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夏凝珏便将那宫女的画像画了下来，虽说没有什么神韵，但重在逼真。
太后见了这画，也是十分诧异的，对恭妃道：“这孩子的画法与你倒有几分相似之处，不过没有你画的传神。”
恭妃拿帕子捂嘴笑道：“老佛爷的夸赞，奴婢可就厚着脸皮受了，以后谁要是说奴婢画得不好啊，奴婢就拉她来让老佛爷评理。”
太后被她逗乐了，假嗔地打了一下恭妃的手：“你这猴儿，就知道拿哀家寻开心。”
这时，去钟粹宫的人回来了，道：“回禀老佛爷，奴婢去钟粹宫核实过了，确实如夏小主所说。”
夏凝珏暗自松了口气，看来制定这个粗糙计划的人，要么就是在宫里根基尚浅，还不能做周密的布置。要么就是料定了这件事情绝闹不到太后面前，在御花园内就能解决了，所以，便没有太过重视。以至于在她遇上恭妃之后，被扰乱的计划也没能得到完善。
太后便又传了人来，叫拿了画像去各宫找画像上的宫女。虽说她是老佛爷，但并不代表她就真的只会吃斋念佛。在这个皇宫里，除了皇帝，没有人能挑战她的权威，敢借着慈宁宫的旨意生事，此风绝不可长！
太后会怎么处理这件事情，夏凝珏没有资格知晓，便乖乖地告退，由慈宁宫的宫女送了回去。
第二日，钮钴禄兰蕊被传去慈宁宫。众秀女都羡慕地看着兰蕊，兰蕊也抬头挺胸地跟着传话的宫女去了。
可兰蕊进了慈宁宫，请过安，太后却迟迟不叫起。
兰蕊疑惑，偷偷抬头看去，却见一贯待她极为慈蔼可亲的太后却只顾着喝茶看指甲，就和没看见她进来一般。
兰蕊困惑不已，仗着太后疼爱，撒娇道：“姑祖母……”
太后哼笑一声，道：“果然是恃宠而骄了么，哀家不过让你多跪了一会，就受不了了么？”
兰蕊一听这话头，觉得不对，忙端正姿势，道：“侄孙女儿不敢。”
太后接着淡淡的道：“在这宫里啊，规矩大着，只论主子奴才，却是不论姑祖母、侄孙女的。”
兰蕊一时觉得很委屈，低下头掩住湿润了的眼眶，改口道：“奴婢不敢。”
“你有什么不敢的？这选秀还没结束呢，你能不能进宫封个什么位份还两说，你倒先急着排除起异己来了？还跟怡嫔搭上线了，借怡嫔身边的太监宫女给你扫清障碍，却不知不过是被人拿了当枪使。”太后愿意扶持自家人，一来是为了巩固自己的地位，二来也是为了钮钴禄一族的荣耀，但是她绝不喜欢这个被扶持的人脱离了自己的掌控，更何况还是个自认聪明却干傻事的。先不说那夏凝珏是皇帝皇后亲口告诉了她要指给永璔的，便不是，凭她那般的容貌，主持选秀的皇后和宫妃又怎么会让她到得了皇帝的面前？早就在前面就将她撂了牌子去了，哪还轮得到她一个应选秀女来排除异己的？
兰蕊听了太后的话，一时也害怕起来，生怕太后放弃了自己。她生下来便知自己是太后的侄孙女儿，将来必是要进宫侍奉皇帝的，从小便是金尊玉贵养大，从没受过委屈，便也养成了她高傲的性子。但是她也很清楚，她的倚仗来自于太后，若是太后放弃了她，她即便进了宫，也是没有出头之日的。而钮钴禄家，并不缺女儿，没有了她，太后还能再扶持一个。
太后见她怕了，敲打了她一番便又让她回去了。
桂嬷嬷看着太后一脸不虞的神情，便试探着劝道：“老佛爷，小主毕竟还年轻，不经事，将来总会好的。”
太后冷笑一声：“将来？在这宫里，最不能期待的就是将来。兰蕊这丫头，怕是有些眼空心大了。论容貌，她比不得令妃、恭妃，又不够聪慧，胆子倒特别的大，这次的事情，关系着永璔的福晋，皇帝怕是早晚要知晓的，留下这么个坏印象，兰蕊恐难入了皇帝的眼了。”
“那……”
“既然留在宫里起不了作用……”太后沉思了一会，勾起嘴笑了，“那就指给永璋做侧福晋吧。”
桂嬷嬷诧异道：“老佛爷是想……”扶持三阿哥了吗？
“老三是个不省心的，性子诡谲难辨，没那么好控制。”不过是放个眼线过去罢了。她最看好的还是愉妃所出的五阿哥永琪，母族势弱，最是好控制，只是和令妃走得太近了些，让她有些不喜。但是永琪要得皇帝看重，还要靠令妃说些好话，更何况令妃那边还牵扯着一个出自老牌世家荣国公府的丰贵人，倒也可以作为永琪在朝堂上的势力，她便也对令妃的所为睁一只眼闭一只眼了。令妃无子，所以才将希望寄托在永琪的身上，这在太后看来却是极蠢的行为，永琪的亲生额娘愉妃还在，便是永琪将来真的登基为帝，无论是母后皇太后还是圣母皇太后，都轮不到她令妃来做。
桂嬷嬷心里却有些发寒，不论怎么说，钮钴禄兰蕊也是从小精心培养了的，说放弃，便也立刻就这么成了一颗可有可无的棋子。这天家，果然是最没有亲情的地儿了
☆、德嫔
选秀结束后，有两道指婚旨意很是令人费解。
其一，太后的侄孙女儿钮钴禄兰蕊，被指婚给了三阿哥永璋为侧福晋。这兰蕊，都心知肚明是太后给皇上准备的，如今却指给了三阿哥，这是否表示，太后开始倾向于三阿哥？可是不对呀，大家都知道，太后最看重的是五阿哥永琪，连皇后嫡子七阿哥永琮都比不上的疼宠啊。
其二，便是镶红旗护军参领喀尔拉莫尔戈的义女夏凝珏，被指婚给了和亲王八阿哥永璔为嫡福晋，两年后大婚。更奇怪的是，永璔同时被封为固山贝子，封号为谨，并赐了贝子府。永璔是幼子，本无爵位可袭，如今却一下子越过和亲王世子永璧，如今永璧才不过封了一个不入八分辅国公而已。
和亲王福晋知晓这个旨意之后，便忍不住掉泪。这样的旨意，分明就是要她的两个儿子不和，而且还要将永璔从和亲王府里分出去。
当年永璔从扬州回来以后，不知怎的，就被皇帝接走了，她平日里也难得见到。使福晋觉得，这个儿子被抢走了。当年和婉被抱进宫去，她伤心不已，没想到，如今又有一个儿子要被抢走了。
和亲王福晋一时难过，便去了耿太妃的院子。耿太妃早已被和亲王接出宫荣养，如今每日里乐呵呵的过日子，是个很乐观开朗的老太太。
和亲王比福晋知晓的事情要多些，永璔如今所做的事情，他也略有所知，虽是难受，可也知道，只有这样和亲王府才安全。
知晓福晋去了耿太妃的院子，想了想，便跟了过去。
福晋正哭得伤心。
和亲王给耿太妃请过安，心疼地对福晋说道：“哭过便算了，这件事情牵涉颇多，连我也不知全部究竟，永璔，远着些也是保护他。我们以前不也是担心他无爵位可袭么，如今他能靠着自己的本事得封爵位，我们该为他高兴才是。”
耿太妃听得和亲王话中有话，便问道：“可是牵涉到了朝政？”
和亲王点点头。心中却苦笑，那恐怕是比朝政还要麻烦的事情。
耿太妃和和亲王一样，都是懂得藏愚守拙的人，为人却不是呆笨的。听了和亲王的话，便也安抚起儿媳妇来：“既是这样，就不要再去探究了，事情该怎么办就怎么办。反正无论如何，永璔总是你身上掉下来的骨血，和和婉一样，离得再远，也是你的孩子。”
福晋也并非不知这些，只是太过伤心，便跑到耿太妃这里来哭上一场罢了。
因着婚期订在两年后，夏凝珏便想着还是回去扬州罢了。
正准备收拾行装，却得了消息，林海即将被调回京任职。算着日子，交接公务、收拾行装，大约也要将近年底才能回京。
夏清莲让林家的二管家先带了人进京，并交托夏凝珏主持林家在京里的宅子的休整事宜。
夏凝珏便托了她的义母莫尔戈夫人帮忙找了工匠。期间，和亲王福晋邀了莫尔戈夫人去了一趟和亲王府，莫尔戈夫人知道这是婆婆想见见儿媳妇，便带了夏清莲一道去了。
和亲王福晋对夏凝珏还是极亲切的，虽说因着永璧对她的心思而有些迁怒于她，却也知这并非夏凝珏之错，她终究对永璧还是有救命之恩的。
而且如今她即将成为自己小儿子的福晋，便免不了叮嘱几句，要她好生照顾永璔的话。
夏凝珏一一点头答应。又想到永璔如今所行之事事关重大，与和亲王府的关系，只能疏远不能亲密，这一片拳拳慈母之心，怕是难以为报了。
和亲王福晋心中却想着，永璔如今是十天半月地不见人影，有时甚至几个月也不露面，夏凝珏嫁给他，倒是独守空房的时日比较多，也是个可怜的。对夏凝珏，便越发慈蔼起来。
夏凝珏一边照看着林府的休整状况，一边绣着嫁妆，因着婚期订得较晚，她便打算所有的针线，都由自己来绣，便不动用丫鬟或针线上的人了。
日子又过去了一些时候，宫里传了消息出来，丰贵人贾氏升为德嫔。
夏凝珏想了一会才想起来这个丰贵人贾氏是谁，不就是红楼原着里，贾家最大的支柱贾元春么？
夏清莲在扬州也收到了消息，是贾家特意派了人送的信。来送信的，便是那王夫人的心腹周瑞家的。不过是王夫人的陪房，那一脸与有荣焉的得意表情，不知道的怕还以为那德嫔娘娘是她的女儿呢。
夏清莲让人给周瑞家的看了座，周瑞家的略作推辞便坐了下来。
夏清莲道：“如今贵府有了这般喜事，着实该道一声贺的。还请你多待两日，我这儿也好准备些贺仪才是。”
周瑞家道：“这可当不得，奴婢来之前，二太太吩咐过了，可不能让姑太太破费。倒是老太太，惦记着林姑娘，想着接林姑娘去住上一些时日。奴婢也觉得啊，林姑娘该去沾一沾我们娘娘的喜气才是。”
夏清莲暗自冷笑一声，这老太太怎么到如今还不肯放手？如今更是想拿德嫔的势来压她不成？在这一点上，贾母也太过看不清了，德嫔毕竟是王夫人的女儿，和祖母毕竟是隔着肚皮隔着辈。贾母和王夫人两人拿着贾宝玉的婚事进行着婆媳之间的斗法，若由得她们把黛玉牵扯进去，不论结果如何，黛玉都只是牺牲品。
夏清莲便道：“老太太却是不必心急的，我家老爷已经接到调令，不过今年年底，便是要回京的，到时候再去府上拜访，岂不更好？”
周瑞家的是王夫人的人，王夫人压根就不想把林黛玉接到贾府去，如今她的外甥女儿薛宝钗住在贾府里，和贾宝玉相处甚好，她才不想让林黛玉插进二人之间去。所以周瑞家的也没有纠缠。
夏清莲和她客套了几句，便打发了她出去。
等周瑞家的出了门，子归也不由得皱眉：“这贾家的仆妇怎是这般模样？也太张扬了些。”
夏清莲叹了口气：“这点子张扬算得了什么？还有更张扬的时候呢。”只是不知在这个世界里，还有没有省亲这一节了。
黛玉也是陪在一旁见客的，见了周瑞家的这副模样，也是不喜。什么叫让她去沾一沾娘娘的喜气？这话说得实在太没道理！
夏清莲经此一事，原本回京和夏凝珏汇合的好心情也不由得低落几分。这些年来，她几乎要把贾家给忘记了。毕竟这些年，除了年节礼尚往来，这贾家也不曾在他们的生活中留下太多的痕迹，使得她几乎以为，这贾林两家真的能断了关系似的。如今想来，林家若回京，这贾家怕是还要来纠缠的吧？
夏清莲看了看黛玉姣好的面貌，暗下决心，决不让林妹妹嫁给那破石头。只是，黛玉是要参加选秀的，她这般容貌，却正是乾隆最喜的类型。但黛玉的心性，清高且目下无尘，要她去和那许多女人争宠，怕是不愿的。而且，宫中的女人们哪个又是省油的灯？黛玉若真进了宫，怕是要被啃得连骨头都不剩的吧
夏清莲又想到夏凝珏在信中所提被人暗算的事情，更觉不安，这宫里的水实在是太深，便是一个参选的秀女，都能有能量给旁人下套，若非自视太高，能够计划得精密一些，夏凝珏这次怕是受点磨难的。
黛玉如今已经十二岁，三年后的选秀怕是避不过的，总要想个稳妥的方法才好。
夏清莲按例备了礼，不曾增减半分。这年头，送礼也是很有讲究的。多了少了都有寓意，因着林海、黛玉他们，夏清莲并不能直接得罪了贾家，但是更不必讨好，暂时就比照普通亲戚再稍疏远些来往便罢。
夏清莲想了想前世里看过的红楼原着，那么多年了，具体年份情况都已经不太记得了，但贾元春封妃这件大事还是记得的，那是贾府最鼎盛的时期，也是衰败的开始，但应该没有这般早才对。不过现在贾元春封的是嫔，而不是什么贤德妃，应该是不同的吧？即便真的有一天她得以封妃，应该也不会有“贤德”的封号吧？否则，慧贤皇贵妃该情何以堪呢？
倒是夏凝珏在京里，听说了前段时间宁国府办了丧事——宁府贾蓉妻子的丧事。
不过，这里没有四王八公，浩大的场面是没有了，不过丧事办得还是极豪奢