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“行了，不过是太太身边的人，得给两分儿面子罢了。”凤姐儿起来整了整衣裳，回头看向贾琏，“你还不起来？叫人看了像什么话？”
贾琏冷着脸道：“就这么着罢，她一个奴才还想叫我怎么着迎出去？”
凤姐儿无法，只得坐在榻边，蘀他理了理，朝外头扬声叫道：“叫周姐姐进来罢！”
话音才落，那大红色的软罗绣百花穿蝶样的帘子便被打了起来，周瑞家的随着平儿后头进来了。
见了贾琏凤姐儿两个都坐在榻上，周瑞家的一怔，随即赔笑福了福身子：“二爷二奶奶好。”
贾琏“嗯”了一声算是答应了，凤姐儿忙笑道：“你这会子不早不晚的过来做什么？”
“二太太叫我过来看看，说是若二爷二奶奶这会子得闲儿，便过去一趟。”
“知道了，这么一句话，太太不拘打发哪个小丫头子过来说一声就是了，怎么倒劳动周姐姐来了？”贾琏笑道。
凤姐儿看了一眼贾琏，笑道：“得闲儿，这会子能有什么事儿？你先去回了太太，说我和二爷这就到。”
“是。”周瑞家的满面笑容，福了福身子出去了。
贾琏歪在榻上，皱眉道：“这什么事情值得这般急？还叫不叫人歇口气了？”
嘴上虽是这般说着，还是站起了身来。平儿忙舀了衣裳过来给他换了。
凤姐儿却是自己坐在妆台前头，唤了打水进来洗了脸，重新挽了头发，略略地擦了些胭脂，转身看贾琏收拾好了，起身笑道：“走罢。”
正是快到了晌午的时候，夫妻两个带着平儿丰儿走在日头底下，往王夫人所居的荣喜堂过来了。
幸而两处离得并不远——贾琏夫妻两个就住在荣喜堂后头的一处小院落里边。
王夫人正歪在榻上，手里一串儿佛珠转着。自从贾珠身子大好，宝玉又上进了开始，她就越发地信佛了。那佛珠儿是从不离身的。
彩云彩霞两个大丫头站在她身后打着扇子，另有金钏儿跪在一旁捶着腿。
贾琏凤姐儿进来，王夫人睁开眼睛笑道：“我想着你们得吃了饭过来。倒是我，也没让琏儿好生歇歇，原是着急了些。”
“太太哪里话？原是应该先来回了太太才是。”贾琏心里腹诽不已，却是满脸笑容。
王夫人极是满意贾琏恭敬的态度，笑着端坐起来，又叫凤姐儿贾琏坐了：“也没什么大事，不过是我心里头惦着你姑母和姨妈那里，先来问问你，瞧着他们那边儿可是什么光景。”
“我冷眼看着，姑母身子虽是弱了些，将养的倒还好。家里人口少，操心的事情不多，慢慢调理着就是了。”贾琏斟酌了一番，方才接道，“倒是金陵薛姨父那里，看着不大好。”
王夫人忙问：“竟是真格儿的不行了？”
“我没经历过，只是这么看着，姨父身子骨儿确实不大好。这样的天气，躺在屋子里头还得盖上夹纱被子，每日里头汤药不断的。”
凤姐儿一边儿听了，插口道：“正是了，前儿姨妈来信可不也是这么说的。”
王夫人听了，叹了口气，放下了手中的佛珠，叫金钏儿去倒了茶来。又细细地问了薛家的事情，贾琏一一答了。
垂着眼皮想了一会儿，王夫人笑道：“琏儿一路又是船又是车，又有宝玉要照看着，辛苦了。且先回去歇着，老太太说了，叫一家子晚上一处吃饭，也都说说这些个儿事。”
贾琏忙起身，告了罪便要出去。王夫人又道：“凤丫头且先略等一等。我这里还有件儿事情交代你。”
凤姐儿原也站起来了，听了这话复又坐下，贾琏看了她一眼，自己带了平儿回去了。
天气大热，贾琏心里焦躁，便叫平儿先传了水来，自己洗漱了一回。一时平儿又带了大姐儿过来，贾琏见女儿生的粉团儿似的，煞是可爱，逗了几句闷子，便叫摆饭：“快些个吃点子，还得睡一会儿才是。”
才吃了两口，凤姐儿便摇摇地回来了。掀开帘子一看，“哎呦”一声儿笑道：“二爷竟都自己吃上了啊？亏我还着急忙慌地往回走呢。”
说着也坐了，平儿忙端水过来给她洗了手。凤姐儿夹了一筷子鱼肉送到贾琏面前的碟子里头：“二爷且尝尝这个，前儿我吃了，味儿还好。”
贾琏似笑非笑地看了她一眼，略略尝了一小口，又端起杯子来喝了口酒送下去，问道：“二太太吩咐你什么事情？”
“再过一个月就是八月节了，太太让我看着预备好节礼，多大点出两份儿来送宫里头。”凤姐儿又从乳娘那里接了大姐儿过来，喂了她一口鱼肉。
贾琏听了不免有些纳罕：“咱们宫里头认得的人有限，往年也不过就是送了给夏太监。如今多出来的又是送的谁？”
凤姐儿放下筷子，合掌笑道笑道：“往年却是没有。前年大妹妹入了宫，到如今都没有信儿传出来。好不好的，难不成真的等日后年纪大了放出来？咱们家里认得人虽是不少，可真没有谁能帮扶一把。因此太太托了我叔叔，看能不能引荐个使得上力气的人。说来也巧，我叔叔不是任着京营节度使么？还真认得几个。这不是么，就给引荐了宫里头的一个总管，姓周。”
贾琏皱眉，这外官与内监多有来往，可不是什么好事。
凤姐儿犹似没看到，夹了根儿笋丝尝了尝。不多时两口儿吃过了饭，便叫人把大姐儿抱出去歇晌。
贾琏这一觉睡得极是舒坦，待得醒来时日头已经快落山了。急急地叫人过来换了衣裳洗漱了，忙赶到贾母这边儿。
——————————我是宝玉的分界线—————————
宝玉中午跟着老太太，不过略用了两口饭，便要去睡了。贾母见他疲惫，也不敢叫他多吃了，恐积了食在心里头。命宝玉屋子里头的丫头可人等好生地伺候着，不许叫他回去就睡。
一时回过头来，却见晴雯还在自己屋子里头，正跟在鸳鸯后边站着。贾母招手儿叫她过来，问道：“好孩子，你跟着宝玉这一来一去的，可也累了。你原是个伶俐的孩子，去歇歇，日后就跟在宝玉身边罢了。”
晴雯恭敬地跪下来磕了头，鸳鸯笑道：“老太太，不如我去带了她歇着。省得她出去一趟得意起来，叽叽咕咕说个没完。”
贾母点头应了，晴雯便和鸳鸯一道出去。贾母院子里头原是有给丫头们住的偏房。像鸳鸯这样的大丫头和二等丫头，都是住在这边，并不似那些个三等小丫头一般住在后院子的仆人房里。
晴雯还算是个二等丫头，平日里跟鹦哥儿珍珠住在一间屋子。此时见她回来，几个平日里相处好的便围了过来，一言一语地问她路上经过，见过的景致。唯有珍珠坐在一边儿，手里头打着络子，却是一言不发。
鸳鸯扫了她一眼，笑着拦着众人道：“行了，先让晴雯歇一会子。有你们说话的时候呢。”
晴雯也求饶：“好姐姐们，且容我歇歇，一会子再说罢。”
鹦哥儿跟晴雯交好，此时推了她一下，笑道：“你别弄巧了，我听见老太太说话了，回来睡醒了就到宝二爷那边儿去了吧？”
众人听了都是羡慕，宝玉屋子里头人多活轻，他年纪虽小，性子却是极好。平日里在家里的功夫也不多，都是要出去念书的。那事情自然就少了很多，竟是个轻省的好去处呢。
晴雯脆生生地笑道：“看着眼热了？只跟老太太说去！我是在哪里都一样的，哪里不是伺候主子呢？”
鸳鸯听了暗暗叹息，就晴雯这个嘴头，平白给她结下了多少事儿啊！
将众人都撵了去歇晌，鸳鸯推着晴雯去睡了。又走到珍珠身后，看她手里正打着一根儿葱鸀儿的方胜络子，旁边还放着两条打好了的。
鸳鸯轻声笑道：“大热的天，你也歇歇。且做这些做什么？横竖也不急着用的。”
“原是老太太昨儿说了，叫打出几条来给兰哥儿戴着的。”珍珠也压低了声音，“如今大奶奶又有了身子，老太太叫他们那边儿的人都好生地伺候着呢。”
鸳鸯点了点头，又看她脸色如常，只道她也不再介意先前的事情，便急急地回了贾母那边。
珍珠见她走了，手里也停了下来。怔怔地看着手里的络子，又想着方才听见晴雯的话，咬了咬嘴唇，随即手上不停，只打得更快了。
☆、第十七回
作者有话要说：终于忙完了一件事情，也不知道现在**还抽不抽。
至晚间，贾母上房内极是热闹。贾赦贾政，贾珠贾琏，宝玉等人，再加上众位女眷，都过来请安了。贾母已是听得女儿贾敏身子渐好，已是放心。此时自然欢喜非常，因说道都是自家人，也不用了那屏风之类的隔开了。
凤姐儿见老太太高兴，自然凑趣，便命人将贾琏带回来的礼物抬了出来。也不待回了屋子一一分派，只当着众人的面儿就开了箱笼。
贾敏此次预备的回礼极是丰厚，且面面俱到，一份份儿俱是写了签子包好了的。
头一份儿便是给老太太的。凤姐儿将红色的礼单亲自奉与老太太。老太太也不细看，只笑着叫人打开了一只漆金描花儿的红木箱子。众人看时，里边又装了两只小小的盒子。再开了看时，众人都是一声赞叹。
那盒子里头装着的乃是两盆极为精巧的珊瑚翡翠吉庆有余盆景。掐丝珐琅的圆形须弥座，正中植一株珊瑚干翠叶树，红鸀相映，明艳耀眼。
这样的东西，纵然是荣府也找不出几件来。老太太见了不免叹息：“这样的好东西，何苦送了这里来？难道，我这做娘的打发人去瞧了她一回，还争这些个回礼不成？”
又对贾琏道：“琏儿也是 ，怎么也不拦着你姑妈？”
贾琏放下手中茶杯，起身笑回道：“何尝没有拦着呢？这原是姑妈的一番心意。姑妈说了，这多年不在老太太身边儿孝敬，如今倒要叫老太太惦记着，心里头着实不落忍。原本还想着亲手给老太太做件子衣裳的，只是精神头儿不济。这些，不过是略表表孝心罢了。”
宝玉在一旁也站起来说道：“是了，我和琏二哥个都是推辞过的。只是姑妈断然不依。”
凤姐儿最是会揣摩老太太心思，当下上前摸着那盆景的盒子笑道：“老太太那金的银的圆的扁的不知有多少，自然不稀罕。我是没见过世面的，老太太若是不要，只给了我罢。”
贾母指着她道：“你别兴头了。你公公婆婆都在呢。”
一屋子人都笑了，贾赦贾琏虽不好说别的，邢夫人却是忙接口道：“瞧老太太说的，我们拙嘴笨腮的，不能哄了您高兴。这儿媳妇会哄，也是一样的。”
凤姐儿将众人的礼物都一一交给各人的丫头，自然也都不好就这么打开了看的，也都吩咐了丫头好生舀着就罢了。
待得分派完了，还有一只小小的箱子，打开看了，却是黛玉送与老太太与众位表兄表姐妹并小侄儿的。也都不是什么值钱的物事，宝玉等人是笔墨纸砚等东西，迎春几个也就是些上好的丝帕并新巧的玩意儿。
给老太太的却是一只小小的翡翠玉佛，底下坠着绛红色的络子。络子打得并不如何出奇，看得出乃是初学者所做。
贾母一看便知，这定是出于外孙女黛玉之手了。
果然听宝玉说道：“老太太，这是林表妹去扬州的寺院里头为姑妈祈福的时候，请庙里的主持高僧开过光的。络子也是她亲手结的。”
贾母更是喜悦，舀着玉佛笑道：“到底是我的敏儿教导出的孩子。小小年纪便是知道孝顺。”
王夫人等人自是随着贾母的话称赞了几句。
贾赦抚须笑道：“妹妹身子大好，这可是好事啊。林妹夫官居要职，又有女儿聪慧孝顺，妹妹日后想来还有大福的。”
贾母点头道：“我倒也不求别的，只望她身子骨结结实实的，平平安安的就好。若是哪天，得有机会，能教我们娘们再见上一面，就是好了。”说着，不免又垂下泪来。
众人忙又劝，贾珠本来不爱多说话，此时也上前道：“老太太快不必如此。林家姑父在江南已久，颇有些政绩。想来回京也不是不能的。老太太且放宽心，如今姑母身子大安，他日定能在老太太跟前孝敬的。”
贾母听了果然转悲为喜，拭泪道：“果然珠儿有见识。”
见众人都松了口气，强笑道：“如今人老了老了，倒有些个像小孩子了。行了，天也晚了，你们也都乏了。尤其是琏儿宝玉两个，更是辛苦。先回去歇着，若是有事情，明儿再说也是一样。”
众人都告罪退了。宝玉担心老太太，又等了一会儿才回去了。只是贾母又想起了晴雯，忙让鸳鸯叫了晴雯出来，着她跟着宝玉一起回去了。
宝玉想了想，反正老太太也好，太太也好，总会把自己身边儿得用的丫头打发过来，与其日后打发了袭人过来，倒不如叫晴雯在自己身边儿伺候着罢。一则算起来前世她也算是因自己而夭亡，二则自己了解她的性子，眼高于顶，口齿又过于尖利，难免得罪人。放在自己身边儿也好，自己多少能看着些，等过几年大了，给她寻个老成的人，也算是稍稍补偿自己上一世的过错。
晴雯嘴里说得在哪里伺候都好，心�