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萧玉珠扔下手里的虫子，拍了拍手，鸡娃子一窝蜂涌上去，啄了虫子就跑。
“记得收一个钱。”范氏看着玉珠的背影喊道。
萧玉珠抱着盐罐子，沿着青石板，弯来拐去，拐了好几道弯，走了半个时辰才到，在屋外叫了声，“婶子，在家吗？”
魏大婶子在屋里缝衣裳缝得出神，被她这么一叫，冷不丁地一斜，手指头刺出血来，用嘴吮了一口，不碍事，走出屋来，见是萧玉珠。
前几天的事，在村子里传得沸沸扬扬，说萧玉珠是王母娘娘瑶池里的水草转世，连灵山上的道姑都制不了。驱魔那天，魏大婶子没有到现场亲眼所见，听人说得有鼻有眼，倒是稀罕，盯着萧玉珠的脸蛋看了又看，眉清目秀，是个乖巧伶俐的丫头，接过盐罐子，从屋里拿出一个钱来，抓了把糖角子给她路上添个零嘴。
萧玉珠接过钱，谢过魏大婶子，一蹦一跳走了。来的时候走的是大路，费了好些时辰，走得脚都麻了，还废鞋，想着抄条小路能近许多，猫腰钻进一条巷子，穿过这条巷子，再过一条巷子绕几个弯就到了。
萧玉珠嘴里吃着糖角子，哼哼唧唧哼着小曲，刚从巷子尾钻出来，钻进另一条巷子，手里的糖角子被人抢了去，更可恶的是那一个钱也被抢了。
“哪个小兔崽子，居然连我的东西都敢抢？”萧玉珠一跺脚。
一阵吃吃的笑声从旁边的巷子口响起，一个小子探出头来，捂着嘴笑。
是上回欺骗九斤叔拾粪的那个坏小子，“还我的糖角子，还我的钱来！”萧玉珠喊道。
“还说是王母娘娘身边的，我看就是个黄毛丫头。”一个大男孩从巷子里走出来，挡住萧玉珠的去路。
“金山哥，我说了，她准往这巷子里钻，我们在这里准能逮住她。”坏小子对大男孩说道。
原来他就是金山哥，上回唆使玉涵去偷西瓜，害得玉涵挨了一顿打，还没找他算账，今儿自个找上门来了。萧玉珠脸上却不恼，不急不忙话中带刺地说，“金山，糖角子送给你了，把那个钱还我就是，咱家没有金山银山，还指望着这个钱过日子呢！”
金山把钱往地上一扔，踩了两脚，“钱还你便是，还以为水草仙子有大能耐，今儿一看也不过如此。”
“我能有什么能耐，我又没有做官的舅爷。”萧玉珠脸上淡淡道，说完，朝另一头巷子张望着，一拍腿，“金山，你爹来了！”
一听说他爹来了，金山扭头便跑，手里的糖角子撒了一地。萧玉珠嘴角偷笑，上前拾起钱，用袖子抹了抹灰，揣进兜里。
“回来，回来！金山哥，你爹没来，这小丫头骗你呢！”坏小子没急着跑，趴在墙角看了看，巷子那头没人出来。
被人活生生戏弄，金山拽紧了拳头，从巷子的另一头过来堵住了萧玉珠的退路，一前一后，两人把萧玉珠堵得严严实实。
“你们要干什么？”萧玉珠绞着衣角，弱弱地退到了墙根。
“干什么？”一阵坏笑，两人渐渐逼近。
萧玉珠往后退了一步，整个后背贴在墙上，急得快要哭了，“金山，你别胡来，你胡来我告诉你爹去。”
金山嘴角抽动一下，一声贼笑，又近了一步，金山的脸越来越近，满脸横肉像个猪头。萧玉珠鼓着大眼珠子瞪着，突然金山停了下来，眼睛一动不动看着前方，呆若木鸡地站着，仿佛丢了魂儿，嘴上喃喃自语，“傻蛋！”
萧玉珠顺着视线往巷子看，傻蛋正站在坏小子身后，手里抓着一只麻雀。坏小子一听傻蛋来了，往后侧了侧身，扭头一看，傻蛋正站在他身后，吓得直哆嗦。
傻蛋一松手，手里的麻雀拍着翅膀从金山头顶低低地飞过，吓得金山出了一身冷汗。
“还不快跑！”金山带着坏小子从巷子里跑了。
“谢谢你，傻蛋。”萧玉珠回过神来。
傻蛋颠笑两声，拨浪鼓似的摇着脑袋，跟在萧玉珠后面，送她进了院子回家。
萧玉翠上前来抓住萧玉珠的手，朝屋里努了努嘴，“林子娘来借钱来了，说是要借三百个钱。”
“借钱？咱家哪有钱借。”萧玉珠火急火燎地进屋。
“玉涵娘，收了稻谷卖了米下个月就还你，又不是不还，咱们这么多年的姐妹，你就忍心看我受难。”林子娘鼻子抽抽，用帕子假装擦了擦嘴角的泪花。
“哎！”范氏叹了口气，林子娘说得动情，她心软了，正准备起身去房里拿钱。林子娘透过帕子看着，心里窃喜。
“娘，等等。”萧玉珠在门口喊道，又对林子娘说，“婶子，我爹整天土里刨食，鞋都磨破好几双，卖的这几个陶钱还不够付两个陶匠师傅的工钱，家里哪有闲钱？”
“瞧这玉珠丫头，真是水草仙子转世。林子爹病了，躺在床上好几天，如今还下不了床，婶子啊，想借几个钱去给林子爹抓几副药吃，又不是不还，下月就还。”林子娘手捏着帕子，假惺惺地沾了沾眼角。
“林子娘，要不你找金山娘借借，她家准有闲钱。”范氏左右为难，箱底的那几个钱是留着付两个陶匠师傅的工钱，这一借出去，到了月底拿什么付？
“我看不惯金山娘那副勾搭男人的样！”林子娘捏紧了手里的帕子。
回来的路上，不是见林子爹好好的，挑了担猪粪去地里。萧玉珠立刻明白过来，差点被林子娘高湛的演技给骗了。这林子娘，前两日听说家里卖了陶，今儿就来借钱来了，这算盘打得，简直是妙啊。
“婶子，刚才回来的路上，我瞧见林子爹了，挑着担儿去地里呢，好好的，怎么病了？”萧玉珠故意问道。
“你……”林子娘被堵得说不出话来，“不借就不借呗，我还不稀罕！”说完，哼了一声，甩着帕子走了。
第十七章 景天卖画
过了中秋，天没那么热了，稻田的稻子熟了，黄了一大片，深深浅浅的黄别在山脚。一大早，桃子挑了豆腐筐子从村尾上来，豆腐卖得差不多了，只剩下几块压碎了的。桃子理了理鬓角的头发，嘴角含笑，挑着担从晨曦中过来。
萧玉珠正在院子里剥菰笋，见桃子从青石板上过来，身后映着一道道晨光，步子轻快，宛如一只翩翩起舞的蝴蝶，“桃姑子，桃姑子。”萧玉珠舞着手喊。
桃子嗯了一声，看见萧玉珠手里挥舞着的菰笋，挑着豆腐筐子过来，“玉珠，拿碗来。”
“我娘今儿没说要买豆腐？”萧玉珠停下手里的活，歪着脑袋问。
“瞧你这小丫头，精怪得很，今儿这豆腐碎了，桃姑子送你，再不去拿碗，我可要把豆腐挑走了。”桃子嗔怪着笑道。
萧玉珠屁颠屁颠跑进灶间，拿了碗过来。桃子把剩下的几块豆腐放进碗里，萧玉珠盯着她如豆腐般白嫩的手，看得出神，“桃姑子，你长得真好看，要是能做我婶子就好了！”
听了萧玉珠这无厘头的话，桃子的手愣在半空中，脸上飞过两朵红晕，“再取笑桃姑子，桃姑子可要把豆腐要回来了。”
萧景天手里拿着一只笛子过来找玉涵，桃子的脸唰地红了，像刚从红染缸里出来，用绳子套好豆腐筐子，急急地挑着就走。
“诶。”萧景天伸手想叫住她，桃子已经走出好几米远，望着她婀娜的背影看了又看。
“大叔，今儿总算见着你的影了，每回去爷那，都不见你人影，这魂儿却不知道跑哪去了。”萧玉珠生气地把菰笋剥得啪啪响。
“珠儿想大叔了？”萧景天用笛子轻轻地敲了萧玉珠一记。
“我才不想你呢，是爷和奶想你。”萧玉珠撇着嘴，把剥下的菰笋叶丢到他跟前。
“玉涵呢，大叔跟他找了个好东西。”萧景天拿着笛子在手掌上一敲一敲。
“不就是个破笛子吗？玉涵放牛去了，没闲工夫理你。”萧玉珠拿起剥好的菰笋起身。
萧玉翠从灶间出来，见萧景天来了，脸色淡淡地叫了声，“大叔。”
萧景天点头大声嗯了，夸道，“还是翠儿听话。”说完，把笛子放在东厢房的窗台上走了。
萧玉涵放牛回来，见了笛子，抓起来，嘟嘟吹了两下，破了音，吹不出什么声来，直嚷，“大叔就知道使坏。”
萧玉珠拿过笛子一看，又旧又破，还没了膜，估计是好久没吹过的，大叔真是费力不讨好。一声笑过，萧玉珠在院墙的竹篱笆下，撕下一片竹膜，用口水蘸蘸，贴在笛子孔上。
萧玉涵试了两下，能吹出声来，鼓着小嘴吹了半天，乱哄哄的不着调，院子里的小鸡娃子瞪着小眼珠子，叽叽喳喳叫着，“吵死了，吵死了……”以示抗议。
萧景土和范氏从窑里回来，吃过饭后，念着田里的稻子熟了，这两日就得开镰。萧景土把家里生了锈的镰刀拿出来，在水渠边的青石上呵斥呵斥磨了又磨。范氏拿家里的箩筐，大谷箩翻出来，看哪儿要补要修，一并拿出来用竹篾子补了补，看着家里的大谷箩不够用，嘱咐萧景土这两日给编两个。萧景土削了竹篾，在家里编大谷箩。
上回爷给的那本《三字经》已经看完了，萧玉珠想着还回去，换本别的来看。刚走到老宅门口，就听到一阵拍桌子的声音，走近一看，萧景天正跪在地上，萧老爷子坐在堂屋的正中央，八仙桌拍得啪啪响。
大事不妙，萧玉珠回家报信。萧景土火急火燎地赶来，范氏领着玉翠玉涵跟在后面。
萧老爷子举手往八仙桌上一拍，厉声喝道，“你这个逆子，你想气死你爹和你娘！”
萧景天跪在地上，向前趴了两步，求饶，“爹！我知错了，你就饶过我吧！”
萧景土没摸清事情真相，一见爹动了肝火，过来劝，“爹，老二知道错了，你就别生气了，不管发生什么事，知错能改，善莫大焉，这也是你从小教我们的。”
“住口。”萧老爷子转头朝向萧景土一声怒喝，吓得旁人都不敢再劝。
杨氏擦了擦眼角的泪，“老爷，老二年少不懂事，偷了字画出去卖，他知错了，你就饶过他这一回，小心气坏了身子。”
“那可是我珍藏多年的字画，有人出了高价我都舍不得卖，结果……他……他几两银子就给卖了！”萧老爷子气得说不出话来，气火攻心，咳嗽两声。
杨氏从旁边的茶几上端起茶杯，递过来。
萧老爷子喝了一口茶，润润喉咙平复情绪，缓缓道，“老二整天不着家，老大和老三，你们知道他是干什么去了吗？”
萧景文早知道老二摸牌的事，却没有把事情说出来，低下头避开萧老爷子的目光。
“他是去摸牌啊！”萧老爷子猛地一拍桌子，茶盅茶盖跳起来，呕嘟作响，吓了众人一跳，“输了钱，偷了家里的字画出去卖！咱们萧家怎么出了他这样的逆子，我有何面目去见列祖列宗啊！”
第一次见爷发这么大的怒，萧玉涵害怕得躲在萧玉翠身后。萧玉珠站在丁香身后，担心爷的身体。平日里最憎恨摸牌赌博的人，大叔的做法让人着实可恨。他跪在地上楚楚可怜的样子，并没有博得同情，反倒让人觉得可恨，“可怜之人必有可恨之处。”说的就是这个理。
杨氏侧过身去，捂着脸哭，范氏扶着她微微颤抖的身子，小声安慰。
“爹，是我错了，我发誓，绝对没有下回……爹……你就饶了我吧！”萧景天上前挪了几步，抱住萧老爷子的腿，求饶，被他一脚踢开，身子歪在地上。
杨氏扑通一声跪下，扶着萧景天，两人抱头痛哭，“老爷，都是我管教无方，要罚连我一起罚了吧！”
“老二的今日，你也脱不了干系，你看看，你教出来的好儿子。”萧老爷子指着杨氏，手直哆嗦，又朝向萧景天怒道，“今儿卖字画，明儿卖地卖田，是不是有一天，你会把这个家给卖了？”
“我不敢，我不敢……”萧景天害怕得往后退了几步。
“爹。”萧景土和萧景文齐声喊道，为老二求情。
“从小你就不学无术，送你去私塾念书，整天就晓得撵鸡打狗，迟到早退，白费了爹的一番苦心，长大了游手好闲，没个正经，整天不着家，没想到，你居然干出摸牌赌博的勾当！”萧老爷子一字一句，如针如刺落在萧景天的心头。
萧景文心虚地别过头去，不敢看萧老爷子的目光，老二的今日，也有他的一份干系，如果他早点把老二摸牌的事说出来，事情也不会闹到今日这个地步。
“老三，你是不是早就知道老二摸牌的事？”萧老爷子凌厉的目光看过来。
“我早就知道二哥摸牌的事……却还在为他隐瞒，都是我的错！”什么都瞒不过爹的眼，萧景文脸上红一阵白一阵。
“那你为什么不早说！你的纵容会促他犯成大错，你知道不知道！”萧老爷子字字铿锵，宛如雷霆万钧。
“我错了，我该死，要罚连我一起罚了！”萧景文跪在地上。
“你起来。”萧老爷子面露倦色，轻声说道，许是累了，身子瘫在圈椅上，深吸了一口气，久久才道，“跪三个时辰，去玉陶坊挑一个月的泥。”
“爹，陶窑里的活又累又苦，老二他哪受得了？”一听挑一个月的泥，萧景土脸色暗了下来，想劝两句。
“你干得他就干不得！”萧老爷子摆摆手，