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冒险者公会人也不少，有挤在公告板上看任务通告的，有闲站在空地处四处张望的，有在柜台处交领任务的。有人衣饰华美，体态幽香，有人衣衫褴褛，老远就闻到身上的恶臭，她甚至还看到了精灵，矮人，兽人这些亚人类，这不大不小的厅里基本上汇集了一个大陆社会各阶层各种族的人。
大厅中央巨大的白色魔法显示屏播放着各类任务内容，除了几个S级以上的任务用醒目的红字牢牢盘踞在显示屏最上栏，别的类型任务分别以不同颜色的文字加以区分在显示屏上滚动。艾米莉发现一些最低级别的任务都是短途送货送信之类，报酬也是几个银币不等，单独去跑腿根本不够成本。她注意到旁边有好几个人都是领了远程任务后将这些小任务作为附加而顺路领取的，这可不符合她想锻炼顺便赚钱的想法，她想了想还是决定先了解一下情况。
“我想加入冒险者公会，需要什么手续吗？”艾米莉问着灰色头发的矮人女孩。
女孩递过一张纸说道：“把这张表填完，交一个金币的入会费就行了。”
这么贵？领一个最低的F级任务最多只有二三十银币的赚头，还不包括吃住，一金币相当于一百银币，这就是说她至少领五个低级任务才有可能赚回报名费。不说她有没有能力做高级任务，独行的冒险者只能从最低级任务做起，累加积分才能接到高级任务，这样下去她必须把重心投到做任务里，就是这样还不知几时才能有所盈余呢。要说最好的方式还是和人组队或组团，人数够了即便是新队伍也可以越级接到一些任务，可是她又到哪里去找个合心意的队伍呢？难道，真的要依照佣兵公会的规矩找个佣兵团从低处做起？透过半透明的玻璃窗，艾米莉看了看天色，太阳快爬到了最高处。看来已经在这儿耽搁了一个魔法时，想了想，她又朝佣兵公会走去。
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人头攒动得如同招聘会现场的佣兵公会大厅半点都看不出一个魔法时前有着一触将发的械斗，艾米莉仗着细瘦矮小挤到了最前排，细细地逐条看发布的任务。
这里的建筑模式与冒险者公会相仿，只是在靠门口处放了一排桌椅，是各大佣兵团的招募处，与冒险者公会自由招揽不同，这些能在佣兵公会有着一席之地的佣兵团都要向公会缴纳不菲的场地费才得以进入，便于他们可以随时补充新血。
估计佣兵团必须考虑到人员雇佣的成本问题，这里的任务相对靠谱许多，像那些到“黑森林采集荷明兽的眼睛”这类任务都算是S级的任务了，而相同等级的任务在冒险者公会就是“收购土之精”这么不靠谱的工作，所以后者的赏金再高也是几十年都无人问津。
“你刚刚没看见，紫晶佣兵团的那些家伙像要把魔力源的人给生吞了。”一个身材瘦小的男人向同伴低声八卦着：“这两大佣兵团的仇是越结越深了，说不准刚才走得那么快就是去找地方打架去了。”
“又干起来了？这次又是什么事？”另一个高点的男人津津有味地追问。
“好像是魔力源的一个什么人在追猎物时无意闯入紫晶团设的陷阱，惊走了他们守了很多天的波其贝蒙兽。”
“不是吧？这么巧？看来他们的不合是神主的旨意啊。”高个男人感叹道。
“那可不一定。”矮男人显然是个阴谋论者，他口沫横飞地分析：“你又不在现场，怎么就知道这些是主神的旨意？说不定就是有人捣鬼，紫晶团或许没设示警，害得魔力源的踏进了禁区，也说不定是魔力源的看见了示警要故意搞破坏呢？”
他的这番论调引得高个男人频频点头说道：“照这么说，我倒是觉得魔力源的人有可能做这种事。”
“喂，你这个爬虫，乱叫什么？”一道炸雷一样的声音插入正激烈讨论的两人，把包括正偷听的艾米莉都被吓得一抖，回身一看，一个满脸横肉的虬髯大汉扛着把重剑站在两人身后凶狠地瞪着他们。
矮个男人怒而回头，正要开口，忽然目光下垂，注意到大汉胸口处的火焰型团徽，立刻收敛了怒意，带着几分惧色说道：“我是瞎说的，这就走。”说完，将还没进入状态的高个男人扯出了队伍。那个大汉铜铃样的大眼恶狠狠地扫过好奇旁观的众人，见大家都低下了脑袋，才走了出去，仗着门板样的身材横冲直撞，所过之处无不东倒西歪，但所有人都是一副敢怒不敢言的模样。
“那人是谁？”虬髯大汉走了老半天，才有人小声地问。
“还能是谁，魔力源佣兵团的鲁道夫。”
问话的人一脸果然如此的表情：“是他，难怪得了……”后面的声音就越来越小了。
☆、第三十七章 再遇朱利安
将所有发布的任务都看过一遍，艾米莉不得不又去了佣兵团的驻点。和冒险者公会一样，这里稍难点的任务都会有建议多人组队，死亡率太高对公会的名誉也不好，两大公会都以这种方式约束热血冲头好高骛远的会员，说是建议，像她这种新丁就必须遵守。在大厅转了一圈，尤其是观察过各佣兵团的人行事作风，她心里已隐隐有了点谱。
正是中午吃饭时候，驻点一长溜的桌椅空了一大半，只有一条桌子后趴着个脏兮兮的酒红色脑袋，艾米莉走到那人面前敲了敲桌子。
“什么事？”被打断睡眠的男人没好气地抬起头揉着眼睛问道。
“请问，这里是——”刚开了个话头，艾米莉看清了这人的相貌，不禁瞪大眼睛：“朱利安大叔？”黑眼睛酒红头发的大胡子，从不离身的斜挎布包，不是几年不见的朱利安是哪个？
“你认识我？”朱利安不用多久就想了起来：“你是——艾米莉？哈哈，你怎么来了这里？”大胡子的黑眼睛里爆出毫不掩饰的喜悦。
艾米莉可没那么高兴地与他叙旧，她嘟着嘴开始声讨：“朱利安大叔，那年走之前你怎么对我保证的，来了帝都却不去看看我，枉我当你是朋友呢。”
“呃——”朱利安尴尬地挠挠头笑笑，见艾米莉仍是执着地想要他回答，只得转着眼珠找理由：“我，我也是才到的帝都。”
“哼！”艾米莉转身就走。
“哎，别走，我说还不行吗？”朱利安慌忙拦住她，身高体壮的大男人站在她面前几乎是她的两个长宽，却局促地红了脸：“没有赚到足够的金币可怎么给你买礼物呢？其实我这次准备过两天就去找你的。”
不会吧，就是这么简单的原因让朱利安过门而不入？艾米莉的蓝眼睛里写满了不信，在她的目光压力下，朱利安很快败下阵来：“我真的是才到帝都，之前，”他舔舔嘴唇：“从你家走后就一直在一个朋友家做客。”
有这么简单？别不是又有什么稀奇古怪的事情给绊住了吧？艾米莉见朱利安一副心虚加恼怒的神情，想想还是没急着拆穿他，反正这个直肠子的家伙不出三天就会说漏嘴。
“你加入了佣兵团吗？”艾米莉换了个话题。
“是啊，有个朋友帮我找了份工作。我暂时不想单干，就答应了他。”朱利安见她没再追问，悄悄松了口气：在小女孩面前她还是想保留两分面子的，尽管他一点不知道艾米莉早就把他当成了缺心眼儿的家伙。
“哦？那你在哪家佣兵团？”艾米莉忽然想到可以问问朱利安的意见，毕竟他再直性子也在这一行干了那么久，多少了解些内幕。
“魔力源佣兵团。”朱利安没看见艾米莉陡然不佳的脸色，继续说道：“我们的佣兵团是大陆前十，你朱利安叔叔也算是进了大团，长了见识了。”
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“老伙计，把最好的烤肉上上来。”朱利安显然和这个小酒馆的关系不错，那酒保看了是他，先就倒了一大杯大麦酒给他，调侃道：“你这个混蛋，在哪拐到这么漂亮的小姑娘？难得人家没被你这脏鬼给熏死过去。”
朱利安捶了他一拳笑骂道：“别瞎说，这是我认识的小朋友，可不许欺负人家。”说完领着艾米莉到了一张空位上坐了下来。
“这么说，你想兼职做佣兵吗？这可不太好找，好一点的佣兵团都对佣兵约束很紧的。”朱利安大嚼着烤肉，还不忘发表意见，他拧着眉毛想了想：“除非你有特殊能力，让佣兵团觉得能付出那样的代价招揽你。”
“我也知道啊，”艾米莉就在为这事伤脑筋，要不是该死的斯特里普家，她至少是个高级剑士了，可现在，除了点半调子的魔药水平，她一无是处。魔药？艾米莉眼睛一亮：“我会配些魔药，算不算有特殊本领？”
“嗯？艾米莉你学了魔法吗？到什么程度了？”朱利安放下正啃着的肉骨头热切地看过来。不怪他反应那么大，魔法师在哪里都是稀缺的，尽管他所在的魔力源号称魔法师最多的佣兵团，可包括魔法学徒在内的低级从业者也只占全团的30％，大部分仍是由武职人员组成。
“不是，只是用些魔力设备能配简单的药。”面对朱利安的眼神，艾米莉觉得压力好大，回答的声音不觉小了许多，到现在她还是只会配两种魔药。
“那也很了不起，魔药师绝对算得上可以值得特殊对待的人才。你会配什么药？”
“25％的魔力恢复剂。”这个家伙面前肯定不能什么话都往外掏，她保守地只说了一种，还有一种是整蛊药，这也没必要说。
“魔力恢复剂吗？”朱利安想了一下，猛地一拍脑袋：“我们团里前几天还在说想找个能固定供货的魔药师，专做魔力恢复剂的，怎么样？你有没有兴趣？”
艾米莉万万没想到聊了几句，朱利安就要热心地给她介绍工作，只是后悔也来不及了，她只得想办法推脱：“我已经和别人签了供货合约，再说我做佣兵想的是能长长见识，顺便挖挖药材。”
“这不冲突啊，你可以一边出门一边做魔药，合约的事也很好解决，你总不会傻到和别人签的是独家供货吧？到时候你只要把做的魔药匀一小部分出来卖给佣兵团，我保证肯定比魔药店的收购价高。”朱利安的脑子这回转得倒快。
“可是……”艾米莉没话说了，但又不想加入这个恶名在外的佣兵团。
左右为难了好一会儿，朱利安才猜到小女孩可能不太乐意。他只是有时候迷糊，并不是真的傻瓜，稍微一想，就明白了她的顾虑：“你是被早上的那一架吓到了吧？”见她没有否认，朱利安略微激动地说道：“我就是那个踏进紫晶佣兵团陷阱的家伙，我敢以盗贼的职业道德发誓：那里绝没有狗屁的示警标志，紫晶的那些家伙们绝对是用这种方法在找茬。”他喝下一大口酒，接着道：“大家都是做这一行的，哪个规模大点的佣兵团和别人没点磨擦，魔力源至少实力拔尖，至少你配上了火焰团徽没几个不长眼的家伙敢去招惹你。如果不想老把时间耗在团里，你可以到佣兵团申请一个挂职，这样就不必受和普通的佣兵同样的限制，再说，咱们俩在一个团里我还能照顾下你，你一个人到了什么都不了解的地方哪里能行。”
朱利安拉拉杂杂的说了一大篇，艾米莉只听进去了最后一句。盗贼的人品她是信任的，而且自己又没哪里可以叫人觊觎，如果有什么行动，一个武力不错的成年人跟在身边终究要放心不少，她认真的考虑了一会儿，点点头说道：“先带我去你们的驻地去看看吧。”这么大的团队肯定在主要城市设有分处。
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秋天转眼快过去一半，处于卡徒索帝国南端的红叶森林昨天刚下过一场豪雨，松软的泥土和着厚厚的落叶，踩一脚下去就是一个浅浅的水坑。幸好这场秋雨让这片位于渥马哈中游的中型森林的气温及时降了下来，不然他们就要尝尝在蒸锅里行走的滋味了。
“休息，原地坐下。”队长杰克逊看了看天色，终于开了尊口。
“什么鬼天气，我的两只脚简直成了泡在鱼汤里的烂鱼。”副队长鲁道夫找了块稍干的树根坐下，嚷嚷着开始