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“主子!我为主子赴汤蹈火、肝脑涂地……”卫若兰开始假装伤心的诉说。
“你要不闭嘴,我这就唤雪雁过来。”莫萧促狭的眨眨眼睛。
“……”卫若兰立既闭嘴,殷勤的服侍莫萧更衣睡下。
这边黛玉一行回了南边,那边京城里是一片节日的祥和气氛。皇帝大赦天下,并于年三十白日发放各类喜庆糕饼。处处喜气洋洋,家家张灯结彩。
“惊动了太师府,必然也惊动了皇上,那边怎么做的?”贾母靠在靠枕上,闭着眼睛懒洋洋的问道:“从前倒是不知道林家与莫家还有这般厚的交情,没有早些用到。”
“路上派了人时不常骚扰,让人误以为同是要林丫头性命的。”贾政道:“母亲放心,绝对不会引起怀疑。”
“恩,你也叫他们给我留点子神,若是这会子林丫头出了问题,可是白忙活了的。”贾母正视他道:“记得封口。”
“是!”贾政点点头:“那是一定的,之前被抓了几个,中间人早已没了,因此也查不下去了,只没想到林如海武功甚高,换做常人必瞬间暴毙,他却苟延残喘这般多的时日。”
“这回完了以后,一段时间内不要再有什么举动,待风头过去再继续追寻地图的下落。”贾母道:“我也懒得想太多,不如乐上一两年。这种事,急不得,马虎不得。自打当初侥幸得了那份,到现在这么多年,不也没有其它的线索?”
“母亲所言极是,我即安排暂时不要轻举妄动就是了!”贾政应下……
宝钗在宫里学了些日子的规矩,便被送回贾府,待过了初五再送入宫,便是最后的遴选。在宫里那几日,她的青云志几乎要溢满了心扉,走进了宫墙,梦想与现实似乎重叠到了一处!住在储秀宫的西苑,她羡慕东苑那些待选妃嫔的女孩子,因为一个身份,她也只能居于人下,甘心吗?不。
从太师府回来那些日子,她一直因为梨阳那日的话语而提心吊胆,生怕薛蟠的事被揭,自己也要被除名,虽然姨父已经安排贾雨村给按下去了,终归闹的很不好。
直到顺利的进了宫,也没有任何不好的事发生,宝钗方相信那日梨阳所言,只是说说罢了,更记住了她那句:“薛姑娘我也认得啦”的言语。学习中,她努力刻苦的练习,和善温和待人,在西苑也是出类拔萃的。更是借机放出自己通过黛玉与梨阳熟悉的流言,使得那些女孩子多少让她三分。人与人之间传话,传来传去就会变走了样,放出的消息最终几经变化就变成了梨阳已经定下宝钗。
这结果是宝钗已经设想到的,便是追查起来,最多会查出她说过认识梨阳,后面这些影响,便不是她的错了。况且,牵涉到黛玉,梨阳怎么都要顾及一些面子。
另外,姨妈暗地里抱怨,只说老太太到底还是要接黛玉回来,若是不帮自己,她又如何同姨妈交待?这点子小事都不肯帮,哪里有脸住在贾家!这么一想,宝钗便更有信心,只觉梨阳若是顾及与黛玉的交情,也定会做个顺水人情。
贾家上下都知道了宝钗必选中无疑,走到哪里都是奉承的话儿,使得她自信满满的等到了年初五,一顶小轿,再入宫中。
伴读比不得妃嫔,上不得大殿,只能在储秀宫侧殿举行仪式。
“皇上驾到……”
“万岁,万岁,万万岁……”踩着众人的朝和,水晴川阔步走进侧殿。按规矩,皇帝到这里站一站,为的可不是撑场面,而是看哪个顺眼,先留了宫中做近侍才人,以待日后招幸。
“平身……”水晴川一伸手,戴权出声免礼。
“谢皇上……”一片燕语莺声,娇弱不胜。够身份挑选伴读的,除了宫中还有几位庶出未及笄的公主,再有就是王府郡主并二品官员以上人家的姑娘,早已恭候多时,行了礼,便规矩坐到位置上。
教引嬷嬷上前跪倒三叩首,而后起身打开名册一一引见。参选才人赞赏的,大多是大乡绅、千户、长者、皇商之女,也有少部分官家过继的女儿,身份不够选妃的。
被点到名字的皆出列,皇帝看了若中意,便叫她上前一步,这时自有女官半杯茶水泼地,若平稳踩过方可。只这种情况极少,皇帝只是走个形式,毕竟后宫中妃子身份皆贵重,不能轻易破格提拔身份低微的人,也是为她们着想,没有家世的支撑,即使获了一时的宠爱,也难逃妃妾争斗的落败。
“紫微舍人之后,金陵皇商薛由简之长女薛宝钗。”嬷嬷念到。
薛宝钗深吸一口气,上前平稳的道了万福。戴权低下身子附耳说了些什么,水晴川点点头。
“抬起头来。”戴权道。
“是!”宝钗慢慢抬起脸,大大方方。只见她面若银盆,丰盈珠润,倒是传统的福相,后宫里并不鲜见。只不过水晴川不喜欢她的眼神,一种心思隐藏极深的眼神,过于成熟。梨阳单纯,恐怕不大适合。
宝钗也看见了水晴川,年轻,英俊,帝王气势十足,明黄的龙袍更添威严,她不由得动了春心,眼波流转暗中含情。事实上,莫萧俊得京城皆知,水晴川这个弟弟又哪里会差。
“下一个!”戴权见主子并不是很满意,忙叫下一个。宝钗倍感失望,她以为皇上会让她上前,结果却也只能退回队伍里去。
待到八十位女孩子全都点了一遍,水晴川方令开始选。
几位公主早有耳目打探,只道似乎是梨阳定下的,宁可错过,也不能误选,便纷纷避开薛宝钗,选了别人。郡主们虽不知,却也想到这最出挑的没人选定有内情,也选了别人。
030 变故
“梨阳呢?”水晴川早就发现梨阳不在,以为迟了,可眼下已经轮到她了,却仍旧不见人影。
“刚刚有人惹阳主子发了脾气,这回子跑去德太妃那里坐了。”戴权悄悄道。
“啪!”水晴川忽地温和不再,虎着脸一拍扶手:“哪个瞎了眼的敢惹梨阳?不要命了吗!”
“扑通!”人群中一个女孩子被这一声喝吓的腿软跪到,颤抖着哭了出来,连连磕头认错,是京郊安千户家的姑娘。
原来,刚刚梨阳早已来了,那丫头又出些怪主意,换了宫女的衣裳跑到西苑来,想看看秀女们的真实品行。不料几个要好的女孩子一处正聊天,有一个说道:“薛家皇商的那个丫头,到底攀上了太师府,日后许不是伴读那么简单了,为什么我们就没有这么好的命?”
“说是订了亲,可始终没有大婚,听说那位莫姑娘脾气古怪,哪里配得上皇上。”安姑娘说的酸溜溜的:“等选秀完了,东边不知道那几个上了高位,皇上哪里还想的起来她呦!不就是仗着自己爹是太师么,掐尖要强的,恐怕福薄得很!”其实也是私底下发泄一下嫉妒的心理,外面哪里敢这么说。
可就这么巧,梨阳悄悄溜达过来,听了个一清二楚,当即大怒,当场揪住领子教训这个姓安的。嬷嬷以为有人打架,过来呵斥拉架,发现竟是梨阳,当即跪倒不停磕头赔罪。
梨阳心中本就因为皇帝后宫而心有结症,又不愿为难嬷嬷们,一转头跑了,也不选了。嬷嬷们审了几个女孩子才知道发生了什么事。
四公主正丰秀陪着八公主韵容一同去储秀宫,二人下了轿,正往里走,与跑出来的梨阳撞了个满怀。
“你这个奴才……梨阳妹妹,怎么是你?”丰秀刚要发脾气,抬头看了才认出梨阳来。
梨阳也不说话,脸上带泪,转身就跑了。丰秀忙叫韵容先进去,自己则去追梨阳。一路喊了七八个宫女拦截,方截住梨阳,送到德沛宫庄德太妃那里陪着消气。
戴权听说后,命人不得声张,免得扰乱了选秀,这可是要皇上亲自处置!梨阳的重要性,他还是很清楚的,别人岂敢随意处置这事。而安姑娘见自己不慎得罪梨阳,竟没人问责,以为会大事化小,没想到一场更大的灾难正等着她。
听戴权诉说完因果,水晴川大发雷霆,先叫人拖了安姑娘出去打四十板子,并着一处嚼舌根的两个拖出去打二十。倒霉的是其中一个刚刚已经被十三公主灵萱选上,也被拖了出去。灵萱素来知道皇帝的脾气,不敢求情,已跪倒认错。
“你何错之有,起来吧,那个不好,十三妹再选一个就是了。”水晴川板着脸道。灵萱哪里敢多挑,只看一个顺眼便认下了。
几人的惨叫声一直回荡在储秀宫,东苑也听见了,纷纷命人打听出了什么事。
待再被拖上来,三人已是打得血肉模糊,安家姑娘尤甚。秀女中胆子小的已经吓的流下眼泪,强忍着不敢出声。
“你亲自去,好生问梨阳,若是她喜欢薛家姑娘,朕便给她留下。”水晴川悄声令道,就算不能消气,也得先让她顺心,日后觉得薛家的不好,再换就是了。戴权得令自去了,好在储秀宫离德沛宫不远。
“传朕的旨意!安家革去千户之名,贬为贱籍!终生不得脱籍!赐贱女安绣白绫自尽!”皇帝可以是专情的,也可以是冷酷的,他的同情心不会泛滥,帝王也许是好人,也许不是好人。一道旨意,安家从此湮没。另两个被送入教坊司,做宫廷歌舞伎,二十五岁方可出宫。
三个人被拖了出去,侧殿里人人自危,不敢有有一丝儿的声音,皆畏惧于皇帝的震怒。
不多时,戴权回来了,却神色古怪,看了薛宝钗一眼,对水晴川道:“启禀皇上,阳主子说他不认得薛家人,也不喜欢姓薛的。”一言出,宝钗当即额上见汗,腿上也软,强站住。这是怎么回事?那日不是说的好好的吗?林黛玉没为她说好话吗?以为她是个柔弱好拿捏的,没想到根本没帮自己!
水晴川明白了,这定又是秀女之间的小把戏,那么这消息是她自己做的?还是别的秀女有心整她?没空多审了,赶紧弄哄好人是关键,反正梨阳说了不喜欢,因而道:“革去所有薛姓女子待选资格,包括东苑待选嫔妃的秀女!”而后起身离开直奔德沛宫而去。
恭送了水晴川离开,嬷嬷翻开册子,点了薛宝钗并另一位薛姓姑娘,着人送回府去。宝钗如晴天霹雳,呆愣了半天,直到有宫女来拉,才恍然明白自己被革了。
这时,另外那个薛姓的女孩子哭着冲到她面前,抬手就是一个耳光,她家中已重金疏通了吏部尚书家的姑娘,待会子就要选上了,忽而便被连带着无辜革去了名字,怎能不气!
这一巴掌打的宝钗站立不稳,差点跌倒:“你!”
“呸!不要脸的东西,整日价像个人似的,你作死不要紧,却连累我一起,莫姑娘怎么会看上你这个大饼脸!”那位薛姑娘骂道。
“你们两个胆敢撒野?还不快退出去!”教引嬷嬷大声呵斥,那位薛姑娘一跺脚哭着跑了,众人议论纷纷,薛宝钗惨白着脸,走出了储秀宫侧殿。
两顶孤零零的轿子,抬出了皇城的角门,薛宝钗掩面无声的哭泣,她恨死了林黛玉,更恨莫梨阳!若是林黛玉为自己说上一句,便无今日的事!莫梨阳那日也是敷衍自己,一定是她们嫉妒!嫉妒自己的美貌端庄,怕入宫夺了皇帝的宠,便用这个法子来打击自己!
越自信的人,隐藏最深的就是更加严重的自卑,一旦没有顺了心,便觉得所有人都是对不起自己的。她却没想到今日水晴川为了哄梨阳才没有细审,她可谓是死里逃生。
宝钗落选,回去便称犯了旧疾,一段时间不出来走动。贾家上下闻讯颇为意外,也因着正月里往来人多,慢慢的也就过去了。
且说水晴川急急赶到德沛宫,庄德太妃与丰秀正陪着梨阳说话,听闻皇上来了,忙迎出门外,那母女借口说好了要去八公主那里坐坐,便离开腾了地方。
“你们都下去。”水晴川挥手赶散了厅内的宫女,青烟并紫雾也只能守在门口。再三确认了没有闲杂人等在,晴川才放下了皇帝的身段,可怜兮兮的看着梨阳。
梨阳则坐在榻上扭过头去不说话,时不常的拎起帕子擦眼泪。水晴川蹭着坐在她身边,劝道:“因为几个混账人的话,生这般大的气,不值得。”
梨阳依旧不语,只掏出帕子擦眼泪。半晌,方道:“晴川,不如,你这次选秀,便一同把皇后选了吧,我真的不适合。”
“胡说!”晴川急了,忙从后面把梨阳抱住:“从小我就认定你了,可不能反悔。那个丫头已被我赐死,再也不能诋毁你了……”
“你这又何苦,为我造下杀孽……”梨阳双眼通红:“若是你后宫的女人都在诅咒我,难道你能杀了干净?我若进了宫,难免不会因为争宠而同她们一般使尽手段,到那时,这份子情,也被污了……”
“你根本不用争,我的心只是你的!”晴川道:“我怎么可能让你和她们争,我心里只有你一人。”
推开晴川的手,梨阳摇摇头,转回身,面对着晴川,叹道:“便是宠了又如何?爹爹每月尚要去每个姨娘那边留宿两次,你为一国之君,后宫佳丽无数,我实是无法敞开心胸,做不得国母,你,你就放过我吧……”
“不行!”水晴川激动的抓住她的肩,而后却缓了语气,紧紧抱住梨阳