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水牛使着蛮性子，谁也拦不住，倔着牛头向山下的河边跑去。
“幸许等它泡凉快了，它自会乖乖地上来。”萧玉珠一想，这么热的天气，别说是牛了就是人也想到里面泡泡，范氏一再嘱咐过几个小孩不准下河，萧玉珠便在河边看着。
喜子也赶了牛下山了，他家的老黄牛却不喜水，在河边的草滩子上老老实实地啃草。
水牛时而把头埋进水里向前游去，时而从水里冒出一个脑袋，欢快地摇一摇两只大耳朵，牛尾巴哗哗地拍打着水花，气得萧玉珠拿它没办法。
日头的影子渐渐往西边沉，得家去了。在水里泡了半个时辰的水牛却没有上岸的意思，喜子人小使不上劲，拿了小石头往牛背身上扔，水牛在水里往前走几步，又不动了。萧玉珠学着喜子的样抓了石头扔，水牛却扭过头来，咧着嘴露出两排白白的大牙，仿佛咧着嘴笑，萧玉珠气得半死，在岸边狠狠地剁着脚，又重新捡了石子进行新一轮的轰炸，牛又往前进了几步。
“真是可气，竟然被一头牛调戏。”萧玉珠捏紧了拳头轻声说道。
一个八九岁模样的小孩从远处走过来，嘴里含着大拇指，颠笑着，头一扭一扭地，头发乱糟糟地，草秸秆土圪塔夹杂起中，像个鸟窝，再一看，胸前的衣襟上全是口水鼻涕……萧玉珠隐隐感觉到这个小孩有点不正常，这个年纪还在吃手指，“他不会是疯了吧？”
“去去去，傻蛋，那凉快那待着去！”喜子朝他脚底下扔了一个石子，赶他走。
“他不会是疯了吧？”萧玉珠说完，弱弱地侧了侧身。
喜子朝萧玉珠的后脑勺敲了一记，“玉珠姐，你不会是病糊涂了？他是傻蛋，早疯了，你们之前认识的。”
穿到这里一个月来，萧玉珠却是第一次见傻旦，难免生疏，嘴上满掩饰道，“我不是想快点把牛赶上岸，咱好家去，一心急看走眼了。”眼睛却直直地盯着傻蛋，生怕他做出什么出格的事来，这年头什么都不可怕，疯子最可怕！
傻蛋却身子一晃一晃地劲直朝萧玉珠这边走来，吓得萧玉珠捏紧了衣角，连连后退了好几步。
傻蛋忽然停下来，从地上抓起一把石子，萧玉珠的心猛地紧张一下，以为他要扔自个，那可是如假包换的石头啊，想扭头躲。
喜子年纪小，个头比傻蛋要矮半截，想冲上去抢他手里的石子。
傻蛋傻愣愣地颠笑了两声，抓起石子却用力地往水牛的屁股上扔去，激起一阵水花。水牛的屁股被打了个正着，慢慢地从水里走出来。
傻蛋又抓了两把石子扔在牛屁股上，牛走得更快了，出了水面，浑身一个激灵抖了抖，甩住一圈圈晶莹剔透的水珠子，这才“哞哞哞”叫了两声，走上岸来。
萧玉珠缓过神来，见牛上岸了，朝傻蛋笑了笑，点点头表示感谢。
傻蛋眼珠子乱转，抽出嘴里含着的大拇指，滴着长长的口水，低头跑了。萧玉珠看了心里一阵反胃，干咳了几声。
喜子把水牛赶在前头，一翻身骑上自家的老黄牛，一手拍着牛背一手甩着牛鞭子赶着两头牛，萧玉珠跟在后面，傻蛋的样子在脑海里却挥之不去，回头一看，傻蛋不知什么时候又跑来了，正跟在他们身后十米远的地方，她走一步，傻蛋就跟着走一步，她停下来回头看他，傻蛋也跟着停下来回头看，却不知道他在看什么。
进了村子，萧玉珠又回头看，傻蛋却没影了。
萧玉珠叹了口气，“可惜是个傻子。”
第四章 打桃
夕阳西落，收起了最后一抹光辉，村子里家家户户炊烟袅袅，融和在迷人的暮色中。
萧玉珠走上青石板路，脚底格外地凉快，远远地看见，大槐树后面掩着的家，隐隐地瞧见范氏的身影，脚下的步子不知不觉快了许多。和喜子告别后，萧玉珠赶着水牛进了后院的门，把牛赶进牛棚栓好。放下竹鞭，一溜烟地穿过过道，出了堂屋。
范氏正在择着甘薯叶子和杆子，准备挑着嫩的给来晚上炒来吃，剩下的用来喂猪。听到声响，是玉珠回来了。只见这丫头的脸晒得通红，两个小脸蛋红通通的，倒添了一丝神彩，范氏叫玉珠过来，伸手理了理玉珠头上扎着的两个鬏，责怪道，“是不是到草地上打滚来着，瞧，头上都粘了草。”果真从萧玉珠头上理出两根草来。
萧玉珠被范氏这么一弄，感觉心里暖暖地，赖在范氏怀里。范氏理完头发，又捏了捏玉珠的小脸颊，“晒得跟个猴屁股似的。”
范氏把萧玉珠拉起来，用手拍打拍打她身上的灰，去灶房打了水出来。
萧玉珠用手捧了水浇在脸上，凉丝丝的，用手上下搓了搓，又浇了把水在脸上，湿漉漉的。范氏拿袖子给玉珠擦干净，理了理她额头的几缕湿头发，低头摘菜。
萧玉珠蹲下来，学着范氏的样摘着嫩叶子，嫩杆子。
萧玉涵跟在萧玉翠身后从外面回来，嘴里还塞着糖角子，嘟嘟囔囔地说着话，却听不清说什么。
萧玉翠懂他的意思，笑着从萧玉涵的腰包里拿出一粒糖角子，塞到萧玉珠嘴里，“是不是要把糖角子给二姐吃？”
萧玉涵点了点头，胡乱应了。
糖角子一放到嘴里，入口即化，甜丝丝的，萧玉珠馋猫似的添了添嘴。
范氏问哪里来的糖角？
萧玉翠说是桃子娘给的。
范氏才没多说，端起菜篮子进屋做饭。
晚上是一碗甘薯叶子，一碗甘薯杆子，一碟自家酿的黑乎乎的酱，甘薯叶子和杆子因为油放得少，吃着总感觉心里撩得慌。
萧玉珠挖了一大勺酱放进自个碗里，用筷子蘸着舔了舔，咸，真咸。萧玉珠吐了吐舌头，扒了口饭就着甘薯叶子吃，觉得没那么咸了。
萧玉涵舞着包得严实的手，嘴上嚷着也要吃酱，萧玉珠知道很咸，用筷子稍稍蘸了点塞进他嘴里，没想到他到吃得津津有味，一点都不觉得咸，看来他是吃惯了这么咸的。
在农村，家里菜少不够吃，就会多放点盐，好就着饭吃。
萧玉珠怜惜地摸了摸萧玉涵的后脑勺，夹了一大筷子甘薯叶子喂给他吃。
在饭桌上，范氏提到，“今儿下午是玉珠去放的牛。”
萧景土还再为早上的事生气，冷冷地说道，“下午把牛赶出去吹吹风，免得老困在牛圈里倒了毛，早晨就别放了，我干活回来的路上顺便割担草。”
范氏自然是小声应下，见自家男人话多了，心里也高兴。
吃过饭，范氏又给萧玉涵的手上了一次药，见一条条红痕消了下去，好些地方结了痂，估摸着再等几天，就好了。上完了药，找出针线筐子，拿起针在耳鬓发际间蹭了几下，在破了洞的衣裳上缝了缝，
临睡前，萧玉珠想起放牛弄湿的鞋还在前院墙角下晾着，估摸着干了得把它收回来，免得早晨被露水打湿了，明天还得穿呢，叫她穿新鞋她可舍不得。跳下床趿着前不久范氏刚给她做的新鞋，跑到前院。
东屋点着一张豆大的油灯，透着昏黄的光。萧玉珠走到东屋的的墙角下，收了鞋正想往回走，隐约听到东屋里父母在说话。
范氏的声音传来，“……下午，爹来看过涵儿，还给了一串钱。”
“爹娘也不宽裕，下头还有老二老三和丁香没有成亲，以后用钱的地方多了，下回再给，你就别要了。”
范氏应下。
萧景土又说，“爹娘这是在补贴咱们，往后爹娘那边的活计咱多做点，要帮衬的地方多帮衬点。”
范氏觉得自家男人说得有礼，自是嗯下。
萧玉珠在窗台下听了两句，觉得没趣，正想拎着鞋走。
“上午，涵儿说二姐教她认字来着，我在想，咱们珠儿以前不识字的，怎学会认字了？”范氏说完看向萧景土。
“能识字这是好事啊，说不定和爹学的，我小时候，爹还教我认字呢。”
“我在想，是不是她上回生病撞见了什么不干净的东西？”顿了顿，范氏又说，“看来，是我多心了。”
萧玉珠听得松了一口气，还好有个识字的爷，否则真要被人疑心了。萧玉珠一手拎着鞋，一手捂着嘴，猫着腰偷偷地溜回了西间厢房。一小会功夫，刚刚还在打闹着玩的萧玉翠现今睡得死沉，嘴角还挂笑，估计是做梦了。
没多久，便传来范氏栓门闩的声音，估计要吹灯睡了。
萧玉珠躺在床上，辗转难眠，看来，得把向爷学字的事提上日程，万一被揭穿那可如何是好？又想到家里的状况，连吃了好几日的甘薯叶子，得想个法子挣钱才行。
第二日，天蒙蒙亮，范氏起来在猪圈里舀粪水，萧玉珠觉轻，一有声响便醒了，再一看大姐，这会四仰八叉睡得正香，喘着平稳的呼吸声，
萧玉珠下床披了衣衫趿拉着鞋，搓着迷糊的眼睛，懒洋洋地走到后院。
“你这小丫头，觉轻，娘才舀两勺你就醒了，快回屋睡会。”范氏朝萧玉珠看过来，加快了手上的速度。
萧玉珠摇了摇头。
“那等会和娘摘桃去？”范氏想到菜园子里的那两棵桃树，早两天去看，桃子就已经熟了。
一听到要去摘桃，萧玉珠便有了精神，朝范氏笑盈盈地猛地一点头，跑进厢房，抓起木梳，在头顶梳了两个小马尾，又把马尾绕着缠了缠，用红绳系好，后脑勺的头发散着披开，萧玉珠跑进灶房的水砵里，照着水影看了看，还真像两个小鬏。
范氏舀好一担粪水，在扁担上挂了个篮子，挑着出去，萧玉珠一蹦一跳地跟在后面。
晨雾还未散去，如一层轻纱笼罩着村庄，云雾飘渺，如梦如幻，若隐若现，青砖，黛瓦，青石板，流水，人家，好一个水墨江南。太阳从东边的云中爬出来，透过晨雾，筛下一缕缕金色的光，细腻绵长，一切都像刚睡醒的样子……
太美了！萧玉珠在心里感叹道，一看，自己落下了，撒开了腿跑到范氏身边。
范氏路上顾不得歇，一口气挑着粪水到了菜园子。从每棵大青菜下面剥下两片有点发黄的大叶子，连剥了好几十棵做为猪食，把大青菜叶子丢在一旁，用大木勺子舀了粪水顺着大青菜头的根部淋下去。
一片片绿油油的菜地，看着喜人，萧玉珠小脚踩进菜地里，拔着地里的杂草。拔完了草，低头瞧瞧菜地里的辣椒，一个个青的红的，抬头看看木架子上支起的芸豆，一串串垂着，又举头望望树上的桃，一个个透着红的挂着。
范氏浇完了菜，便摘芸豆，萧玉珠学着范氏的样，选些大个头的摘，嫩的留着再长两日。摘完了芸豆，范氏拿了镰刀割甘薯叶子。一想到一连吃了好几天甘薯叶子，今儿又要吃甘薯叶子，萧玉珠的小心肝提了起来，“娘，今儿咱们又吃甘薯叶子？”
看着萧玉珠扁着委屈的嘴，范氏愣了一笑，“你这小丫头，才吃几天甘薯叶子就把你吃怕了？不过今儿咱却不吃甘薯叶子，这是娘割来给猪吃的。”
一听到这，萧玉珠破涕为笑。
范氏摘了一把辣椒，几颗青菜，又猫着腰翻着南瓜藤，拎出一个黄灿灿的大南瓜。
“今儿要改善伙食喽！”萧玉珠暗喜，骨碌着一双清澈的黑眸子笑嘻嘻地瞧着。
拾掇好了菜，范氏又挑了水，淋了一遍菜地，萧玉珠帮着把菜规整好，放在一边。
范氏拍了拍手里的土，从芸豆架上找来一根长木杆子打桃子，照着桃子的位置一下下敲，一个个熟得红了的桃往下掉。
萧玉珠低头在树底下弯腰拾着，一边往嘴里塞桃吃，冷不定地被正掉下的桃敲个脑袋，摸着脑袋抬头看了看范氏，对上她关切的目光，咧开了嘴笑，范氏也跟着笑了。跑过去拿了个桃塞到范氏嘴边，范氏咬了一口，“甜，真甜！”
篮子里装满了桃，范氏又拿了大青菜叶子在上面盖着，往扁担上一挂挑着。
回到家，范氏拣出十来个好的桃给喜子娘送去，又拣出二十来个，切了一大块南瓜要玉珠给爷送去。
萧玉珠挎着竹篮子，刚到门口，就大声喊着“奶，奶。”
看着门前卧着的大石门槛，犯难地挠了挠后脑勺，有了！
萧玉珠把篮子放进大门槛子里侧，一屁股跃上去坐在门槛上，两脚一抬，稳稳地落了地，拍了拍屁股。
杨氏在衣角上擦了擦手，从后院走过来，。
“今儿打了桃，我娘叫我给奶送来。”萧玉珠正拍着屁股，见杨氏过来，双手顺势握住靠在身后。
“好好好。”杨氏拾起地上的篮子，笑着走到后院腾出篮来。
“玉珠，玉珠。”丁香正在闺房里绣花，听到玉珠来了，大声在房里喊。
是小姑的声音，萧玉珠挑开帘子，进了西厢房。
丁香放下手里的绣花帕子，迎过来一把抱住玉珠，“让小姑好好瞧瞧。”
萧玉珠便抿着嘴笑着，睁大了眼睛瞧着丁香。丁香今儿挽的是双鬟，穿了件红色小衫，下面一条青色长裙，外面是一条水红色腰裙儿，腰肢纤细，像一棵亭亭玉立的柳。
丁香被盯得不好意思，脸上绯红害羞地低下了头。
“小姑，你害羞了？”萧玉珠把脸凑近了瞧。
丁香把她搂到身边，朝她背上解气地拍打了两下，一看她头上乱