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瞧见林如海脸色不虞，下人们也都使上了全力，将李嬷嬷推搡出院门，也不知谁眼疾手快地竟捂住了她的嘴，往下的话便听不到了，只听到呜呜咽咽的闷声，不多时，院子便恢复了先前的宁静。
事已至此，闹上一回，难不成他就能改了初衷？林如海摇摇头，也不再去理会，径直又回了屋子，估摸着刚入寅时，便又回榻间休憩一会，养 神亦是好的。待清晨时起身梳洗，却见林平踌躇犹豫欲言又止地在身边转悠，随口道：“有什么事说出来便是，做这般情态作甚？”
“太太……”林平悄悄抬头看了一眼，见他的脸色似乎并无不妥，又大着胆子往下道，“昨儿夜里，太太一时想岔竟用了白绫，好在守门的婆子起来净手，瞧见窗子里的影儿，若不然……只是，救下时已经晕厥过去，孙老也已赶了过去，道是若再晚一刻，怕是真的就……”听到这消息，林平险些吓晕了过去，七魂去了六魂半，疾言厉色地警告叮嘱了一番，叫知情之人务必封严嘴巴，此事可大可小，若是张扬出去，岂不成了林府的笑话？再听得书院门外的一闹，更是胆战心惊，当家太太寻死觅活，老爷却无动于衷，怎么也是不对劲的。可眼下这话传到他身上，也不能不通禀哪。只是，在林如海不辨喜怒的神情下，话到后面，声音越来越轻微，最后半句竟卡在嗓子眼再出声不得。
乍闻此事，林如海却无几分惊诧震惊之色，甚至隐隐萌生出一种果真如此的恍然，贾敏的举止，虽在意料之外，却又在情理之中，真情还是假意，他已无心去分，只淡淡地吩咐了句“勉力医治，好生伺候着”，便踏着晨辉往府衙办公去了。
如此话语落到贾敏耳中，却成了压垮她的最后一根稻草，眸色陡然间黯淡下来，再耐不住喉间腥热，用力地喘咳着，吐出一团殷红，气似再透不过，就这般晕厥了过去，惹得榻前伺候的众人一片人仰马翻。
孙老摇头叹息道：“老夫前几次便说过，切忌费神，爀伤心脉，眼下五脏俱损、气血亏空至极，眼下脉已付浮散无根，此为元气离散、气血消亡之征，更兼心神失守、七情郁结，依老夫之见，如今已是三分在人，旁的，便看天意如何了。”说罢，从随身诊箱里取出金针，在四神聪、风池、涌泉等穴一一用针，回头见李嬷嬷红着眼不停地抹眼泪，不禁又叹了口气，“若是太太意志坚定，尚有几分胜算，若不然……你多跟太太说些话，虽然昏迷了，可有些事还是能感受得到的。”孙老原想再说些什么，最终却只摇着头去了外间用药开方，如今他也不过是尽人事听天命罢了。
“娘亲，娘亲……”
小黛玉一早听闻贾敏之事，顾不得梳洗妆扮，便急急地往正院赶。一路小跑，一路落泪，待到房前，已是满脸泪花，眼圈微肿，“李嬷嬷，娘亲怎么了？娘，您快醒醒，您看看玉儿，您不要玉儿了么？”
冲进内室，便见昨日还会温柔得搂着自己说笑的母亲，此刻一动不动地躺在床上，面色苍白如纸，颈喉间一道清晰的红印更是触目惊心，她想要上前抱住贾敏，可又怕弄疼了，站在床头泪眼婆娑的，手里的帕子早浸得湿润，像是能拧 来似的，可她却置若罔闻，只呆呆站在那一动不动地看着，定定地看着，生怕一眨眼贾敏就会消失不见了。
“小……小姐，太太她……您快劝劝太太，孙老说了，若是太太愿意就能醒来，就能……好起来的。小姐，太太最要紧您，为了您，太太一定会振作起来的，一定会的……”李嬷嬷早已泣不成声，瞧见黛玉，就像是溺水之人抓住最后的浮木一般，紧紧攥住她的手，不停地说话，不停地推搡。
黛玉哭得更厉害了，哽咽得似是噎住了，“咳咳”的喘咳了几声，便伸手死死抱紧了贾敏：“娘亲，我是玉儿，您快醒过来，您快睁开眼看看玉儿，玉儿乖乖的，以后都会听您的话，求您不要丢下玉儿好不好？”
稚儿泪，泣声诉，叫人不忍卒闻，屋里屋外皆是静悄悄的，跟前的，离得远些的，都不禁红了眼圈，便是看惯了生离死别的孙老闻之，也不免心生怜惜感慨。
“爹爹呢？”伏在床榻间嘤嘤落泪，黛玉终是意识到了什么，抬起小脸，在屋里打量了一番，疑惑地问道。
李嬷嬷张了张嘴，却不知该如何回答，良久，却也只能牵强地扯了下嘴角：“老爷公务繁忙……”
“那也不能不来见娘亲呀，娘亲若是再……往后，可就见不到了。”黛玉急急地开口，提及贾敏，又忍不住掉了眼泪，她虽然年岁小，可眼下是个什么光景，她还是懂的，独参汤，不就是人力有怠终看天意的意思么？“还不快差人去衙门请爹爹回来！”
李嬷嬷闻言眼睛一亮，黛玉虽幼，却也是矜贵的主子，又是老爷极宠爱的，眼下若要劝老爷过来一趟，除了黛玉，这满府之中再无旁的人选了：“老奴这就去。”全顾不得旁的，便急急地往外冲去，却不想被门槛狠狠绊了一脚，狼狈地爬起来，也没功夫掸一下衣裳，便一瘸一拐地往前跑。
“这是小姐的意思。”
慌不择路地在园子里乱窜，李嬷嬷也不知跑了多久，找了多久，也不记得什么忌讳不忌讳的，前院，后房，四下里奔波，待找到林平时，满脸汗津津的，头发丝黏在脸上，颈间，狼狈得不成样子。可她却丝毫没有意识到这些，只飞快地把黛玉的吩咐跟林平重复一遍，末了，又重重地提醒了一句。
瞧见平素极重仪态的李嬷嬷这般模样，林平心里也很不是滋味，听她说完，又极迫切地望着自己，更觉难受。“我这就去找老爷。”林平斟酌了一下，如此要事他万不敢擅专，还是走一趟为好，“太太跟小姐那，你也多经心些，莫要再出什么岔子才好。”李嬷嬷忙应了，看他不做停顿便往府外跑，心里略略松了口气，看了眼艳阳高照的天空，忍不住双手合十地祷告着：“佛祖在上，保佑太太平安无事，平平安安的……”
贾敏油尽灯枯，府中众人哪还顾得了旁的，目光纷纷落到正院堂屋之中，自是忽略了做客在府的贾琏。得闻此讯，贾琏整个人都呆住了，贾敏身子不利落他是知道的，可怎也不至于一夜间就险了，也顾不得忌讳不忌讳的，便匆匆往内院去。
屋内，小黛玉死守在床前，任谁劝解也不理会，泪眼朦胧地盯着贾敏，嘴里喃喃地唤着“娘亲”、“娘亲”，李嬷嬷歪在拔步床的围廊旁，不时地低头抹眼泪，屋里皆是默默的，进屋的下人都放轻的脚步，蹑手蹑脚地来往，生怕惊扰了旁人。
一个守在二门外的丫鬟匆匆进来，隔间帘栊旁的锦绣见了，忙上去说话，弄清了缘由便悄声入内，凑到李嬷嬷身边耳语一番。听得是贾琏，李嬷嬷不得不收拢情绪，与她出去。临行前，便示意锦绣留在此地，小意守着贾敏与黛玉。
屋外，贾琏焦急地等候着，不时往院内张望，起初尚不觉如何，一路行来，下人个个神情凝肃，叫他的心越发虚悬，瞧见李嬷嬷远远地走出，便急急迎上前去：“姑母怎么样了？难不成当真……究竟出了何事，怎会忽然就如此？”
李嬷嬷忙拉他到墙角边，见四下无人，方压低了声音，道：“孙老只留了个方子便离开了，这一回，太太怕是真的不成了。”说到这，李嬷嬷忍不住又落了泪，低头抹去了，“也不知老爷同太太说了什么，昨儿夜里，太太竟寻了短见，好在发现得不晚，要不然怕是就……只是太太身子本就不好，再经这一闹，往后，再也没什么往后了。”
听到“短见”二字，贾琏便错愕地瞠圆了眼，姑母竟是自寻短见？他无论如何也没想到，事情竟发展到了这田地，更没想到，贾敏竟会走上这条路！
“究竟发生了何事，莫不成是……姑父都知晓了？”一想到此，贾琏顿觉喉中干涩难耐，连说话也变得极吃力，若果真如此，岂不是他害了姑母？纵使定计的不是他，可贾琏仍觉得深深的愧疚，更懊恼得不行，早知道就该劝着姑母，没有这事儿，又何至于闹到眼下这局面。
贾敏的事，李嬷嬷自是清楚的，老爷怕是早就瞧不上太太了，若不然，太太又怎会铤而走险？只可惜，造化弄人，功亏一篑哪。只是这些私密事，却不方便与贾琏说，只含糊地叹道：“太太这也全是为了小姐哪。”说罢，深深地再看一眼贾琏，“先前林管家已经吩咐了，连那些个物什都备下了。”
贾琏面容一正，会意地道：“我这就回去书信，快马加鞭送回府去。”
各路人马纷纷行动奔波，而府衙之中的林如海却极静得下心，笑着与同僚寒暄应酬，宁神批阅公文处理事务，往帐房清算核对账目，去书办查阅今岁盐税缴纳状况，间或吩咐下属督促各大盐枭头子，而后回书房研磨行文，将此间要务奏请天听，一切皆是有条不紊、井然有序。
林平在屋外叩门时，林如海刚搁下毫笔，听到声响，便应了一声，瞧清来人也不说话，慢条斯理地将奏折小心地搁进书筒里，用火漆封好，这才淡淡地看了他一眼：“又是何事？”
林平眼观鼻鼻观心地将黛玉的吩咐说了一回，也不敢多说一句，默然垂手躬身而立。静候许久，久得让他觉得手脚都麻木了，才听到湣舸犹毂叽匆簧摹芭丁保螅忝挥辛恕Ａ制饺滩蛔∏那牡靥鹜罚挥摄对诹四恰Ｖ患秩绾Ｒ炎诎盖埃吮臼椴峥吹萌肷瘢皇种幢剩皇蓖缴下夹┦裁矗坪跻坏愣济磺萍愿龆话恪Ａ制借圃谀蔷澜崃税胩欤帐前蛋堤鞠⒘肆缴硗肆顺隼础�
当得知林平只身回府的消息，李嬷嬷眼底的光亮全熄灭了，整个人软软地顺着雕花床栏瘫了下来，跪坐在地上，只觉遍地寒透，太太已经这般光景，老爷竟还恨得下心，怕是真的无望了，再无望了。
不知是冥冥之中的感念，还是孙老的施针用药之因，掌灯时分，贾敏悠悠地醒转过来。还未等她睁开眼，胸口的窒息叫她忍不住低低的喘咳出声，黑暗里，感觉到有人扑到自己身上，泪水簌簌地坠落，灼伤了她的脸：“娘亲，娘亲……”
贾敏费力地抬动沉重的眼睑，一缕微弱的光亮慢慢印到眼里，尚未等看清黛玉的脸，便蠕动着嘴唇，干哑地唤了声“玉儿”。
“娘亲，玉儿在这里，玉儿守着您，您也要好好的，一定要好好的……孙老呢，李嬷嬷，快请孙老过来，娘亲醒了，快，快去请孙老来给娘亲医治哪。”黛玉死死抓着贾敏的手，眼泪止不住地往下掉，眼睛肿得跟两只桃子似的，又酸又涩，可她却置若罔闻，急急地扭头去喊李嬷嬷，不停地催促她。
“好，好，老奴这就去，这就去。”李嬷嬷抹着眼泪连连应道。
“不必麻烦了。”贾敏摇了摇头，“药医不死病，佛渡有缘人，不必了。”说着，颤颤巍巍地抬起手，慢慢地抚上黛玉的小脸，将她脸上的泪一点一点地拭去，“玉儿不哭，为娘的身子，为娘心里清楚。只要玉儿好好的，为娘便安心了。玉儿这般孝顺，一定不会叫为娘走得不安心是不是？”
“娘……”泪珠儿还未抹去便又落下，黛玉已经哭得更泪人儿似的，死死握住她的手不放，只巴巴地看着贾敏，拼命地摇头，飞快地摇头。如此情态，惹得贾敏心中酸涩至极，也跟着落了泪，母女俩泪眼相看，净是凄楚难舍的伤感。
好容易止了泪，贾敏缓过劲儿，目光不自觉地在屋里来回流连，却始终未能看到林如海的身影，心里更是一沉，紧接着，一股极浓极烈的绝望涌上心头，叫她眼前发黑，整个人也跟着寒颤起来，惹得小黛玉担忧地急问：“娘，您怎么了？可是觉得冷？李嬷嬷，快，娘冷，快去多舀两床被褥来。”
李嬷嬷如何不知自家主子的心思，拼命捂着嘴不欲哭出声来，听到黛玉的话，忙扭过头趔趄
地往外跑。
黛玉回头看看李嬷嬷，又低头看看贾敏，心里隐隐有些不安，可又不知在害怕些什么，拧着秀气的柳眉咬唇道：“娘有什么事可以跟女儿说，女儿虽小，也盼着蘀您分忧。”
贾敏迟疑了片刻，若是往日，她定不愿叫玉儿操劳费心，只盼着她无忧无虑天真烂漫，可眼下，她是不好了，林如海又是这模样，外面还有虎视眈眈的苏家母子，内忧外患一大堆，玉儿该怎么办？想到这，终是咬牙道：“为娘同你爹爹提过，到时接你去外祖母家，有你外祖母照看，又有诸多姐妹一起玩闹，为娘也好放心些。”
“可是……”黛玉一听要送自己离开，顿时急了，若是她走了，爹爹怎么办？还未等她说出下文，却被贾敏打断了：“玉儿，为娘是不会害你的。你爹爹，呵呵，他自会有人照顾的，只是，即使你去了贾府，也要记得多书信回来，莫要忘了，你是林家的大小姐，嫡出的小姐，万不可失了这体面。”
黛玉眉头紧紧皱着，一头雾水地看着她：