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这是真情流露还是以退为进？林如海两眼一眯，探究地细细端详了许久，却只看到清淡的悠然的笑，不知怎的，心里竟莫名地生出几分烦躁，这个女人，知不知道自己在说什么，清不清楚一个姑娘家，还是……如果离开林府会怎么样，她真的知道？
不知不觉地，心里的想法说出的口。却只见苏云岫似嘲非嘲地看着他，唇畔轻挑，一道恬然的笑意浮了上来：“零落尘埃又何妨？莫不成，在林大人眼里，低贱到泥泞里的花朵，就不能再有芬芳？”未等他开口，也不在意他眼底的讶然错愕，苏云岫再不肯将目光落在他身上，望着窗外隐隐的天际，温和的声线里透着难言的金石铿锵，“纵是我苏云岫虽没读过多少书，但也尚懂得风骨二字。”
☆、挥手自兹去 惊雷平地起
也不管屋里两人如何震惊不解如何复杂纠结，心里的话痛痛快快地说了出来，还给自己结结实实出了口恶气，苏云岫觉得浑身舒畅，先前的压抑一扫而空，整个人都轻松了起来。站在北院门外，呼吸着清新飘着槐花香的空气，推开如意想要搀扶自己的手，悠悠然地往回路走去。
屋里，林老夫人和林如海面面相觑，言犹在耳，却总有种恍然如梦的飘忽，可是，茶几上的茶盏还在，分明地告诉自己，那里曾坐过一个人。
宁可青灯古佛孤寂一生也不愿留在林府为妾？林如海应该觉得高兴的，没有苏云岫，敏妹也不必黯然神伤枕泪到天明，可他偏偏就是不舒服，很不舒服，说不出是不是因为身为男子的尊严被挑衅了，被无视了，还是其他。至于什么以退为进的怀疑，早被抛到脑后了，他一直留意着，也很清楚，没有图谋，从进屋到离开，她的目光始终是平静的，清澈的，带着轻蔑，带着嘲讽，却没有一丝一毫的温柔。
不知不觉地又回到了书房，屋里早就被收拾得熨贴，暖塌上换了轻薄的软垫，熏了淡淡的檀香味，一丝痕迹也不曾留下。
从北院出来，自家老爷就是这样的神情，平静的，淡淡的，眼下在榻前站了许久，只盯着暖塌看，要不是他林平就站在边上，还能听得到些许的呼吸声，都快以为是尊雕塑了呢。
眼看夕阳已落尽，林平小心翼翼地开口道：“老爷，天色不早，该用饭了。您今儿是摆在书房，还是去太太那里？”
“摆上吧。”
苏云岫欲离府的事情，说大不大，说小也不小，没多久，该知道的便都知道了。
“嬷嬷，这消息当真可靠？她真的不打算留下？”贾敏听到这个消息，第一反应是怀疑，“难道她真的心在极乐世界？要是果真如此，又为何不留在佛庵里，要来府里小住？”一个失了贞洁的年轻姑娘，那比寡妇再嫁还要困难，她无论如何也想不通，究竟为何，会有人放着阳光大道不走非要去过那独木桥，还是一个稍有不慎就跌落悬崖的结局。
李嬷嬷也觉得不可思议，但转念想想，对自己这边也不是什么坏事：“太太，既然苏姑娘有心如此，又是老夫人的救命恩人，咱们顺了她的心意也就是了。”甭管是真是假，只要用点心思，趁事情还没变故，直接定下改不得就好。
贾敏一想，也觉得不错：“这事就交给你去办吧。”
屋里，如意看着坐在梳妆台前闲适地把玩着头发的苏云岫欲言又止，府里的传言已经说开了，不只是她，大家都在诧异，在惊异，可眼前这位正主却好像什么事也没有似的，叫人看不出她的心思。
菱花铜镜里，倒映着如意纠结的样子，看了好久，也没见她想出个所以然，苏云岫不免觉得好笑，她又不是洪水猛兽，犯得着这般神态么。“想问什么，直言即可，哪用得着犹豫这么半天的？”
如意抿了抿唇，还是忍不住小心地问道：“那……真的？”
“无风不起浪，自然是做不得假的。”苏云岫微微眯了眯眼，一夜之间，变得这般满城风雨的，还真是意料之外情理之中哪，“我已经同老夫人辞过行，这两日应该就会动身了。”虽然未来怎么办，她还没想好，但是这个林府，她已经打定主意要避而远之。
“可是……”
“如意，你既然是林家的家生子，有些事还是该考虑清楚的。”苏云岫站起身来，将散去钗环的长发拢到脑后，“有句俗话我一直觉得是极好的，宁做贫民妻，不做富人妾。虽然不一定落到身上，但早做打算也是可以的。起码，真的出了事，也不至于手忙脚乱不是？”
一连几日，如意都是心事重重的模样，偶尔有事喊她，也不很能恍过神来，苏云岫倒也不觉得如何，初来乍到，难得身边有个悉心照料的，那番话便权当是她的一点好意。林老夫人狠劝了两天，看她一副咬定青松不松口的模样，儿子媳妇又都默默的，只自己一个人使劲扁担一头热的，也就倦怠了。
苏云岫离开的时候，是一个极清朗的天气，天空像是水洗过一般，碧净如一方澄澄的美玉，温润而透亮。只可惜，林老夫人在小佛堂诵经，林如海在衙门办公，贾敏在屋里养病养身子，只有老夫人跟前的老嬷嬷和如意送她，有些冷清，却也很清静。上了马车，老嬷嬷塞给她一个不大的包袱，也没等她开口说什么，便示意车夫出发。
这是怕她来一句“不食嗟来之食”么？将包袱搁在身边，苏云岫失笑地摇头，她又不是不食人间烟火的神仙，更何况，她身无长物，囊中羞涩，此时能多些银两，更是求之不得，又怎么会不识好歹地拒绝？只是，苏云岫自己也没发现，在大家眼里，她执意离开，也不是多么知情知趣的做法。
重回山间庵堂，师太及修行的比丘尼们都不疑有他，道是做客归来而已，连居住的后厢房也还替她留着。略微清扫一番，苏云岫也算有了一个安身立命之地，可以挡风遮雨，也可以衣食无忧。
山中无日月，原本该是极清静极太平的，一日日的在诵经声里醒来，又在袅袅佛香里睡去。有时，苏云岫甚至以为，自己能好好静下心来，享受这前世今生从未有过的祥和安宁。只可惜，这样平静的日子，也很快被一个突如其来的发现打破了。
往来流利圆滑，如盘走珠。
手指轻轻搭在腕上，脑中自然而然便浮现出这样几个字来。苏云岫的脸色顿时变得惨白惨白，不死心地换一只手再试，再换，再试，不知倒腾了多少次，终于跌坐在床上，半天回不过神来。
先前，苏云岫去隔壁的静怡师父地方说话，却看到她在屋里缝制白棉布条，想了会才弄明白是月事带，这才忽然意识到自己的月事似乎有很久没来了，再想起那一场魂飞魄散的风波，也顾不得跟静怡道别，就匆匆忙忙地跑回到房里。
没想到……嘴角终于扯出一个苦笑来，自己还真是倒霉透顶了，原以为摊到失贞、为妾已经够倒霉了，没想到，竟然还有这么一份大礼等着自己。
手无意识地抚上小腹，平坦如初，可先前的脉，她一定不会诊错，屈指算来，从林府归来已有两月，从三月桃花看到炎炎夏日，原以为是一段落幕的终结，却原来竟是一个悄然绽放的开始。苏云岫的表情慢慢变得柔和，暖暖的，融融的，原来，在这个时空，这个世界，也会有一个与自己血脉相系的人存在，也会有自己割舍不掉的牵挂出现。
一直飘忽着的心顿时定了下来，就好像漂浮流浪的灵魂突然在这里这个世界找到了目标，落地生根。惊慌和失措过后，苏云岫只觉得整颗心涨得满满的，一贯平静的眸子更是熠熠生辉，整个人陡然间有了精神：她苏云岫当初能掌管一个家族的产业，眼下也定能撑起一个家来。哪怕再苦再艰辛，也一定会做到！
☆、万松书院谁家儿郎
杭城西子湖畔东南侧，有座茂林葱郁的丘山，名唤凤凰山，名虽俗，景致却十分清幽静好。松柏常青，槐榆交错，间或山溪潺潺，每至三四月，便有无数文人雅士踏青而来。更为人称颂的，却是山间万松岭上的万松书院，屈指算来，已有三四百年光景，不止在杭城，便是整个江南地面，乃至天朝，都有极高的声誉。真真是谈笑有鸿儒，往来无白丁。
如此书院，自然文风鼎盛，慕名而来的求学者甚多，讲学者亦多。书院亦秉持有教无类的态度，广开山门，不少文士才子游学远行至杭城，总会到万松书院走一走仰圣门，听一听明道堂，或三两日，或一两月，不拘长短，皆是乘兴而来，尽兴而归。
这一日，林如海公差至杭州，官场应酬之余，便带着管家林平和两个小厮往万松书院行来。林如海此番前往，倒不全为瞻仰欣赏，而是听闻当年高中探花时的座师李青山李老辞官归故里，眼下正在书院讲学会友，他既到了境内，又听闻此事，自然应当前来拜访一二。
书院深处的教习客舍里，几位老者正在修竹凉亭里对弈品茶，眼下坐在棋枰两端的，一灰衣，一墨衫，你来我往地正厮杀得胶着，另有两人在旁端着香茗观战。
林如海到时，李青山正抓着棋子凝神苦思，一瞧见他，也没理会他的行礼，一把拉他到跟前，急急道：“如海，快过来替老夫参详一二。”
林如海无奈地苦笑：“老师。”恩师德高望重，学识渊博，堪称读书人的典范，唯独这棋品，实在是……这么多年，还是一如既往，不曾有丝毫改变。
与之对弈的灰衣老者忍不住取笑道：“好你个李青山，自己下不过我就搬救兵，哪有这般无赖的。”
李青山哈哈一笑，也不以为杵，抚着花白的老山羊胡子，笑谑道：“善远兄若有兴致也可寻名学生相助，或是同如海手谈一局也无妨。”端起案上的茶盏小呷一口，又索性把手里的棋子丢给林如海，果然看到对坐的老友脸色一变，笑得越发开怀了。
张善远忍不住又吹胡子瞪眼睛，没好气地道：“不就差你一个探花郎么？多少年了，还是这一句，也不嫌腻歪。”说罢，看了眼在旁观棋的林如海，“如海确有君子之风，不过扬州风景不比旁处，纷繁旖旎至极，还需多加修身养性才好。”
林如海拱手道：“多谢张老提点，海定当自持本心，不负圣恩。”
“风大水深，也要凡事谨慎小心些才是。”李青山也提醒了一句，不过既已卸甲归田园，朝政之事自然点到为止，不负赘言，又将话题扯到了万松书院、以文会友上来。
几位长者皆是博学鸿儒，又心系社稷百姓，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，自然而然的，便聊到了此届科考上。江南自古多才子，万松书院又执江南道之牛耳者，每每春闱殿试均不乏此间学子，今届琼林宴刚过不久，正是各地书院士子们研读论战策论史论的盛宴之时。
眼看众人有如此雅兴，书院的陆山长招来管事的一问，得知居仁学斋正有一场异地游学才子与书院学子之间的论战，便纷纷前往，观一观这难得的盛典。
书院辩论不比殿堂奏对，一举一动都在帝王官宦的眼皮子底下，除非万全把握绝不轻易开口，有时策论中对风度、仪态的重视甚至高于论谈本身。不似眼下，士子们各成派系三五成群，激烈程度不亚于两军对垒，书生意气挥斥方遒，相聚一堂侃侃而谈，意态卓然，风华正茂。
此刻，居仁学斋里已经坐满了人，甚至还有不少人站着听旁人议论，听到尽兴处拍案叫好，不尽相同时皱眉冥思。四五老者站在窗外，看屋里年轻学子尽情论策。细听片刻，林如海便已然抓住众人议论的中心：关于“士”的思考。
士，自古便是文人官生之雅称，士不可不弘毅，任重而道远。如何成“士”，如何不负“士”之称谓，更是无数读书人汲汲之所求。所谓修身齐家养性定志，有德而后成才，如何定位己身，日三省吾身，亦可考据一个人的德行。遇到这样的论述，众人更是听得认真。
“士者，以义成仁也。无求生以害仁，宁杀身以求仁。渑池之盟不受辱，慨然赴秦不负魏，此真义侠高士也。四君子之广博纷繁，门客如流遮天日，宾从往来喧市郊，吾等读书人所不欲也。”当前说话的书生不过十六七的年纪，方布巾束发，一身书卷清气，站在学斋当中，身边围着四五位年纪相仿的同伴，称得眉宇间那份清傲越发如松。
与之相对的，大约是书院的学子，年龄参差，长的已有弱冠之年，幼的却不过十二三的模样，站在另一端，气势上却是丝毫不逊。
李青山颔首评道：“虽显孤峭，却不失清气。”
张善远点点头，又摇摇头：“确有几分才识，可惜刚毅过了。”
林如海亦是赞同地颔首，这少年傲则傲矣，却忘了和光同尘的道理，他日若有机会入朝为官，怕是得经历好一番磨砺才可。
陆山长微微一笑，伸手招来在一旁主持论辩秩序的教授：“这是哪位学生？”
“他是自山城东行而来的学子宁如柏，才思敏捷，这几日在学斋几乎每日都与院中学生论策，辩才极佳，也很有