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提亚马特的声音在任何情况下都这样温和轻柔，仿佛情人的喁喁细语，但伊斯诺德后背的冷汗已经浸透了衣衫，连呼吸都很困难。黑暗精灵的世界不存在没利益的战争，他的思维定势很固执，又被欲望冲昏头脑，竟贸然做出这样轻狂的举动，实在是蠢到家了。
然而这时候后悔也来不及了，法师塔雕绘着星空图案的大门豁然洞开，一股森然冷气扑面而来，伊斯诺德的心不停下坠，像失脚踩进悬崖。
法师塔第一层是个空旷高耸的圆厅，冰冷的黑色大理石地板到同样色调的天花板，绕厅一周摆满密密麻麻的书籍，数量多到无法计算。而魔法的波动也极其明显，圆厅正中央悬着一颗硕大的夜明珠，发出月光般的清辉，有些没空隙摆放的书册，就凌空漂浮在应属的类目旁。
大门在背后悄然关闭，伊斯诺德手里的书卷地图飞了出去，自动回到它们应该在的地方，仿佛有个无形的仆人在整理一切。
“你偷师，暗杀看不顺眼的白精灵奴隶，妄图在一堆渣滓里面拔头筹，都是短寿生物无意义的挣扎，我没时间也没兴趣教育艾格的玩具。但是卑鄙的虫子，你胆敢把主意打到主人身上……”
只剩下两人单独相处了，提亚马特背对着他，从上而下，慢慢解开法袍上的纽扣。
雪白的丝绸落在青年脚下，他转过身，显露出与纤弱法师外表完全不符的紧致肌肉。大约是常年在法袍包裹下不见天日，他皮肤白得发光，但肩颈和腹肌的清晰纹理一看就是久经锻炼，布裤和软靴，是格斗武塔里的战士们平日训练所穿的那样。
一座插满各式武器的挂架从大理石地板上缓缓升起，伊斯诺德这才注意到，这座貌似图书馆的圆厅，其实是个格斗训练场。
提亚马特从武器架上抽出两把细剑，手腕一舞，轻松挽了两圈。他修长细致的手指平日只用于施法和书写，而此时刀刃清冷的光芒流动如水，他清瘦躯体上的肌理就在这优雅的动作中起伏。法师陡然变身为战士，伊斯诺德目瞪口呆，这个平日里温和斯文的青年贤者，竟能爆发出让人毛骨悚然的危险魄力。
“去选你的武器。”提亚马特的命令轻柔，但不容辩驳。
伊斯诺德立刻服从了。他本能的知道，接下来的打斗没有规则和时限，一双趁手的武器说不定能让他多活几分钟。
“为了增加趣味，我们来换个你喜欢的环境吧……”提亚体贴地低语道，随着塔主意念催动，上空悬浮的夜明珠熄灭了，整个大厅陷入了伸手不见五指的黑暗。
色彩斑斓的光谱缓缓展现在黑暗精灵的夜视眼前，敌人的体热形成一圈鲜明轮廓，比可视光更加清晰灵动。这是他最熟悉也最容易发挥的环境，但伊斯诺德更加紧张了，因为这意味着半龙战士自信能轻易克服这些。
他从刀鞘中抽出弯刀，这双精灵打造的武器华丽精致，带有附魔，刀刃滑出时没有一丝声响。和妮多一样，提亚在红外光下呈现出一团白热的清晰目标，他轻松地站立着，剑尖指向地面，一步一步朝这边走来。软靴在大理石地板上发出固有的节奏，从容，自信，强大。
蓦地，提亚的身影消失在视线中，伊斯诺德只来得及交叉双刀挡在身前，便听到当的一声巨响，自己则像被弹弓击中的鸟一样向后飞了出去。他采取的是直线攻击，没有花招，也没有陷阱，但却最有效。伊斯诺德重重摔在坚硬的地板上，身体记忆令他立刻回想到妮多的怪力。
是的，提亚马特看起来清瘦，但他血管中流动着红龙之血，力量绝不会次于未成年的妹妹。而这样一个有狂战之力的战士，又同时拥有绝佳的武艺，迅捷的技巧。
伊斯诺德克服眩晕，立刻翻身从地板上爬起来，提亚马特的攻击如疾风骤雨般迎头赶上，剑锋所指如钢铁的疾雨，他被逼迫到完全守势，密集挥刀快速后退，在自己弯刀交错的瞬间，伊斯诺德看到了一双冷酷的龙眼，随后感到腰侧一痛，整个身体斜飞出去。这一击实实在在打在血肉之躯上，伊斯诺德猛地窒息，接着口吐鲜血。
在战斗方式上，提亚马特显示出跟妮多血统上的相似之处，凶猛残暴，毫不留情。伊斯诺德失去用武器还击的余力后，提亚干脆扔掉双剑，以迅猛的体术殴打他。单纯的手肘与膝盖居然比刀锋更加有破坏力，伊斯诺德接连听到自己骨头断裂的声响，他左支右绌，只能尽量躲开关键部位的攻击，让伤尽可能轻一点。
在经受到筋断骨折的重创后，伊斯诺德却并没放弃抵抗。黑暗精灵血脉中就有对武技的疯狂爱好，越是困境，越激发出他不屈不挠的倔强。甚至有那么一两次刀锋接触到提亚的身体，只可惜成年龙的防御不是附魔武器能够穿透的，伊斯诺德在他白皙的皮肤上看到一闪而过的鳞片踪迹。
在这样距离极近的接触战中，卓尔看清了提亚眼睛的真相。他和父兄一样有着冰冷邪恶的竖瞳，只是瞳色漆黑，掩盖了这个特征。
终于，伊斯诺德倒下了，俯卧在冰冷的大理石上，他感到提亚的靴子践踏在自己背后。
“贪婪的虫子，我清楚你的欲望……你幻想得到龙血，从此脱胎换骨，爬出泥土一飞冲天。想要翅膀吗？自由而强力的羽翼，无人能够阻拦。我可以帮你……”
他捡起细剑，从伊斯诺德后颈开始，沿着脊椎缓缓划下，一直剖到尾椎。冰冷的刀锋引起战栗，血珠从黝黑的肌肤中滚滚涌出。
“刑虐女神劳薇塔有一种叫做血鹰的战士，只要从背后剖开脊椎，把双肺掏出来展开，你就有了一对全新的翅膀，喜欢吗？”此时，青年柔和的语调中有掩饰不住的嗜血兴奋。
伊斯诺德咬着牙，伸出鲜血淋漓的手，紧紧抓住了青年干净的靴子。
一击重击落下，他失去意识，沉入完全的黑暗中。
当伊斯诺德再次醒来时，森然的月光斜斜照入法师塔中，在黑色大理石地板上形成霜雪般的反光。他从冰冷的地板上挣扎着爬起来，浑身疲倦刺痛，但之前受到的重创却全都消失了，连痕迹都没留下。
魔法的波动如水般流淌在身体上，他知道这是一次完美的治愈术。
提亚马特凌空躺在不存在的沙发上，翻阅一本巨大的魔法书，身边漂浮着几根蜡烛。他穿着整齐，法袍的扣子一粒不错扣到脖颈。
“醒了？感觉还好吗？”他轻柔地问道，表情如同往常般平静，仿佛几个小时前发生的暴虐事件只是个梦。
“……”伊斯诺德无言以对。
“时间已经不早了，回去照顾艾格吃晚饭吧。”提亚马特从容不迫地翻过一页书，仍然是那个优雅温柔的好哥哥，“小宝宝一定要好好吃饭才能健康长大，记得让她吃蔬菜。”
PART 15 翅膀
“只要能够躲过制裁，一切恶行都是可以接受的。”——黑暗精灵座右铭
晴朗天气下的海边简直是炼狱，不管是带来爽朗海风的粼粼波涛还是细软的银色沙滩都反射出让黑暗生物难以忍受的强烈白光。伊斯诺德躲在一块风化礁石下的缝隙阴影里，全身蜷缩在斗篷下闭目养神。
他太累了。短短一个月内，提亚马特传唤了他十几次，每次都打到精疲力竭昏倒为止。虽然治疗术可以让粉碎性骨折和大量流血完好愈合，但疲劳却会在肌体中积累，而饱含恶意的法师经常只治好伤口，却保留下强烈痛觉。
对于自己的这个下场，伊斯诺德并不觉得懊悔或怨恨。他所长大的社会和受到的教育就是这样：如果野心计谋不够谨慎被抓到了，那就活该遭到制裁和痛击。至少，他现在还没死。
这是最令伊斯诺德感到困惑的事，提亚马特完全有理由当场处死一个心怀鬼胎的奴隶，但他并没这么做，每次还治好他送回原主身边。
那么只是惩罚吗？似乎也不像。提亚马特投向他的眼神，怎么看都像在瞧一个已经入土的死人。
或许他只是在乎妹妹的想法，不想惹她不开心。
虽然这个拙劣的理由连他自己都无法说服，但伊斯诺德也没有别的解释了。他尽量每时每刻都跟妮多呆在一起，即使在这样万里无云的鬼天气也陪她来海边玩耍。没遮没拦的太阳快把他照瞎了，伊斯诺德只能用听力来辨别妮多的位置，还好这姑娘在水里扑棱的动静远超她的体型，倒像是一头成年巨龙在喷水。
从内心深处而言，伊斯诺德并不十分反感这种惩罚。提亚马特不仅是个武技高超的战士，同时还是个非凡的法师，这种魔武双修并且出类拔萃的存在实在太稀少了，即使对方只是单方面的殴打发泄，他依然得到许多灵感启发。
寒冰术通过剑锋传递使人肌体迟钝，指尖爆裂的火花形成灼热的冲击波，以攻代守的肘膝体术，迅如闪电的猛烈剑法……这些都让伊斯诺德大开眼界，敬畏感叹。黑暗精灵血液中流淌着的尚武天性被点燃了，每次挨打，他都在默默研究记忆提亚马特的技术，寻求抵挡甚至反击的机会。
一个多月的惩罚使他吃尽苦头，但肉体和精神力也得到长足磨练，龙血的威力被彻底开发出来，他的武艺在以不可思议的速度进步。
伊斯诺德当然不敢妄想这是什么指导或施舍。这些天来他一直在暗中观察，提亚马特的性格与面对妹妹时有相当不同，他冷酷残暴，在疲惫和不耐烦的时候尤甚。伊斯诺德猜测他一直在进行一项困难复杂的研究。提亚马特有时数天都不叫他，忙的不见人影。有时又特别焦躁易怒，连续把他打到濒死再复活，这明显是研究进行顺利和遇到障碍时的不同表现。
提亚如此投入，以至于伊斯诺德每次从昏迷中醒来，都看到他埋在纸堆里阅读和书写，不浪费丝毫空闲。他似乎从不休息，夜晚学习钻研，白天又给妮多上课，只有打卓尔沙包发泄的时候才能得到片刻放松。
伊斯诺德总算知道了这年轻法师为何成天一副疲倦神情了，只是不能理解。龙拥有永恒的生命，他已经如此博学强大，时间又多得用不完，何必像短寿的人类法师一样日夜不休地辛苦钻研呢？龙的思维无法解读，他在提亚马特面前只是个渺小的昆虫，只能祈祷法师不要哪天打完沙包后忘记用治疗术。
“巨龙”戏水的声音停止了，她似乎收敛了动作，蹑手蹑脚往这边走来，但对卓尔而言依然响的像矮人过境。
在距离十步远的地方，伊斯诺德睁开眼睛，恭敬地问：“主人，您需要什么吗？”
妮多看到他醒着大失所望，嘟着腮道：“我需要捏到一个熟睡中的卓尔精灵的尖耳朵。为什么我从来没看见过你睡觉？”
伊斯诺德立刻闭上眼，把脸埋在膝盖里，做出熟睡的样子。但这并不能令妮多感到满意，她扑上来钻进怀里，让他像舒适的沙发一样搂抱着自己。小身体被热烈的阳光烤得发烫，双颊透出苹果一样的红晕，小脚丫上沾满了雪白的细沙。抱着她，总是像拥着个柔软的暖炉。
“你从来不睡觉吗？”妮多问道。
“当然睡，不过我想应当等到主人休息后再说。”
“你睡一次让我看看嘛！”她任性地提出要求。
“……我努力。”伊斯诺德只好先答应着。
其实他本人也没见过一个成年卓尔睡着的样子，即使是在有两万名同胞的魔索布莱城。这实在太危险了，在充满背叛和暗杀的环境里，谁都不放心把脆弱的状态呈现在别人面前，为了提高地位，亲兄弟也会找准机会背后捅一刀。在这样残酷的环境中长大，随时保持警惕已经是伊斯诺德的本能了，况且他跟妮多在一起时很放松，小憩也可以恢复精力，并不觉得辛苦。
龙岛上唯一不闭眼的生物是提亚马特。他的魔网结界笼罩方圆几十里的岛屿，只要愿意，任何微小的事件和想法也逃不过他的注视，伊斯诺德就是不清楚这件事才会轻率的露出马脚。
与这些警惕的人比起来，妮多单纯地像张白纸，永远无忧无虑，快乐得让人羡慕。
“我找到一个鹦鹉螺和一个红宝螺。”她把戏水的成果拿出来像仆人展示。这些珍贵的贝壳外层鲜艳明丽，内层散发出珍珠般的虹彩光芒，如果不是在龙岛这样人迹罕至的危险地带，会成为抢手的昂贵交易品。
“很漂亮。”伊斯诺德由衷地夸赞道。
妮多叹了口气：“可还是不如真正的金银财宝漂亮，最好的珍珠几百年也会褪色。”在洞窟中，她有一整个大房间来存放这些捡来的“宝贝”，不过龙生实在太短，没什么真正有价值的东西。
第一百次，她发出抱怨：“我不想在这里呆着了，我要出门，去大陆上搜刮财宝，建立属于自己的巢穴。”
虽然幼小，妮多仍然展现出明显的龙性，她有强烈的独占欲，向往自由和独立的生活。每一本资料书上都说龙是独居动物，从没听说过龙岛这样全家住在一起的情况。
望着那些凌空飞翔的海鸥，她难得产生惆怅的情绪：“我什么时候才能长大呢？”
“总有一天会的，我会一直在您身边，辅佐您建立自己的伟大王