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黑暗中，他嗅到了死尸的臭味，以及铁轮滚过石质隧道的隆隆声。是魔索布莱城的清洁队伍，这群地精奴隶每天把城中死去的同胞运输出来丢掉，以免尸体玷污了卓尔们充满暗黑美学的奢华宫殿。
伊斯诺德本能的动了。他求生的欲望压过绝望的情绪，身体竟脱离理智，自发行动起来。黑暗精灵缩身潜藏在隧道的缝隙里，静静等待清洁队的到来。在那散发恶臭的铁皮容器靠近的瞬间，伊斯诺德悄然翻身进去，和死尸们躺在一起，没有发出一丝声响。地精奴隶们一无所知，一边低声咒骂卓尔主人，一边拽着勒进血肉的绳索，拉动沉重的运尸车。卓尔的身躯敏捷轻巧，多出的这一点点重量几乎可以忽略不计。
地精们是经常偷懒的，一处垃圾场满了就换另一处，并没有固定的去处。幽暗地域大多数危险动物嗜吃活食，喜欢腐肉的东西一般行动迟缓更好对付，伊斯诺德躺在尸堆里，不知命运将通往何方。
※※※※※※
妮多翻了个身，叹口气。
然后再次翻身，又接着叹气。
像烙饼般一直翻腾到黎明降临，她依然没能睡着。金币太少了，少的不够铺满她身子下那一方小小的土地。妮多如果不能躺在金币上，就无法获得真正的睡眠。她沉醉的回忆父亲那座看不到边的宝库：小山一般的黄金、色彩斑斓的巨大宝石、镶嵌精美的贵金属工艺品、精灵打造的神兵利器。
赞美黄金！赞美宝石！赞美世间一切亮闪闪的好东西！
面对初生的旭日，妮多双手交握祈祷，求贸易和财富之神沃金赐给她更多。其实这只贪财的半龙少女已经积累了不少财富，但是费伦大陆危机四伏，半兽人强盗埋伏在每一条商人经过的旅途上，贪婪的地精跟着趁火打劫。随身携带金币太危险了，妮多被迫将自己的财产存到佣兵工会，领取到一张轻薄易碎、暗淡无光、毫无价值的纸片。
这太令人失望了，简直令妮多忧郁地开始怀疑自己的存在。龙爱好财宝不是因为其价值，而是因为那灿烂夺目的光辉、清脆悦耳的响声、永恒不变的色彩。她勉强安慰自己，新的旅途有新的黄金，积累到一个比较壮观的体积时，她就一口气提现，带着金币建立自己的巢穴。
当然，那应该是很久后的事情了。毕竟现在的妮多还只是个小小的红发少女、刚出蛋壳的幼兽而已。
她吹着轻快的口哨，打算从泰席尔走到星暮市，将一份地图交给那里的法师。在这片被称作巨龙海岸的土地上，她这个半龙的财运似乎也变好了，连续接了几个任务都很有利可图。少女是这样无忧无虑，二十天前在日落山脉遭遇追杀的事早已被抛到脑后。
然而命运就是由无数巧合编织起来的，在穿越长臂湖的时候，她听船夫说了一件异闻。由欧司朗山脉中发源的多雨河是长臂湖的主要水源，然而就在近几个月，清澈见底的多雨河不知怎么被污染了，各种垃圾顺流而下，甚至飘到了长臂湖上。
更可怕的是，这些垃圾里包含着许多腐烂浮肿的死尸，引起长臂湖周围居民的恐慌。
饶有兴致的听着传闻，妮多还不知道这个事件跟自己相关，直到她沿着岸边行走时看到了一具“尸体”。
他脏乱的银发结成缕，黝黑肌肤遍布发炎脓肿的伤痕，上半身趴在岸上，下半身泡在湖水里，显然是经过了一番挣扎。
黑暗精灵在地表是极难见到的，很多人背后中了致命一刀后，才第一次和最后一次见过他们的影子。妮多短短一个月内连续遭遇黑暗精灵，不禁心中打鼓，想要迅速逃离，却忍不住好奇心。她抄起重剑，远远的去拨弄尸体的脑袋。那一头肮脏的银发里露出精灵特有的尖耳朵，浅色的胎记如同耳钉。
妮多大惊失色。这个固执的暗杀者居然能跟上她的行程，从日落山脉一直追踪到巨龙海岸。好能记仇的卓尔！正感慨间，那“尸体”居然微微动了，沙哑的喉咙里传来一声破碎的呻吟。
还没死！妮多揪着他身上那片看不出原色的破布，把他拖到岸上。
破布下的男性卓尔居然是□的。妮多本想“呀~”的叫一声捂着脸跳开，但这具身体简直不忍卒看，触目惊心的伤痕遍布肌肤，伤口发炎，恶臭逼人，她少女心顿失，只“呕~”的扭过头去。捏着鼻子站在这个破破烂烂的黑暗精灵旁，妮多在“赶紧给他个痛快”和“自作自受马上走”之间挣扎。
他已经变成这个样子，却就是挣扎着不死，全身上下只有脸部是完好的，能依稀看到美好的五官轮廓。
妮多左右为难。她想知道关于这场暗杀更加详细的内容，如果是个健康的刺客，那她会毫不犹豫让他试试自己的铁拳。但这卓尔现在的模样，一切拷问都不可能进行。一来她没那个耐心，二来作为容易失控的狂战士，很可能随便一下就把他打死了。
手伸进口袋，妮多抚摸着那枚收缴来的秘银徽章，脑海里萌生了另一种想法。
她需要一个仆人，一个订立了魔法契约的忠诚仆人。
妮多见过父亲打败魔兽后强迫它们订契约的过程，只要成功了，奴仆就必须听从主人的一切命令，包括说出心中的秘密、做主人的保镖打手、或者处理繁琐的家务活。
妮多认为自己很需要一个仆人，身为有半龙血的高贵战士，她实在受够了自己糟糕的厨艺，也受够了露宿在野外时每天穿着泥巴泡过的脏靴子。黑暗精灵是经过严格训练的战士，有种种超出常人的天赋，而且男性从小为家族服务，料想家政经验也是应该有的。
另外，在地底世界中埋藏着珍稀的秘银矿，而黑暗精灵锐利的夜视眼洞察一切，是费伦大陆上唯一能媲美矮人的探矿师。
想到拥有一个卓尔仆人能带来的好处，妮多有点飘然了。她立刻行动起来，啪啪拍打这个濒死之人的脸。
“快醒醒，想不想继续活下去？”
黑暗精灵在半昏迷状态，除了呓语和呻吟什么也说不出。
妮多将这种反应视为默认，拔出小刀刺破手指，将一滴宝贵的龙血滴在水杯里。
她是有点心疼的，因为父亲反复教导过龙血的宝贵之处。普通的凡人沐浴龙血能成为刀枪不入的史诗英雄，没有任何属性的刀剑擦过龙血会成为神兵利器，正是因为如此，才有许多不自量力的“屠龙”冒险者前仆后继献出生命。
“总之，你要把自己的血当做最珍贵的财宝，好好守护。”红龙爸爸的话还在耳边回荡。
然而妮多认为，任何一笔生意想要获利，前期必然是要有一定投资的。这滴血，就是她的首付。
血液是魔法契约最好的媒介，妮多切开刺客的手腕，将他的“投资”增加五十倍注入杯子。
“卓尔！吾以尼德霍格·洛萨之名要求你臣服于我的脚下，以血契为誓约，永远忠诚于我，服从我的命令！”
她回忆父亲的手法，磕磕巴巴用龙语念出了这段契约词。魔法波动如同水纹般扩散出去，四周鸟雀无声，妮多停了一停，低头看向杯子，里面的鲜红液体已融为一体，表面散发出黄金般的微光。这是龙血特征。她用指尖沾了一点，在黑暗精灵的额头上画了法符，然后粗鲁的捏开他的下巴，把杯子里液体一股脑灌了下去。
妮多站起来，期待某些壮观的事发生。但等了许久，特效没有，黑暗精灵依旧昏睡，根本没有爬起来向她下跪的意图。
“有哪里做错了吗？”少女咬着指甲，不知如何是好。或许他受伤太重，所以契约没有立即生效？妮多决定增加一点投资，开了一瓶快过期的外伤药水，没头没脑撒下去。
她自言自语道：“只等你一天，要是明天黎明的时候还不生效，我就把你踢回水里去。”
少女把卓尔拖进树下的阴影里，给他盖了张毯子，然后在湖边安营扎寨升起火，惬意的煮了一锅炖肉。
※※※※※※
倘若妮多的父亲凯尔特在场，他绝对会勃然大怒，从鼻孔里喷出四溅火星，用灼热的龙息把她吹飞出去。含有巨大魔法能量的龙语是每一条龙生下来自动领悟的，妮多的哥哥姐姐们都会不少，然而不知因为早产还是别的什么，妮多没有继承到龙语，又懒得学习复杂的魔法，是个完全不合格的施法者。
这段龙语契约，她唯一说准确的只有自己的名字。
☆、PART 4 龙血
地精们毫无道德感，把垃圾和尸体运到地表，直接倾倒入欧司朗山脉的河水发源地。伊斯诺德？法厄就这样顺流而下，沉沉浮浮飘到了长臂湖。
生活在温暖潮湿地底的黑暗精灵们天生怕冷，伊斯诺德不记得自己有多久没吃饭了，饥饿绞杀肠胃，冰冷的湖水无孔不入浸入身体，使他备受折磨。多少次在溺死的边缘，他好不容易挣扎到湖边，却没有力气爬上岸就失去了意识。
昏昏沉沉之间，他突然感到被某个人掰开嘴，硬灌了一些液体进去。一股火山岩浆般灼热的暖流进入了自己的身躯，然后迅速扩展到四肢百骸，伊斯诺德觉得自己每一寸碎裂的骨骼和筋络都被这股岩浆融化了。他不再觉得冷，也不再感到痛，流失的血液似乎都回到了身体中，如地下的暗河般汹涌流动。充沛的生命之力注入灵魂，咕咚，咕咚，咕咚，已微弱下去的心脏脉动勃然增强，响得如同擂鼓。
他听到一个词，一个名字，但那古老强大的语言却无法复述。
天还很亮，黑暗精灵在这种强光中几乎和瞎子一样。伊斯诺德静静躺着，惊奇地发现自己的创伤在以不可思议的速度恢复。有一个聒噪的生灵在身边活动，对善于安静潜伏的卓尔来说，“它”发出的动静大的好像一队拴满铃铛的马车奔过，叮当作响的锅子，噼里啪啦的柴禾，还有各种变调的口哨和哼哼。
几个小时过去了，这个生灵既没有伤害他，也没有把他捆绑起来，只是自顾自的烹饪，吃完东西后又反复数钱币，一直数到睡觉。世界终于安静下来了，伊斯诺德悄然起身，活动四肢。他竟真的痊愈了，无论是破碎的肩膀还是中毒的手臂，都跟原来一样柔韧灵活，鞭伤造成的疤痕也只淡淡剩下一点，几乎注意不到。
伊斯诺德被这奇迹震撼到了，即使魔索布莱城天赋最高的牧师，也不能在如此短的时间内治愈残疾。他看向那个创造奇迹的人。之前听到声音已经在怀疑，这一眼，他确定了自己的判断：正是那个失败任务的目标，把他打成重伤的狂战少女。
她现在睡得很熟，像头小兽一样蜷趴着，将钱袋捂在肚子下面。伊斯诺德仍然清楚记得那次任务的过程。对地表的居民而言，黑暗精灵可以在几尺之外走过，丝毫不被侦测到，但那个夜里，他在几百米外就莫名其妙被对方察觉。刺客被迫正面挑战愤怒的狂战士，这是他受到重创的主因。
少女砸着嘴翻身过去。伊斯诺德更加困惑了，他现在站的位置，难道不比二十天前危险的多吗？或许这个能使用奇迹魔法的狂战士根本不怕他？
伊斯诺德并不知道，妮多的龙鳞只会被杀气触发，在被驱赶出地底的今天，任务不再有意义，刺客的仇恨也消于无形。
地表的夜晚非常寒冷，伊斯诺德裹着毯子，不想离开篝火堆温暖的范围。他本可以立刻逃走，但没有衣服，没有武器，对地表世界一无所知，完全像个初生婴儿一样。所有地表居民都痛恨卓尔，伊斯诺德很清楚，在这里自己没有生存的能力，一堆火对他来说都是奢侈。
敌人治好了自己，又不加约束，究竟存着什么目的？在这个命运的分界点上，伊斯诺德做了一个非常重要、也非常冒险的决定。
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妮多？洛萨可以得到一切她想要的东西。
十六年前的一天，红龙凯尔特在自己巢穴里打了个盹。这个小小的疏忽导致他最珍贵的宝物——一颗尚未孵化的龙蛋，被几个窃蛋兽给搬走了。苏醒后，暴怒的红龙追上去，这些可恶的小偷为了赢得逃走的时间，竟然将蛋直接扔到悬崖下面。坚硬的外壳撞在岩石上，蛋液流了一地，凯尔特绝望的咆哮响彻天空。幸运的是，龙蛋里的小东西竟然活了下来，她还没发育完全，眼睛看不到，耳朵听不见，皱巴巴的皮肤上连保护自己的鳞片都没长出。她脆弱的消化系统甚至不能接受生肉，只能用一点煮熟的肉糜哺育。
凯尔特知道，这个孩子可能要花上数千年的岁月、挺过无数屠龙爱好者明攻暗算，才能弥补先天的缺陷，成长为真正的巨龙。因为自己的疏忽和对后代的爱，凯尔特对她倾注了不一般的感情。当幼小的妮多哭得冒鼻涕泡的时候，兄姐们会克制天生的占有欲，用漂亮的宝石哄她。妮多习惯睡在父亲怀抱中，抠着他胸前的鳞片才有安全感，凯尔特竟忍痛把龙鳞拔下来给她做项链坠。
这一切导致这个孩子过于无忧无虑，容易轻信于人，智商也不太够用。她知道世界上有阴谋、残忍和背叛，却从没有亲身体验过。在世人眼中，妮多是个有怪力的强大战士，但在父兄这样的龙�