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是了。
林如海听了，微微点了下头，想了想，又问：“之前服侍老太太的人可还有在的？”
“倒还有两三个在庄子里荣养的。”林平嘴里应着，心里却琢磨着老爷的用意，这是当真顾念太太身子，还是不放心了，想断了这掌家的权？
“太太那身子既再经不住，便让她好生养着，府里的事暂也不用她费心了，叫老太太跟前的帮忙看管些，左右也再出不了什么事了。”林如海淡淡地吩咐了一句，过了会，又补充道，“若是人手不够，几个姨娘也是府里老人，在旁协理一二，也是使得的。”
“是。”林平连忙应下，心里更是打定主意，回头要好生敲打敲打自家那混小子，若是不成，便寻个由头叫他往外处办差，眼下这府里的水，阴沉沉的，委实太深了。
在书房坐了会，林如海只觉胸口发闷，便往园子里走走透个气。眼下正是桃红柳绿最美的时节，一路行来，春花烂漫，姹紫嫣红，满园春色，他却无心去赏，似乎那愈是娇艳明媚的芬芳，就愈是叫他烦躁，不知不觉，竟越走越偏，越走越静，待他恍过神来时，却看到宋氏小院俨然入目。
正犹豫着是否要进去，却听到不远处隐隐有说话声传来，心思一动，便往墙角边闪了闪，隐在白墙之后凝神细听起来。
只见一妇人背对自己，手扶着垂柳尚未弯曲的枝干，幽幽地长叹着，道：“早走，晚走，总都不过是要离了这的。就这般走了也好，清静。”
另一位年长些的，瞧着打扮应是她的贴身婢女，忙劝解道：“姨娘怎说得这般晦气，咱们图旁的不容易，只图个清静，难道还不成么？”
“呵呵……”那妇人低低地笑了起来，却没回答，只没头没脑地来了一句，“我们这些人，最聪明的，却还是如意了。”说罢，又自顾自地笑了，“若是能换，我倒也盼着能中上一回，就这么太太平平地睡去了。”
姨娘？林如海心里一动，欲要看个分明，也不知是否福至心灵，那妇人恰好偏过身来，原是赵氏，当初老太太临终前，又塞给了自己两个房里人，这赵氏便是其一，平日里很是本分寡言，林如海并不多印象，只是偶尔贾敏推他往姨娘处坐坐时会提起她，他也会过来赵氏房里歇息一晚。却是不知，原来，她也并非是一味垂首默默的模样，林如海心里有些说不出的滋味，只觉这府里如同蒙了一层纱，看到的，以为的，却都不一定是真。
自嘲地笑了笑，林如海拢回思绪，回到话里话外上来。经她这一提，也忽然记起孙老提过中毒之事，顿时心头一凛，今日光顾着旁的，竟还真疏忽了宋氏死因，听赵氏话里话外的意思，似乎也知道些什么。想到这，林如海再站不住，忍不住从墙后走了出来：“你说什么？”
蓦地出现个男声，赵氏主仆皆吓了一跳，看清来人，慌忙上前行礼，被林如海不耐地打断，径直道：“适才所言，究竟何意，你与我一五一十道来。”
赵氏低垂着头，睫毛微颤，掩去了眼底的深意，道：“婢妾随口一说，并无旁的意思。”
林如海面色微沉，正欲再言，忽然想起此处这几日常有人往来，不便说话，便抬步往赵氏居处走去。赵氏主仆互相交换了两个眼神，迟疑片刻，也跟了上去。
一入内室，便有淡淡的药香扑鼻而来，林如海不由皱眉：“你也不舒坦？可有找大夫瞧过？”
赵氏平静地回话：“老毛病了，每年柳絮飘时总会咳嗽几声，早些时候留下的方子照着抓几剂吃吃也就是了，哪用得着请大夫麻烦一遭。”
她说得轻巧随意，似乎并不放在心上一般，可也正因如此，林如海心里更觉得不是味儿，不由朝下人喝道：“主子这般不经心，你们怎也由着她胡来？还不快去请大夫过来瞧瞧，前几年的方子如何对症？”
脚步声过后，屋里便只余下两人。林如海坐在主位上，看她眉眼低垂柔顺安静地坐在末次上，两手搭在并拢的膝盖上，瞧不见她的神情，只觉得整个人寡淡得很，无悲无喜，如同雕塑一般，让他不禁又锁了眉，静了片刻，开口问道：“先前树下的那番话，你可知晓些什么？”
赵氏没有回答，过了许久，久得林如海以为她不会再开口时，却听她语调平平地反问道：“日子过得久了，自然也就明事了，不知老爷问得又是哪一桩？”
林如海张了张嘴，却实在不知该如何往下说，见他无言，赵氏也跟着沉默，两人各坐一处，各自想着各自的事，屋里很快又陷入了宁静中。如此默默的气氛，直至屋外有了人音才被打破：“老爷，大夫来了。”
林如海点点头，示意请人进来。赵氏仍低着头，眼底却隐隐含了笑意，只是很快又敛去了，默默地将手搁在脉枕上。老大夫一手抚着稀疏的老山羊胡子，一手搭在腕上细细诊脉，过了许久，又换了另一只手，凝思半响，又细细问了每日胃口如何，用多少饭，夜里睡得如何，可曾用过旁的方子，赵氏如实地一一言明，还有那婢女在旁不时地补充几句。
越问得细致琐碎，林如海心中的不安越甚，果不然，便见那大夫迟疑了许久，方斟酌着言辞，道：“夫人这方子吃这喘咳之症倒也对症，只是夫人的身子还需细细调养，夫人许是早年不甚明了，误食了不少寒凉之物，如今这宫寒之症却已深入里子了，只怕是这子嗣……”老大夫摇摇头，后半句虽再没说下去，可其间深意，却任谁都听明白了。
“有劳大夫了。”赵氏似乎未曾感觉到屋里气氛的凝滞，平静地收回手，朝那大夫点点头，又示意婢女请大夫往外间开药留方，如往常一般的言谈举止，好像先前说的不过是无关紧要的小症罢了。
林如海目光晦涩地看着她，喉间发紧，良久，方道：“你知道？”
赵氏终于抬起眸看了他一眼，又将视线落到屋外，湘妃竹斑斑泪痕犹在，在晚风里簌簌轻扬，似在哀婉，又似低吟，诉说那段楚楚的往事如烟，她的声音却依旧是平静的，无波无澜的：“日子长久了，自然也就懂了。”停顿了一会，终是收回向外的视线，慢慢地，又落到膝上交叠的双手上，“也是婢妾福薄，没这缘分，怨不得旁人，也不会怨谁，不过是命数罢了。”
莫名地，林如海有些词穷，半响，才艰难地开口问道：“你如何得知的？”
赵氏微微笑了笑：“老爷，婢妾虽不认得几个字，也不懂什么药理医理的高深东西，可自个儿身子如何，却还是清楚的。若不然，老太太当年，怕也瞧不上婢妾的。”说到这，赵氏略微停顿了会，似在犹疑些什么，林如海正在开口，却见她面上慢慢浮出几分坚定之色，抬起头，坦然迎向他，笑道，“若是老爷不信，尽可往旁处走走，婢妾虽愚钝，但也懂得兼听则明偏信则暗的道理。”
这是赵氏第一次迎上他的视线，那不喜不悲的目光，却让林如海有种难耐的感觉，似乎她就这么淡淡地旁观着，冷眼瞧着，却从不置一言一语，甚至，连自己……都不甚在意了。
“你且好生将养着。”干巴巴地吐出这么一句，林如海实不知还能如何言语。赵氏应了一声，也随着起身，如往常一般送他至院门口，看他远去，方回身入屋。仍旧低垂着头，柔顺讷言的模样，只是谁也不曾看到，低敛的眉眼里，如寒霜般凛冽的锐利，和毫不掩饰的，极清晰极明了的恨。让一个女人失去了最珍贵的能力，最可靠的依赖，枯守在这窄窄的院落里，耗尽青春，耗尽生命，叫她如何能不怨，能不恨？
当听闻前院宴客的唱词，又得知宋氏连夜故去的消息，她便知道，最好的机会已经到了。虽然她不知，究竟是何人在幕后，但这丝毫不妨碍她也想添一把火。
离开屋子，林如海便招来林平，叫他悄悄请了孙老过来，替府里几位姬妾都号一号脉，孙老哪还不知是何缘故，心中叹息着，感慨着，从脉象上看，这手段还真是高明，皆是细水长流地缓缓图之，避子汤里略微加重几味，平日的养神茶里添点短点什么，饭菜搭配多留意几分，而如水芹、杏仁、木耳之类属菜肴常品，每逢时令季节，更是常有蟹螯、鳖甲滋补调理，膳后宵夜，又时有薏米熬粥，如此积年累月，身子倒也安泰，只是这子嗣，却是难了。
孙老摇头叹息着离开，徒留面色晦沉的林如海枯坐屋中。孙老的话清清楚楚，一字一字砸在他心上，让他退无可退，避无可避。呵呵，好一个命里无子，林如海忍不住笑出声来，越笑越压抑不住，到最后竟朗声大笑起来，笑得癫狂，笑得眼泪都流出来了，笑得整个人都忍不住蜷缩在榻上，林如海啊林如海，枉你还熟读诗书宦海浮沉半生，却原来，竟连个妇人也不如！不，何止是不如，你竟让她玩弄于股掌之中犹不知，甚至还沾沾自喜，道是自己有贤妻娇儿，不负此生。
得妻如此，夫复何求？
想起自己无数次与故友良友这般感慨，林如海就止不住笑，放声地笑，笑得浑身打颤，笑得伏在榻上再起不得身，笑得恨不得将心儿肝儿掏出来狠狠砸上一回。夫妻二十载，临老方知枕边人究竟是何颜面，红粉佳人，却是这般歹毒的心肠。而他，竟傻傻地以为，那就是个好的，是个贤惠的，大度的，是他最好的贤内助，是他林家最完美的当家主母。
这些年，他始终信她如一，将内宅之事尽数相托，认为上苍待他不薄，竟赐予这般娇妻与己身，可以举案齐眉，可以夫唱妇随，可以风风雨雨携手同行。
当年更是怜惜她的委屈，不惜与生母争执，害得父子生离十二年，再见却形同陌路，甚至，当听说她病重的消息，怒斥苏云岫，心急如焚地奔袭回府，为她延医问药，不惜一切代价，只盼着她能早日安康。可如今，当一切事实残酷地摊开在他的面前，叫他不忍直视，更叫他痛彻心扉，遍身寒意。
却原来，这一切不过是一场戏，一场梦，一场请君入瓮的局，而他，真的是错信了人，更错付了这一腔心意。
“贾敏，你好狠的心肠！你如何忍心，竟能狠得下心如此待我？”
40、苦思量贾敏终定盟
林平依从林如海的吩咐；语气婉转地与贾敏说了管家之事；贾敏面上的笑容一下子僵住了：“老爷当真这般……可曾指了哪位妹妹？”
林平的头垂得更低了几分：“还需太太拿主意才是。”
“几位妹妹都是府里的老人了，那些个规矩自然是清楚的，彼此有个照应也是好的。”贾敏极力维持着声音的平稳；停顿了许久，又轻声道；“我来府里这些年，也算是你看着过来的；有你们父子帮衬着，倒叫人放心不少。”
林平心里暗暗叫苦；面上却越发恭谨了：“太太这般说；老奴可不敢当。也是主子们宽厚；才给的奴才这几分体面。”继善跟锦绣的事儿，若搁到往前倒也罢了，儿子欢喜，他自然无不应从，可眼下这节骨眼上……幸亏早些瞧着不对劲，便把自家混小子派到了外处，若不然，指不准又能捅出什么篓子来。
手中的绢帕又攥得紧了几分，贾敏强笑着叹道：“林管家总这般谦逊。”目光落到礼数周全不出一丝差池的林平身上，却又忍不住紧紧蹙了眉，老而不死谓之贼，这话搁到林管家真是半分不假。
敷衍了几句，林平细细留心着，如何看不出她的牵强，知趣地留了一小会，便借口别的事退下了。
人一走，贾敏再撑不住 在椅上，面上莫说是笑意，便是表情也淡漠了，闭眼沉默了许久，轻声问：“老爷真的疑心与我了？”虽是问，语气却是平平的，似乎，并不需要旁人的回答，似乎，心底已然有了答案。
李嬷嬷一直贴身伺候着，林平的一言一语，皆听得分明，莫说太太，便是她心里也隐隐不安，只是眼下，除了迎面而上又能如何。斟酌着言辞，开口劝慰道：“太太切莫胡思乱想，这些年，老爷待太太的情深意重，府里上下皆是明白的，更不消说是如何待小姐的了。老爷如此，怕也是怜惜太太的身子。就算……一时听岔了想岔了，只要太太细细说，老爷也是信的。”
贾敏垂着睑，白净的双手指节分明，掌心却泛着 的红，一丝一丝的，早已凝成了结，她却慢慢地收紧了，攥在手心的，即使透着寒，她也决不愿舍弃，不由微微勾了笑：“你说的，我心里明白。”
林平刚一回书房，便有小厮上前悄声与他说了林如海的不妥，听得林平更是心头一跳，忍不住抬头看了眼屋子，秋香色的帘幕重重复重重，上头绣得极好的四合福字也有些默默的，似乎掩住了屋外的春色，丝丝密密不曾入里，连一丝春风也难 。
站在门槛边，回头看了看暮沉沉的天，如同泼了墨汁一般，再无之前夕阳晚霞里的流光溢彩，只剩下一片浓重的黑，林平长长地叹息着，终是低头走到帘幕前，恭谨地弯下腰，轻声对屋里说：“老爷，天色不早了，今儿的饭食，小的叫摆上来？”
屋