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里！
又想到宁府里贾敬早早儿地把爵位给了儿子贾珍，如今常年住在才城外的道观里，贾珍在宁府里一人独大，那珍大嫂子既是续弦，又无所出，哪里敢管他？这，这爬灰的丑事，依着贾珍那样肆意妄为的性子，也不是做不来……
贾珠越想越气，眉头拧得紧紧。半晌，强压下怒火，向贾琏道：“知道你跟珍大爷交好，你自己留心些，别使劲儿往前凑。”
贾琏哪里敢说不，忙不迭地答应了。
一时到了荣府，贾珠也不等人来扶，自己跳下了车，冷冷地瞪了跟着的几个小厮长随，厉声道：“今儿的话，若是从你们嘴里说出去一句，我也不必回了别人，只叫人割了舌头卖到黑煤窑子里去！”
说罢，也不等贾琏几个下来，自己一径往里头去了。
贾琏宝玉贾环三个下了车，面面相觑。贾环嗫嚅道：“琏二哥哥，什么是爬灰？”
贾琏见那东府的车还在，忙喝道：“胡说什么？这也是你个爷们能说的话？还不快快忘了呢。若是再叫我听见你说，窝心脚先踹了你！”
贾环素来怕贾琏比贾珠更甚，见他声色俱厉地说了，也怕了，忙道：“我再不敢说了。”
心里却打定了主意，明儿找个空子去问问自己的小厮去。
却说贾珠怒气冲冲回了自己的院子，李纨正在屋子里哄着自己的女儿说话，贾兰却在一边儿灯下看书。看到贾珠进来，都站了起来。
李纨见他脸上神色不似往日，竟是气得狠了的样子，忙叫人把女儿抱了出去，又叫贾兰回自己的屋子去睡觉。
看人都出去了，李纨忙亲手倒了茶递给贾珠：“大爷这是怎么了？不是从东府里回来？”
贾珠喝了口茶，觉得心里堵着的那口气顺了些，看看李纨，见她穿着一件儿藕荷色对襟儿长袄，头上的钗环也都摘了，只用一只云凤纹金簪松松的挽了头发。虽是家常装扮，在灯下却是显得温馨婉约。
张了张嘴，贾珠将那话又吞了回去——没的脏了自己夫人的耳朵！
心里却是暗暗打定了主意，明儿定要找个合适的时候跟大老爷二老爷说说这件事。若是真的，那必须远着些宁府。省的外人不知道，以为荣府里头一样的肮脏。
花开两朵，各表一枝。
那贾琏回了屋子，凤姐儿还没回来，只有平儿带着大姐儿在屋子里头。
贾琏四下里看了看，问道：“二奶奶呢？”
平儿见他喝了酒，忙倒了热茶给他，笑道：“不是去东府里了？想来是看小蓉大奶奶去了，也快回来了。”
贾琏脱了外袍，坐在榻上看着女儿给自己请安。大姐儿才三岁，生的玉雪可爱。此刻头上梳了两个小发髻，用粉色的绸带挽了，底下又坠着两只精巧的金铃铛。随着她的小脑袋一动，便发出清清脆脆的响声。
贾琏看了实在是喜欢，又见平儿在一边儿站着，含笑看着大姐儿，脸上满是温柔神色，不由得心里痒痒，忙扬声叫了乳娘进来抱大姐儿出去了，自己伸手便拉着平儿调笑道：“好人儿，今儿我睡你屋子里罢。”
说着，便凑过嘴去亲平儿雪白的脖颈。
平儿咯咯笑了两声，眼看着贾琏一双大手有向衣襟里探去的趋势，忙推他道：“快起来，二奶奶一会儿就回来了。”
“怕她呢！”贾琏不为所动，依旧手嘴并用，“看你那么喜欢大姐儿，不如我也给你个孩子，你自己个儿的，岂不是更好些？”
平儿使劲儿推开他，起身整着衣襟儿啐道：“又喝多了混说，叫她知道了好不待见我！”
贾琏大笑着躺在榻上，拍着手道：“你竟是这样怕她不成？”
“她自然怕我，谁叫她是我的丫头呢？”
门帘子一挑，凤姐儿进来了。脸上似笑非笑地瞟了一眼平儿，又看向贾琏，“你可是快些往平姑娘那里去罢，可仔细着些，别进错了屋子。”
平儿不敢言语，忙过去蘀凤姐儿解下了身上的薄缎子披风，又转身去端茶倒水伺候凤姐儿。
贾琏干咳了一声，想起凤姐儿是从东府里回来的，又想到方才那焦大骂的话，这心里忽然觉得膈应的慌。脸上先还有些个热，这时候也不顾得了，冷笑一声：“这是从东府里才回来？我这一个爷们儿都进门了，你这二奶奶才回来，真是好啊。”
凤姐儿听他声色不似往日，心里先思忖了一回，觉得自己并没有什么错处儿，当下坐在贾琏身侧，丹凤眼一眯，笑道：“这是怎么了？我也就跟着你前后脚进门，怎么这么大火气？”
贾琏看着凤姐儿一言不发，良久见凤姐儿神色如常，方开口问道：“你今儿又去看蓉儿媳妇了？”
“嗯，她这一程子病的什么似的，我跟她好了一场，自然得过去瞧瞧。再者老太太心里也惦记着呢。”
“行了行了，去就去了罢了。说给你知道，就算是亲厚，你们那也是两个府里的人！好不好的打发个老婆子过去瞧瞧就行了，别有的没的自己整日价长在那边。你又不是那名医圣手，在那里做什么？府里有多少事情等着你呢，再不然，你照看着些自己的闺女也好。”贾琏摔下这几句话，也不洗漱，脱了靴子便上床睡了。
凤姐儿在那里坐着被他没头没脸地几句话说的很是迷瞪，半晌方看着平儿问道：“好好儿的，二爷这是怎么了？”
“这进门的时候还好好的，”平儿摇头道，犹豫了一下，低声道，“是不是方才咱们哪句话没说对付？”
凤姐儿想了又想，实在没有头绪，“行了行了，先去端了水来我洗一洗罢。明儿你去问问跟着二爷出去的人，看是怎么着了。”
☆、第四十二回
过了几日，贾珠休沐，便将宝玉叫到了外书房里头。宝玉自己坐在窗前一笔一划地临帖，贾珠却是在黄花梨木雕花的书案前舀了一本文选看着。
外边儿秋阳高照，书房里光线极是充足，宝玉偷偷看了一眼贾珠，见他正舀着一本文选看着，脸上依旧是这几日来阴阴暗暗的表情。
宝玉知道这是贾珠心里不痛快。这几日来他一直小心翼翼地打量着自己这位大哥哥，知道他还没有把东府听到的话告诉自己的父亲呢。宝玉也不着急，依着贾珠的脾气，定然不会袖手旁观的。
贾珠初听到这些话时候是出奇的愤怒，毕竟此事所关乎的并非那一两个人的脸面，而是整个贾氏家族的声名。但他素来心思缜密，又在外边办事久了，做事情很是周到。他并未先急匆匆地告知贾政，而是第二日一早便找来了跟着自己的心腹长随，低低地嘱咐了一番。
果然，没几日功夫，那个长随便过来回话了。
只是，看了看正在习字的宝玉，长随李福觉得不大好开口。贾珠淡淡说道：“有什么说什么，宝二爷也不必避讳。”
李福一咬牙，捡那能说的话说了。虽是说的隐晦，贾珠也算是明白了，果然并不是空谷来风。那时候地方说的有鼻子有眼，只怕，这一桩大大的丑闻，乃是实打实的了。
贾珠挥手叫李福出去了，宝玉看他脸色气得铁青，原本文文弱弱地一个人，竟也一拳砸在了书案上。
宝玉忙奔过去拉起贾珠的手劝道：“大哥哥，别伤了手！”
“伤了手？”贾珠冷笑道，“我倒是宁可把这条膀子都伤了废了，也不愿意听见这么个膈应人的事儿！”
顿了一顿，又道：“哼，哪里是膈应人，简直是让人恶心至极！”
宝玉沉默不语。记得上一世贾琏给尤三姐和柳湘莲说亲，提起东府，柳湘莲的话是什么？除了门口的石狮子，只怕连猫狗都不干净。
那个时候自己跟柳湘莲交好，只怕柳湘莲是顾忌着自己的面子，才没把荣府说在一起。
半晌，宝玉方问道：“那，大哥哥是要怎么办？告诉老爷还是老太太？”
“老太太？不行。”贾珠断然否认，“老太太年纪大了，冒冒失失地跟她老人家说了，若是气出个好歹来，岂不是咱们的不是？”
若是单单告诉贾政，宝玉觉得自己能够预见父亲听闻此事的反应，无外乎就是当着自己或是贾珠的面儿怒骂几句，至于说别的，他要是有法子，那就不会在从五品的位子上待了多少年没动地儿了。这样想着，宝玉也不禁心里暗自窃笑了一把。
贾珠皱眉看着书案上茶盏冒出的缕缕热气，细细思量着。他不是个性格有多强烈的人，遇到这样的事情，愤怒过后更多的是想如何瞒下来，如何遮掩过去。倒不是为了那两个不要脸面的人，而是，荣府里头从迎春姐妹算起，到大姐儿，到他自己的女儿，再加上如今客居在这里的两位亲戚，六七位姑娘呢。别说这几个姑娘都还没有定下亲事，出了这样的丑闻，便是出门子多年的姑奶奶，也都跟着没脸！
想来想去没有头绪，贾珠心情十分低落。瞥了一眼在旁边儿坐着的宝玉，“去，把你琏二哥找来。”
宝玉答应一声，忙颠颠儿地出去了。说实话，这是他大哥哥为数不多的发怒。贾政发火时候宝玉已经习惯了，左不过就是那一句句“逆子”“孽障”，再多的话也骂不出来了。贾珠可不是，就那么沉着脸，宝玉就觉得心里发寒，不知这位哥哥在想些什么。
贾琏那里这几天其实也烦，若是说起来，他跟贾珍一贯不错。说不好听的，两个人颇有些臭味相投。一块儿走马斗鸡，一块儿眠花卧柳。只是，贾琏自问就算是风流了些，那，也没脸动自己个儿儿媳妇的念头罢。
况且，那焦大还说什么？养小叔子……
贾琏心里把自己个儿的几个兄弟排了一遍，很是满意。宝玉也好贾环也好，平日里跟凤姐儿接触都是正常。看来，这还是宁府的风气不好。日后万万不能叫凤姐儿多去了那边儿。
见宝玉过来，说是贾珠找他，贾琏慌忙披上外袍往贾珠这边来了。宝玉亦步亦趋，却被贾珠赶了出去。
宝玉摸摸鼻子，也不介意。反正此时他尚且是个孩子，想来这大哥哥也不会叫自己多知道了。
转身出了外书房，宝玉见自己的小厮茗烟儿正在外头探头探脑地往里看。
宝玉微微皱了皱眉，这个茗烟儿从上辈子就跟着自己，说实话是个贴心的，只是眼皮子浅了些，一家子都是。宝钗身边儿的丫头莺儿会说话，没几句话就说的他娘晕头转向，收了人家做干女儿。从此茗烟儿可是没少在他面前提起莺儿的好处。
“这是做什么呢？鬼鬼祟祟的。”宝玉没好气地问。
茗烟儿忙一打千儿，“二爷，外头薛大爷过来，说是要去外头逛逛，跟人约好了的，问二爷有空没有。”
宝玉想都没想，便道：“我还得回去念书，你就这么回了薛大爷罢。”
说完，也不待茗烟儿说话，抬脚往内院去了。
信步走着，看那院子里种着的树木花草都带了些衰败的颜色，时有落叶飞散下来，宝玉慢慢地踱着步子，很是享受这种秋日里的好天气。
不知不觉到了王夫人的院子。宝玉进去了，见院子里鸦雀无声，丫头婆子都没有一个。人都说春困秋乏，想来这些人也是瞅冷子偷空儿歇着去了。
宝玉往前走了走，才到了门边儿便听见里头有细细的说话声音。仔细听了听，却是王夫人并薛姨妈母女的声音。
有心转身回去，却不巧金钏儿正出来，见了宝玉抿嘴一笑，忙打起帘子叫道：“宝二爷来了。”
这下子想走也走不了了，宝玉只得进去。果然里头王夫人正和薛姨妈两个坐在炕上说话，宝钗却是坐在下首的椅子上，身后一条大红色闪金蟒缎椅搭半露着。
含笑向王夫人薛姨妈并宝钗问了好，王夫人便叫他坐在下边。宝玉看了看，坐在了宝钗的另一侧，中间儿隔了一张小小的雕花儿几。
薛姨妈看着宝玉笑道：“宝哥儿今日没出去念书？”
又向王夫人赞道：“不是我当着姐姐的面夸奖，宝哥儿人生的这般，又是聪慧的，又极为用功。听我那孽障说，几次三番想找宝哥儿出去玩，宝哥儿可都是在念书呢。我说了，明儿宝哥儿必定是有大福气大前程的，不许他扰了宝哥儿读书。”
“瞧妹妹这话说得。”王夫人看了一眼宝玉，面带得色，“都是至亲的亲戚，哪里说到打扰？很该叫宝玉出去多跟蟠儿亲近亲近的。”
宝玉忙起身道：“我正想说呢，几次薛大哥哥叫我，我都不得空。虽是没有先生看着，可是大哥哥每日里也给我定下了不少的功课。实在不是有意不跟薛大哥哥亲近，明儿姨妈蘀我分证分证，好歹别叫恼了我。”
他形貌出众，人又温和有礼，喜得薛姨妈恨不得这是自己的儿子，哪里还说得上怪罪二字？
忙道：“我的儿，你可是多心了。你大哥哥见你这般出息，只有羡慕的，哪里还能恼了你？若是他真敢，便是我也不答应的。”
宝钗也在一旁笑着接口：“可不是么，每常我妈在家里提起宝兄弟，都是赞不绝口的。”
王夫人听了自是满意，透过茶盏飘起的热气看着宝钗，见她穿着一件儿雪青色亮缎斜襟儿长袄，上头倒也没有绣什么花色，只用银线在袖口和领口勾出了云纹，底下配着的是浅色绫子百褶裙，一色的半新不旧，看上去既