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皇帝所不能容。
念及于此，宝玉总是远着贾珍，便是上辈子与自己交好的秦钟，也忍着没有去结交。只是荣宁两府一体，素来是一损俱损的，如何能够让荣府也远离了宁府，宝玉一时之间也不知道如何才好。
这一日吃酒也好看戏也好，宝玉只觉得索然无味。贾蓉见了，凑过来笑道：“宝二叔可是闷了？这些个热闹的戏文原也看过不少回了。我那个内弟今儿也来了，他在那边儿坐着，要不我叫了过来陪着二叔说说话？”
宝玉顺着贾蓉手指一看，果然，另一席上坐着一个身形纤细眉目清秀的少年，不是秦钟却是哪个？
贾蓉不待宝玉点头，忙过去叫了秦钟过来。
宝玉想到上一世秦钟早早地去了，心里不免有些戚戚然。这样想着，面上便没有丝毫喜色。秦钟见宝玉生的面如冠玉，又穿着浅紫色袍子，腰间系着一块儿晶莹璀璨的美玉，虽只是坐在那里，却是天然一种雅致隽秀，不由得有些自惭形秽之感。又见宝玉面上并不如何热络，只当他嫌弃自己家境寒酸，不屑结交，不免更加瑟缩了些。
“哈，宝兄弟这是怎么了，看什么看入迷了？”薛蟠大嗓门骤然响起，吓了宝玉一跳，回过神来，见秦钟还站在自己跟前，面上神色有些尴尬，忙站起来笑道：“对不住，我，我这才听戏来着。”
说着忙让秦钟坐。
秦钟看了看席上，都是贾蓉的长辈，忙躬身一一行礼，方告了罪坐下。
薛蟠看秦钟生的娇娇怯怯，性子又斯文腼腆，实在是大有女儿之风，当下又犯了那怜香惜玉的心思。看秦钟在下首坐了，只恨不得就此坐到他身边儿去才好照顾些。好在他还记得这是亲戚家里，屁股底下动了动，到底没敢造次。
宝玉不好冷着秦钟，便问他读什么书，可开始做文章了等等话。秦钟听了，微笑道：“不过是在家里读了几本书，还没有开始做文章。父亲原本还要将我送到贵府的家学中附学，只是近来府上事情多，也不及说呢。”
别人听了还好，唯有薛蟠正伸长了脖子听着，忙道：“这可是好，我如今就在那里学呢。贾太爷真真好学问，秦兄弟若是想去，一会儿我跟蓉小子说一声，早点儿开始去跟着做学问才好。”
贾琏正端着手里的酒饮了一口，听了薛蟠的话，险些被呛了。
别人就是想笑，也都碍着贾政宝玉的面子强忍着，唯有宝玉下首的贾环“咯”的一声笑了出来。
宝玉脸上发烧，不管怎么说，这个都是他的两姨表兄，真真是丢人大发了！
忙伸脚在底下踢了薛蟠一脚，“别胡说，秦公子是蓉儿的内弟，怎么就成了你兄弟了？”
薛蟠明白过来了，只是他素来皮厚，也不在意，打哈哈笑了两声过去了。
宝玉看他也不顾的听戏了，一双眼睛只不住地偷偷瞟秦钟，便知他又动了心思。再看秦钟，也被薛蟠看的有些坐立不安。
贾母原不想过来，只是贾珍夫妻两个再三去请。贾母抹不开面子，便也带着迎春黛玉几个过来了。不过略吃了几杯水酒，看了两折子戏，便借口身上倦怠又回去。她既然回去，迎春姐妹们自然也跟着回去了，因此倒是没有听到一些个不堪入耳的话。
☆、第四十回
饭后，宝玉见那戏文不过演些个热闹喜庆的折子，也没耐心看，只坐在席上百般想回去。无奈贾环想等着看那个杂耍班子的表演，死拉着他不叫回去，只得坐在那里耐着性子听。
杂耍班子果然是有趣得多。别的倒还罢了，唯有一个耍的猴子叫两个人看着极是有趣。那猴子穿了一件儿红色的小褂儿，歪戴着一顶帽子，动作虽是灵活，配上那呲牙咧嘴的样子却是好笑至极，只笑得贾环拍着桌子直哎呦。
宝玉也看的忍俊不禁，见贾环实在笑得没个样子，伸手敲了敲他的头，“好生看着，这里不比家里，人多眼杂的，回头告诉老爷，小心你挨呲。”
贾环吐了吐舌头，坐正了身子，还没看两眼，又拉了拉宝玉的袖子，朝他使个眼色。宝玉顺着他目光看过去，秦钟坐在后头一处不打眼的位置，旁边儿却是薛蟠。
不知道薛蟠那边儿手舞足蹈地说些什么，秦钟也并不说话，只红着脸看戏。
贾环低声道：“二哥哥你看，薛家哥哥人家都说是霸王一样的人，今儿倒改了性子了。”
宝玉知道赵姨娘一向不服自己的母亲，虽然面子上尊重，打帘子端水伺候着，只是心里恐怕是恨着的。不过王夫人这里既有贾珠出人头地，又有宝玉蓄势待发，贾政对王夫人也是相敬如宾的，况且贾环也是放到了王夫人那里养着，因此倒也不敢找茬儿挑衅。
贾环是她的儿子，又在她跟前过了几年，多少也受了些影响。就算是如今跟宝玉关系不错，其实对王夫人也没太大好感。再者他念了些书，又跟在宝玉身后受了贾珠些教导，还真是看不上薛蟠这样的。
他这么说了，宝玉却不好接茬，因此也就只懒懒地拈了一颗榛子来吃，并不说话。
不多时，宝玉实在无聊得紧，看贾环还不肯走，便悄声道：“我昨日睡得晚了，这会子可是撑不住了，要回去眯一会儿才好。晚间再过来罢。你可跟我一块儿走不走？”
贾环看着台上两个壮汉喉咙上正顶着一杆双头枪，枪身渐渐弯了，正是紧张的时刻，哪里肯走？
宝玉便嘱咐了两句，自己带着小厮茗烟儿扫红几个回了荣府。
想到贾母先行回来了，宝玉便往贾母的院子去。才进了院子，便听见里头一阵阵笑声。
宝玉心里一动，快步走了过去。门边一个小丫头机灵地打起帘子，叫道：“宝二爷来了。”
果然里边迎春黛玉几个都在，此刻全坐在炕上，围着贾母说笑。贾母见了宝玉，自然眉开眼笑，问道：“怎么这会子就回来了？戏不好看？”
宝玉笑道：“都是热闹的戏文，看了多少遍了。在那里也歇不好，我还是晚上再去罢。”
贾母忙叫他坐到身边儿，又怕他在外头男客那里吃不好，紧着叫鸳鸯去端了果子点心茶水来。黛玉坐在贾母一边儿，看着宝玉抿嘴直笑，趁着别人都没注意，伸手来在脸上比了两下，羞臊着宝玉。
宝玉看着黛玉细细白白的手指在脸蛋上划了一划，心里便如有个小手挠着一般。他上辈子和黛玉坐卧都在一处，嬉笑打闹都不忌讳着，此时见黛玉一笑之下，神色可爱，尤其是一颗小小的虎牙露了出来，更显得俏皮，真是恨不得便要过去闹一闹她才好。看看屋子里头的主子丫头婆子们，强忍下了。
贾母见他脸色古怪，忙问端的。宝玉看着黛玉咬牙笑道：“老祖宗把我当小孩子哄了，林妹妹后边儿笑我呢。”
黛玉不妨头他说了出来，呆了一呆，贾母众人看时，果然，那手指还在腮边比着呢。
惜春“哎呦”一声笑倒在迎春怀里，探春也笑个不停，倒是迎春年纪大些，人也稳重，扶好了惜春朝黛玉笑道：“往日里看林妹妹也是个文静的性子，其实也这般淘气的。”
底下跟着黛玉来的王嬷嬷笑道：“可不是么，我们姑娘在家里时候是一个人，也没个说说笑笑的时候，就是我们看着也闷。如今可好了，才来了这里没多久，姑娘就开朗了不少了，这才像个小孩子家家的样子。”
黛玉被众人笑得红了脸，拉着贾母的袖子不依：“都是二哥哥，叫人家笑话我了。老太太要蘀我做主。”
贾母摩挲着黛玉的头笑道：“很是很是，我这玉儿一向是个好的，哪里能叫宝玉笑话了？”
说着，伸手做了个打向宝玉的礀势。宝玉见了黛玉开心，自然越发卖力，只当是被贾母打到，身子一歪，便就势倒在了炕上。
屋子里头正闹着，外边儿有丫头道：“珠大爷来了。”
宝玉忙起来，迎春几个也站了起来。贾珠进来一看先向贾母请了安，笑道：“老太太这里好热闹。我回来晚了，竟是没赶上不成？”
贾母让他椅子上坐了，笑问：“今儿是东府里头你敬大老爷的笀辰，也回来这般晚。回来是就过去，还是怎么着？”
“今儿可不止我一个，院里临时多了事情出来，一干人都是到了这会子。我倒也是想着早些回来，也没奈何。”
贾母听了忙道：“自然是你那衙门里头事情为重。东府也不是外人，你晚间过去一趟说一声也就是了。”
贾珠答应了一声是，便起身告罪出来。宝玉忙也起来，对贾母道：“老太太，我跟着大哥哥一块儿去了。”
贾母道：“行了，你们去罢。都各回去歇一会子。”
贾珠确实累了，宝玉倒是精神的很，便跟贾珠约好了晚间儿一块儿去宁府。
晚间也不过是饮酒看戏，因有贾珠在席上，贾琏也老实了许多。一时酒席散了，宝玉估摸着时候，便要和贾珠一块儿回去。
贾琏也起身道：“不如一块儿回去，也叫珍大哥歇了吧。”
贾珍苦留众人再坐一会子，贾珠便笑道：“大哥这里也忙了好几日，想来也累了，哪里还搁得住我们再闹？不如便是这样罢了，下回再来扰了大哥。”
贾珍无法，又见贾琏有了些酒意，便叫贾蓉着人去套车，送贾珠兄弟几个回去。
贾蓉答应了去了，不到一盏茶的功夫，回来说马车预备好了，贾珍命贾蓉带着人一直送到了车前，看着贾珠几个上了车才罢了。
谁知道才一撂下了车帘子，便听见不远处一个破锣似的声音响了起来：“欺软怕硬！不公道！有了好差事就派给别人，这黑灯瞎火送人的差事就派了我来！”
贾珠皱了皱眉，没有说话。贾琏本就有几分酒意，此时听了这话就更压不住了，“唰”地打起帘子，看贾蓉还在前边儿，骂道：“蓉儿！你作死了！这样无法无天的奴才，怎么不好生教训了？”
贾蓉擦了擦额角陪笑道：“这个是焦大罢。我原说派个老成的人给叔叔们赶车，谁知道派了他来。这焦大一惯仗着救过太爷的命张狂，叔叔别恼，侄儿这就去教训他去！”
说着抽身便走。
“慢着。”贾珠忙出声叫道，见贾蓉回身，“既是有功的老人，也别委屈了他去，叫人好生送了回去歇着罢。省的叫外人说你们府里。”
贾珠顿了顿，没把那“忘恩负义”四个字说出来。
贾蓉也是个聪明的，忙笑着说知道了。忙吩咐了身边儿的来升：“去找几个人把焦大送回去，再叫个人过来。”
来升一溜儿小跑去了，不多时又有个赶车的过来。贾珠放下帘子，叫人赶了车送回去。
远远儿的，似是听见那边焦大仍在怒骂，贾珠细听了听，脸上忽然变色，沉了下来。
那焦大的声音着实不小，不但宝玉贾环两个，便是微醉的贾琏，也听得清楚，先还歪在车上，这一下子也坐了起来，看向贾珠。
“……哪里承望到如今生下这些畜生来！每日偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道！……”
贾琏三个看贾珠脸色阴沉，再想到那焦大的话，一声儿不敢出，都坐直了。
☆、第四十一回
却说贾珠在车上听见了焦大的话，不禁勃然大怒。他本是个温和斯文之人，因此虽是哥哥，其实贾琏宝玉几个都并不怕他。只是此时，见了他脸上神色阴沉的可怕，便是贾环这等喜欢胡闹的，也不禁往宝玉那里缩了缩。
“那个，大哥哥不必生气。”贾琏吞了口口水，“谁家府里没个无法无天的奴才呢？这个焦大素日我也听说过，仗着自己有点儿功劳就不听调配，况且许是喝多了罢。”
贾珠手紧紧握成了拳，深吸了一口气，看向贾琏：“听你这话头，往日里也听过这等话？难不成，这边儿府里竟真传出了这样的丑话？”
贾琏缩了缩脖子，心里着实后悔不该多嘴，忙陪笑道：“没有的事情，若是叫我听见了，早就叫珍大哥远远地打发了这个奴才。谁家府里养大爷呢？更何况是喝了点子猫尿就胡沁乱吠的奴才。”
贾珠冷冷地哼了一声，“也不尽然罢。”
他话未说尽，心里却是明白。焦大救过宁府太爷的事情，那是两府里头主子奴才都知道的。当初战场上能把主子从死人堆儿里背了出来，找了水自己不喝全给了主子的，那不必说是对主子忠心的。这样的忠仆，原该敬着些。
贾珠记得小时候也见过那焦大，虽然人不大会说话，可看着绝不是那等调三窝四的人。他醉了就能说出这样的话来，可见那府里有这样的传闻不是一两日了，也绝不是空穴来风的。
再想到外头人提起荣宁两府，面子上都是挑起大拇指，一门两国公，真真是显赫。只是，那都是老祖宗的荫庇。如今，两府袭的都是世袭将军的爵位，既没什么实权，又是降等袭爵，再有个一两代也就无爵可袭了。这样的时候不说怎么上进的话，反倒胡作非为，以至于传出如此不堪的话来，若是传到外头去，不光是宁府，便是荣府的声名体面，都要被人唾弃到尘土里！
又想到宁府里贾敬早早儿地把爵位给了儿子贾珍，如今常年住在才城外的道观里，贾珍在宁府里一人独大，