按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
这就是神的不公平，有的生灵刚刚降生便拥有财富、爱和前途，而另一些生存在地下的可怜生物，必须竭尽全力挣扎才能获得一点生存空间，每一口呼吸都带着互相残杀的血腥。
他悄无声息地奔跑着，灰黑色的斗篷融入四周环境，秘银长发藏在兜帽之中，只有一双鲜明的红色眼瞳证明这是个有生命的肉体，而不是滑过树木的微风。
法师塔在黑夜背景中呈现出巨大的暗影，施加魔法的黑曜石外墙在月光棱角分明，像座代表强权的死亡纪念碑。伊斯诺德曾经有段时间每天晚上都在此受训，因此知道塔内机关重重，想在最短时间内抵达塔顶，必须要从外墙爬上去。
他鲜红的眼睛四下张望着，确认没有哪个人在旁观，这是最后一次查看了，动手时速度就是一切。他闭上眼集中精神，心中默默念诵，脚尖随即离开了地面。浮空术只能支撑人体短短两三秒，剩下的他要自己攀登。
当手指第一次接触到冰冷的黑曜石外墙，一股仿佛摸到烙铁的烧灼感猛地传来，伊斯诺德用全部的毅力才做到没有松手。这是法师在塔上施加的魔法，无论是谁碰触，都会被烧得体无完肤，就算手套和靴子也无法抵抗魔火穿透。
伊斯诺德闻到自己皮肉烧焦的香味，他忍着剧痛，手指攀住黑曜石墙面的棱角向上攀升。冷汗汩汩窜出，将衬衫黏在脊背上，他咬紧牙关避过墙洞中接连不断射出的防御魔光，像头大型猫科动物，敏捷又轻柔。短短几分钟，却像受到一整晚的严刑拷打，当他到底塔顶时，浑身已经被汗水浸透。
占星台下，就是提亚马特每日钻研魔法的办公室。
伊斯诺德从窗口潜入，像一片羽毛般落在地上，随手抹去自己留下的脚印踪迹。室内正中央有一座被白布蒙着的雕塑，其他空间都被数不清的书籍、手稿、装载各种试剂的培养皿和烧瓶摆满了，显得杂乱而拥挤，要极小心才不会破坏原貌。
伊斯诺德有点束手无策，信息量太巨大了，简直无处下手。但他是个受过特训的斥候，很快就理清思绪，从最重要的地方开始：提亚马特的工作台。
小山般的实验数据、演算记录，能够看出主人巨大的工作量和严肃的研究态度，但这些繁难的符号和公式并不能揭开真相。伊斯诺德谨慎的寻找自己能够看懂的资料，每翻一处就立即复原，力求风过无痕。
最终，他发现了一本黑色皮面日志，里面的文字大多数使用通用语记载的。
时间不多了，卓尔的心脏在疯狂跳动，他轻轻翻开日志，迅速阅读。
卷首扉页上写着一句诗：
“她出生之时，星河黯淡，众神低语。”
PART 18 笔记
PART18 笔记
DR1346年冬的一个雪夜，母亲诞下第九个孩子，确切来说，是一枚蛋。
我站在占星台上，看到从瑟恩塔尔到伊力瑞斯，三百二十八颗龙星黯淡低垂，而托瑞尔众神窃窃私语，不安与骚动在晶面上泛起层层涟漪。
“他们在忌惮我的新生儿。”
预言术相当程度上都是语焉不详的，但父亲依然很高兴。母亲和以前一样，生产完就走了，父亲决定亲自孵化这次的蛋，并且为它起了个极不寻常的名——尼德霍格，给世界带来绝望的黄昏巨龙。
我对预言的态度和母亲一致，就是顺其自然，因此参观完那枚带着火焰纹的蛋就离开龙岛，回到烛堡继续进行自己的研究。龙的天性一贯如此，即使是血亲，也无法忍受长久住在一起。
那时的我绝没有想到，接下来的许多年里，我的命运轨迹被它彻底打乱了。
二十年后的一天，我突然听到父亲饱含绝望和怒火的嘶吼，那声音穿越宝剑海直达烛堡，身在世界各地的所有兄弟同时被召唤回龙岛。在海岬悬崖下，我看到一滩粘液中的破碎蛋壳。
“该死的窃蛋兽！我居然睡着了，我怎么可能睡着了？！”巨龙疯狂地绕着那堆无法拯救的碎片打转，整座岛在他的怒吼和践踏下瑟缩颤抖。
龙虽然经常陷入沉眠，但在守护宝物时却保持绝对警醒，这些最低等的生物怎么也不该躲过烈焰之君的魔瞳。回忆众神忧心忡忡地低语，我似乎领悟到什么。这群自大的家伙不肯亲自动手，总喜欢用各种“意外”和“巧合”来干预命运走向。
“他们惧怕它！想提前毁了它！我绝不允许！！！”红龙的怒吼直穿云霄，我打赌那些使了小动作的神灵绝对听见了。
他以最轻柔的动作，从蛋壳碎片中舔出一团粉色的软肉。这可怜的小东西还没长出鳞片，全身覆盖着一层薄膜，眼睛睁不开，耳朵也听不见，只是无意识的蠕动着寻求庇护。没有利爪，没有獠牙，它一点也不像强大的龙族，只是个即将夭折的早产儿。
“我不会放弃你的，我不会放弃你的……”父亲一遍一遍的舔舐它，想挽回它迅速流逝的生命。而兄姐们则犹豫着准备魔法，不知道治愈术和守护术能否延长胎儿片刻呼吸。
“父亲，这东西活不下去的，给它个痛快吧。”首先开口的是我，下一秒，我被红龙带刺的长尾抽飞出去。暴怒的他没有留情，即使有防护力盾和龙鳞覆盖，我还是被打伤了。
父亲从喉间挤出威胁的低鸣，竖瞳冒出杀意之火：“它不是什么可以随便处死的低贱虫子，这是你最小的妹妹，名字叫做尼德霍格。”
“只有强者才配得到这个名字。”我好不容易爬起来，擦去唇边的血，坚持己见地说：“它就算能活下去也是个可怜虫，一辈子被保护着囚禁，身为龙族不是太悲惨了？”
“你的脑子要用在有意义的地方，而不是在这儿跟我争执。去把你烛堡的法师塔搬回来，接下来的许多年，妮多需要你的帮助。”父亲失去了耐心，他收起利齿含住那个胎儿，振翅飞回自己的洞窟。
我接下来的生活，就被这个命令彻底改变了。
为了防止某些“巧合”再次发生，八个成年子女被分配了不同的任务，轮流回来守卫家园、到处寻找延长生命的草药、夺取能够稳固灵魂的宝物，不幸的是，我是唯一被命令常驻龙岛的那个。
我恨这个任务。
习惯独居的龙被迫住在一起已经够难受了，为了安全，我必须一个人支撑起笼罩全岛的魔网结界，不闭眼的监视一切可能发生的意外，风吹草动都要关注。
这个胎儿柔弱的不可思议，最开始的几年，它甚至不能独立活着。即使将现成的猎物送到嘴边，它没牙的口腔也无力撕咬。我从不知道哪个龙族能接受下面的食谱：牛奶、煮熟的肉糜、谷物和绿叶子磨成的诡异糊糊。吃急了会吐，吃太多会吐，吃完不拍背也会吐。
父亲不眠不休地照顾这团东西，尽一切努力维系它脆弱的生命，乌露和菲拉斯在抢夺宝物时与深渊领主交手受伤。他们爱护它如同爱护自己的眼睛。
整个家族中，只有母亲和我不赞成这些努力。如果预言中的伟大命运将会落在这个孩子身上，那它就应该靠自己的力量活下去。为此，他们两个大吵一架，许多年不再见面。
一切的一切，都让我对这个“妹妹”充满厌倦和反感。我拒绝称呼它的名字，只为了完成分内的任务工作着，彻夜研究那些延命的魔法和药剂。
有一天，我带着新药剂来到父亲的洞窟。
威严的烈焰之君又被吐了一身蔬菜糊，受到如此冒犯，他却一点也不想把罪魁祸首捏死。
“抱着它，我要换换衣服。”措手不及的，父亲把它递给了我，他说：“试着呼唤名字，它听得懂，能记住你的声音。”
我绝不认为这团只会吐的生物具有这个智商，但也只能伸手接住了。
这是我第一次抱它，小小的身体居然是热乎乎的。
马上，我嘲笑自己的想法。它生有残缺，没长出冰冷坚硬的鳞片，一团血肉当然会是热的。我依然不想称呼它为尼德霍格。在漫长的尴尬等待中，我选了一个最恰当的名词叫它：“EGG”
令人惊讶的是，这个没有智商的小东西，居然发出了猫一样娇弱的鸣叫，闭着眼睛含住我的手指，用两颗刚刚长出的乳牙啃咬着。
“它讨厌吃蔬菜。”父亲笑着说，“但是看来它喜欢你。”
从那一天起，我一直称呼它为艾格。
经过许多年无微不至的照料，这个早产的胎儿终于能够自主的活着了，甚至掌握了语言和变成人形的初级能力。但她的身体和心智的生长几乎停滞了，无论我怎样努力，也不能让她再进一步。经过无数次试验，父亲只能承认，这孩子想要弥补早产带来的缺陷，至少要经历几千年的时光。
一头没有鳞片和利齿，翅膀稚嫩到永远飞不起来的龙，在众神不怀好意的觊觎之下，她能够活到哪一天呢？
我让她叫我提亚马特。
如果某天她提前夭折，我失去的只是一个实验对象，一枚蛋，而不是一个妹妹。冷静理智的控制局势是我的专长，在不产生任何感情的情况下，我才能够胜任所有工作。
面对无穷尽的悲观时光，我有了一个灵感。如果能够模拟龙蛋中的环境，把艾格放进去继续孵化，能否弥补缺陷，让她以完整的姿态重生？
这个想法得到了全家的支持，但从概念到实施却要跨越无数已知和未知的学术难题。龙本身就是超越位面的魔法生物，而艾格更是混血，没有前人经验，也没有实验数据，一切都要从零开始。
我放弃了睡眠，全身心的投入到这个看似无望的项目中，日复一日、年复一年的在培养液和稿纸中度过。
艾格依然像个婴儿一样天真快乐，不仅生命薄弱，连抵御恶意和诡计的智商也没有。然而我确确实实地从她身上看到身为龙族的特征，绝对高傲的自尊，不容侵犯的独占欲，以及对自由生活的强烈向往。
这些微弱的迹象安慰了我，使我确信自己的工作是有价值的。
DR1387年，经过十一年艰苦卓绝的努力，我确信自己的工作成功了。在全家的支持下，一个充满特制培养液的魔法容器被制造出来，它完美地模拟了龙蛋中的环境，施加以永恒的保护术，再也不可能有哪个卑鄙的窃蛋兽能够将它打破。
只要把艾格放入容器中，她便会在安全稳定的睡眠中度过危险的成长期，所有过程都在我的严格掌控下，不会出现一丝差错。
一千年后，艾格将以完美的形态重生，到那时，她不会记得这段时光发生的任何事。像所有生物的婴儿期一样，这些微不足道的记忆将会化作一团模糊不清的影子，永远藏在角落。
我已经记不清上一次休息在什么时候，但一切都是值得的。
但愿在未来的某个时间，你重生的那一刻，我能够呼唤你真正的名字——
尼德霍格，黄昏之巨龙。
PART 19 恩赐
翻过最后一页，伊斯诺德的心如坠冰窟。
他艰难地把笔记放回原位，认真审视房间正中央放置的那座“雕塑”。
通过能够判断温差的夜视眼，伊斯诺德看到了白布里面模糊的形状：一枚蛋形的椭圆容器里，温热粘稠的液体在翻滚冒泡。
他一根手指也不敢碰触，因为笔记上清楚写明了这个容器上施加了防御魔法。这是提亚马特十多年不眠不休的心血结晶，他无疑会把最强大的龙语禁咒叠加上去，说不定靠近都会触发。
计划已经启动了。妮多即将进入千年沉眠，而他，则会是一个死卓尔。
黑暗精灵的极限寿命有多长？五百？六百？其实现实中很少有卓尔能活过四百岁，因为蛛后罗丝对老弱病残毫无同情心。而他也根本没有活下去的机会，一旦妮多被放入容器，她童年喜爱的玩具就再也没有存在价值了。伊斯诺德想到了提亚马特看死尸般的冰冷眼神，再次醒来时，巨龙根本不会记得曾经有个渺小的卓尔陪伴过她。
他的野望，蛰伏的忍耐，全部如同泡影，看起来很美，但一戳即破。
就这样了吗？难道到此为止了？
伊斯诺德狠狠咬着下唇，一直到冒出血也没意识到。
不！绝不！软弱的卓尔早就在几万年间的残酷竞争中被淘汰掉了，他那颗坚毅更胜钢铁的心，绝不会允许自己就此放弃。
还有最后一个机会。
伊斯诺德再次谨慎地查看现场，确认将自己闯入的每一丝痕迹抹掉，然后悄无声息地跳出塔外，用浮空术落到地面。
和哥哥姐姐们泡完温泉，热气腾腾的妮多回到自己的居所。她使劲扯着自己濡湿纠缠的头发，像往常一般呼唤仆人：“伊斯！伊斯！你在哪里，快来帮我梳头！”
从娱乐厅到学习室，找了几个地方都没看见卓尔的影子，她有点急躁了，声音也越来越大。一直找到卧室，露台窗帘的阴影里才缓缓走出那个熟悉的黑色身影。
“干什么去了？我叫你好久都不答应。”妮多埋怨着，接下来，她发现这个卓尔的步态不像以往那样轻盈，显得迟钝而微瘸。
“你怎么啦？”她疑惑地把伊斯诺德拉到烛光下细细查看，赫然发现他的手脚、肘部以及膝盖有大面积损伤，浮起片片灰色的燎泡，曾经光滑如象牙的皮肤像揉皱的纸一