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侍书忽然说：“那不是三爷？”
探春顺着她手指的方向瞧去，果然瞧见一个人躲躲藏藏的往另一个方向走去，不是贾环是哪个？
一见他这上不得台面的样子，心里便是想十分疼他，也疼不起来。
林珗送林琰进了贡院便直接了衙门，有儿回家报信。
“亏得咱们去得早，后来，离着一里多路，车子都进不来。来得晚的，都是走进来的，一个个满头大汗气都喘不匀。”说得老太太笑起来，连声道：“猴崽子，猴崽子，净编瞎话哄我老婆子，当我是个老糊涂，什么都不知呢。”
知道林琰平安进了贡院，大家也就放了心。说笑一回，大家就散了。
卢慧娴姑嫂三个出来就见有儿侯着，陈氏便落后了几步。卢慧娴和黛玉两个望着她笑了笑，一个说“只怕小叔有话交代”，一个说“只怕二哥还有话没交代”，说笑着就先走了。有儿机灵，见此，略等了等方走上去，陈氏道：“可是二爷还有什么交代？”
有儿道：“也没什么话，二爷就是说，请二奶奶在家里万事放心，保重身子。”又说：“小的回来的路上，遇着秦二公子跟前的毛瑞，跟他说了几句话，我觉着有件事该回奶奶。”怕不是林珗有话要交代她，恐怕落了她的脸面，有儿才编出前面这篇话来。
有儿并不是无事生非的人，他说该回她，必有要回的缘故。
记得刑部右侍郎姓秦，他们家有两个公子，大公子已经入了六部习学，二公子今年才二十，前年进的学，旧年秋闱并没有入场，他跟前的小子怎么也不该出现在贡院外头。
必是为贾赦贾琏的案子，思及此，陈氏哪里还顾得上害羞，道：“可是大舅老爷和琏二爷的案子？”
有儿摇头，道：“小的也拿不住，毛瑞说，他们老爷昨儿半夜去了衙门，到今儿早上还没回。”顿了顿，又说：“小的也这么想，问了两句，他又不说了，也不知是不是。”
秦大人深更半夜去刑部，不管为公为私，按说，也不该往外传。这毛瑞却偏在大清早的遇上有儿，偏还就把这等私事告诉了有儿。
“我知道了，你先回去吃饭，晚些我还有事吩咐你。”陈氏觉着不对，贾赦贾琏犯的又不是诛九族的大罪，哪里用得着连夜突审？打发了有儿，便与卢慧娴说了。
林珗略说过几句，遂卢慧娴比陈氏要清楚些儿。闻言，顿时惊了一跳，忙就吩咐香螺，道：“你去二门上瞧瞧，看哪一个在，何论打发谁去荣国府外面瞧瞧，”顿了顿，又说：“在外面大街上瞧瞧就好，有什么事立时回来回我。”
黛玉在一旁听着，前面陈氏的话倒是猜出几分来，只是卢慧娴的话却教她不明白？
怎么不去顺天府打听，反而去荣国府？再有一个，贾赦贾琏的案子也不该劳动刑部侍郎？
黛玉正想着，就听卢慧娴说：“中午你是在屋里自个儿吃还是和老太太吃？”却不问去不去她那边吃饭，这也是常有的事，必是要避开她。
从与北静郡王定亲，卢慧娴便让黛玉接触外面的事，今儿却又避着她，只怕贾府所犯之事不小。
黛玉能体谅卢慧娴的这片爱惜之情，但却不能认同她的做法。这些事情，不管什么时候知道，总还是要知道的，还不如早些知道，她心里也有底，遂道：“中午我和你们吃。”是不打算回去。
一个“你们”道尽卢慧娴的心思，她笑道：“我们中午有事……”
不等她说完，陈氏就说：“让妹妹听听也好。”
陈氏的意思，卢慧娴明白。黛玉是北静王府将来的当家主母，以后遇到的事多，哪能事事顺心顺意，那时候，谁还能挡在她前头？总是要知道如何处事，倒不如先学着。但陈氏进门不久，好些事不知，也不了解黛玉的性情。黛玉幼年失母，便把对母亲的那份感情寄托在贾母身上，也因此，即使不喜欢，只要贾母打发人来接她，她少有不去的。贾母上了年纪，一旦贾府倾倒，谁也不知能不能受得住。万一有个什么，黛玉只怕受不住。
遂卢慧娴也不敢同意，携了陈氏的手，向黛玉说道：“等会子我打发人把鸣儿送你那边去，中午你们都去老太太那边吃，我这边忙，只怕顾不上他。”一边说一边捏了下陈氏的手心，说完，不等黛玉说话，就吩咐红绡，道：“伺候好姑娘。”
卢慧娴当然不会害她，她既然打定主意不愿她跟着，她也不便强求，但心里还是放不下。
回到屋里就先叫了青鸟进来，才要说话，忽又想起来，卢慧娴既然不肯教她知道，从木槿口里未必打听得出来。便摆了摆手，道：“也没什么事，等会子鸣儿要来，你做几样他爱吃的。”
打发了青鸟，黛玉想了想，才向香橙说道：“我记得你哥哥是在外面当差罢？”
香橙道：“是，跟着我爹学。”
黛玉颔首，道：“前儿你妈不是病了么？今儿许你歇一日，回去瞧瞧，不必急着回来，吃了晚饭再回。”说完就转头向红绡说：“拣几样用得上的药材，再把茯苓霜包一些。吃多了药也不好，这个养人，没有奶子和了糖用开水冲开了吃也是一样。”说到糖，又想起一样来，“再包些绵糖。”红绡应了声是。
香橙忙上前磕头，道：“多谢姑娘想着，前儿回去就拿了那些东西回去，哪里吃得了？”还要说什么，红绡悄悄扯她衣襟，她便不说了。
黛玉摆手，又吩咐红绡，道：“顺道把青鸟叫进来。”两个应了个是便出来了。
第八十一章
香橙犹未明白；抱怨着红绡；说：“姐姐拉我做什么？”
红绡笑着伸出一根葱管一般的手指；在她额头狠狠地点了一下，道：“今儿你没跟着姑娘；所以不知道。”说到这里，脸色微凝；压低了声音说：“约莫是大舅老爷和琏二爷的案子定了；你回去叫你哥哥打听打听，回头姑娘要问的。”
香橙恍然大悟；道：“我说呢，那日回来……怎么姑娘又说起来？”
红绡哭笑不得；你说她不懂事，她也知道有些话说不得；你说她懂事罢，明知不能说，她偏就说出来。
抬头就见蓝乔和姚黄两个抱着衣裳一起进来，便招了招手，那两个忙走上来，道：“姐姐有什么吩咐？”
红绡道：“你们把个人去厨房叫一下青鸟，姑娘立等着呢。”
蓝乔便把手里的衣裳给姚黄，道：“我去罢。”
见蓝乔掀起帘子出去，红绡转过头来和姚黄说：“我和香橙有点事，你就在屋里伺候，仔细些儿。”想了想，又说：“你放了衣裳倒杯茶进去。”
打发了她们两个，这才与香橙说：“你先回去收拾，我拣好东西回头给你送过去。”
出门两个便各走各的，红绡去后边库房，拣了几样平日用得着的药材，和茯苓霜绵糖一并用个蓝绸小包袱包好。
她和香橙两个挨着，走到香橙门口，迟疑了会子，脚下打了个转，去了自个儿房里。自腰间摘下钥匙，开了柜子，打里面找出一个樟木掐牙小匣子，开了锁，揭开，里面是些首饰，红绡翻拣了一遍，方才取了根方胜形的银簪出来，盖上匣子，才要上锁，想了想，又放回去，上了锁，仍旧藏好。拿了一个抹额，便锁好柜子，开了床头的妆奁，拿了一对儿时新宫花，将两样东西袖好，方才去香橙屋里。
香橙已换了一身新衣裳，头发也重新梳过，戴的是黛玉新赏下来的宫花，正站在床边收拾包袱。
红绡探身瞧了瞧，把包袱随手搁在桌子上，便上去帮忙，一边说：“回去也代我问个好。”说着把宫花和抹额拿出来，说：“上回你说婶娘喜欢这个样子，我就照着做了一个，就是手艺不好，叫婶子别嫌弃，这两枝花儿给两个妹妹玩儿。”
香橙把宫花推回去，说：“想着她们做什么？你自个儿留着戴。”却把抹额放进包袱里，说：“怎么不好？我妈念了几回，只是我总没做。”
红绡仍旧把宫花放进去，说：“我一个人，哪里戴得过来？回头又得了新的，这个白放着倒可惜了。”
香橙想了想，也是这个理，便没推，任由她把花放进去，道：“总偏你的东西。”
红绡笑道：“什么叫‘总偏我的东西’，往常你拿来的酱萝卜酱冬瓜，我就没吃？”
香橙也笑起来，啐了她一口，道：“什么好东西？也就你总念叨，怪不好意思的。”
红绡便不说话，包好包袱，便起身把桌上的小包袱打开给她看，一面说：“你有什么打算？姑娘的日子只怕定了，我料着，不是今年年底就是明年春上。”
香橙头也未抬，一面把包袱重新系上，一面说：“我早和家里说了，跟着姑娘去王府。”说到这里，香橙觉出不对来，猛然抬头看向红绡，顿时又怒又失望，只当红绡要配人，指着她说到：“咱们当日不是说好了的么？这一辈子，姑娘去哪里，咱们就去哪里。”眼圈都红了。
闻言，红绡也红了眼圈，道：“我们打小一起服侍姑娘，这么些年来，我是什么样人，你也不清楚？算我白认得你一场。”说着，眼泪直流。
香橙却转怒为笑，拉着她的胳膊赔不是，道：“你说得不明不白的，也怨不得我。”又说：“怎么呼喇喇的说起这个？”
红绡知她的性子，哪能真生她的气。只是想着那件事，心里不免惶恐，见香橙竟不信她，一时委屈。这会子见香橙伏低做小，她就不好意思，道：“这一个来月，逢我去厨房，孙妈妈就拉着我说话，问我是哪里人，家里还有没有人……”孙妈妈是卢慧娴的陪房，管着厨房，家里有两个儿子，大儿子已经娶亲，小儿子今年二十三，还没有定亲。
红绡今年二十，香橙比她小一岁。上回她回家看她母亲，她母亲也问过她。红绡这话她顿时就明白过来，道：“这事自有姑娘给我们做主，我就不信，姑娘会不问你的意思？”说完，拉着红绡立时就要去问黛玉。
红绡没防着，踉跄了两步，才站住就死死拉住她，道：“你瞧你这个性子，说风就是雨。我心里没底，又没个商量的人，才和你说。孙妈妈又没说什么，你这样去问姑娘，叫我怎么做人？”
香橙呐呐不能语，道：“那我今儿回去问问我妈，也叫她帮着打听打听。”说了又笑道：“我瞧你也别担心，原来我妈就说了，要聘了你做我嫂子，就等姑娘放人，她就去求。”
红绡还是姑娘，不好打听这些事，她与香橙好，就想求香橙的娘帮这个忙，又开不了口，于今香橙提出来，她自是松了口气。但听香橙说着说着就说出这些不着调的话来，顿时就红了脸，道：“你是狗嘴里吐不出象牙，看我不撕了你这张嘴，叫你胡说。”说着，伸手就去拉她。
黛玉并非寻常闺阁千金，自小博览群书，只是年纪小，见识少了些儿，再者，她也没往这上面想。稍后猜出来，却不敢相信。
来京城之前，她总想，能教养出她母亲这样的女子的人家，该是何等的不凡。
初入荣国府，所见所闻，无一处如她心中所想，忽然就明白了，为何她的记忆里，母亲极少提及外祖家的人，多是风景、习俗、菜肴，以及些许姊妹间的趣事，如何不失望？
但失望归失望，黛玉在心里还是希望他们过得好，仅仅因为他们是她母亲的亲人。
贾琏、贾赦、尤三姐和贾政的事先后闹出来，黛玉尤不敢相信，怎么一个家里，一样的教养，养出来的人却是天差地别。但直到这时，黛玉也未料到贾府的罪会这样大。
“姑娘。”黛玉惊醒过来，瞧着青鸟愣了愣，方才悟过来，道：“回头你去找木槿说话，旁的你也别问，只打听这会子谁进了大奶奶的院子。”
方才还说鸣哥儿要来，要她做糕饼，转头又要她去找木槿玩。青鸟却半句也没提，闻言，便说：“前儿她还和我说起，她祖母牙不好，想些软烂的糕饼，这几日她就要。整好今儿厨房送了山药来，枣子也是现成的，我做点枣泥山药糕给她送过去，若是好，回头我就做这个给她。”
黛玉点头，道：“她既托了你，你就好生做，缺什么只管拟了单子和大厨房要。”
去之前，青鸟又来了一趟，送了一碟子热腾腾的糕来，黛玉尝了一口，觉得太软烂了，便叫姚黄端出去分了，道：“你们也尝尝，”说完，又想起来，说：“倒忘了，老太太只怕爱吃。你去瞧瞧，厨房还有没有？”
姚黄端着出去了，半响回来说：“大厨房送来的山药原是做菜的，只有一根，统共只做了十几块，一半给姑娘送过来了，那一半青鸟说是给木槿送去了。”
别说她先吃了一块，何况她已说了给几个丫头，再送去给老太太也不妥，黛玉道：“罢了，”又摆手，道：“我这里不用人伺候，她们只怕都等着你，赶紧去罢。”姚黄欢喜地应了。
她前脚出去，蓝乔后脚进来。黛玉只当她有事，问道：“什么事？”
蓝乔拿过茶壶�