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朋友。
伊路米想起了那个我行我素的小丑魔术师，那家伙应该算他有生以来，第一个可以算作是“朋友”的人吧。人不能没有同伴，这句话确实有它的道理。
当然，这都是后来的事了。
当时的伊路米没有朋友。身为一名站在同业顶端的杀手，他也不认为有交朋友的必要。对于家庭以外的人，只需要判断有没有杀的必要便足够了。朋友的概念，只会妨碍理智的判断。
于是他隔着鬓发，轻抚她的脸颊。
她的发质乌黑而细软，看不出血色的皮肤柔软而白皙，跟妈妈遗传给他的一样。可是，那双漆黑的眼瞳中，有着他的眼睛所没有的，清亮的光彩。
伊路米的脑海中，闪现过一个拥有相似眼神的少年身影。
她跟他到底是不同的。她就像过去的他，而他已经长大。
看着她，伊路米心里突然升起了一种奇妙感觉。他不太明白这是一种什么情感……或许可称为“怀念”吧。
“从成为杀手的那天起，你就没有朋友。记住了？”
你只要有我们就足够了。
因为你是库洛·揍敌客……是我的妹妹。
两个月前，他和他的妹妹恰好都是因为任务需要而参加猎人测试，碰见了离家出走的奇牙。他的任务一下子变成了两个，一个是带弟弟回家，另一个是照看好他的妹妹——他的准未婚妻。
他的妹妹实在太没有警戒心了，不仅主动招惹陌生人，还滥用珍贵的瞬移能力，实在是暴殄天物。如果她能把经济头脑用在利用能力赚钱上，而不是只顾着跟他讨价还价，那就好了。
更可笑的是，第二次测验后的飞行船上，她居然睡着了，直到下船都没醒。
伊路米看着那张毫无防备的睡脸，觉得很好玩。怎么会有这么能睡的人呢？
于是，他带着睡得不省人事的妹妹，通过了贱阱塔的第三次测试。
没想到西索跟她一早就认识，而且不仅是奇牙，似乎把她也当成了培养目标。不过没关系，那家伙的重点关注对象是那个叫小杰的刺猬头小鬼。不光小杰，他的妹妹招惹的两个人也说要带奇牙走。恐怕他们连揍敌客家的大门都进不去吧。
出乎意料地，那三个人成功到达了管家的别墅，而且父亲也同意让奇牙跟他们走。既然如此，那就让他去吧。伊路米确信，奇牙他一定会回来的，因为他是爸爸的儿子，他的弟弟。
奇牙走了，伊路米只剩下一个任务。
自从完成那个需要猎人执照的委托，他的妹妹就有点心神不宁的。尽管她掩饰得很好，但凭长期共同生活和工作的经验，伊路米能察觉出，在她的身上，一定发生了什么事。
她没主动开口，他也没问。
最近读的一本畅销书里写道：“信任是婚姻的基石。”
伊路米决定试一试。
3月14日，订婚式前一天。
伊路米发现，订婚仪式的难度不亚于完成酬劳一亿戒尼的委托。花了整整一天，妈妈终于定下了他们俩明天要穿哪件礼服。夜里，他回到自己房间，忽然看见床上有人。
“你回来啦，大哥。今天整惨了吧？”
他的妹妹兼准未婚妻正睡在他的床上，穿着松松垮垮的白色两件式棉睡衣，一截脖颈和肩膀露在外面，抱着被子翻了个身，乌黑的发丝掠过苍白的脸颊。
“还好，试了几套衣服。”伊路米走到床边，“你又乱用你的能力了。”
“嘛~那不关键啦。倒是大哥你还欠我十亿戒尼，准备什么时候还哪？”
“？”
她翻出那只老旧的白手机，向他展示她前几天拍的照片。
“你看，我救了你一命耶。你的命至少也值十亿戒尼了吧？”
“……”即使当时你不在，家里也会有其他人发现我的。
“看见了吗？看见了吗？”自己的妹妹举着手机，在他眼前晃了两晃。
“……”
见他没反应，她似乎很失落，收回手机喃喃道：“果然如此呢……”忽而起身，伸了个懒腰，挂着还没睡醒的笑容，走过他旁边。
“明天还得早起，我先回去睡了，大哥晚安~”
门啪地合上，伊路米想说什么，却没有说出口。
第二天清晨，天气好得出奇。
大大小小的管家们围在他周围，替他穿上据妈妈说最适合他的西服，纯白的衣襟上绣着丹红的曼珠沙华。秉持“时间就是金钱”观念的伊路米，一想到这一整天都要在仪式中度过，不由得有些可惜。
伊路米正看着镜子里的人，忽然听到妈妈尖利的喊叫：
“库洛不见了！”
作者有话要说：当妈的我什么都不说了……嗯……
47
47、新工作 。。。
傍晚，天边的红霞还未褪去，小酒馆里已开始了一天的生意。
门吱呀一声扭开，进来两个刚收工回来的渔民。
“欢迎光临~！还是照老样子？”
“嗯，”绑着头巾的壮硕男子向酒馆老板娘招手道，“今天可是大丰收，我要好好喝两杯才行！”
“是啊，好久没有这么大的收获了！”圆桌对面，相较之下略显精瘦的高个男子接口，“这种好事，如果有喜庆的音乐应景，就更好啦！”
“说起来，前几年有个旅行者来这儿弹过一阵子钢琴，你还记得吗，布克？”
“有吗？哦，想起来了，记得记得！哎呀，那个小姑娘的琴弹得真不错啊！不过，后来突然就没来了，真可惜啊……”
“听说她跑进山里，说什么要闭关修行，然后再也没出来过，该不会是饿死了吧？”
正说着，只听咚的一声，两杯往外冒着白沫的啤酒砸在圆桌中央。
“两位的扎啤，请慢用。”
“……”
这架势让两人不由得停住话头，面面相觑。
“那个，米特，我说……”
“什么？”米特回以春日阳光般灿烂的笑容。
“……不，没什么。”
布克端起酒杯堵住自己的好奇心，他的同伴也学着他如此。
用“绝”隐藏气息，双手双脚挂在酒馆房梁上的我，暗自吞了吞口水。
当初跟小杰告别后，在山洞里瞬移去给妈妈扫墓，一直没有出来过……猎人测试的时候，小杰也不知道我就是库洛。两年前的不告而别，米特阿姨一定相当火大。
话说回来，这家酒馆的生意还真好。10点打烊时，还有一半的客人逗留在店里。米特阿姨和婆婆好不容易把所有客人送出门，上好门闩，又开始收拾桌子。我尽可能轻地跳下来，躲在两人背后帮着收拾。
米特转身，忽然咦了一声。
“奇怪，刚才这边明明没整理过呀……”
“那个……晚上好，”我从某个阴暗的角落走出来，打着哈哈说，“好久不见啦，婆婆，米特阿姨。”
米特的眼睛瞪得老大，手里的抹布掉下来，又在坠落到她的腰部时被捞起。她奔过来拽住我的衣领，连抹布也抓在手里，冲着我的脸大叫：“啊哈！你不是饿死在山洞里了吗？你知不知道我们找了你整整一周？你以为这样很好玩吗？！”
“对不起……我错了。”
“……”她松了手，转身抹起桌子。
“啊，我也来帮忙……”我自知理亏，把椅子架到已经收拾完毕的桌上。
婆婆走过来，和蔼地拍拍我的肩：“呵呵，回来就好。哦——两年不见，你长高了不少呢。”
还没来得及回应，就听到米特阿姨背对着我开口：
“你知不知道……小杰他为了找你，背着我们，一个人偷偷地走到了山洞最深处？”
“……小杰他……”那个山洞无穷无尽，以前从来没有人到过它的尽头，小杰他居然做到了？
“后来我们跟村里其他人一起去找他，那孩子饿得昏倒在山洞里……真是个固执的孩子，跟他爸爸一模一样。”
婆婆提到小杰的爸爸时，米特擦桌子的手短暂停顿了一下。
我默默地做着手上的活。没想到，我居然欠了鲸鱼岛这么多人情……
“对了，小杰呢？”我明知故问道。
“他说要当猎人……”米特说，“两个多月前离开这里，参加猎人测试去了，还没回来。”
你一定很担心他吧。“是吗……小杰他一定没问题的。”
米特哼了一声：“一旦他下定决心要做什么事，连我也拦不住他。随他去吧。”
“呵呵……小杰刚走的那会，不知是谁担心得三天没睡好觉。”
“婆婆！”
“嘛——不知道这孩子什么时候会回来——”
安啦，再过四五个月，他就会带着我家表弟回来的。
等到一切收拾停当，我走到那架三角钢琴前，发现上面很干净，几乎没什么灰。
“米特阿姨，婆婆，谢谢你们一直都有照看这架钢琴。”人情又欠了一份。
“……你还会来这里打工吗？”
“其实……我这次来，是正式向你们告辞的。”我站直了身子，“因为工作的关系，不能常住这里了……对不起。”
“是吗……”
“难得回来一趟，住一晚怎么样？”婆婆提议，“明天再走也不迟。”
“没错，你家两年多没人住，估计都成老鼠窝了。你今天就住这里吧。”
米特的话一语惊醒梦中人。对哦，那么长时间没打扫，不知道现在变成什么样了。
第二天清晨，我离开酒馆，回到久违的房子。看到满屋的灰尘、蛛网时，我彻底被震撼到了。
身为资产数亿的杀手，居然还要亲自打扫卫生……这景况，怎一个惨字了得。
花了整整一天，才把一切恢复到临走前的状态。海德的书被虫啃得厉害，已有好几本快要辨不清内容了。这些都是世界上仅存的手抄本，一旦失去，就再也回不来了。
于是我又花了一周的时间，把那几本书的内容手工录入到笔记本电脑里，又在网络上的私人网盘里做了加密备份。
万一哪天落到没饭吃的地步，还可以靠这个卖钱哪。
第九天，我正式跟米特阿姨和婆婆告辞。这个地方太过安逸，稍微多待几天，就会让我忘记自己的该做的事。
本来想留一笔钱，答谢她们长期以来的关照，又觉得这样反而贬低了她们的真心。嘛……人情这种事，最麻烦了。以后遇到小杰的时候，再好好答谢他吧。
同一天，某风景优美的小城，一栋红砖旅馆的二层临窗房间。
将刷卡机连上笔记本电脑，开机，打开浏览器，先刷猎人执照，后刷工作证，屏幕上映出大大的“Wele”。
从家里逃出来的时候，新的“蔷薇棘鞭刃”还没做好，做不成杀手了。
不……不做杀手了！
在决定离家出走的那一刻，我就决定，不再依靠揍敌客家的名号过活。这样，我的负罪感能稍稍减轻一点。
所以，我要正式以猎人协会情报部部员的身份，好好工作赚钱。
与其他部门不同，猎人协会情报部没有专属办公楼，一切日常事务都借由网络完成，所有工作人员都是SOHO（家居办公）。这一方面与情报部的工作内容和性质契合，另一方面也很得人心。猎人协会的成员里，有一部分是全职员工，同时也有很大比例都是兼职，平时要忙本职工作，在全世界到处跑。要这些人在固定时间固定地点办公，明显不切实际，而且没有效率。凭借互联网提供的便利，无论人在何方，都可以通过一台电脑终端连到“虚拟办公室”。没有强制上班时间，只需按时完成定额的工作任务便行。只在遇到大事件，例如需要多人合作的任务、或是重要的人事变动时，部员们才会在同一时间登录“虚拟办公室”，在“虚拟会议室”里进行网络视频会议。
浏览器显示出六个相同大小的视频框，其中五个有人，余下一个空的。
最左边是一位满头银发、留山羊胡的老人，下巴上的皮肤松松垮垮。他带头说道：
“欢迎加入我们，藏马。”
“初次见面，请多指教。”我对着摄像头微微欠身。
“你跟猎人执照里的资料照片，似乎长得不太一样呢。”如羽毛般轻柔，又像笛声般悦耳的年轻女性声音。说话的人却并非年轻女性的样子，而是带着宽边帆布大圆帽子，圆滚滚的脸上露着两颗门牙，让人不由得联想到鼹鼠。
“新的造型，新的心情。”我笑笑，“在座诸位恐怕也并非是以真面目示人的吧。”
离家出走以后，再也不能找伊路米要假脸，当初做的假指纹也都快被新长出来的覆盖了。既然如此，干脆不伪装了，反正会被那些家伙认出来。
“哦呵呵，好有眼力的新人。”屏幕右上方，长着浓黑眉毛的大胖子拍着滚圆的啤酒肚，爽朗地笑起来，“喂，组长，你也该露出真面目了，明明是个美人，却要扮成老爷爷。”
“艾伯特，你真猥琐。”相邻的视频框里的短发女性，慢悠悠地吐出一个烟圈。她上身只穿了一件黑色抹胸背心，眼眶上下、鼻翼两侧、嘴唇和耳廓上，遍布着细小的钉子和金属环，从肩膀到胳膊都绣着黑色纹身。
“诺娅，你不是戒烟了吗，怎么又抽上了。”左下方的青年同样叼着根烟，浅金色的短发，白皙的皮肤，眼珠是冰蓝色的，相当英俊。
“嘛~因为最近千耳会的工作相当无趣啊。能找到我这里的人太少了，今年开始到现在，也就上个月有个人来过，是个挺漂亮的少年，跟你