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孟情的话说得很重，惹来刘小姐泪如雨下。依依不舍的和那公子告了别，刘小姐被孟情和她表姐硬扯了出去，只留下昏暗牢房中如豆灯光下那张有着斑驳泪痕的年轻脸庞。
出到外面，李天凌面无表情的玩耍着手中杯盏，看到孟情三人出来之后也不开口，起身往外走去，他府上的马车和他的官轿都在等候。
让表小姐和丫头扶着刘小姐进了将军府，孟情这才回身看向坐在官轿中百无聊赖的李天凌。
“今日多谢李大人了，改日孟情再登门拜谢。”
“没事，不过举手之劳而已，不必挂在心上。古木寺素斋不错，不如改日小姐做东，让在下饱饱口福如何？”
孟情低眉一笑轻声允诺，娉娉婷婷的入了府，掩上门。
隔日孟情亲手做了糕点，带着囡囡去到刘府。
“大人，这些糕点是孟情亲手所作，加了菊花进去，有清火明目之效。”
刘大人面无表情的冷眼看着孟情，后者没一点惶恐之色，只是淡然的笑着，仿若一切都不在意。刘夫人到底是心疼女儿，忍不住先开了口询问。
“两位妹妹都在我家，说是想和我学学串璎珞的手艺，孟情想着反正闲着也是闲着，既然妹妹们有这闲情，就一同玩乐也是不错的。”
刘大人只冷哼了一声，就不再提此事，隔了会儿，说是吏部有事，他老人家换上官服出了门去。
“唉，情儿，这事儿真是辛苦你了，你这个妹子啊，真不让人省心。”
几日时间，让一向雍容华贵的刘夫人也苍老憔悴了几分，夹在丈夫和女儿之间，她的日子比其他人都难过。幸好孟情聪慧，出面解围，让刘大人不至于被逼到下最后的死手，也间接的保全了女儿和刘府的颜面。
“姨娘这话说得情儿可不爱听。姨娘待情儿如何情儿是心知肚明的，这件事原本也不算什么大事，妹妹年轻，一时瞧不清厉害，可她和那公子也是谨守礼节的，虽然互有好感，但也没到生死相随的地步。”
孟情说着这话，低垂的眼眸斜斜的从眼角瞄着刘夫人的神色，见其没有不悦，停了片刻又才道：“其实姨娘啊，情儿有件事一直不解，还望姨娘告知，这件事也关系这妹子以后的生活，情儿虽然劝解于她，可不知缘由总是无异于隔靴搔痒，所以……”
刘夫人深深看了她一眼，长叹一声：“你是想问大人为何不许他二人相守是不是？”
孟情点头。刘夫人思索了一下，挥手让周围的侍女全数退下，室内只剩她跟孟情母女三人。
“你不知道，渺渺告诉我们她爱上了那人之后，她爹也派人去调查过那人的身家背景，却发现，那人的爹是个酒色好赌之徒，他家大姐就曾差点被卖入青楼，如果不是那人的文友徐公子援手，只怕他根本没办法到安京参加会试。”
孟情猛的一惊，那人的爹竟是如此货色，难怪刘大人不愿了，任谁结上如此亲家，那都是种丢脸的事，更别说刘大人身为吏部尚书，又是皇帝面前的红人，要结什么样的亲家不行，哪怕那人身家贫寒，只要清白都无所谓的。想到这里，孟情对于刘小姐和那公子的前景充满了悲观。那人也是，和刘小姐相恋不但没有帮助他金榜题名，反倒陷身大牢之中，错过了鱼跃龙门的机会，可怜可悲。
回府的路上，孟情不期而遇方代儒。
寻了茶楼雅间坐下，囡囡笑嘻嘻的要方代儒抱，手里还抓着油果子，没多会儿，方代儒身上衣袖上尽是小小的油手印了。
孟情优雅的轻抿茶水，看着方代儒和囡囡不停的笑闹玩耍，没多会儿幽幽的深邃眼瞳中尽是失神，也不知她的神思此刻在那一层天外徜徉。
过了好久，孟情终于收回四散的神思，依窗朝下看去，不意望入一双深沉的眼眸中，缓缓展颜。
“李大人安好！”
片刻之后，孟情朝着来人一福，她对面抱着囡囡的方代儒也赶紧起身朝李天凌深深一躬。
“小郡主也在？在下唐突了。”
告了个罪，李天凌去到了最里面的雅间。
“坊间说李大人对你很好，看来倒是真的。”
嘴角边噙着笑，方代儒将茶杯斟满，低垂着喑暗难明的眸子，平静的啜了小口放下。
“是不是也与你无干，别忘了，我和你之间剩下的仅仅是交易而已。况且，这份交易也并不是只能跟你做，我只是懒罢了。”
素手轻扬，月色的衣袖划出一道淡淡的痕迹，方代儒微一勾唇，却是不再说话。
晚间在饭桌上，刘小姐提出了回府的话，秋将军和梁王爷自然恍若未闻，孟情则是轻轻笑着点头。这丫头在将军府待这两日，该说的她都说了，至于刘小姐最后怎么想作何决定，却不是她能管的。
送走刘府两位小姐，孟情才算松了口气，掰着手指数数，欠下的两个人情还不知如何能还呢。
李天凌这只笑面虎心思深沉，孟情自然不会傻到去猜测对方心思，没得累个脑筋打结还一无所获，反正这人日后要是找上门来，能还的她一定还。另外就是那个受她和李天凌所托，领走了那个倒霉才子的涠洲知府，这人和李天凌关系不一般，八成也是一路货色，希望那才子能有些眼光和能耐，否则，浪费了她的一番安排事小，和刘小姐当真有缘无份就不能怪她了。
转眼间会试成绩出来了，方家三少和表少爷都榜上有名，接下来就是殿试，过后就是庶吉士的考试，方家能否摆脱掉商人这个下九流的身份地位就在此一举了。
其间梁王爷这个老狐狸试探性的问了孟情，要不要帮她出口气。孟情一点也不怀疑梁王爷的能耐，只要他插手，方家两位才子别想真正的入仕。可孟情的想法不同，她和方代儒甚至是方家的恩怨毕竟是私人的，为了自己一己私怨而坏人前途的事，她怎么都做不出来，当年三少在方府，虽然不至于和她关系融洽，却也是不多的几位待她有礼的人，更别说方家表弟那张脸，她冲着那张脸也下不了手啊。
殿试已过，三少是第三十七名，而方家表弟则是第八十九名。八月二十八这天放的榜，方家也算双喜临门了，因此二少的大喜之日也引来不少官员前往，不管三少和方家表弟能否出仕，拉点关系混个面熟总是好的，再说人人都知道方家老大经商的手段，方家家财也是不容忽视的，花点钱为两个弟弟寻点门路还是能办到的。
孟情起先就答应过云家小姐会去恭贺她新婚，当日自然慎重打扮了一番，拉着哥哥作陪，大大方方的去了方家。囡囡没让她来，这小家伙最喜欢的就是二少，要让她当着众人这么一喊，只怕这喜宴就更热闹了。
行礼的时候，方墨棋自然看见了孟情，也没忽略孟情平静的脸色，虽说只瞟了一眼便被大哥三弟给转移了视线，可那抹心疼还是密密啃食着他的心。
用过喜宴后秋秉染便带着妹子离开，回去的路上，他终是忍不住询问起那一日妹妹邀约云家小姐的事来。
“我约云小姐并非是想告诉她什么，只不过是向她解释了为何我会独于二公子交好的事。哥哥你们男人不懂女人的心思，云家也是大户人家，我和方家二少熟稔的事只怕早被云小姐知道了，妹妹不过是担心她会为此而与二少心生隔阂，所以才将当初二少伸以援手的事细细的跟她说了一遍，她估计也曾听旁人说过，但是道听途说和我亲自解释是不同的，我不敢保证她最后会怎么想，妹妹只是将自己的看法和决定告诉她而已。”
秋秉染直皱眉，这些弯弯绕绕的的女儿心思他完全不懂，听得妹妹这样解释后不懂也得装作明白了。谈一谈的，话题又绕到孟情的婚事上，他这做哥哥的，不看着自己妹子有个好归宿终归是不放心，明年春他就得离开安京驻防西域，再回来也不知是何时了，他和梁王爷私下商量过，一定得赶在离开前把妹子给嫁出去。
二哥 报仇
二少的喜宴过后几日，便是庶吉士的考试，有了关系打点，方家三少入了吏部，做了个七品的小京官，方家表少爷则是到了翰林院，也是七品小官一个。虽说两人的职务都是最低的那等，可只要瞄准机会去打点，也不是没有升官的可能，再说了，七品小官也是官，方家也算摆脱了低下的地位，再加上淮城的百亩良田，方家成功晋升为乡绅地主一流。
孟情整日闲着无事，囡囡最近已经住到梁王府上去了，太后亲自派了人教导囡囡读书识字，学习宫廷礼仪，至于习琴，则还是李天凌府上的琴师在教导她。身为郡主唯二可以不用学的就是女红烹饪了，加上囡囡本身又还年幼，也涉及不到这些去。
每天上午是识文断字，下午是习琴学画，一天下来也就晚上能和自己亲近亲近。起先囡囡还有些不情愿，可被梁王爷带去亲自“教导”了一天之后，她就老老实实的了。孟情虽然心疼女儿，可也明白，早日修习这些东西对她是大有好处的，不能因为自己的溺爱而让她日后怨恨一生。
“小姐，您要的柑橘和菊花萱草都已经备好了，现在开始做么？”
反正闲着也是闲着，趁着柑橘上市，孟情大肆采买，就为了给女儿多做点柑橘精油备用，顺便再送两瓶给刘夫人，这柑橘精油性情温和，特别适合老人和小孩。倒不是说刘夫人老了，实在是她最近为了刘小姐的事操碎了心，整个人都失去几分元气了。
菊花和萱草是用来给王爷还有哥哥做方枕的，最近事多，两人好几次通宵达旦的忙公务，现在天气又变化无常，用些菊花萱草却是有助于他们的睡眠。想到哥哥和梁王爷，孟情忍不住高高弯起嘴角，连下针都轻快了许多。做完两个方枕，还剩了一些，干脆给自己也做了个，样式当然不是时下的方形，而是前世那种松松软软的样式。
刚缝好套子，管家来报户部尚书李大人拜访，孟情赶紧将他请了进来。
“怎么了？脸色这样难看？搞不定的话，需不需要我帮忙啊？”
孟情狡黠的看了李大人一眼，亲手奉上清肝明目的菊花茶。
李天凌眼角一跳，略微抬眼瞄了瞄孟情，没漏掉她脸上大大的笑颜。捧起茶盏，揭开盖子，掠了掠茶水，却半响都未入口。
“孟情，我不知道她到底要什么，我猜不透想不明，不管我做什么事，到了她眼里，都是别有所图的。”
孟情头一低，只静静的听着李天凌述说心中的烦闷，如何去当一个称职的垃圾桶她还是挺游刃有余的。
“孟情，你说，如果我爱上的是你，该多好！”
末了，李天凌幽幽的叹口气，仰头一口饮干茶水，一向意气风发的脸上，满满的是疲惫。
送走了李天凌，孟情苦笑着摇摇头，这个李天凌年纪轻轻位高权重，可怎的就爱上了个那样的女子，在官场上一向无往不利的他，生生的挫败于那副云淡风轻之下，让人不得不为他掬一把同情泪。
隔日，方家表弟遣人送来一张拜帖，可秋秉染因为公务繁忙，再加上不喜和方家二少以外的方家人接触，因此准备推了，却被孟情接了下来。
隔着桌子，孟情仍旧有些恍惚于那张熟悉的样貌，只是，听着对方不绝于耳的感谢赞叹和之乎者也，孟情渐渐的清醒了过来，甚至被禁锢良久的心，也缓缓的舒展开去。
有些人求之不得，只能放弃，苦苦纠缠既为难了别人，也作践了自己，孟情看着眼前这张同样青春却不洋溢的脸，微眯着眼淡淡勾起了唇角。
方家表弟谨守这礼节，几乎就没抬眼正视过一旁端正坐着却眼神逼人的孟情，直到那份紧迫消失，他才极快的挑起眼角瞄了孟情一眼，意外的看到孟情的眼似乎穿透了自己，投射在某个不知的角落，脸上有着淡淡的惆怅和遗憾，也有着解脱的愉悦。
方家表弟能在万千学子中脱颖而出，自然也非庸才，一转念便估摸着孟情是通过自己在想念他人，只是他不明白的是，难道自己和孟情心中的那人很相似么？为何看到孟情的眼神，就会有种心酸心疼的感觉。
方家表弟想到这里，手放在桌子下，狠狠的掐了自己大腿一把，将那些不该有的思绪全部抛掉。此番他前来将军府，除了想搭上一点关系外，也是有着其他使命的。
“秋小姐，我二哥让我告知你一个消息。”
孟情正挽着袖斟茶，闻言眼儿一瞟，露出倾听的表情。
“我二哥说，秋家不日将送秋二少爷和四小姐进京，估计是冲着将军来的……”
孟情默默颔首，放下茶壶正襟危坐，低垂着头也不知想些什么。
零零碎碎的扯了一些，方家表弟告辞离开，孟情一直坐在原处蹙着眉头沉思。秋家啊，总算是要正面对上了，这些年来收集的关于秋家的资料不可谓不详细，自己对于秋家自然没有任何挂念，就是不知道大哥是怎么想的，看来这件事必须得和大哥商量商量，最好将王爷也扯进来，到时候自己要出手的话，也能有掩饰的。
九月初十，一辆外地来京的马