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玉婷颤了颤：“奴……奴婢也不知……”
林瑿钰被人冤枉了，顿时有些气愤了：“你骗人，我明明只拿了一条。”
夏清莲忙安抚了他，又看了看鱼缸里的水：“这水明显是换过的，否则不会一点鱼食或排泄物的残渣都没有。”周围的水渍也太过明显。
听到这里，林海发话道：“来人哪，去搜一下，另外的那两条鱼被扔到哪里去了。”
玉婷似是吓到了，抖抖索索地求饶道：“老爷，奴婢错了，奴婢喂食太多，把鱼撑死了，奴婢怕受责罚，这才撒了谎，老爷饶了奴婢吧。”
夏清莲看着玉婷一个劲地向林海求饶，还不忘用楚楚可怜的眼神、娇弱的身姿博取怜惜，倒反把她这个当家主母撇在一边，果然是她这几年太纵容了，使得玉婷越发蹬鼻子上脸起来。
夏清莲侧身挡住了林瑿钰的视线，招来乔氏，让她把林瑿钰带去黛玉那边。
林瑿钰本不肯走，听说母亲是让他去和姐姐一起吃点心，这才开开心心地跟着乔氏去了。
夏清莲打发了林瑿钰，便对林海道：“老爷，这事交给我来处置可好？”这几年，夏清莲一直不曾为难玉婷，便是想着她也是个可怜的女人，但如今，她竟然想要污蔑自己的儿子，虽是小事，却不能纵容，否则，她便会得寸进尺。
林海本就因着玉婷不分场合的献媚而觉得尴尬，他将玉婷放在书房也是为了冷藏她，毕竟他多用外院大书房，内院小书房却是不大用的。
如今夏清莲愿意接过此事，他也顿时大大的松了口气，忙是点头答应。
夏清莲让两个粗使婆子挟着玉婷进了议事的花厅，派去找两条失踪的鱼的婆子也拎着两条死僵了的锦鲤进得门来。原来事发突然，玉婷一时心慌，就将死鱼用布包裹了下，暂时藏在了墙边的草丛里，想着找时间埋了它，反正鱼没了推到林瑿钰的身上，必然也就不再有人会去追究的。
夏清莲让人将鱼递了上来，看模样却不像是撑死的，又闻着有一股古怪的味道，便又凑上前去闻了下。
子归在旁看着担心，道：“夫人，这般肮臜物……”
却见夏清莲挥手制止了她的话，脸色一沉，冲着玉婷便怒道：“你好大的胆子！”她闻着这鱼身上的味道，竟是剧烈的催情药物散发出的怪味，不过药量过重，鱼儿身小，便被毒死了。这药是用在谁身上的，不言而喻，可是这般重的药性，便是身体康健的青年男子，怕也要受不住的，何况林海毕竟年纪大了呢？
这时又有婆子前来回话，说是林瑿钰喂的那猫也有些异常，叫得极是凄厉。
夏清莲当机立断，命人去将那猫打死，这种事情绝对不能让其传了出去。
又遣退了厅中所有的人，只留下子归。
“夫人，夫人饶命啊……奴婢只是一时疏忽，才喂食过多把鱼撑死的……”玉婷磕头不止，仍想着能够蒙混过关。
夏清莲冷冷地看着她，沉默了很久，久到玉婷忍不住抬起头来看她。
玉婷觉得，她从来没有看见过这样的夏清莲，眼神冷厉得让她害怕。她印象中的夫人，温和宽容，便是她自作主张爬上了老爷的床，也没有被责罚，反倒被调到了老爷身边。所以，她才会大着胆子忽略自己卖身契还在夫人手里的事情，一个劲地想要往上爬。可是老爷这几年对她一直淡淡的，也不叫她侍夜，她想着夫人曾经答应过，她一旦有了身子便能升为姨娘的话，便心里一阵一阵地火烧。她本也不是受过训练的扬州瘦马，不过因着姿容姣好而有些自视甚高，对于一些献媚惑人之术，不过半通不通，更让林海觉得有些不伦不类地厌烦。这次想出下催情药物的主意，也是破釜沉舟的一搏。药是托了看守后门的婆子买的，她虽是通房丫鬟，到底拿着姨娘的月例，平日里也没什么花费，收买个把不重要的人，还是可以的。但是她从来没有做过这等事情，也不知该下多少药量，便想着多放一些才好。昨日好不容易才找着机会趁老爷在小书房看书时送了盏茶进去，偏他还没喝便走了，她一时气恼羞愤，随手就把茶倒到了鱼缸里。老爷很少来小书房，平日里她也常常躲懒。所以直到林瑿钰捉了一条鱼走，她才发现，鱼儿都已经翻了肚皮。
夏清莲见玉婷惴惴地挪手挪脚，方道：“看来是我一直太宽和了，才把你的心思养得那般大了。你可知道，你那么多剂量的药下去，会要了老爷的半条命。”
玉婷先是吓了一跳，随后又眼神闪烁地道：“药？什么药？奴婢不知啊，奴婢只是养死了几条鱼啊。”
“不知就不知吧。”夏清莲懒得和她纠缠，“我也不是非要证据才能处置了你，别忘了，你的卖身契，还在我手里。”
夏清莲又吩咐子归：“你去找个可靠的人牙子，让人将玉婷远远地发卖了吧。”
玉婷一听，慌了，忙扑上来求饶，嘴上却说着：“夫人，你饶了我吧，我真的没做什么呀……”
夏清莲踢开她，子归也上前帮忙将她拉开。
玉婷哭得几声，终是恨恨道：“夫人你不能卖了我，我是老爷的人啊……”
夏清莲冷笑一声，道：“错了，你是我的人，所以我完全有权利卖了你。”她虽然不喜这年代人口买卖这种没有人权的事情，可卧榻之旁岂容他人安睡？若是玉婷安生一些，她也不在乎养她一辈子。但是玉婷却已经生了歪心，且出事后直接攀咬林瑿钰，夏清莲绝不容许这样的人存在。林海，她可以看得淡一些，但是，自己的儿子，却绝对不容许别人陷害，无论事大事小。若非这次的事情破绽太明显，林瑿钰若真被诬蔑成功，林海怪林瑿钰不懂事，林瑿钰怪林海冤枉他，父子俩之间，怕是要生了隔阂的。长此以往，若是事情再牵扯到黛玉和林墨玦、家产之类的事情上，严重性可就不是这几条死鱼可比的了。
人心，最是容不得猜忌和觊觎的。
她小心翼翼维持的平和安宁，绝不容许被人肆意地破坏。
龙尚且有逆鳞，被踩到底线的她，也不是那么宽宏的人。
玉婷见事无可挽回，便也破罐子破摔：“夫人不怕惹个善妒的名声么？”
夏清莲笑笑：“善妒？若是几年前，你刚做通房丫鬟的时候，我就发落了你，那么我可能会落个善妒的名声的。可如今，几年都过去了，我可没对你怎么样。如今，你自己做错了事情，养死了老爷的鱼，却攀咬主子，诬陷主子，这可是做奴才的大忌，处置你，谁都不会说我什么。”那药的事情，却是绝不可以传出去的，否则，对林海的名声有损。
当家主母，若只是一味宽容，反倒会被人欺上头来的。玉婷这次，便做一回那杀给猴看的**。
作者有话要说：为母则强，我们家清莲也要养点霸气出来了，否则回京后怎么和那一班脑残斗啊……
☆、选秀
夏清莲将玉婷远远地发卖了，又敲打了其他三个通房。那几个倒是老实的，因着年岁也不比夏清莲小，容貌更是不及，这几年也都是安分守己的。夏清莲好吃好喝地养着她们，给的月例又多，但凡她们家中有些什么事情，赏赐贴补也从不吝惜，确实博了个好名声。于是发卖玉婷一事，也根本未曾引起什么波澜。本来也是，这年代，买卖个通房丫鬟根本不算什么事情。
而林海在听说玉婷意图给他下药，而且那药量还很要命的时候，脸色一阵青一阵白，很是尴尬。
夏清莲倒也不笑他，只说：“老爷也不必烦忧，玉婷那药绝对下得超了许多分量，若老爷真的去喝，必然会觉得味道怪异，也是喝不下的。”
林海倒是沉默了许久，才郑重对夏清莲道：“夫人，我如今也快到了知天命的年纪了，也该按你说的，多多保养才是，这通房丫鬟，以后便不要了。”免得哪日里着了道儿弄得晚节不保。
夏清莲也不矫情，既然林海自己都这么说了，便也答应下来。
林海又想到什么，说道：“将来墨玦和瑿钰房里的丫鬟，都要好生挑着才是，万不可有这种品性的。”
夏清莲暗自翻了个白眼，林墨玦如今才十岁，林瑿钰也才四岁，现在考虑这个，也未免太早了些。
嘴上却说：“依我说，孩子们房里还是不放通房的好，太早识这男女之事，于子嗣不利，等到十六七岁，也就要娶妻了，倒不如没有通房，也能博个更好些的名声。”
林海一听和子嗣有关，便也不坚持，道：“如此也好。”
林家这边又恢复了平静的生活，除了林瑿钰时不时地闯祸。
而夏凝珏那边儿，说是参加选秀，因着去处已定，也不过是走个过场。
主持这次选秀的，是皇后富察氏和娴贵妃。娴贵妃去年诞下十三阿哥永璟，怀孕期间又恰逢嘉贵妃病重，皇后便重新掌管了宫务。后来嘉贵妃薨了，娴贵妃也出了月子，也不过帮着皇后协理宫务，却拿不回凤印了。
乾隆第一个便将夏凝珏的事情告知了皇后，嘱咐了将其指给永璔为嫡福晋。
皇后便道：“永璔如今不过十二岁，不若先指了婚，过两年再大婚也不迟。”
乾隆大笑道：“皇后说的是，不过总得先指了婚，安安那小子的心才好，省的他抓心挠肝的。”他已经想不起来自己当年大婚之前，是否也有这样忐忑而又兴奋的心情了，总觉得自己似乎错过了美好的少年时代。
皇后便笑着应了是。
这件事情，只有宫中有限的几人知晓，其他的，便只有和亲王府上知晓，便是喀尔拉家，也不知道这夏凝珏是要指给永璔的。初初一见面，便以为这般容貌，怕是皇帝要纳入后宫的，但想着却又不对，若是要充入后宫的，也不该让娴贵妃的表兄来认这个义女啊？这不是平白矮了一辈么。
好在喀尔拉家向来习惯了低调，猜不透，便也不去猜度，对外更是不透半点口风。只是客套疏离地照顾着夏凝珏的起居生活，好在夏凝珏是个安分的，进宫之前，便只是呆在自己的小院里，大门不出二门不迈。
待得进了钟粹宫，住同一间屋子的，名叫钮钴禄兰蕊，是太后的侄孙女儿。钮钴禄兰蕊一见夏凝珏便是如临大敌，处处挑衅。夏凝珏自是小心谨慎，无事便只呆在屋子里，谁约也不出门。
这日，有宫女来传，说是太后要见她。夏凝珏跟着出去，却在半路不见了那宫女的影子，心知上当。
正打算原路返回，却被一太监喝住：“你是谁？怎在这御花园内乱走？”
夏凝珏无法，只得回道：“奴婢夏氏，是这次的秀女，方才有宫女姐姐传我去见太后，半路却不见了人影，奴婢这便迷了路。”
“秀女都在钟粹宫不得乱走，你……”
那太监的话突然被人打断了：“安公公，你这是在？”那声音软软糯糯的，尾音微微上扬，并不易察觉，却带着一股妩媚的味道。
那被叫做安公公的老太监立刻换了一副巴结的表情：“奴才给恭妃娘娘请安，恭妃娘娘吉祥。”安公公是怡嫔的人，恭嫔却在前不久因着纯妃升了贵妃，而成了四妃之一的恭妃，一下子越过了怡嫔，也难怪这安公公如此谄媚了。
“这位姑娘是？”恭妃目带好奇地看着夏凝珏。
安公公尚在犹豫，夏凝珏便先福身请安：“奴婢夏氏给恭妃娘娘请安，恭妃娘娘吉祥。”又将方才回复安公公的话重复了一遍。
恭妃微笑道：“既是如此，我也正要到太后那儿去，不如我带你过去吧。”
“奴婢谢恭妃娘娘。”夏凝珏说着，便跟在恭妃身后，恭妃似对她很是好奇，招到身边来说话。
两人这一世虽是第一次见面，却早已知晓对方的存在，暗地里交换了一个默契的眼神。
安公公被留在原地，见夏凝珏被恭妃带走，一时也无法，只得跑着去给他的主子报信。
且说夏凝珏跟着恭妃到了太后宫里，太后却觉得奇怪，便问恭妃道：“恭妃啊，这姑娘是谁啊？”
恭妃便笑道：“她是奴婢在来的路上捡来的。老佛爷传她进见，把这孩子喜得无可无不可的，结果就把带路的宫女跟丢了，不认识来路，奴才便将她带了来，趁机啊，跟老佛爷讨个好。”恭妃的声音虽软糯，神态语气却都是爽朗的，否则也无法讨了太后的喜欢。
太后却一脸怪异，道：“哀家并不曾召见任何人啊。”
恭妃笑脸一凝，转头对夏凝珏道：“你竟敢欺骗于我？”
夏凝珏则慌忙跪下道：“奴婢不敢欺瞒太后娘娘、恭妃娘娘，奴婢跟那宫女姐姐出来之时，跟管事姑姑打过招呼，路上也碰到几位一同参选的姐妹。”她也是留了心眼的。
夏凝珏接着道：“而且，奴婢还记得那位宫女姐姐的长相，奴婢可以画下来。”
太后听她这么一说，料想她一个小小的秀女不敢欺瞒于她，便有些愤怒，居然有人敢假传慈宁宫的旨意，实在该死。
一边派人去钟粹宫核实，一边便命身边的宫女拿了文房四宝，让夏凝珏将人画下来，她也好派人去查，究竟是谁这般大胆。
夏凝珏便将那宫女的画像画了下来，虽说没有什么神韵，但重在逼真。
太后见了这画，也是