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那林华丰跳下了驴车，大大方方地行了个礼道，“嫂子，在下林华丰，叨扰了。”
李梅英忙摆手，却将林华丰瞧了一番。只见他一身褐色外袍，颜色瞧着不扎眼，可人瞧着精神。
李梅英忙将他引了进去，“快进来吧，林兄弟。”
惠娘也从屋子里头出来，接过蔡友仁递过来的酒和菜，轻声叫了声“林叔”，便随着李梅英回了后屋里头。
待惠娘赶着驴车接泽文回来时，见着自己的祖父和祖母也是来了。
今日，蔡老头的脸色瞧着还算不错。陈来娣一直买梨给他吃着，似乎还真是有些用处，咳嗽是好了不少。
最近一段日子，这许氏也不知怎么的了，对这蔡老头蓦地好了起来，这冬日里的梨贵，她竟舍得一下子买了五个大梨，特意送到主屋。连带着对他们二房也好了不少，竟是让蔡友根做了一张木书桌给送了过来。
蔡友仁和李梅英自然是不肯收的，可蔡友根举着斧子说着若是不收，便砸了算了。
话说到这份上，蔡友仁和李梅英才算收了。可又不知这许氏打的什么算盘，自打上次彻底撕破了脸，这两家可是再没往来。
蔡老头因着兴起，多喝了几口酒，竟是又止不住地咳嗽起来。陈来娣一下子慌了，将蔡老头说了一通，拽着他又回了主屋。
眼瞧着时辰不早，这蔡友仁和林华丰愣是没有停下休息的意思。李梅英便叫着惠娘先回屋里头睡了。
惠娘躺在床上怎么也睡不着，翻了几次身，总觉得脑子里头乱得很，她心里明白，自己对这林华丰是存了好感，可这年龄摆在这儿。可又一想至，这古代的亲事无非是父母之命媒妁之言，若是能嫁个自己喜欢的，年龄又算得什么。
李梅英突然开了口，“惠娘，你可是有了什么心思？”
惠娘面上一红，心里颇为尴尬，嘴上却说道，“娘说些什么呢。惠娘能有什么心思。”
李梅英叹了口气，侧过了身，将惠娘往自己怀里头搂了搂，似是自语道，“惠娘也是快到年纪说份亲了……”说罢，又看了一眼泽文，说道，“泽文，你早些睡。莫熬夜。”
泽文“嗯”了一声，却是不为所动。
李梅英没了法子，又只能叹了口气，泽文是越来越将心放在读书上了，可这孩子未免也太上心了些，恨不能饭都不吃，将眼睛钉在书上。惠娘旁敲侧击地说了他几次，这才好了些。
第二日，天未亮，惠娘便与李梅英起身去隔壁婶子家做豆腐。蔡友仁和林华丰喝酒喝得晚，人又醉过去了，李梅英心疼着他们，也不去叫醒，索性自己将事都做了。
这豆腐做了回来，瞧着蔡友仁着实睡得死，惠娘便准备了一番，自己和李梅英去卖豆腐。惠娘有好几次跟着蔡友仁去过，倒也不觉得这卖豆腐难。
等她们回来，林华丰已是离开了，惠娘卸着木板，心里头略失望。蔡友仁心里因着昨日喝酒误了今天的事，心里头愧疚，竟是自己个儿做了饭。
惠娘心里头只觉得遗憾，见着事做完了便到厨房里头盛了一碗饭，食不知味地吃了起来。
李梅英却是拉着蔡友仁进了内室，又神神秘秘地看了一眼厨房，见着惠娘没跟过来。这才悄悄问起蔡友仁，“友仁，这林兄弟是何人？”
蔡友仁以为这李梅英是怨他昨日和这林华丰喝酒喝多误事了，便使劲想了话，想让这李梅英同情这林华丰。便道，“这林兄弟可算是一个苦命人。他娘自打他五岁竟因病没了，他爹又给他找了个后娘。
他后娘能生养，竟是给他爹生了两个儿子。本来他爹是疼着他的，可他另两个兄弟一出生，他爹便也鲜少过问他的事了。他后娘又不是个好相与的，冷嘲热讽了好些年，饭也不给吃足，他十二岁便一个人离了家，出外闯荡。
眼瞧着年岁不小，便想找个媳妇安定下来，这就回了家。可他后娘竟是寻了给他娶媳妇的由头，将他的钱敛了去。这后娘也不知怎的，还真给他寻了一门亲事。这姑娘长得也是好看，就是风评不怎么好。
林兄弟见自己总算成了家，也不去计较别的，就想一心一意地过好日子。可林兄弟分着的地少，若是就守着那几分地，这连肚子都吃不饱，便又时不时地外出做了货郎。手里攒了些钱，就全给了媳妇。可哪知自己媳妇竟是跟别人跑了。
林兄弟在村子里头受人指指点点，可一心想着自己媳妇还能回来。最后等来的却是那女人回来说和离。林兄弟这面子再也撑不住，去府衙里头和自己媳妇和离了，至此再也未回过家，一直在外头做生意。如今二十又八，一直自己孤身一人。”
李梅英听了蔡友仁这番话，眉头蹙了起来，这林华丰家里头也乱了些。“友仁，你可瞧得出惠娘，从昨日开始，这心思不对。”
蔡友仁呵呵一笑，“惠娘能有什么心思，能吃能睡，我瞧她好得很啊。”
李梅英见着蔡友仁没心没肺的样子，坐到床上，“你能觉得些什么，我总觉得咱们家惠娘对着你的林兄弟起了不该起的心思，你可没见着，昨儿从见了你林兄弟回来，一副心神不宁的样子，可不就是像当年的我……”
说到此，李氏的脸也羞红了起来。蔡友仁一听这话，坐在李梅英身旁，大手一捞，将她搂进了怀里。“怕甚？林兄弟为人正派，惠娘嫁于他又不吃亏。”
李氏总觉得似乎不妥，可又说不出，只能拉着蔡友仁出去吃饭。惠娘正坐在厨房的小板凳上有一口没一口地吃着，李梅英一见她碗里的饭，当即便夺了过去，“惠娘！你心里头想些什么呢，这焦了的饭，你也咽得进去。”说罢又朝着蔡友仁瞪了一眼。
蔡友仁摸了摸脑袋，颇为不好意思，这下厨的事，他可真是做不来，饭能熟已是颇为不易了。
正文、故人回
吃罢午饭；蔡友仁扛着农具又要下田地；刚走到院子里头，就见着在院子门口磨磨蹭蹭不进门的蔡友根。兄弟情份在那儿摆着；前两日又硬塞了张书桌给泽文，蔡友仁也就随口问了声，道，“大哥；饭吃过了？”
蔡友根搓了搓手，张了几次口，没说出话来。蔡友仁陪着站了一会儿；见他怎么也说不出话，便也没了耐心，又扛起了农具。
那许氏也不知躲在何处的，见此状，几个大步子冲了过来，“友仁兄弟！你等等！”
蔡友仁见了这许氏心下便烦厌，更没耐心站着，当即转身要走。
许氏见状，忙推了一把蔡友根，“哑巴了？你倒是说句话啊！泽浩的前程还要不要了？！”
听到此话，蔡友根拉住蔡友仁道，“友仁，我跟你嫂子有些事要找你商量商量。”
惠娘从屋子里头听到了许氏的声音，身未动，竖着耳朵听着外头响动。
惠娘是早就想到了这许氏无缘无故送了一张书桌，肯定有别的打算。这才不过几日，许氏就耐不住性子，来讨来了。
拿人手短，若是许氏说出的要求过分，便将书桌还回去。想到此，蔡友仁便将他们叫进了屋。
许氏一进屋，便压低声音道，“友仁兄弟，这事呢，说出来也没什么不好意思。”
蔡友仁不做声。
许氏又继续道，“这过了年，泽浩就得去县里考秀才。这可是光宗耀祖的事，友仁说是不是？”
蔡友仁仍是默不作声。
惠娘在屋子里头听着，听出她话里的味儿来了，只是见她这么东绕绕西掰掰的劲儿，不免有些想笑。
“嫂子，你有话直说便是，我地里头还有活儿。”
这许氏一听这话，有些急，更是压低了声音道，“友仁兄弟，你家里可是发了大财，我家泽浩去县里考试还缺些银两，你且借些予我们。等我家泽浩考上了秀才，肯定忘不了你这个二叔。”
“大哥要借多少？”
许氏推了推一旁默着的蔡友根。蔡友根看了一眼许氏，声音小了不少，“二十两……”
惠娘在里屋听了略沉不住气。这可真是算准了她家里有钱，二十两都能说得出口。考个秀才便要借二十两，若是再去考个举人，莫不是要借个二百两吧。
李氏听到这话，也滞了动作，站起了身，拍了拍身上的屑沫，走出内室道，“嫂子，你要这么些钱，我家里可是拿不出。”
惠娘也冷笑道，“这堂兄要考秀才，泽文过些年也要考，堂兄光考个秀才便要这么些钱，那我家泽文以后不也要这么些钱？那到时我们上哪借去？”
许氏不以为意道，“你家那么会挣钱，再挣就是了，再说泽文年岁那么小，是不是读书的料，这还不一定。我家泽浩考上秀才可是板上钉钉的事呢！那教书先生可是一直说我家泽浩能考上秀才，就连李员外都夸我家泽浩会念书。”
许氏这话一出，自己说地得意了，可听的人心里都憋了一肚子火。
“伯娘既然这么说，那不如直接找那李员外借给你，莫说二十两了，二百两，对他家可不就是牛身上拔几根毛下来。”惠娘接了她的话直接讽道。
许氏被堵了嘴，瞪了一眼惠娘，又踢了踢蔡友根。
蔡友根自觉这二十两可不是小数目，这一年花销若是节省的人家，一两便是够了，这二十两，一般人家可真拿不出来。他也跟许氏说过，可这许氏认定了这蔡友仁一家有的是钱，非要让他借二十两。若是二两，他是借就借了，多接些木匠活，也是能还得了的。可这二十两，蔡友根是真没这个脸开口。
“友仁，大哥知道这二十两是太多了，可咱爹先前的事，泽浩就怕有些好事的人拿出来说事，所以就想多拿些钱，去打点打点。”
惠娘心里头冷笑一声，这泽浩秀才未考上，倒知道怎么去打点打点了，真是做大事的人。
蔡友仁道，“我们家三十两是真没有，你也看到了，上次去买了那织机和纺机还是借了人银子买的，到现在，欠上的钱还没有还上。惠娘也快到出嫁的年纪，这嫁妆，我跟梅英也得帮她置办着，真没闲暇的钱。”
那许氏冷笑一声，自言自语道，“哼，哪个不知你家卖豆腐那生意可是好的很，如今又能织出丝绸来，哪个不知你家发了大财，蒙蒙旁人也就罢了，还想蒙我，真当我是傻子？”
惠娘不想与她多费口舌，“伯父，要不然，让我爹和我娘先想想，能省出多少是多少，毕竟泽浩是我堂兄。”
蔡友仁听罢，也说道，“是啊，大哥，我跟梅英想想，这二十两我家一时半会实在拿不出来。”
蔡友根听到此，叹了口气道，“成，我跟你嫂子先回去。”
说罢，站起身拽着许氏便要回家去。
那许氏还想再说几句，蔡友根使了点劲，那许氏瞧着蔡友根面色是真不好看，住了嘴。
两人一走，蔡友仁和李氏面色均是不好。惠娘坐着心里也烦躁。这许氏不要脸，可蔡友根与蔡友仁还有些兄弟之情，若是不借，肯定说不过去，可这借多少当真犯了难。
无言坐了片刻，惠娘道，“爹，要不这样，咱就给伯父五两，二两算送给泽浩了，还有那三两算借的。既尽了心意，也顾了情谊。”
蔡友仁和李氏听了，面上露了笑，这主意确实不差。可就怕这许氏嫌钱少。这么两年，钱是没少挣，家里的银子还真没细数过，但当真是不少了。就是这么平白无故借给许氏，心里就是不乐意。
“爹，你想想，这三两不算大数也不算小数吧？你做叔父的，能给出三两便已是不错了。”
蔡友仁连连点头，“惠娘这主意不差，梅英，到了晚上，你就拿五两过去给我哥。”
李梅英应了这话，回屋里头翻罐子，拿银子出来。
日子一晃，竟是到了过年。也不知是不是自己家里挣了些钱，村里上门拜年的可是多了起来。蔡友仁和李梅英也大方，老早就去镇上买了好些桂花糖。
这桂花糖在村子里头虽不算稀罕物，可也不是成天能吃着的。这小孩子上门拜年，李梅英便往他们怀里头塞糖，这些小孩子个个是不亦乐乎。村子里的大嫂、大婶们，本是有些眼红这李梅英的，背着她也说过不少些酸话。可见着蔡友仁和李梅英做事真是踏实的，平时让帮个忙，能做的肯定不推。上次，钱家大婶的三儿子半夜突然发起了烧，全仗着蔡友仁和李梅英半夜三更地将他送到了镇上的医馆，捡了条命。这好事做一件两件不算啥，可抵不住蔡友仁和李梅英一直这么做。
许氏跟这李梅英比起来，那可是差别大了去了。自己儿子还没去考秀才，自己个儿一人成天在村子里头嚷嚷，自己是秀才娘。那头抬得，恨不能用鼻子看人。因着这么一对比，村子里的大嫂、大婶们是越发亲近李梅英，疏远这许氏了。
这院子里正热闹着，只闻得马蹄声“嗒嗒嗒”地从远处而来。
惠娘抬起头，定睛一瞧，竟是那许久未见的李谦墨，穿着一件灰白色披风，骑着马从远处而来。
片刻，那李谦墨便到了跟前，因着吹了冬风，面色略显红色。见着惠娘，便是抿嘴一笑，似是有些不好意思。
惠娘还未说话，李梅英正好端着瓜子从屋里头出来，见着李谦墨，颇为惊讶，忙上前招呼道，“李少爷？今儿怎么来了，快来屋里坐。”
巧娘正和院�