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“亲爱的，我向来只站在真理的一边。”
卡列宁看了眼那个黑发男人，在他们斗嘴的时候，仰头看向二楼，正要继续往上去时，楼梯口忽然出现一个大腹便便的女人身影。
自然就是安娜。
她应女大公的邀请来到这里，认识了那位艾伯特亲王。
过得还算愉快。
虽然女大公请她在这里安心做客，欣赏小白堡周围的动人风光，并且告诉她，她会把她现在的去向告知彼得堡家中的人。这样，只要有任何关于卡列宁的新消息，他们就会第一时间送来。
但她心情丝毫没有放松。更无心欣赏什么森林风光。
如果不是上次欠了女大公一个大人情，她是绝对不会跑到这里来的。
现在她哪里也不想去，只想坐在彼得堡的家里，等着卡列宁回来。
刚才她在楼上房间里小憩时，厚重的柚木门也没完全挡住楼下大厅传来的噼啪交剑声。
她被吸引了出来，想看个究竟时，竟然看到卡列宁站在楼梯的下端，仰头正看着自己。
几个月不见，他比她印象中要消瘦不少。
但眼睛却更炯炯有神。
但是为什么，他正捂住左边胳膊，看起来仿佛……受伤流血？
“阿列克谢！”
“安娜！”
两个人几乎同时出声，同时朝着对方奔去。
只不过，一个往下，一个往上。
“哦不不，你站在那里别动，我上来！”
卡列宁看到她比自己上一次看过时要大了许多的肚子，见她摇摇晃晃要朝自己跑来，胆战心惊，慌忙出声制止，说着话时，几步并作一步地跨过楼梯，奔到了安娜的面前。
“安娜！”
他不顾一切地张开双臂，把她紧紧地抱在了自己的怀里。
接着，充满思念和感情的吻就如雨点般地落到了她的脸上，最后，他吻她的唇。
她仿佛忘了反应，只剩被动地接受他的亲吻，眼泪却控制不住地开始往外涌流，甚至打湿了他的脸庞。
“你回来了……终于回来了……”
最后，她只剩这样低低的呜咽之声。
“是的，我回来了！我有许多话想跟你说……”
卡列宁抱起安娜，抱着她往对面一间开着门的房间里大步走去。
————
“看看，见到这样的一幕，难道你竟没有半点感动，或者羡慕？”
艾伯特亲王靠在一楼楼梯边，仰头看着卡列宁把安娜抱进房间，两人身影消失后，扭头看向女大公。
女大公握着手里的剑，剑尖点在地上，依旧怔怔望着已经空无一人的二楼楼梯走廊。
“就算你坚持再和他决斗一次，也要等他和他的妻子诉完衷肠之后了。现在冲上去，你不觉得太煞风景吗？”
艾伯特亲王拿掉她手里的剑，示意她挽住自己的臂膀，“这段时间里，或许我可以陪你到外面走走。小白堡附近这片森林的风光，我敢说，绝对是独一无二的……”
————
夕阳渐渐西沉。
残阳却并不如血。象冬日壁炉里散发出温暖火光。
“……你真傻，为什么故意让她刺伤你的胳膊……”
安娜已经替他包扎好伤口，忍不住还是低声埋怨。
好在只刺到皮肉，并没伤及骨头。
但即便这样，也足够让她感到心疼。
这让她想起之前在彼得高夫庄园外遇刺时的一幕。
那一次，他也是因为她受了伤，还差不多就是同个部位。
卡列宁半靠在床头，眼睛含笑，唇角含笑，整个人从头到脚，仿佛全都散发着笑意。
虽然已经和她亲热了很久，但他现在还是舍不得放开她，依旧紧紧抱着她，让她的头靠在自己没有受伤的一边胳膊上。
“虽然很惭愧，但还是不得不说，”他低声说道，“如果不使诈，说不定我就败在了她的剑下。她一定继续阻挠我来见你。我无法理解女大公，我甚至有点怕她了。她和我认知中的任何女人都不同。所以我宁愿让她刺一剑，这样我不但能立刻见到你，还能博得你的怜悯之心……”
安娜为他表露出来的厚颜无耻感到好气又好笑。但别说责备，就连嘲笑，她也觉得舍不得。
从来没有像现在这样，躺在他的身边，和他说着话，就觉得是一种莫大的幸福。
“安娜，你瘦了不少……”
卡列宁凝视她，目光充满怜惜，“当我知道我失去自由的这两个月时间里，你在外面为我做的一切后，我的感动、骄傲和幸福感，都是前所未有的，完全无法用言语来形容。”
“你也瘦了，阿列克谢……”
安娜抬手，轻轻抚摸他的脸颊，“现在你回来了，我很高兴，真的很高兴。但是我也很抱歉。因为这件事，导致了你的免职。我实在是无法理解，既然你获得了名誉上的清白，那就表示你是无辜的。既然无辜，沙皇为什么还要免你的职？我知道政治对你的重要性，我很抱歉，真的非常抱歉……”
卡列宁哈哈一笑，收紧搂住她的那边胳膊。
“亲爱的，如果是在从前，我可能确实会感到遗憾，甚至是不平。但现在，当我得知沙皇的这个决定时，我没有半点失望感，真的没有。我甚至感到很轻松。安娜，这样我就终于可以彻底丢掉我那该死的挥之不去的工作使命感。办公厅没有我，其实依然会运转得很好。从现在开始，我所有时间都属于你和谢廖沙，哦当然，还有你肚子这个快要出世的孩子，你无法想象我是多么期待它的出生。知道吗，一度我曾经羡慕过列文的生活方式。我原本以为我这辈子都不可能拥有他那样的生活。但现在，这终于可以变成现实了。我们可以长期住在庄园里，做一对可能偶尔依然会闹点情绪的农场主夫妇……”
“阿列克谢，你说的都是真的吗？你真的不遗憾吗？”
安娜强行从他臂弯里挣脱出来，睁大眼睛凝视着他。
他回望，沐在夕阳斜照下的目光显得柔和而平静。
“安娜，相信我。这失去人身自由的两个月时间，对于一生的物理时间来说，可能非常短暂，甚至可以忽略不计，但对于实际的我来说，却漫长得仿佛已经过了一辈子。我想了很多。想我花费了前半辈子一直在做的事。我意识到，对于政治，我其实已经失去了年轻时的那种热情和理想，现在的我，更多的，不过是出于一种习惯驱使，逼迫自己日复一日年复一年地继续做着相同的事而已。我也在想我和你的事。我们曾经的决裂、复合和现在的危机。你不知道，每当我想到你真的可能已经下定决定会和我分开，而我什么也不能做，甚至现在，连人身自由也被剥夺，我就沮丧得无法入眠。我整夜整夜地醒着，反复回忆你曾指责过我的那些话。安娜，你骂我骂得没有错。我明明是个习惯独断专行的人，吝于给予你我的信任，拒绝别人的一切反抗，却非要把我的这种恶劣品格用关心和爱护的名义包裹起来，一旦你有所反弹，我就觉得是你亏欠了我。现在想想，我是多么的可笑。还有娜塔莎。我以为我把她当自己女儿一样看待。但我终究还是爱她不够。我只延续了我兄长做父亲的风格，并且理所当然地认为她应当顺服，因为大人的经验是经过现实无数次锤炼证明的，所以天然地具有正确性。我却忽略了她也有自己的思想，自己的喜怒和渴望幸福的心情。在我禁闭的那段日子里，我意识到，我有多渴望能再次获得你的爱，我想她也就有多渴望能获得她自己理想中的生活。但是已经迟了。等我意识到这一点的时候，我的粗暴已经改变了她的一生……”
他的声音渐渐低沉。
安娜的眼睛里，隐隐开始有泪光闪动。
“不不阿列克谢，我应该向你道歉才对。这两个月，不止是你，我也想了很多。我的任性自私和冷酷，也给你带去了许多原本没必要的困扰。有时候你的决定确实让我感到生气，但那也是因为我首先无法带给你足够的信任感。这一点我必须要向你道歉。还有娜塔莎，在这件事上，我也愈发深刻感觉到了自己的自私和冷酷。如果那时候，换成是我肚子里的这个孩子，倘若她是女儿，她长大后，告诉我她不想嫁给她不爱的人，就算已经有婚约，就算和你彻底决裂，我也绝对不会坐视不管的。在她和伯爵的婚礼上，我们都曾送上过祝福。现在，我们还欠她一个道歉。虽然她现在可能已经不需要了，甚至会鄙视，但是我们还是有必要为我们当初的独裁和冷漠向她道歉。”
卡列宁沉默。
片刻后，说道：“虽然我难以想象这种情况……但是我承认，你说得有道理。我会考虑的。”
安娜吻了吻了他的唇。“我爱你，阿列克谢。以前我好像从没对你说过这句话。”
“我也爱你，安娜。现在我想我明白了，关于你曾质问过我的爱你的所谓附加条件，就是想爱你。就这么简单。”
安娜微微一笑，继续吻他。
卡列宁捧住她的脸，凝视着她。
“安娜，我也不能保证以后我们就会没有任何分歧和争端了。但是答应我，不管怎么样，不要再随意说要分开了。”
安娜笑，“知道了，亲爱的阿列克谢。”
说完，再次吻住他的唇。
————
两个月后的一天清晨，安娜在庄园里顺利生下一个六斤八两的女儿。
卡列宁欣喜若狂，给女儿起名为阿芙罗拉，意思是司晨女神。
一周之后，娜塔莎和丈夫一起来庄园看望新生的孩子。午餐过后，卡列宁把娜塔莎单独叫到书房。
“叔叔，您有什么事？”
见他只在书房里不停来回走，却始终没有说话，娜塔莎终于忍不住，开口问道。
“啊，你最近过得还好吗？”
卡列宁停下脚步，终于问了这么一句。
“还行，”娜塔莎耸了耸肩，语气十分平淡，“他很忙，但我对他没什么不满。男人本来就是这样。叔叔您之前，不也这样嘛！”
“是的，是的……”卡列宁点头。
娜塔莎等了一会儿，见他似乎并没别的事，于是说道：“那么我去看阿芙罗拉了。她真是个可爱的女孩，看起来就像个天使，谁见了，都会情不自禁地爱上她。”
“啊等等——”
卡列宁叫住侄女，终于下定决心，在她奇怪的注视目光下，略微困难地说道：“娜塔莎，其实，我是想对你道歉……”
“道歉？您向我道歉？”娜塔莎露出惊诧之色。
“是的，道歉。”
这个词一旦说出口了，接下来的，仿佛也就没那么难了。
“娜塔莎，我确实是想向你道歉，为之前你的婚事。刚才你说过得还行，我不知道这是否是你的真心话。我希望这是真的。因为这样，我才会觉得更容易说出接下来的话。虽然，你和伯爵的婚事一早是你父亲定好的，作为监护人，我的职责也是帮助履行这桩婚事。但是，在一开始遭遇到你的反抗时，我原本是有能力可以做些别的什么事情去帮助你，或者至少让婚期延后些，好让你有更多的时间去接受这件事，从而让局面不用变得那么对立的，但是我却完全没有。当时我的唯一反应，就是用更加强硬的手段去压制你，最后终于如愿完成了我作为监护人的责任。现在回想起来，我为自己当初的冷酷感到后悔。你的婶婶安娜也一样。她为自己当初没有尽心帮助到你感到内疚。我知道现在对你说这些，完全没有意义了。但安娜觉得，我们还是有必要让你知道我们现在的态度。现在，除了希望你和伯爵能过得幸福外，我们也希望你能原谅。我知道你从小就是个善良听话的孩子，所以更有必要让你知道我们现在的想法……”
随着卡列宁的话，娜塔莎脸上刚开始的惊诧表情渐渐消失。
她的眼睛里，渐渐有泪花闪现。
最后眨了下眼睛，眼泪倏然滚落了下来。
“娜塔莎，非常抱歉带给你的伤害。以后我会好好弥补你的……”
卡列宁见她突然哭了，感到慌张起来，于是不住反复重复着这句话。
“哦不，叔叔——”
娜塔莎用力摇头，“我只是太意外了。没想到您竟然会因为这件事向我道歉。是的，一开始，我确实怨恨你们，我觉得你们是夺去了我幸福人生的罪魁祸首。所以我曾迷失过一段日子。在被安娜婶婶骂哭，然后，我跟着我丈夫离开彼得堡时，我再次陷入另一种迷惘，觉得十分沮丧，仿佛我的人生就此就要结束一样。但是后来，当我知道您出事后，我简直急疯了，并且，我也非常害怕，我害怕就此真的失去你，那样这个世界上，我就彻底没有了亲人。那时候我天天在上帝面前祈祷，只要您能平安回来，我就决计不再去怨恨你。感谢上帝，后来您终于没事了。我也听说她为了你，勇敢去觐见沙皇陛下的事。我对她既感激，又感到敬佩。我希望有一天，我也能成为她那样的女人。”
现在轮到卡列宁惊讶了。
他定定地望着自己的侄女。
娜塔莎擦去脸上的眼泪，露出微笑，“