“吃了官司，这名声也就臭了，往后谁还敢要她？怕是一辈子嫁不出去，要当老尼�