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她撩开帘幕，只得暂先把心中忧虑放下，两人并肩往里院走。踏上屋前石阶，秦子浚放缓了步子，不再往屋里走，只转身看着小院里紫藤花郁郁葱葱开得正盛。苏云岫也随之停下，顺着他的视线落到花架上。眼下暖日正艳，为同在屋檐下的两人镀了金色的晖芒，檐角、圆柱的影轮又拖曳着落在身上，描下斜长的暗色印子，光与影纠葛交错，明明是泾渭分明，却又透着几分别样的融洽。
默默看了会，秦子浚晃过身来，瞧见身旁娉婷而立的女子，眸色不自觉柔和了下来，如一方澄澄碧玉，温润隽永，此前的纷繁心烦，似乎都随着这静好日光平息烟消了一般，只余下阵阵暖意弥漫在心房：“今儿怎过去前面了？”
苏云岫偏头看他，见他眉眼疏朗，似乎通透明澈了许多，心中微安，便笑着将此前林平造访的事与他说了一回，抿嘴莞然笑道：“如此拳拳心意，我总要回报一二方是。”
秦子浚不由摇头失笑，有心说上几句，却在对上那眉眼如画、嫣然笑靥时闪了神，只叹息了句“促狭”，无奈道：“澹宁那些个鬼机灵，敢情都是打你这学来的。”登门送匾，亏她想得出来。
“你可是他极崇拜的人呢。”苏云岫斜斜地睨了他一眼，从你这里模仿学习的地方更多些才是。
话虽未出口，可那眼神明晃晃就写满了这句，让秦子浚忍不住抚额笑道：“罢了，罢了，是我之故，小生在此与你赔个不是，可莫要当真恼了我才好。”说罢，煞有其事地朝她拱手作揖，轻声又道，“若真如此，倒也知足了。”
只是，苏云岫正忙着避让玩笑，却不曾听到他状若自语的言辞，自然也不曾留意他的闪烁其词，更不知道，入夜后，一道人影匆匆踩着月色自偏门离开。
七拐八拐的在弄堂里穿梭，秦子浚的脚步很稳，也很快，似乎早已将此间摸熟了然于心，不多时，便到了一处屋舍前，也不知打哪看出的虚实，身影一晃，便到了院内。屋里燃着灯，案前伏着人，那架势，分明就是在等人夜访。
听到脚步声，那人抬起头来，正是那日街头偶遇的胡彦青，看清是他，也不起身，懒懒地将整个人往椅子深处靠去，两手随意地搭在桌案上：“你可算来了，要再不出现，我都想去你那无尽春色的院子里寻人了。”
秦子浚面色不变，连步子也不曾停顿一下，悠悠然往桌前给自己斟了杯茶，随意拣了个相近的位置坐下，平静得好似不曾听到先前言语一般，叫胡彦青既觉颓丧，又好奇得不行，心里想多了只猫咪不停地挠，忍不住又取笑道：“你也忒不地道了，害我这长夜漫漫的，一个人枯坐到深夜，何时将我那弟妹跟大侄子一道带来坐坐？”
听到他埋怨又调侃的话语，秦子浚捧着茶盏的手略略顿了下，抬头瞪了他一眼：“这话往后你不可再说，莫要坏了她的清誉。”想起这些年来，她不时恍惚的模样，和提及石泉时的复杂，面上不自觉浮出几分苦笑来：“来得晚了，已经入了夏，哪还有什么春色？”低头啜饮了几口，只觉茶色泛黄如瑟瑟秋叶，顿觉失了滋味，轻轻搁在案几上，轻声又叹，“这样也好，有心无力总好过身不由己。”
叹气虽轻，可那份黯然无奈却沉甸甸地坠在心上，胡彦青也不由坐直了身子，只看到秦子浚微垂着眼睑，似在低头端详，又似在沉思，可又让他觉得只是坐在那，什么也没做，什么也没想，甚至，连他的神情都恍恍惚惚的，叫人看不真切，心里更是暗叹至交老友的命途多舛，当初被家族拖累错失了金銮殿前白玉阶青云梯，如今却又……
胡彦青只觉心里发苦，更替他叫屈，想起之前京城的飞书留言，让生性豁达坦荡的他不自觉地犹豫纠结了起来，那些话，那些事，当真要说么。
一对好友，心里都藏着事，各自想着事，一个拧眉端坐，一个低眉正坐，清冷的月光从门外、窗棱中、角角落落的缝隙里钻进屋子，打在相对却无言的两人身上，称得案前那如豆油灯越发飘摇呜咽。
在如此静默的氛围里，低沉温和的嗓音也显得分外清晰：“找上你了？”秦子浚没有抬头，伸手取过案上茶盏，凉透的茶水沁得光洁瓷面也有些透着冷，握在手心传递着温意却也捂不热，倒叫他的手也凉了下来，低头呷了一口，早已品不到香茗的味道，只觉得凉飕飕地往心窝里窜。
胡彦青眉锁得越发紧了，张了张嘴，却无论如何也开不了这个口，斟酌再三，只化作一声长叹：“你这又是何苦。”
秦子浚抬起头来，嘴角轻抬，笑得温润如湛湛春水，和声答道：“三年前她救了我，我便没觉得有什么苦。活佛当年给你我的批语，你可还记得？”虽是问，却并未想要他的回答，便自顾自地往下道，“十岁遇一人，始知天下之大；二十岁遇一人，始知天下之小；三十岁遇一人，从此喜乐随心。这三人，原也是我的命数。”话到此处，秦子浚不由将视线慢慢移向屋外，泼墨的夜空虽暗，却有繁星点点缀出一番美好，如此灿然星空，想来明日又是一片晴岚，唇畔逸出的笑意越发柔和了几分，“若她真是命定的劫数，与我而言，苦亦是甜，我只会感恩，万生不出半分怨怼。”
胡彦青静静地看着他，半响，方揉着眉心苦笑道：“那日遇见时，我便觉得你痴嗔了，如今看来，都快成魔了。”若非亲眼所见，亲耳所闻，他无论如何也不敢相信，最是云淡风轻隐士般的人物，竟会有这般情绪，“你这般，倒叫我更加好奇，那眉山夫人究竟是如何人物，竟能叫你这般无悔。”
秦子浚只温和地笑笑，却没接话。
“口风真紧。”胡彦青小小地嘀咕一声，倒也没再纠结此地，转了副正经模样，又道，“你大兄前几日差人捎信与我，要你回家过中秋。”那些话里话外的轻蔑指责，被他直接略去不提，只担心地看了他一眼，“这回在扬州的动作，你也委实忒大了些，我原以为不过是……他们查得到那些干系也是应有之义。”这些年，秦子浚与自己也几乎不曾如何联系，若非此番登门，便是他也想不到，昔日文采卓然、志向高洁的温玉公子竟会委身在小小善堂，只是眼下扬州这一闹，几乎撬动了半个官场，如此能耐，有心之人又怎会罔顾？
胡彦青的顾忌与叹息，秦子浚心里自然也如明镜般，甚至在行事前，他便已猜到几分，中秋回京，难道还指望他仍愿图什么月圆人圆？
“以我之见，这一趟你怕是不走也难了。”打量着他的脸色，胡彦青忍不住又苦笑着叹了声，“便是那位……友人，我看也是知情的了。”不知知情，怕是也等着子浚回去解释一二，毕竟，此回对上的林如海可是身居要职的股肱之臣。想到这，胡彦青更觉头疼，他如何也想不到，一曲唱词，一场善事，竟能橇起这般翻云覆雨的动荡来，林府的风雨如晦，与乐善堂的人满为患，让他也不得不暗赞一声厉害。只是这与林府的梁子，却是越来越深，深得再无转圜余地。
闻言，秦子浚脸色微微变了下，只手支在案几上，手指在眉间捋着，眉心平顺并无褶皱，可他总慢慢抚着，似乎那里已拧出了一个又一个的疙瘩，半响，方是轻叹：“待事了之后再提罢。”
眼下已入夏，眼下此事究竟何日了结却是未知，若待那时，不知京里又是个什么光景，更不知是否还会生出多少波折来，只是看到秦子浚神色淡然的模样，胡彦青张了张嘴，终是什么也没说出口。相交十余载，他如何不知老友心思，最是温和的他，然则却又是他们几个友人里最坚韧最烈的，若不然，当初也不会那般决绝地离府离京，甚至一去多年了无音信。
只是如今……
胡彦青忍不住生出几分冲动，想要跑到乐善堂去找那眉山夫人，说一说子浚的苦与怨，道一道他的全心付出，这些年，若无子浚，那乐善堂再好，怕也难成今日之规模；若无子浚，这扬州府再美，怕也难有今时之如愿。
多年老友，秦子浚如何看不出他的意动，不由敛了笑，一脸肃容地盯着他，慎重道：“彦青，这件事该如何处理，我心中明白。”胡彦青眉头一皱，正欲开口再言，却听他含笑又回了句，“子非鱼，焉知鱼之乐？”顿时将胡彦青几欲出口的话语压了回去，一脸郁卒地看了他半响，终是化作一声叹。
当胡彦青不住感慨老友死磕上林府而诸多麻烦时，林府的气氛再度降至冰寒腊月。林平苦哈哈地站在角落里，心更像浸泡在黄连水一般再尝不出旁的滋味。差往京城的已快马回府，此刻正驻足立在另一侧，送来的厚厚一沓纸笺，此刻正端端正正、齐齐整整地摆在书案上，而书案前的主子，却已平静地坐在四方椅上许久许久，一言不发，甚至连指尖都没动一下，若非听得到轻微的喘息，怕是他都该怀疑面前的究竟是人，还是一尊雕塑。
林如海已经不知该做何表情，做何念想，此回差人回京打听当年府里旧人，苏云岫之事的来龙去脉虽不甚分明，但最该怀疑的，矛头直指的，却只有个贾敏。而最让他触目的，却是当年母亲与她的暗中交锋。他只道是母亲因着贾敏无出之事有些不渝，却从未想到过，贾敏心中竟也有如此深深的怨。犹记得当初，她含泪的委曲求全，大度的宽容孝道，让他一次一次地感怀，一次一次的心疼怜惜，即使给母亲请安，也时常会说些她的好，希望母亲能多谅解些，希望两个最亲近的女人能祥和温馨。
没想到，真真没想到，事实却是如此不堪！
他的深情意重，劝慰她毋需为妾侍伤神，毋需为子嗣揪心；他的信任体谅，想让贾敏守好他们的家，想让母亲安享晚年……白纸黑字写得分明，他更从未想到，同样的意思，用温软含笑的语调，在不同的时间闲话般聊起时，竟能化作伤人的利器，竟让母亲如此心酸。母亲的退让，不欲多见，成了她孝顺的陪衬；母亲的日日忧心夜夜牵挂，成了她善解人意的踏脚石。甚至母亲的故去，也是心结郁积，他原以为是苏云岫之事叫母亲伤了神，累了身，却不想，竟还有贾敏的一番深意在。
侍奉与病榻之前，他只看到了贾敏的孝道，却不曾想到，每一句深深浅浅的话语，都是有心而为之，不是戳在母亲心上，就是说与自己听的。却原来，在不知不觉里，自己竟成了如此不孝之人，帮衬着贾敏，处处维护着，却不想自己的每一次言行，落在母亲眼里都是一道伤痕。
宋氏的故去，赵氏的心如死水，只是这一回，他已再无多余的气力来置气，来动怒，来无尽地宣泄，他只觉得遍体生寒，像是遇到了半生至今从未有过的冷天，漫天的雪絮，满眼的风霜，这是哪怕屋里烧满了火炉也无法抵御舒缓的彻骨冰寒。
屋里静悄悄的一片，有丝毫的动静都显得分外突兀，只听屋外忽有人扬声说话，道是小姐屋里的嬷嬷过来的。林平略等了会，却不见上座的老爷有何举动，甚至连半个表情也不曾有过，心里更是叫苦，偏头悄悄跟那难兄难弟交换了几个眼神，犹豫片刻，便蹑手蹑脚地退出屋去。
转出外间，便见小姐跟前的王嬷嬷在檐下翘首以待，看到是他，连忙道：“林管家，老爷可在里头？小姐想老爷想得正紧呢。”
林平哪还不清楚她的来意，小姐素来得宠，老爷原更将她假充养子，故爱如珍宝，去岁更是延请西席，悉心教导小姐读书识字，眼下虽不知老爷如何作想，然他也不该私自回了王嬷嬷离开，长长地叹了声气，将胸中的浊气尽数排出，方觉得略松散几分：“老爷近日事务繁忙，你先在此略等片刻，我进去回话，只是这成与不成，怕也不好说了。”
王嬷嬷连忙笑着应下：“到时候小姐那边，我们几个还是会再相劝一二，万不会叫老爷和太太忧心。”
太太？眼下的太太，怕是……林平却也没跟她细说什么，摇着头又回了里屋，小心着言辞将王嬷嬷的来意禀明，敛容垂手恭立在案前。
林如海微微一怔，原以为是贾敏那边又出了岔子，却不想竟是黛玉屋里的人，连忙收敛着思绪，示意林平叫人进来。林平连忙会意地出去，很快领着王嬷嬷回来，絮絮道：“小姐这几日没瞧见老爷，很是惦念，刚还嚷着要跑来找老爷，只是小姐这几日犯了喘疾，夜里露重，也怕耽搁了老爷正事，这才好生劝哄下了，只是小姐这模样，怕是明儿又得闹僵起来，只不知老爷……”刚开了这口，却瞧见林平不停地给自己使眼色，王嬷嬷心头猛地一跳，连忙止住了话头，主子如何考量，当下人的怎好置喙？更不消说是差遣起主子来了。王嬷嬷暗自庆幸，更感激地看了眼林平，若非管家提醒，她怕还真遭了忌讳。只是后半句虽不曾出口，可话里话外的意思却已十分清楚。
林如海似乎不曾想到这些，只听到黛玉又病了的消息便紧了