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门房上的人直接请了许朗去书房，恰好林珗和林琰两个也在。既然碰上了，也没那个必要特意避开。
几个人自是一番厮见，方才分宾主坐下，丫鬟奉上茶。
林珗因问：“刘先生几时走的？”
许朗道：“八月初三走的，”又说：“先生执意要去，我竟留不住。”
林琰便笑道：“那一日来长安时，便说恐怕只待得几月，果然，差了一个月，也就一年了。”说罢，就想起去年冬，他外祖母来信。
信里句句说刘先生的好宝玉的不好，然细细回味，却又是句句说刘先生的不是。当时看了他还气得不行，这会子想起，却又觉着好笑。想刘先生走时，口说去见识长安的繁华并只留几个月的话，过后想来，他是早已算定在贾府必不长远。可怜他外祖母一心念着要他三叔进京教导宝玉以维系两家的情谊，唯恐刘先生留在了家里，变着法的想要打发了去，却不知刘先生未必有留下的心。若不是老太太有这个念头，真心为宝玉前途计，或许真能留住刘先生。
刘先生在信里，对宝玉略有赞词。
当日刘先生从荣府离去后，便往城外各大寺庙逛了两日，许朗得了林珗的信，亲去接的人，并不知刘先生是先去了荣国府。
当时也并未放在心上，待见面说过话，见其谈吐不俗，才未敢怠慢，及至到了家里，请教过两回学问，才越发觉出不凡来。
听言，便叹道：“只恨不能早些得见先生。”
林珗便说：“这也是缘分，先生原便是要游览天下名胜，那一年去寒山寺遇见，先生正为盘费发愁，我们因三叔要下场，正愁无人教导。机缘凑巧，这才请了他老人家家去。”
许朗笑道：“果然这样巧。”
回想起来，却真真只一个“巧”字才道得出来，不免感叹了一回，林珗又问：“不知先生可有留话，要去哪里？”
许朗笑道：“那时京里正变天，先生嫌冷，就说去闽南瞧一瞧，”说到这里，面露担忧之色，“这一去，怕是几年回不来，先生身边又无人伏侍，也不知怎么样。”
林珗林琰也是担心，却未敢露出来，少不得还劝了许朗一回。林海也是一叹，说：“回头家里有人往那边去，也打听打听，只不教他知道便好。”
许朗未去，崔懋父子也过来了。次日，贾赦贾政带着子侄过来拜访，再就是故交好友。这一闹，就闹了七八日，才算是消停下来。
林珗林琰两个则一心守制读书，别无二心，张凤娥和林黛玉两个也如在扬州一般无二，上午去学里，下午随妈妈习针线，或到卢慧娴屋里说话，或是姑嫂三个去老太太屋里坐会子。
卢慧娴却最不得闲。
京里这边的下人毕竟长久无主人压制，难免生出别样心思来，再有那些家生的小丫头小幺儿，自出生这里就没有主子，家里未免多疼了些，规矩自然就松泛了，倒是比平常人家的小姐公子还娇惯些儿。待林海一家人进京，送进来的竟没几个成用的，所幸他们带的人也不少，配上几个粗使即可。不然，这几日客来客往的，闹出笑话来，实在不成个体统。
这会子闲下来，少不得重新整顿整顿，该打发的打发了，只留几个能用的，除在庄子上重新选了些老实本分或是可用的上来，又重新买了一些，慢慢□着，也不至于青黄不接，要用人时无人可用。
林海得沐圣恩，歇了十五日，如此，也用去了十之七八，歇了两日，便每日上朝，散朝后，若是太子那边没有通传，就往翰林院去，无事则回家看书，抑或指点林珗林琰功课，比之从前，松散了不下十倍。
闲散下来，不免总要想起从前，贾敏的样貌，一颦一笑，日日萦绕心头，盘桓不去。
这一日下了朝，两处无事，遂出宫来。
张有才远远的看见他出来，远远地迎上去，问：“老爷是回去还是逛逛？”
林海这几日心里想贾敏想得厉害，于别的事儿上，越发的懒怠。张有才问起，不觉想起那一日贾敏说的话来——“替我好好活着”，心念一动，遂启步便往前走去，说：“去琉璃厂瞧一瞧。”
张有才见林海好容易有了几分兴致，连忙答应了，打发了小幺儿家去，才与那几个跟上去伺候。
走了一盏茶的样方，耳中渐闻人烟鼎沸之音，又有一盏茶的功夫，才见各色人等，摩肩接踵，此种热闹埠盛，教人忘却此时乃是冬日里万物萧条的季节。
林海面容有几分松动，忽见前方一老翁扛着绑着稻草的竹竿，上面横七竖八插着二十来串糖葫芦。一时想起那一年刚有了林珗时，贾敏就馋这个，日日央着他买，被同僚们笑话了好一段时日。
那时只觉尴尬，却又不忍拒绝娇妻，只得日日变着法子好藏起来，到了家里，偏又拿在手里才往内院去。
其实可以叫厨房做的，也比外面的干净，却不知那会子是怎么想的，他也没想起，贾敏竟也未想到，她身边的嬷嬷竟然也未有一个提醒的。
这会子想起，却又别有一番情思。
眼见着那老翁走远，林海忙喊了一声，便有小幺儿追上去喊住那老翁买了一串回来。林海见他苦着脸，便想，当年他买糖葫芦时怕也是这个样方，遂笑着说：“我自己来。”
张有才便瞪了那小厮一眼，上前说：“他们年纪小，又淘气贪玩，别不仔细弄脏了，还是我替老爷拿着罢？”
情知他是误以为这是买给黛玉的，也不说破，只摆了摆手，说：“不必。”伸手便拿在手里，仔细瞧了一回，一串五个红果，外面挂了糖，红艳艳的十分惹人垂涎，包了一张乳白色半透明的糯米纸，和从前并无两样。
贾敏还哄他吃了一回，酸得他眼都睁不开，贾敏却吃得津津有味，也不知她怎么就这么爱吃。
一路上不时有人往这边看，林海也不在意。到了琉璃厂，抬眼望去，外面摆摊的不算，各处铺面叫的名儿不是什么斋就是什么轩，再要么是什么堂。这话也是贾敏说的，十分不以为意的样子。想一回，就笑一回。随意拐进最近的一家，名字就叫集雅轩。
掌柜的白白胖胖，天生一张笑脸，见人三分笑。见林海身边跟着几个随从，衣着不俗，手里却拿着一串儿糖葫芦，忙迎上来，笑着打躬作揖，也不见外，指着糖葫芦就问：“买给女公子的？”
林海不想他上来不问看什么东西，却问这个，愣了一下，方点了点头，那掌柜的又说：“我家里那一个也是喜欢，每日必得买一个回去才不闹我。”
20第二十章
听掌柜的这么一问，林海便想起黛玉来，这些时天冷，不敢叫她出来，竟已有两日未见了。此时掌柜的说起他的女儿，不自觉地仔细听了，又问：“几岁了？”掌柜的说了，却很知趣的没反问林海，林海也没注意，听了就说：“这个年纪正该是淘气的时候。”
一面说着，一面打量各处，只见各色古玩，玲琅满目，墙角却有一梅花高几，上面放了一盆兰草，疏疏的几株，纤长的叶子由高处错落有致地垂下来，优雅娴静，一如贾敏。
林海不禁看痴了。
那掌柜的应了个是，见林海瞧屋里的东西，便不再说话，只仔细注意着，见林海看向一处移不开眼，只当有了生意，心里一喜，顺着目光瞧去，却是那一盆兰花。不免有些得意，只因那梅花高几是前朝遗物，空着放在那里又不像样子，才抱了一盆摆着。因有这一盆兰花，倒平添了几分雅味。有人奉承几句，他就当了真，只当林海也是看中这一处。
张有才悄悄地拉了一下林海的衣襟，林海方醒悟过来，抬手便指了那兰花问道：“这个卖是不卖？”
那掌柜的也料不到林海会到这里来买这一盆极常见的兰草，只当他是问那梅花高几，因说：“卖，怎么不卖？”说罢，便又细细说起这高几的出处来历，几样好处，又是如何艰难才得的。
林海听了好笑，恍然想起他问得不妥，怪到人家误会了。又见他这样热心肠，就不忍说不买。况他本是无事出来逛的，见他说得有趣，也生出几分兴致。
最后出来，那梅花高几自是没买，到底买了一本书。林海想着那一盆兰草，也没得心思，就没再往别处逛去。且天也变了，起了风，更兼太阳也没了。
张有才便说：“原没想着天就变了，老爷不妨过去那边茶楼吃一碗茶，轿子也该过来了。”
林海点了点头，说：“又抬轿子来做什么？把马牵来就是。”
张有才便劝道：“风太大了，骑马哪里有轿子暖和？”又说：“老爷该顾惜着身子，这样大的风，一路吹回去，别说老爷，就是我们也擎受不住。”林海方点了头。
不说林海回去后，对房里的几盆兰花越发的上心，到了第二年春上，又亲往坊市寻访各色兰花。林珗兄妹几个也只当他是因贾敏而移情兰花，自不拦阻，且喜林海又有了精神，平日里也与林海探讨一番哪样花该如何养，及至慢慢堆砌了一个真正的兰草堂。
这是后话，暂且不提。且说卢慧娴忙完，想要几日闲时又是冬至，待冬至一过，便是年下了，越发的忙得脚不沾地。
林珗几个身上有孝，不好出门，只遣家中仆妇送了年礼去。别人知他们家里情形，自不见怪，只说他们知礼。
初八时，贾母打发人接了一回黛玉，黛玉自不肯去，只说在家守制读书，使人送了一卷亲手抄的经书过去，贾母也无可奈何。
春去秋来，便是一个寒暑。
这一年秋天的大比，林琰便错过了，崔懋和许朗两个进了场，不想崔懋落榜，许朗又中了，是第八十七名。
隔年正月里，林珗兄妹几个行了除服礼，自然要先往荣国府去。
林海原没打算过去，只是贾母事先递了话过来，叫全家人都去。
这一日，正好变天，乌云密布，似要下雪的样方。
贾赦贾政两个在侧门前相迎，林海林珗林琰父子三个忙下了马，林珗林琰上前打千儿问好，贾赦倒还罢了，贾政犹爱读书之人，忙上前亲自拉了二人起来，上下打量着，一连道了几声好。卢慧娴领了张凤娥和林黛玉也下了轿行礼，贾政也是欢喜，略叙了两句，贾赦贾政便领了众人进门。
门内已有几顶小轿候着，丫头们扶着卢慧娴几个上了轿子。又有一盏茶的时间，轿子在一垂花门前落下，邢王二位夫人并李纨王熙凤妯娌两个正候着，见来了，忙迎上去。也不用婆子，王熙凤亲上前打起轿帘。卢慧娴见她装束，忖度是王熙凤，便不肯要她伺候，自下了轿，笑道：“怎么好劳动嫂子。”
卢慧娴之后是张凤娥，黛玉在最后头，见之，两人便上前问好。“说这话就外道了，”王熙凤说罢，便迎上两步拉了她姐妹二人的手，问：“这个是张妹妹罢？这个是林妹妹罢？”问一回，又说：“赶紧进去罢，老太太正等着呢。”一面让了贾赦贾政和林海以及林珗林琰进去。
王熙凤扶着林黛玉，李纨便上前扶了张凤娥，一行人跟在后面也进了垂花门。
门前站着几个穿红着绿的丫头，一见她们来了，一行人迎上来，一行人一面打帘子一面往里通传：“大老爷二老爷姑老爷林大爷林二爷林大奶奶林姑娘张姑娘来了。”
林海等人进门，只见两个人扶着贾母迎上来，林珗林琰忙上前见礼，被他外祖母一把拉住，“我的儿，都长这门大了。”说罢，便大哭起来，“心肝儿肉”的乱叫。底下之人劝了一回，林海方行了子侄礼，林珗兄妹几个方拜见了外祖母。
贾母忙叫起，拉着黛玉到身前，因问林海：“这便是玉儿罢，和她母亲一个模子里刻出来似的。”思及贾敏，贾母又伤感起来，“我这些女孩儿，只她一个最得我的心意，又孝顺知礼，我也最疼她。今一旦先我而亡，竟不得见面。”说着，又大哭起来。众人忙相劝，方才略略止住。
贾母又说：“如今好容易团圆，正该高兴，我又提这些个做什么？”看见两个已经成人的外孙，又高兴起来，令黛玉在身边坐下，又拉着林珗说：“这日子过得真是快，当年才多大点的孩子，”贾母一边说着，一边拿手比划着给林海等人看，一边说：“如今都娶媳妇了。”说到这里，想起卢慧娴来，因问：“你媳妇呢？”
卢慧娴忙上前，贾母拉着打量了一回，再瞧一回林珗，端的是一对璧人，遂点头笑着一连道了几声好，转过头去看着王熙凤说：“把你比下去了。”
王熙凤笑着说：“老太太见了外孙媳妇，眼里哪里还有我们？”
贾母笑骂了几句，又招了林琰到跟前，说：“都长这门大了，听说已经进学了。”林琰应了个是，贾母又说：“这次来，就多陪我老婆子几天。”说着，又把宝玉拉到跟前，看着眼前并排站着的二人，贾母越发的高兴，道：“你们兄弟要和睦相处。”两人自是应了。
最后叫了张凤娥到跟前，笑着赞了两句，问