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终是低头走到帘幕前，恭谨地弯下腰，轻声对屋里说：“老爷，天色不早了，今儿的饭食，小的叫摆上来？”
屋里静悄悄的，一丝声响也无，似乎只是间空屋罢了。林平等了又等，也没见林如海应一声，心里的苦闷更浓了几分，可这主子不用饭总不是件好事啊，忍不住抬高了音调：“老爷？”
又静了会。
在林平犹豫着要不要进去再劝几句的时候，却听屋内有了响动，似是身子撞到茶几的闷声，林如海的声音也随之响起：“太太那去了？”
林平连忙挑帘进屋，只见林如海斜倚在榻上，当中的矮几已弃之一侧，还是徇徇儒雅的神色，甚至，连衣襟上的褶皱似乎也不曾改过，只是那声音，却像是哑了嗓子般，透着几分沙砾般的低沉，林平心头一紧，忍不住把腰更弯低了几分：“是。”
林如海低声笑了笑，忽然道：“如何？”
林平一时不知该如何作答，更分不清老爷这问得究竟是什么，只低头站在原地，半响，才小心地道：“太太应了，还叫小的也在旁看着些。”
林如海没再多言，只轻轻嗯了一声，低头把玩了会腰间的温润和田白玉佩，将视线移向窗外，看着院外的小径上远远地走来一人，微微眯了眯眼，嘴角的笑意更甚了几分：“难为她有心了。”
林平也忍不住随之悄悄地打量了几眼窗外，待看清来人模样后，心里更是发苦。来的正是贾敏跟前的大丫鬟锦绣，手里拎着食盒，与往日一般无异。来人通报后，不多时，便轻步走进屋来，到了近前，周正地行礼道：“老爷安。这是太太叫人新炖的参汤，太太原想亲自送来给老爷，只是身子有些不舒坦，便嘱咐奴婢送来，说是老爷近日事务繁忙，还请老爷仔细着些身子，也是太太的一番心意。”如此送汤羹水的事，锦绣也没少作，可不知为何，心里却有些惴惴的，话到后头越来越轻，只低着头恭谨地将话说尽，便不再多言半句。
林平只觉得屋里凉飕飕的，似乎不是春暖花开的的暖日，而是寒意萧瑟的深秋，手不自觉地往袖管里缩了缩，只觉微凉的布料蹭得寒毛都竖起了，眼睛更是死死盯着脚下，似乎要将平坦的地盯出朵花来似的。
视线从屈膝福礼的锦绣身上，缓缓移到描金红底黑漆的食盒上，林如海眸色渐渐转深：“难为太太了。如此心意，岂能辜负？”
握着食盒的手略紧了紧，锦绣只觉得浑身不自在，可哪里不对，却又说不上来，听林如海这般说，连忙将食盒摆到一旁的桌面上，小心翼翼地捧出一盅汤盏，却是并蒂花开的样式，看得林平更是心里一颤，眼观鼻鼻观心地双手递上，林如海接过在手里，低头看了会，却只探身搁到一角的矮几上。
锦绣迟疑着还想开口，却被林平狠狠用眼神遏制了，咬了咬唇，便拎着空的食盒屈膝行礼后，退了出去。
屋里又恢复了先前的安静，不，应该是比先前更静了。林平惴惴地站在一角，垂首低眉，恨不得将自己缩到阴影里叫人瞧不见才好。也不知站了多久，林平只觉得手脚好像都已经麻木了，想悄悄挪动一下，却听到林如海忽如其来的淡淡话语：“之前叫你查的事都查出了？”
只一句，便叫林平再动弹不得分毫，僵在原地好一会方醒转过来，连忙答道：“隔得年岁略长了些，当年的人事簿子大多没有留根，即使有，怕也都留在京城的老宅庄子里，散得远了些，我已经差人快马回京，估摸着再有几日便能回了音讯。只是……”林平迟疑了片刻，斟酌着言语，小心地又道，“小方卿的事……”
林如海淡淡地扫了他一眼，眼底满满的漠然和冷意，让林平忍不住打了个寒颤，低下头，微闭了闭眼，将自个儿查出的尽数倒了出来：“只唱了两场，却也不再唱了，坊间流传得不多，只这苏……乐善堂的名头，传得极为厉害，赵老夫人牵头惠赠了百两，几位官家的夫人小姐并着富商乡绅家的，也都少有义举，近日来自乐善堂送出的锦旗红匾跟流水似的，只要有了捐赠，便都能得个回执，倒把坊间的注意也引到了此处。”
林如海点点头，这民意的起落浮沉倒是掌控得游刃有余，只他此刻的心思却不再此处：“太太呢？”
“府里事儿多，许是……”话虽未说尽，但其间的意思却十分明了。林平稍稍停顿了片刻，又补充道，“只往赵家班多送了回赏银。”至于究竟是送赏银还是旁的，林平却不再往下，想来，老爷心里也有思量定论的。
赏银？林如海眸色转深，目中精光湛湛，手指轻轻叩击着身旁的榻侧：“自帐房领……也一百两，送去乐善堂罢。”林平领命称是，刚欲离开，却听林如海又笑道，“既是太太小姐的事儿，便同太太也说道一声，总不能例外才是。”说罢，转头看了眼矮几上已沁冷的汤盅，嘴角微抬，略带讽意的笑容隐了隐。
林平低头快步地退出屋子，忍不住用力搓了搓两条胳膊，看了眼夜幕沉沉的天色，哆嗦着又一头扎了进去。
林平地去而复返，却也将贾敏兀自强撑的镇定击破，只觉眼前一黑，整个人软塌塌的，再无一丝气力，可最难受的还是心口，窒息般的憋闷，让她忍不住捂着心窝喘咳起来，似乎要将五脏六腑尽数咳出来一般，咳到尽处，再支不住倒在了榻上。掌心不知何时又沁了血，自狰狞的血痂淌出，染到了衣襟上，落下一滴一滴的印痕，如同隔夜烛台上龙凤团烛残存的珠泪，又想极了许久许久前，一宿醒来时雪白的素锦上落下的殷红。
李嬷嬷慌忙地上前 着后背为她顺气，却被贾敏伸手推开，惨然笑道：“没想到，呵呵，竟然叫我给那贱人送银子……他竟叫我……这欲置我和玉儿于何地？”
林平的话很短，却一字一字，针扎似的刺在她心坎上。什么旁家太太小姐也这样做了，旁家如何，与她贾敏何干？她情愿也支个粥摊赈民，甚至拿了大把的银子撒出去，也绝不愿交到那乐善堂，那个女人手里去！用她的银子，成就那女人的美名，这叫她如何咽得下这口气！
还要将那红绸匾额请进府里来，今日进来的是她的匾额，明日可不就成了她母子过门？再往后，可还有她和玉儿的容身之地？一想到自己千宠万疼的女儿委屈了，一想到自己千恩万情的丈夫被夺了，贾敏只觉得遍身骨头都在打颤，整颗心更是撕裂般的疼，这叫她如何舍得？
明日天一亮，以她和黛玉名义增出的银子就要到了那女人手里，贾敏便觉自己的面儿里儿全被卸下了，甚至，她能看到那女人骄傲的嘲讽的笑，忍不住恨声道：“林如海，你好狠的心肠！”
“太太，您可要早做打算才是啊。”李嬷嬷这下也心焦起来，若是往日，即使老爷不得已而为之，也毋需林管家亲自过来一趟通知太太，外院独自做了也就罢了，可眼下，这可不生生打了太太的脸？甚至，连小姐也……
“嬷嬷，你替我好生查查，她们落脚何处，平日都做些什么，往那些个地儿走动，和那个姓秦的，究竟是个怎样的交情。”贾敏伸手抹去唇角的腥热，眸中冷意凛然，当初叫你逃过一劫，我倒要看看你还能多走运。
李嬷嬷连忙应下，又提议道：“那苏轩，太太觉得是不是也……”
“若是苏云岫出了事，他还能成什么事？”贾敏眯着眼寒声道，苏云岫一直图那善名，可不就为了苏轩，可若是善不成反恶了，一个克父的命格，再加上一个声名狼藉的母亲，那就是他一生要背负的污点，还如何走得了清流之路？
“太太说的是。”李嬷嬷顿觉眼前一亮，不由笑道，“老爷不过也相中了这，若是苏轩毁了，老爷怕也不会有这念头了。”
贾敏低头寻思了一阵，忽然又黯淡下来：“此事三分在人为，七分看天意。若是早些时日也就罢了，眼下却也碍难了。”想起林砚，贾敏便觉眼下插手怕是不易，可若什么也不做，坐以待毙更不是她的性子，只恨自己醒悟得太晚，错过了良机，“嬷嬷，你说玉儿，若应了母亲的意思如何？”
李嬷嬷愣了一会：“太太的意思是？”
“宝玉那孩子，我虽并不十分中意，甚至顽劣，又不喜读书，母亲宠爱尤甚，长此以往，怕是以后也难成才。”说到这，贾敏忍不住又捂着心口咳嗽了起来，李嬷嬷连忙上前与她顺气，却听她慢慢地又继续道，“只是，母亲和二兄待我素来宽厚，玉儿将来若是真的……想必母亲和二兄也是极疼爱玉儿的，自也不会叫玉儿委屈了去。”
“只是……太太不是一向不喜这桩婚事的，怎忽然又改了？”在李嬷嬷看来，自家小小姐那是千好万好，若是许个不成材的男儿，纵使是锦衣玉食的国公府，小姐的娘家，也是委屈了的。
“若有旁的主意，我何曾愿意动这心思？”贾敏幽幽地叹了口气，“眼下，老爷已经不待见我和玉儿了，若是我再有个什么，等那母子俩进府后，玉儿的终身可就由不得我了。与其由着那贱人将来作践了我的玉儿，不若早早订下了，这宝玉虽不算良配，有母亲和兄长在，总比别家要强些。”
第41章子浚会友夫妻对峙
当听闻林平再访乐善堂时，苏云岫足足愣了半盏茶的功夫才缓过神来；心里暗忖着他的来意；不知究竟又有何事糟心，宋姨娘的故去；让她心里内疚不安，也再没详问过林府之事；此刻忽然造访；让她心生警觉，可一转念若真有要事，来的怕也就不是管家了。如此一想；倒放心不少，一面吩咐下人领他至正厅；一面略作梳洗。
苏轩原在捎间温习功课；听到外间响动也跟着出来，看他一脸执拗，苏云岫心中暗叹，倒也点头应下了。母子俩便相携着往前院行去。
正厅里，林平并未入座，只垂手立在偏侧，见两人进来，眸色微微一敛，上前打了个千儿，语气里透着几分恭谨和亲近：“林平见过苏夫人，少爷。夫人安，少爷安。”
苏云岫蹙了蹙眉，却也没计较言语中的模糊，伸手虚扶了一把，含笑道：“林管家客气了，只不知今日登门造访所谓何事。”
林平忙笑着把此番来意细说了一回，倒叫苏云岫很是讶然，也有种说不出的好笑。这林家夫妻俩究竟图的哪般，她原以为，贾敏或者会自家做一回散财童子，施粥也好，布药也罢，应一应眼下纷纷的局面也就是了，却不想竟真的送了银子过来。这贾敏当真有如此胸襟气魄，还是转了性子？又或者是……无可奈何？
此念一生，苏云岫似是抓住了什么，思路也随之活络几分。先有小方卿，再有宋姨娘，想必府里投机之人也不难寻，只不知究竟闹到哪般境地，让贾敏不得不叫林平走这一遭，若还有旁的法子可用，想来她也是万不甘如此的。纹银整整齐齐摆在桌上，苏云岫忍不住勾唇笑了，起身朝林平轻施一礼，曼声道：“我便替乐善堂里的百姓们对林夫人与林小姐道声谢了，也请林管家同林夫人言明，这银子，我们定会尽数用于救济，他日亦会有回礼送出，虽不是多贵重的，但也是乐善堂的一点心意。”
自进屋以来，苏轩便一直站在苏云岫身后，话听到这里，忍不住也笑了，可又怕出声不妥，低着头死死咬住唇，咬出密密的一排牙印，却还压不住唇角漏出的笑意，母亲这话也太有趣了，明知那女人并非甘心情愿，却还偏生要弄个匾额红锦，敲锣打鼓地送上门去，落到旁人家那是好事，落到林府，岂不是有意在打贾敏的脸面，让她心里更加膈应？甚至，他忍不住在想，母亲非要整出这送匾的事，是不是就为了此刻。
苏轩能想到的，林平如何想不到？瞧见苏云岫起身，他心里便在暗暗叫苦，主子博弈，遭殃的就是这些个做奴才的。
面前这位的礼他可不敢生受，林平连忙侧身避过，眼下府里这般光景，来日方长，究竟这苏家母子会如何造化，他可说不准，但无论如何，客气恭谨些总是好的：“苏夫人的话，小的会原原本本说与主子听的。”他可没说，主子究竟是林如海，还是贾敏，总归都是他的主子。
事了后，苏云岫亲自起身送他到门口，林平推诿着连说不必，却被一句轻描淡写的“共襄善举皆为贵客”挡了回来，只在心里暗赞声滴水不漏，倒也没再阻她的动作，只侧让出正路，走在她身后一步的位置，权作尊卑之敬。
送走林平，苏云岫心中畅然，到了前院，让人去屋里取了银两过来封存留档，又叮嘱了几句回赠匾额之事，正欲回转房中，却见秦子浚匆匆从外面进来，不由止住了脚步：“可是出了什么事，我瞧着你的精神似乎差了些。”
秦子浚猛地停了步子，抬眸深深看了她一眼，似与平日不大相仿的复杂，让苏云岫有些担忧，嘴唇翕动，还未来得及开口，他已阔步到了身旁，为她撩开帘幕，只得暂先把心中忧虑放下，两人并肩往里院走。踏上屋前石阶，秦子浚放缓了步子，不再往屋里走，