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“没有，我也是刚到。”熏理面向榊太郎，主动打招呼。“您好。”
对方点头示意，二人互道了姓名，握手。
警铃大作的熏理早将防范程度提到最高等级，与榊太郎“初次”接触的短短一瞬间，她屏息注视对方的反应。
然而——
她从他脸上捕捉不到任何有用的信息。他颔首，目光直视熏理却并不感到半点的诧异。
熏理不禁感到奇怪，同时也觉得如释负重。难道是自己的伪装和改变太棒，他真的没认出来？
但这样也好，省去了不必要的尴尬。
熏理目视他们落座，紧接着自己才坐下。她将菜单递给他们，榊太郎点了麝香猫咖啡，导师选择了蓝山咖啡。熏理强压下想喝奶茶的欲/望，犹豫了一会儿决定要一杯冬季适宜的希娅红茶。
他们先是聊了些日常话题，导师作为英国人无可避免地谈起了糟糕的天气。以拉家常拉近距离，等茶和咖啡上齐时才切入主题。
榊太郎面前摆了一份熏理她们改良后的计划书。但他不急于翻开它，而是慢条斯理地用一柄银勺搅拌着加了奶精的咖啡，在她眼巴巴的注视下用骨节分明、纤长有力的手指优雅端起瓷杯。他抿了一口，不着痕迹地轻蹙着眉，想必对普通咖啡馆提供的咖啡并不满意。
熏理也捧着红茶不顾滚烫的温度喝了一小口。雾气在嘴角晕染开，温暖的温度通过指尖传入心底，让她莫名产生了某种了能量。
随后，她给了榊太郎整整五分钟，对方草草看了一眼计划书，指出几处不解的地方让熏理做详细解释。一切步骤都没有问题，榊太郎之后的提问显示出他投资的兴趣。
眼见肥肉（喂）即将到嘴，熏理忍不住露出轻松的笑容，桌底下两只手的手心拧出了汗水。
“啊，我还有些事得先走了。”最先打破沉寂的竟然是导师，“你们好好聊。”
“欸——”
戏剧性的变化来得太突然，导师临走前意味深长的眼神分明再说“你要好好把握机会……榊太郎可是黄金单身汉呢”，熏理吓得汗毛直立，在心里摇头跟拨浪鼓似的。
一个鬼畜雅史她都handle不了，她再也不相信真正的爱情了好嘛！
榊太郎身前这杯从刚才起就没碰过的咖啡已经冷透，熏理慢吞吞地喝完最后一口红茶，她面带期许地等待他给出最后答复。
“您的决定是——”
他摩挲着杯沿陷入深思，沉默的时间未免太长了些。
“我想，我无法不给赤司少夫人这个面子。”
榊太郎的话有如一颗小石子砸入水中，掀起千层浪！
熏理一脸惊恐，看着坐在她对面的榊太郎卸下她的伪装后心情甚好的说出这句话。她的额头底下冷汗，手心渗出更多潮湿的汗水。
“你……在说什么……”
“看来我是第一次知道你并未回归上帝怀抱的人。我是说，除了你的母亲和妹妹之外的第一个。”
☆、第六十一章
一周后火神如期登上飞往日/本的航班。熏理允诺自己的约定亲自送他上飞机，随行的还有冰室。虽然他们一个两个都不愿表现得太不舍，但深知等火神走后，他们恐怕要经历很长一段空虚寂寞的适应期。
以往常常会抱怨火神舌燥、太有活力，然而他同时又能给他们带来无尽的正能量。熏理看到身边放着两个大行李箱的火神，仍感到不可思议——这个家伙居然要启程去另一个国度。
“即使去了日/本我也会好好打球的！”他信誓旦旦地保证。
“谁担心这个啦……”熏理默默撇过头，她更怕火神动不动就弄坏人家的球框，因此被赶出篮球部简直是最糟糕荒谬的理由，没有之一。
她鼻子有些发酸，冰室也难得收敛了笑意。只有没心没肺的火神还大大咧咧说着去日/本定居以后要做的事——加入篮球部啦、寻找篮球高手啦、打赢国内最高级别的赛事……
他并没有因离开生活十几年的米国感到伤感，相反，酒红的眼眸里充斥着对那个诞生了《灌篮高手》的国度的向往与期盼。
“好了好了，快点进安检，距离登机还剩半小时。”熏理瞄了眼手表，“不让戴文他们来送机是明智的，不然他们肯定拖着你的腿不让你走。”
“又不是永远回不来啦，我会在明年暑假回来看你们的！”
“忘了我们你就别回来了。”
“QAQ”
火神发现熏理并不如他当初想的善解人意、温柔如水，事实上师父艾利克斯的存在已经颠覆了他对新女性的认知……这就是成年人所拥有的威慑力吗？
火神入关前与冰室和熏理互相交换了拥抱（熏理：我快被闷死了！），拖着沉重的行李走两步，挑起上扬的分岔眉，蓦地回头冲他们大喊——
“下次也来日/本看我的比赛吧，总有一天我会站在顶端！！”
“……”
熏理和冰室尴尬地面面相觑，突然有种想钻入地下把自己埋起来的冲/动，火神的超大嗓门已经迎来了路人们的注意力。
“真为火神这个直肠子担心。”她嘀咕道。
“他就是传说中越挫越勇的小强体质吧。”冰室摸摸下巴。
“这个时候能做的只有相信他了。既然是火神大我，他很可能说到做到哟。”
冰室耸耸肩，没有说话。他们并肩走出机场，去距离这里最近的地铁站时手机突然响了。他打了个手势示意熏理等一下。
“Hello？别急，我听着呢……欸？什么时候的事？”他微微瞪大眼，声音越到后面越急促，“冷静下来，麦克现在在哪？”
她疑惑地望向他，眼神在问“出什么事了”。听他断断续续的对话，好像是那帮玩篮球的小伙伴出了意外。
熏理耐心地等他挂了电话，双臂抱在一起，等他整理好庞大的信息量再向她阐述。
“麦克被捞走了。”
“……什么？抱歉，我不是很懂。”这个动词放在身强力壮又极具男子气概的麦克身上显然不合适。
冰室呼了口气，调整好面部表情，“我是说，上次来砸场子的那帮人又闹事了，他们这次直接在背后使阴，将第一个到街头篮球场的麦克绑走。”
“唔，麦克确实是最早来的那个。刚才打电话的是谁？”
“戴文。”
“怎么确定他被带走了？对方有留下证据吗？”
“麦克的手机在身上，他发了求救短信，但在那之后戴文他们就联系不上他了。据说他被拐到了某个地方的废弃工厂。”
熏理微微张嘴，仍然没从震惊中缓过来。这情节就像是从好莱坞电影里招办出来的。
“需要联系警/察吗？”
“我先去找他。有情况再发消息给你。”
她眼疾手快地拦住他，作为大人她的理性占了上风。她上上下下打量他一眼，“你什么都没准备，确定要直接找上门？”
“联系其他人的事就拜托你了……放心，我自知分寸。”
冰室总表现得想个稳重的小大人，就这一点来看他和征十郎有几分相像。然而语气和深情透露了他的急躁不安。看冰室的样子他对自己还是有几分信心的。熏理无奈地叹气，松手后看着他直接用跑的冲进地铁站。
“真讨厌，刚刚酝酿起的一点惆怅情绪都被麦克给搅了……”她郁闷地望着雾蒙蒙的铅灰色天空，心想还是暂时别把这消息告诉在候机室里等待的火神了——不然他真会为拯救好友而错过班机。
她联系上戴文，他们都聚集在工厂不远处的地方，乱成一团沙的队伍不敢轻举妄动。幸亏他们没一股脑的冲进去，一是怕真的招来条子，而是在不知敌情的情况下存在着一定风险。
但毕竟是多一个人多份力。
熏理认真思考了一会儿，打算去买点辣椒水备着。她武力值不高，但当个后援给他们补血回升HP还是绰绰有余！
**
等熏理赶到现场时已经是下午了。距离得知麦克被绑过去了五个小时。没办法，她在纽约除了固定的活动范围，对外面的世界一概不知。光是通过Google Map找工厂具体位置就用光了她的耐心。
……
口
当熏理历经千辛抵达目的地时，她挫败地发现辣椒水白买了。
“喂，你们未免太狠了些吧。”
“哈哈哈，都是冰室和功劳啊！居然毫不费力地放倒好几个混混。简直秒杀！”
少年们爆发出阵阵掌声与欢呼，乍一看还以为是什么光荣的表彰大会。被围拢在人群中心的冰室苦笑着摇头，安慰性地拍拍受惊吓过度的麦克——他身上好几处都挂了彩。
“那帮人不会再来找麻烦了。”
“嘿嘿，我们把他们老巢都给捅了，看他们土灰土脸的模样真是过瘾。”
熏理啧啧感叹，没想到冰室也是隐藏极深的世外高手。她身边这帮少年真是一个比一个玄乎。在冰室旁边站着一个同样身材高挑的生面孔。看他的模样应该是老乡。
“这位是——”
“我是虹村修造，看到这里有恶性伤人事件就来帮忙了。”黑发少年摸摸鼻子，笑得一脸开朗。但这并不能遮掩他身上的成熟气质。
“如果不是没有虹村的帮忙我们也不会这么顺利。”
“哪里哪里，冰室君的武力值很高！一拳打倒一个两米高的家伙究竟要多厉害啊？”他反倒夸奖起对方，“大家都是打篮球的，自然要帮一把。”
麦克在他们的簇拥下被送到医院门口，熏理表示这大张旗鼓的太惹人注目，最后变成她、冰室与同行的虹村陪伴他。
麦克进去包扎伤口，他们三人就坐在外面的长椅上聊天。
虹村性格明朗，很快和他们打开话匣子。他对熏理存在着几分好奇，起初他更将熏理错认成冰室的长姐。被简介夸奖年轻的后者微笑着摆手，但也没拆穿自己的年龄假象。
“虹村君刚从日/本来？正巧，我们今天才送走一位去日/本的朋友。”
“是的，后来听说冰室他们是打篮球的，我有种瞬间找到组织的兴奋感。本来我已经决定来这里后放弃篮球的。”看虹村的劲头便能得知他对篮球的热衷。“总感觉冰室君是个很强劲的对手。”
冰室摇头，那是因为你没见识过火神。
随后熏理问起虹村在日/本的经历，毕竟她很久没回去过了，那里的一切对她而言都挺新鲜。她潜意识想询问他是否了解「赤司」这个姓氏，但随后又被自己天真愚蠢的想法惊到了。想要了解那对父子的事情可以通过很多途径，比如说在搜索栏输入姓氏，轻轻点击一下Search键。
“我原本在帝光中学念书，啊，不知道你有没有听说过。说来也挺不好意思的，我在篮球部担任队长。”
熏理眯起眼睛，仔细在脑中回想这个名字。她当年确实有在征十郎上国中前考虑过这所排名靠前的公里学校。
“虽然篮球的发源地在北美，但国内也有一群厉害的新生代呢。我可以很自豪的说，「奇迹的世代」的水准是前所未有的强。”
“「奇迹的世代」……？”
“啊，是一群小鬼们组织起来的超强篮球队哟。多亏他们，帝光沾了不少光呢。”
熏理毕竟是曾女子篮球部部长兼队长，对他口中的神秘队伍生出好奇，刚想多询问一些细节就被从医院出来的麦克打断了。于是她搁置下此事，直接抛到脑后。
“嘿，感觉怎么样？”
“还行，虽然伤口还在痛，但我现在精神状态好得可以再打五场比赛！”
“少来了，你好好养伤吧。”
在那之后，熏理与少年们道了别。因为忙于工作与毕业前一些乱七八糟的琐碎事务，她大大减少了去篮球场的机会。相对的她和榊太郎的接触频繁起来，导师好几次露出高深莫测的笑容问她进展怎么样，吓得她见到导师就绕道走。
熏理完全不担心榊太郎泄露自己的身份，毕竟他还没无聊到那种程度，而她没由来地对他萌生出一种信任，尽管她不知自己的自信心从何而来。
在杰西卡与麻衣离开的这段时间，榊太郎几乎成为她无话不谈的朋友，每周五下午在咖啡馆固定的见面模式也演变成一种习惯。通常他们会将见面地点定在咖啡馆，而无法忍受这里的咖啡味道的高要求？挑剔？榊太郎先生则会请她去某处充满闲情雅致的餐厅解决晚餐。
别误会，他们只是单纯的朋友，除此之外别无其他的含义。据说前阵子刚离异的忍足夫人对榊太郎有强烈的兴趣。熏理当时也有目睹他陪伴忍足妇人出席晚宴。
“那么，你是打算过不久回日/本了？在完成学业后？”榊太郎摇晃着手中的高脚杯，终于将潜藏在心底很久的疑问说出。
“嗯，我已经决定了。不能因为心中的亏欠而一味的逃避，这是种不负责的行为。”
“‘解铃还须系铃人。’”他拖长了尾音，低沉富有磁性的嗓音有如杯中醇厚的红酒，透露着别样的魅力，“但只希望你回国后不要后悔。”
“我已经考虑到最坏的结果了……拜托，别再让我动摇。”她放下酒杯，头痛地揉着额头。“身边再也没有比我还悲情的女人了。”
“外人永远看不透你们一家的所作所为。”
“欸？”
“赤司（雅史）比你想象的还要在意你，在你走后他引领了一次公司内部改/革……详情我也不太清楚，但据说他逐步瓦解了赤司七海的势力—