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怎么样，老夫人当场就答应了。
看到好朋友终于要嫁人了，萧玉珠为她感到高兴。
杜鹃还说起了一个好消息，“三少爷把我调到他院里来了，三少爷对下人又好，又不挑剔，到他手下当差活儿也轻松，更重要的是，这样我同秦浩哥就能天天见面了。”
杜鹃说着，嘴角忍不住的笑意，满满地溢出来，明目皓齿，再加上一身红色衣裳，同她平时的素服打扮，明艳多了。杜鹃笑着笑着，突然眉头一皱，哭了起来。
萧玉珠搓手无错，急急地找了块帕子递给她，“好好的，怎么就哭了呢，这可是大喜事。”
杜鹃用帕子捂着口鼻，小声抽泣着，“你说，要是我娘知道我要嫁人的消息，她是高兴还是不高兴。我今日穿得这般鲜艳。实属不孝，她会不会怪我？”
萧玉珠半抱着她，安慰道，“你娘肯定会为你高兴的，她不会怪你的，她还不就盼着这一天，其实她之前所做的那些，也是迫不得已。她一个人拉扯你们几个长大。也是不宜啊！”
杜鹃心里好过了一些，收了声，只是光掉眼泪，大颗大颗的泪珠往下掉，冷不防有一两颗晶莹剔透的泪滴到萧玉珠手上，感觉到冰凉冰凉的。想到杜鹃的母亲，那个把闺女当驴一样使唤，要卖闺女的恶妇。早已经逝去了，过了快两年了，仿佛能体会到她当时的难处。心里的恨也就不再是恨了。
萧玉珠轻轻地拍着杜鹃的背，让她趴在肩膀上哭一会，现在杜鹃的心里，仇恨渐渐地淡去，心里的恨也少了。只是母亲却永远不在了。
杜鹃哭了一会，才抬起头来，用帕子沾了沾眼角，苦笑着道，“你看我，掉哪门子的泪啊，我原本是来报喜的，现下反而是你安慰我了。”
萧玉珠抿嘴道，“等你满了孝，成亲时我定是要去贺的，不过说起来，我可能会赶在你前头。”
杜鹃知道玉珠订亲了的消息，吃了一惊，不过还是为她高兴儿，“你也岁数不小了，明年就十七岁了，早就应该订亲了，傻蛋是一起长大的哥哥，也还算好。”皱了皱眉，思索了一会，才叹气道，“可惜的是我看不到你成亲了，明年我们就要同三少爷去西北了。”
“三少爷不是在京城当差吗？怎么突然要去西北？怎么你和秦浩也要跟过去？”这个消息很突然，好友的离开让萧玉珠有些接受不了。
杜鹃说道，“说来话长，三少爷被加管一等，原来是要升官的，可是让大家想不明白的是，好好的朝官不做，他突然向上头提出要去西北外任，任书都已经快下来了，过了新年就上任。老夫人怎么劝他也劝不住，下面的丫鬟婆子们更是乱了套，三少爷去西北，肯定要带几房人过去，丫鬟婆子们也少不了，好些人已经开始活动了，不想到西北去过苦日子，想调到其他院去。”
西北的条件，萧玉珠也是知道的，一望无际的大漠，铺天盖地的风沙，水源很少，十天半个月洗不上澡不说，连饮用水都成问题。那里的气候同南方是天壤之别，夏天干燥炎热，冬天风雪不断，吃食也大不相同，多半是面食，啃的是馍，一日三餐的辣子面，米饭是稀有物。
这样艰苦的条件，怪不得人人都不想去。
“三少爷要去西北上任，你和秦浩是一定要跟过去的，只是……那里和咱们南方是大不同的，吃的是面食，啃的是干巴巴的馍馍，连一口新鲜的蔬菜瓜果也少有，你怎么吃得惯？”萧玉珠有些担心。
杜鹃笑道，“我也听秦浩提起过，那里虽是没有米饭，但是有牛羊肉吃，还是手抓的，喝的又是奶，这些我倒不担心，我想等我们安定下来，也学西北人，养一群羊，每天赶到草原上去放，过过牧民的生活。羊可以挤奶，剪下的羊毛可以卖钱，要是下了羊崽，那就更好了。”
杜鹃已经开始憧憬起塞外的生活了，她在府里太久了，反而是外面的自由自在的生活更吸引她。萧玉珠见她对这些变故不太在意，便放下担心，同她一起津津乐道，讨论着西北的吃穿住行。杜鹃甚至已经答应，等养了羊，剪了羊毛，便给玉珠做一件羊毛袄子。
两人讨论了半天，西北还没去，羊的影子还没见着，袄子都已经说上了，萧玉珠捧着肚子笑了一番。
杜鹃想想也觉得好笑，笑完之后，犹豫了半响，才凑过头小声地问，“这次三少爷要去西北外任，你难道就看不出来？”
萧玉珠的笑容顿时僵在脸上，支吾着，“我……他……”
“傻妹妹，还不都是因为你！”杜鹃叹了口气，她对玉珠和三少爷的事一直是看在眼里，三少爷的心思她怎么会不清楚。
萧玉珠有些局促，杜鹃又说，“你老是为别人着想，这回得为自己想想了，眼下你定了亲了，我也不好说什么，不管你做什么决定我都会支持你的。”见玉珠没答话。心里犹豫了一会，才一狠心，敢把心里地疑问抖出来，“咱们姐妹两个，你就不用瞒我，你同我说说，三少爷那么好的人，你就没有一点想法？”
萧玉珠怔怔地站在窗前。窗户已经糊上了纸。外面什么也看不到，只有一道道窗格，和外面呼呼刮着吓人的风声，她的眼睛定在窗格上，眼睛里有些湿意模糊了。
她不止一次地问自己，她对三少爷就一点也不动心？
萧玉珠也找不到答案。上前打开了一扇窗，让北方灌进来，吹在她的脸上。面无表情，自说自话道，“要是在旦哥儿之前。遇到他，我定是会天涯海角都随他去的，可是我的心太小，有了旦哥儿，便再也容不下其他人了。”
杜鹃有些意外。又有一丝感动，“说到底……你和三少爷的缘分总归是要薄些。”
眼下离年关近了，过了年又要出塞，府里头有很多事要打点，杜鹃便告辞了。
萧玉珠得知杜鹃要出塞，便做起准备来，想给杜鹃缝一件绒呢斗篷，她知道西北风沙大，出门一定用得上。托曹太太找了块上好的石青色绒泥料子，要是能找到动物毛就更好了，后来，曹太太送来一些貉子毛，说是他当家的在蒙古那边收了一些皮毛，给来冬天卖。
听到蒙古两个字，萧玉珠愣了一下，算了钱给曹太太，曹太太念着和范氏的交情，一再推迟。
“这貉子毛应该不便宜吧？”萧玉珠笑着把钱推回去。
曹太太原想送块料子没什么，只是那貉子毛从蒙古收过来，就不便宜，便讪讪然把钱收了，还做了个顺水人情，送了块积存的余料，让做里子用。
萧玉珠便开始了浩大的工程，和锁儿两个一个裁剪布料，一个缝边，绒呢布料很厚，不好裁，用针缝上去更加难。萧玉珠想用貉子毛在领口袖口处做成毛茸茸的镶边，在帽子边上也镶了貉子毛，帽子可以取下来，风雪大的时候可以带上，斗篷里面做了暗袖，骑马什么的也方便。
新斗篷直到过了新年才做好，锁儿摸着簇新的绒呢面料，羡慕不已，再一看领口袖口处的滚边，和帽子上一圈毛茸茸的貉子毛，不停地说“好看。”她也想要一件，只是做起来太费神了，那就算了，眼下先把斗篷披在身上过把瘾。
萧玉珠帮她系好领口处的绳，让她丑美一番，锁儿的身量和杜鹃差不多，见锁儿穿起来正好，便大大地吐了口气。
原来以为要等开了春化了冻，杜鹃才会走，没想到没出正月，她们就要出发了。好友的提前离开，萧玉珠很舍不得，让锁儿用布把衣裳包了，杜鹃出发这日一早便到城门外去送行。
萧玉涵知道李子墨要去西北了，把自己关在房子里难过了一场，他本来还想等春暖花开之际，约人去郊外骑马呢。同萧玉珠说好这日要一起去送的，只因年后和几个同窗外地拜师去了，没来得及赶回来。
天才蒙蒙亮，天空露出一丝鱼肚白，城外寒风习习，让人不由地裹紧了衣裳，萧玉珠看了看天色，这个时候的西北应该是冰雪还没化吧，岂不是更冷。
等了一会，便看到好几辆拉行李的马车驶过来，车上装着的全是大箱子，车辕上坐着家丁，再后面是两辆轿子，还没到跟前，便听到轿子里有人大喊“玉珠……玉珠。”
萧玉珠相互搓着手，跺了跺快要冻僵的脚，朝来的马车看过去。马车停了下来，果然是杜鹃从轿子上走下来，她穿的很厚，一件深蓝色袄子，身上披着厚厚的披风，一下了马车，披风便被风吹得呼呼响，灌得鼓鼓地，杜鹃一边去拉披风一边朝玉珠走过来。
“这么冷的天，怎么这么急就要远行？西北那边估摸着会更冷。”还没等人走近，萧玉珠便迎了上去。
杜鹃握着她的手，“眼下年也过了，马上就要出正月了，三少爷的任书早就下了，也不好在家里待着，我们这么一大班人，一路走一路停的，等到了西北估计就已经开了春了，那里再冷也不怕了。”
她说的也是理，萧玉珠便不理这些。让锁儿捧着新斗篷过来，“这斗篷是我和锁儿赶出来的，针线粗陋了些，一来西北风雪大，出门用得着，二来留给你做个念想，此去一别，不知何年何月能再见了。”
锁儿在一旁插话。“我和二小姐做了一个多月。才把这斗篷做好，这斗篷不仅式样新奇，穿起来还很暖和，这上头的毛还是真的，什么……毛，是二小姐一针一线缝上去的。”
杜鹃收下斗篷。眼里顿时起了泪花，“你瞧我这么粗心，这么多年来。还没送过妹妹什么东西。”说着就从头上取下一个光溜溜的银簪子，放到萧玉珠手里，“这是我多年来常戴的。看到它就如同看得我一样。”
萧玉珠来之前没有这么伤感，只是想到一起长大的好友要离开，此去西北千里迢迢，这一别不知什么时候再相见了，言谈间红了眼圈。“你要好生保重，记得常给我写信，等你养了羊去草原上放牧，记得写信告诉我啊，你还说还给我做一件羊毛袄子的。”才记起杜鹃不识字，这事只能寄托在秦浩身上。
杜鹃有些尴尬，含着泪儿点点头，“玉珠妹妹，你也要多保重，石榴姐就托付给你了。”
萧玉珠见杜鹃又要掉泪，一把抱住她，开始流泪，“日后定有相见之日，放心吧，石榴姐交给我，我会替你常回去看她的。”
两人手拉着手，依依惜别，到最后竟无语凝咽，说不出话来。杜鹃拿起包着斗篷的布包，一扭头要转身回马车上去。李子墨和秦浩骑着马追了上来，因老夫人舍不得儿子，出门时拉着李子墨的手哭了一场，两人才拉后了一段距离。
杜鹃见萧玉珠举步要回避，劝道，“来都来了，就好好地同人告个别，往后再见也不是那么容易了。”说完，便回了马车。
李子墨见着城门外站着的主仆两人，很是惊讶，心里面更是小小的惊喜，不过一想到，她已经定了亲了，心里面更是一抽一抽地痛，想装着没有看见，骑着马从她身边飞驰而过，可是枣红马的速度却不自觉地慢了下来，他忍不住不去看她。
萧玉珠的脸已经被风吹得成了酱紫色，她身上穿得不薄，可还是抵挡不住寒冬的冷意，冻红的双手人见尤怜，李子墨在马背上俯视着她，见到这个小姑娘，他心里的什么原则都没有了，从马背上跳了下来，“玉珠啊，这么冷的天，小心冻得着凉了。”
萧玉珠抽抽鼻子，刚好她的鼻子被风吹得有些堵，“我没什么，只是子墨哥，你多保重。”
李子墨心里情不自禁地欢快起来，笑着点点头，“小姑娘，你也要多保重啊。”
“本来玉涵说要来送你的，可他和同窗去乡下了，没来得及赶回来，他还想约你一起去骑马。”萧玉珠把玉涵的话转达给他。
李子墨感觉有些意外，把手里的马鞭塞到萧玉珠手里，“把这个给玉涵，等他长大了带着这个马鞭到西北找我。”说罢，心情大好，爽朗地哈哈大笑两声，便一个飞跃上了马，策马往前而去。
“三少爷……三少爷……等一等！等一等！”后面有女声大喊着，一个身影箭步一般冲上来，扑通一声跪在地上，“三少爷，你千万别丢下奴婢，就让奴婢伺候你一辈子，奴婢就算当牛做马，也会报答你的。
李子墨勒住了马，蹙着眉头看着跪在地上的雨桐。
“雨桐！雨桐”杜鹃掀了轿帘，小声地叫她，让她别做傻事，三少爷这次不带府里的丫鬟，也是有苦衷的，他怕老夫人给他身边安插人。
雨桐含着泪朝杜鹃摇了摇头，出乎人意料的是，雨桐跪在地上，还不停地磕头，边磕头边哭，“三少爷，你这一走，把奴婢丢下，奴婢又该怎么活？奴婢愿意一辈子跟随你左右，即使是粗茶淡饭我也愿意……”不一会儿，额头上便红了一块。
杜鹃听不下去了，急忙从轿子里下来，想去扶起雨桐，见拉不住她，只好向李子墨求情，“三少爷，雨桐伺候你多年，她的真心你怎么会不明白？她怎么会是……”事关老夫人，杜鹃话说了一半，