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郦君玉实在想不出原因，只能算了，“按理说本官的夫人美貌贤惠，人见人夸的，陛下这可真是与众不同！唉，天威难测啊！”
何珍一拍腿，“对呀，大人的夫人上次来这边府里，我远远的见到过，确实是十分窈窕婀娜，举止娴雅，远看都这么好，近看自然更……”
抬眼看看郦君玉，稍有些迟疑，“大人，学生倒是自以为猜到一点原因了，只是不太好讲，说出来怕你要生气，而且就算生气却也没办法，不但没有办法只怕还……“
郦君玉自然要问，“你说说看，什么原因，竟都没有办法，我不生气就是。“
何珍正色道，“陛下该不会是看上大人你的夫人了吧，之所以表现得那么挑剔，其实是因为上上下下看得太过仔细了，所以才……！”
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第40章 盐课
何珍的诡异猜测扰得郦君玉一连好些日都心神不宁，将夫人严密看守起来，就连难得的众命妇进宫给太后请安之类的事情都让她称病不去，免得被陛下借机‘偶遇’，她可要危险。
苏映雪因为怕在宫中遇见孟尚书夫人，所以也乐得从命，装病不去。
其实平心而论，成宗陛下年轻英武，要相貌有相貌，要才学也不错，要家世那更是天下第一，苏映雪配给他没什么不好。虽说后宫女子多了点，但是只要能被封个妃子什么的，郦君玉觉得也成，就凭映雪姐一天到晚那恭良淑德的思路，肯定不会多有怨言。
只是映雪姐现在要算是有夫之妇，若是被陛下看上了，就只能偷情，那可大大的不妥，万一闹出什么事，映雪姐只怕又要投水了。
草木皆兵到成宗透露出已经有册封皇甫家长女皇甫长华为后的打算后，才放松下来，陛下这可总算是看上其它人了。
趁着去安德殿向陛下奏事的机会，先十分高兴地贺喜一下，“臣恭喜陛下，不日就要有才貌双全的佳女入主昭阳宫了。皇甫家的小姐，貌端德隆，堪为后宫表率。”
成宗十分不满，“朕册封皇后，你这么高兴干什么，实话告诉你，朕现在一点都不想立皇后，所以会有这个打算，那是实在被太后唠叨得没办法了。”
郦君玉十分心惊，心想难道还在惦记着我的夫人不成？
好在陛下自己紧接着又解释了一下，“朕最近对这些女子们都没什么兴趣，烦得很，算了，还是不说这个了，等朕再好好考虑考虑吧，太后那边还是先不忙应承她的好。”
郦君玉小心翼翼地问道，“陛下最近看女子都没什么兴趣？是看所有的女子么？”
成宗没好气地看看她，点点头。
“哦。实在不喜，那就先不看吧，也无大碍，陛下能够律己谨行，不沉迷于女色，那也是一代明君的做为。”郦君玉心里十分安慰，既然是所有的都看不顺眼，那当然也包括映雪姐了，茂才这次料事十分不准，倒害得我白白担心了这么久。
成宗对于此事很是头痛，觉得郦爱卿此话颇有些不通敷衍，懒得多说，直接翻开他递来奏折看，大略扫两眼，发现是大元朝去年一年，户部统计上来的各地赋税情况，“郦爱卿这是有什么事情要和朕说？”
郦君玉道，“皇上，不知户部丁大人有没私下和您哭过穷啊？”
成宗嗤笑，“怎么没有，自朕登基以来，连年在辽东作战，军饷开支巨大，那丁老儿每月必要来和朕唠叨几次钱不够用。去年风调雨顺，各地的税赋都收得不错，他还要来叫，说是光补往年的窟窿欠债都不够，唉，这事也是不好解决，不光是朕在位这几年，自世祖开朝以来，库银就没有充足过的时候。朕有时实在烦了，就骂骂姓丁的，让他多想想办法，他便能消停一阵儿。怎么，他又跑到你那里哭诉去了？”
郦君玉听成宗说得有意思，忍不住噗哧一笑，“可不是，自从辽东大军班师回朝之后，臣管得最多的就是户部的事情了，不过臣细细地去查过一遍，丁尚书也确实是为难，我朝的库银今年是最充足的，账面上也不过就只有几百万两银子而已，恐怕都不够陛下大婚立后的花销，以前户部从来都要拆东墙补西墙，四处挪借着应付这些大事。”
成宗接口道，“那正好，寡人这就去和母后说，户部缺钱，立后只是还是暂缓为好。”
郦君玉道，“这也不是办法，就算今年陛下拖着，不行立后大典，那明年也还是要的。
我大元朝朝廷的收入主要是全境的百姓农桑渔牧，以及大小买卖人交上来的赋税，此项占了五成；还有分属工部、武备寺、大都留守司、和地方上的那些纺织、陶瓷、酿酒等业，此项大概能占国库两成的收入；再就是朝廷管着的金、银、铜、铁、盐，茶、铅、锡，和商家们可以自己买卖经营的酒、醋、农具、竹木等项，这些贸易往来的收入和赋税沾了余下的三成。
自圣祖在位时，就对百姓农桑之事十分看重，臣记得圣祖曾下诏说，国以民为本，民以衣食为本，衣食以农桑为本，因此从那时起朝廷就设立了劝农司，大力扶持农桑之事，延续至今，这一项暂时没什么好动的。
工部、武备寺、大都留守司、和地方上管的那些手工匠坊，丝织，制陶什么的，臣以为可动的余地也不大，只是要派得力的人手，每年去监察着，杜绝各处的营私浪费，怠工瞒报等弊处就好。
这样看来，依臣的愚见，想要充实库银，只能在剩下那三成里面多做功夫了。”
成宗眼睛一亮，赞道，“郦爱卿做事果然清爽，讲得清楚明白，那你说说，你打算怎么在剩的那三成里面下功夫？”
郦君玉一躬身，“皇上谬赞了，微臣前些日和属下各官员商议过几次，竟然有人说道民间有传言：人生不愿万户候，但愿盐利淮西头。”
说着轻轻摇头，“可见盐商之巨利！如今北起辽阳，南迄岭海，旁及四川、河东等地共设有官家盐场一百六十余处，晒制，煮炼都有当地官府派专人在管，炼出成盐后再卖给几家官家指定的盐商，由他们贩卖出来，这其中官商勾结，通同作弊，牟取暴利的不在少数，要是能管好了，交上来的盐税再翻一倍都不成问题。
臣想自己去江苏淮盐产地走一趟，亲眼看看是怎么个情况，再做决断。”
成宗听她说得有道理，连连点头，“不错，盐税要是能翻上一倍，库银确实能宽松不少，唉，你这么一说，朕都也想和你一起去看看了。”
陛下说说而已，他要是真的出京，那动静可就大了，郦君玉假装没听见，不去接他那话，自管继续道，“陛下要是没意见，那微臣最近正好有些时间，准备过两日就出京了，大概去上月余就能回来。”
成宗觉得他竟然要走这么久，实在有些舍不得，他现在越来越觉得郦爱卿办事得力，为人有眼色，有时还挺有趣，放在身边实在是舒心，不过为了那翻倍的盐税，只得忍痛准奏，“那爱卿你可要快去快回，尽早给朕带回些好消息才是。”
郦君玉身为中书省右丞相也确实是公务繁忙，不好离京太久，所以十分麻利，出行一切从简，交代好属下官员各司其职，有急事就派铺兵速报给她。
再和岳父大人禀报一声，请他老人家在朝事上帮忙多担待一些，与夫人惜别一下，就带上荣发，何珍并十余名护卫上路了。
江淮盐场分布在北起苏鲁交界的绣针河口，南至长江口这一狭长地带，郦君玉一行人轻车骏马，一路疾行，不一日到了唐时就有‘甲东南之富、边饷半出于兹’盛誉的淮南盐场——淮安路盐城。
此地雨水丰沛，四季分明，很利于各种农物生长，又盛产海盐，因此十分富庶，民风淳朴，景色怡人，一派江南水乡之色。
郦君玉一行人大大方方地住进了当地官衙，知府王云山早两日便得知消息，右丞相郦大人要亲自来本地巡查，连着几天都没有睡好，上窜下跳地连忙了几天接待事宜。
在城中一黄姓富商家借了一处靠近府衙的精致宅院，还连着一个繁花似锦的小花园，派人悉心打扫准备，待郦大人一行人一到，就将其恭迎了进去。
当晚大排宴席，请来当地各界名士商贾并下属几个县丞来作陪，因吃不准丞相大人的脾气做派，也不敢搞得太奢华，只好多多上些本地特色，什么白炖鲻鱼，生炝条虾，藕粉园子，首乌糕，醉螺，醉蟹，摆了满桌。
郦君玉来者不拒，带着众随从安享了一顿美食，便拍拍手，说道本官连日来不停地赶路，实在是舟马劳顿，这就准备回去休息了，今日这酒宴不错，多谢各位费心，本官需要休息几日，你们且各自回去吧，等过些日咱们再谈正事。
众人都有些惶惶然，到底也没搞明白丞相大人此行的目的，不过也不敢多问，全都诺诺的答应着退走了，准备这些天都要竖起耳朵来听消息，只留王知府并属下几个县丞日日端坐在衙门里肃然候着。
荣发和郦君玉回房，一路看到小园花团锦簇，回廊花亭，房舍精美，进屋就伸个大懒腰笑道，“院子里的管事说马上就送大桶香汤来给大人沐浴洗尘，嘻嘻，幸亏没听何公子的，去微服私访什么的，不然住客栈哪有住在这里舒服，也没有人给伺候得这么周到。”
说话间就有黄府的小厮将洗澡水送了来，郦君玉一路都凑合着，只能在无人时简单擦洗一下，实在是觉得浑身上下都发痒了，现在终于有了大桶的洗澡水，那还客气什么，也不用荣发伺候了，自己迅速宽衣解带，打散了头发，扑通一声泡进水中，水中加了香料，随着暖暖的湿气蒸上来，芬芳沁人。
郦君玉惬意叹口气，“可不是嘛，咱们又不是话本上私查探案的京官，搞什么微服私访，茂才那建议可真是太折腾人了，亏得本官明智，没听他的，还是这样舒服些，本官日日辛苦为朝廷办事，到地方上原该有这些招待的。茂才那人有时看着挺精明，有时又异想天开得很，就说上次他猜陛下看上映雪姐吧，其实根本没有那回事，可是吓唬得我够呛。”
忽听门外一个清朗好听的声音笑道，“大人和荣发怎么在背后说我坏话，亏得我过来转转，这可被我抓到了。”
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第41章 白莲教主
何珍洗漱好了，忽然想起他们刚出京城时，顺手救下的那个投水之人，一路带到了这里，还不知该怎么安排，就走过来问一下，却正好听见郦君玉和荣发两个人在屋里一齐大肆庆幸没听自己的建议之事。
荣发本在里面收拾行礼包裹，衣物摊了一床，听见他的声音，连忙三两步抢了出来，开门道，“何公子，你走路怎么没声音的，这倒好，挺适合偷听别人说话，正好这几天说不定大人需要派人去几个盐场探探消息，这下也不用费心选人了，直接把你派去正合适。”
随口开着玩笑将他让到了外间坐下，见桌上已经有泡好的香茶，就顺手倒了一杯给他，笑笑道，“大人在沐浴，你先等一下。”
将何珍安稳住了，又匆匆转到内室，帮着正手忙脚乱擦身束发的郦君玉穿衣服，看着郦君玉那一反常态的慌乱样子，忍不住偷笑出声。
郦君玉使劲瞪荣发一眼，压低声音道，“你怎么就让他进来了！真是胆子大了…回头和你算账！”
何珍耳力很好，优于常人，能隐隐听到郦君玉在里面教训荣发怎么在他洗澡的时候就把人给放进来了，有失礼数的声音。
荣发根本不怕他，还有空回嘴，“哦？大人准备回头怎么和小的算账啊？是饿饭呢还是关柴房？”
郦君玉明显是想了想，顿了一下才恨声道，“关柴房！关一整天！”
“那感情好，小的这些天正累得慌，到时带两床厚厚的棉被进去，一床铺一床盖，我要结结实实睡上它一天。这一天里面就麻烦大人辛苦着点，自己梳头穿衣，招呼着各样东西了，要是实在找不着替换衣服在哪儿，就忍一忍，等我出来再换。”
“你，你想得倒挺美，要躲一整天清闲！不成，本官改主意了，不关柴房，本官我，我扣你月钱！”
荣发更加不以为意了，“算了吧，还扣我月钱呢，连大人你的钱都是我在管着，你怎么扣啊？我可不是相府里的那些家丁小厮，你去和相府总管打个招呼就能扣我银子的，况且，咱们府里的总管就是小的我自己，大人你还是省点精神吧。……好了，好了，穿好了，快出去吧，别再闹了，再闹下回出门就不给你买那些乱七八糟的古董书，费银子不说，还死沉死沉的，背在身上一股子霉味……”
何珍听得直乐，低头捂嘴使劲笑，暗道这主仆两个可太有意思了，郦丞相那么年轻有为，精明谨慎的一个人，竟被贴身小童儿管教得没脾气，说出去怕是没几个人相信。
他为了