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这才想起张大夫来，贾母也顾不得，忙就问：“张大夫在哪里？赶紧请过去瞧瞧。”
卢慧娴道：“我过去瞧瞧。”就要起身，贾母按住她，道：“有你珠大嫂子呢，哪里用到你？”就向李纨说：“你去瞧瞧，这孩子也是可怜，琏儿不在跟前，她娘又去了，往后你这作婶子要多看顾些儿。”
李纨也拦着她，道：“你今儿是客，只管好生坐着。”又回贾母的话，道：“老太太不说，我也该当如此，不然，我成什么人了？不说我和她的交情，就是巧姐儿，也着实该人疼。”又向卢慧娴等人说：“你们也别都当自个儿是客，只当是家里，该怎么就怎么样，我先失陪了。”说完便去了。
贾母叹道：“这孩子真是多灾多难。”
谁还有心思吃饭？这里就贾母和惜春两个主人，一个心思不在这上头，一个没得言语，是以都没怎么动筷子，一桌子菜，不过略动了几筷子。刘姥姥酒也没喝，见都不吃菜，她也没敢吃。见那些菜又一盘盘端下去，心里暗暗算这一桌菜值多少钱，算完越发心疼。
席面撤下去，李纨方才回来。贾母也担着心，王熙凤才没了，若巧姐儿再有个什么，来日贾琏回来了，她怎么交代，忙问：“怎么样？”
李纨叹道：“没事，这孩子孝顺，从昨儿起就没起过身没吃过饭，就是我们这些大人都受不得，何况她一个孩子？平儿喂了半碗粥，吃了安神药，我看着她睡了才出来。”说着，满脸愧色，道：“都是我照顾不周，让巧姐儿受罪了。”
贾母就抹泪，道：“这个孩子，怎么这样不知爱惜？若她再有个好歹，教我怎么活？”众人好生一番劝慰，方才略略止泪。
陪贾母说了会子话，去瞧过巧姐儿，她们就预备回去。再往贾母这边辞行时，碰着薛姨妈和薛宝钗也在。
见她们进来，薛姨妈就问卢慧娴，道：“我们这就回去，你们走不走？我瞧林大爷没来，不然和我们一起走，路上也有个伴。”
卢慧娴摆手，道：“多谢姨太太的好意，”便向贾母说：“早上来时大爷就说下了衙来接我们，我们等等再走。”
才王夫人说她们一行是自个儿过来的，一行都是女人，多几个人同行，有个伴也安生些儿。薛姨妈只当她一说必成，不想卢慧娴并不领这个情，不免失望。她自是不信林珗会来接她们，衙门里事多，哪里有那个功夫，不过是推脱之词罢了。不过，面上却未现出来，向贾母道：“原我想着，天色晚了，她们三个回城，我们一起也有个伴。不想林大爷要来，老太太也好放心。”
贾母点头，道：“多谢你想着，正好我也有几句话要和她们嘱咐。我身上不便，就不送了。”
薛姨妈与贾母说这番话，是想着贾母虑着三个单身女子路上不安全，便是不喜她，也要劝卢慧娴等与他们母子同行。她也可借机与卢慧娴或是黛玉说说话，却不料贾母竟想也不想就也拒绝了，知不可强求，遂道：“那我们就先走一步了。”又说：“老太太留步。”
贾母向王夫人说：“你替我送送姨太太。”
等薛姨妈走了，贾母就说：“天色还早，你们再坐会子，迟些叫宝玉和环儿送你们回去。”薛姨妈却忘了，贾家现在没落了，越发不敢与林家疏远，此时正是时候，哪有留着自家的孙子不用，反而用外人的道理？薛家想与林家攀交情，竟然还敢搭他们的线，怎么没先问问她同意不同意？
见贾母也不信，卢慧娴也好笑。别说林珗真要来，便是不来，她也不敢教这两个送呀。宝玉就不说了，于今痴痴傻傻的，又是贾母的心头肉，万一出点子事，她可不好交代，贾环就更不必说了，形容猥琐，经了这一场牢狱之灾，越发不成样子，道：“并不是推辞姨太太的话，今儿两个妹妹都来了，我们老太太也不放心，昨儿就交代好了。”
贾母也松了口气，宝玉于今的情形，她也不敢放他出门，但若是没人来接卢慧娴三个，她自得打发人送她们回城。宝玉最大，舍他其谁？便点头，道：“那就好。”又问：“我约莫记得，琰儿是明儿考完罢？”
卢慧娴道：“是，我也正要和老太太说，明儿我就不来了。”
贾母道：“现于今，家里还有什么人来？有你珍大嫂子和珠大嫂子也忙得过来，你家里事多，一时半刻也离不得人，就不必过来了。到了日子，你们来送凤丫头议程便罢。只是琰儿有了消息，你们打发个人跟我说一声，也教我欢喜欢喜。”
卢慧娴道：“自然。”
贾母拉着黛玉的手不舍得松开，摩挲半响，又问卢慧娴，道：“林丫头的日子定下没？”
卢慧娴摇头，道：“今年事多，还没呢。”
黛玉顿时红了脸，扭着身子，挣脱了贾母的手，就拉了张凤娥的手往外走，道：“还没辞珍大嫂子呢，我和凤姐姐先去过去。”先头一句是和贾母说的，后头这句是和卢慧娴说的。
贾母原还笑着，见黛玉出去，面色顿时一沉，道：“王府那边也没提？”
知道贾母在想什么，荣国府倒了，林海林珗父子肯定要受些攻讦，就怕北静郡王府也明哲保身，悔婚以撇清两家的关系。虽说贾母不全是为黛玉担心，却不可否认，还是有这个成分在其中。这也是人之常情，卢慧娴心下记住，道：“前些时太妃打发了官媒来，是老太太想着今年是妹妹的整生日，却因为太上皇的事儿没好生办，预备明年好生热闹热闹，这是其一；再着，今年也没几个好日子，也太匆忙了。”
贾母就笑起来，道：“这就好，这就好，”又说：“先我还总替他们姊妹们着急发愁，却是我白操心了。如今可好，琰儿有后了，玉儿也有人家了。”
又说了几句闲话，卢慧娴方走。
次日，卢慧娴仍打发了两个婆子过去帮衬。
林珗从衙门里出来，就直接去贡院等着，但直到午正方才到家。一家子等得正着急，老太太更是抱怨道：“怎么到这个时辰？”也不等林珗解释，便看向林琰，上下打量了一番，道：“瘦了些，”就向卢慧娴说：“摆饭罢？有什么话吃了再说。”其实从头到尾，也只老太太一个人在说话。
众人笑笑，簇拥着老太太进厅。
饭毕，老太太问了几句在贡院吃住如何的话，就转到陈氏怀孕的事上，道：“你也是要做爹的人了，可不能还和从前一样。”
林琰又惊又喜，立时就去看陈氏。陈氏红着脸儿微微点了点头，垂头不语。林琰自无不应的，连忙点头，道：“孙儿知道。”
老太太笑道：“你真知道才好，”又说：“这些时可不许惹你媳妇生气，不然我可不依你。”
林琰又应了，老太太越发高兴，摆手道：“我知道你们父子有话说，我就不耽搁你们的正事，去罢。晚饭你也不必过来了，就在屋里陪你媳妇用。”
第九十四章
贾府众人释放后；官兵就撤离了铁槛寺。没有了宁荣二府的供奉，自不比从前，那些和尚休整一番，便重开寺门，广纳香客，以维持生计。
寺里的几个和尚倒还念旧，宁荣二府获罪；贾敬等贾家族人的棺木前一日三炷香也不曾断过。因此，王熙凤仍寄存在铁槛寺；好日后一并运回金陵。
想着贾府今日情形，怕没几个人去，林琰就也去了。想着当日杂乱，怕顾不过来，黛玉就没去。
二十三出榜单，林琰带着有儿去瞧。直到午初，有儿才满头大汗的跑回来报喜。过了半个时辰，林琰才回来。
老太太这里正散喜钱，听说他和水溶回来了，就笑着与卢慧娴说：“他是半点不着急，倒是我们这些人着急上火的。”向黛玉说道：“你也该去给你二嫂道声喜。”看黛玉出去，才说：“他们两个怎么到一块去了？”又命请进来。
卢慧娴笑道：“这么一个向大舅兄讨巧的机缘，他焉敢不上心？”说得大家都笑起来。
老太太笑道：“这孩子有心了。”
老太太支开她，显然是要见水溶，她在不方便。显然，红绡也猜着了，见黛玉步履匆匆，不禁笑道：“姑娘慢些，这会子姑爷还在外院呢。”
被她一口道破心思，黛玉不禁恼羞成怒，横她一眼，道：“他在外院在内院关我何事？”却忍不住面上发热。
红绡掩嘴而笑，黛玉也不理会，脚下到底还是慢下来。
她们前脚进门，一个小丫鬟后脚跟进来。捧了一个一尺来长的鸡翅木雕花匣子，说是林琰打发她送来的。
才早上卢慧娴打发人送了一筐子铜钱过来预备黛玉赏人，还没来得及数。红绡随手抓了一把递给她，道：“难为你跑一趟，这些你拿着买花戴。”
黛玉见她眼生，便问：“你是在哪里当差的？叫什么名字？”
小丫鬟原规规矩矩站着，低垂着头，听言，没欢欢喜喜接钱，反而跪下，道：“我叫菊香，并不在府里当差，因我妈染了时疫，钥匙又给她拿回来了，就叫我送到门上，请哪位姐姐送过去。我因贪玩，见姐姐一个不在，就央了门上的妈妈们，说好了送了东西就出来，妈妈们才放我进来。我送了钥匙也没敢多留，立马就出来，也没想着就遇见二爷和姑爷。二爷喊住我，要我给姑娘送东西。因周边没得一个人，所以我才来。”
黛玉虽每日在议事厅，除了自个儿屋里的事，别的事并不插手。菊香并不在府里当差，却擅自进府，此为一罪；若说事急从权，但办完事后不赶紧出去，反而领了别人的差事，此为二罪。一是一，二是二，她虽违了府规，但做了事还是要赏了。却不料这丫头见赏她，不但不高兴，反而请罪，是个机灵的。黛玉虽爱她这份伶俐，却也不会助长此风，道：“这是赏你的，只管拿着。”
何况，这菊香心眼有些多。
虽是请罪的话，却句句为自个儿开脱。其一，她妈染了时疫，所以不能进来伺候，指明她妈懂规矩；其二，厨房里的钥匙一向是孙妈妈管着，她不说她是孙妈妈的女儿，却又说她妈要她进来送钥匙，虽未说，却胜过说了，若她直接说出来，便有拿卢慧娴的陪房压黛玉的意思；其三，有错就认，并没有推脱，却又把她妈和看门的妈妈推开，把错都往自个儿身上揽，是个敢于承担的，却也是因她年纪小，又不是府里当差的，虽是明知故犯，但看在她年纪小的份上，或从轻发落甚至宽恕；其四，她送东西过来，并不是她处心积虑求来的差事，而是林琰交给她的，而她，也是不得已而为之，这里也有两层意思，一则她虽不在府里当差，却也是府里的奴才，主子有吩咐，理应听从，二则周围没有人，她才接这趟差事。
几句话，既是请罪，又是求情，同时也大胆地表现自个儿的聪明才智，可见是个心大的。她指望黛玉能瞧上她，也好进萱草堂，也指望黛玉因看上她，能瞒下今儿的事，便是不能，也能替她说两句话。
红绡也说：“二爷中了会元，府里人人有赏，这是姑娘格外赏你的。”
黛玉什么也没说，菊香说不出的失望，但她也知，此时若再多言，只怕黛玉就要厌恶了她。便笑着接过去，谢了赏，便回去了。
菊香回去后如何担心后怕，辗转无眠，这些都不提。
菊香才走，香橙就闹着黛玉开匣子，道：“不知二爷又在哪里寻来的，是个什么玩意？”
红绡笑骂道：“你想看就说，拐弯抹角说这一大篇话作什么？”
黛玉也好笑，其实她已经知道是什么。红绡也猜着了，偏香橙没想到。她一向如此，明明是一目了然的事，她总是晚别人一步。但也正是这一步，所以她总比别人多好些乐趣，连带着她们也多了好些乐趣。见香橙心痒难耐的摸样，那匣子里的东西也多了一层神秘，黛玉也不禁有些好奇，笑道：“打开瞧瞧。”
见黛玉也应允，香橙顿时就耐不住了，忙忙拔了销子。
才看一眼，香橙就笑起来，抚掌叫好，道：“鸣哥儿必定喜欢。”原先那一个送给了馥姐儿，黛玉恐怕林鸣知道了不依，就托林琰另寻一个差不多的。
这一个便是个不懂玉的人也知是好东西，白菜帮子莹白，菜叶青翠，就连停在上头的一只红螳螂，也栩栩如生。
给馥姐儿的那个原就是她从林琰那里要来的，林琰岂有不知的？明知她是要给林鸣，林琰定不会选这样好的物件。不知怎么的就想起与林琰同来的水溶，总觉着是他送来的，不过是借了林琰的手罢了。
黛玉才看一眼，却不禁皱起眉头，向红绡道：“回头你给二哥送回去。”
她也是怀疑，别说香橙想不到，就是红绡也没往水溶身上想。听言，就说：“那鸣哥儿那里怎么办？”
黛玉道：“离过年还早着呢，教二哥另寻一个。这一个给了他，别糟蹋了这好东西，回头爹知道了也要说我的。”
黛玉说的在理，红绡也没往别处想，就应下。倒是香橙颇舍不得�