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过了片刻，茂密的花架子之后转出一大一小两个人来，柳空明困惑的看着两个姐姐离开的方向，晃晃拉着自己手的二姐姐：“她们怎么了？”一个两个都是奇奇怪怪的样子。
柳空蝉弯下身子，一只手轻轻捏了捏柳空明的包子脸：“你刚刚看到的就是心机，也叫尔虞我诈。明哥儿，你要知道，人活在世上，不可能一直都是干干净净的一张白纸，你现在还小，等你长大了就会明白的。”
柳空明困惑的睁着眼睛看着姐姐：“为什么要尔虞我诈呢？我们一家人不是很好的吗？”
到底是个孩子，空蝉蹲下身子，与小小的空明对视着：“这么说吧，两位姐姐年纪都渐渐的大了，总要考虑嫁人的，这世道上生存不易，女子生存更是不易，嫁人就是一道关坎儿，要是选不到一个好人家，后半生就算是毁了，所以，两位姐姐为了自己着想，总要好好打算一下的。”
“那就像是我想要晴空的弹弓，就要先想办法说服父亲母亲还有二姐姐一样？”柳空明眨着眼睛听了一会儿，做出这样的理解。
空蝉赞许的摸摸柳空明的脑袋：“说的没错，虽然行事的手段和出发点差得远，但这的确都是心机，明哥儿真是聪明。”
柳空明懵懵懂懂的看着二姐姐，开心的咧开嘴笑了起来。
空蝉借着两位妹妹的作为教育了弟弟一番，先送了小不点儿回去了自己的住处，这才领着晴空晚照回到了自己的院子，柳空鸾行事真算迅速，这么短短一会儿工夫，她屋子原本的那些东西就已经回来了，晚照细心的拿出自己早就造好的册子一样一样的点数，看的柳空鸾院子里派来行事的丫鬟满头冷汗，暗暗庆幸自己没起贪念趁这机会昧下些什么，要不然被这样细细的点一遍可就露陷了。
晚照很快的点明白了东西，合上册子来到空蝉身边：“姑娘都点清楚了，没问题。”
空蝉点点头，其实心里并没有多在意，这屋里的东西除了那些大件儿的家具，其他的东西早就已经被她们主仆几个给私底下安置好了，为的就是生怕那些眼皮子浅的趁此机会中饱私囊。
她手腕上的镯子本就是空心的，里头藏着好几张大面额的银票呢，放在屋里等着别人眼红的算计，还不如早换成了银子自己揣着，便宜别人还不如便宜自己。
“那便好。”空蝉躺在临窗的榻上，闻言懒懒的抬了下眼皮子，伸手从旁边小几上的盘子里摘了一粒葡萄放进嘴里，白玉一般的盘子，紫红色的葡萄加上纤长莹润的手指，躺在那里的人儿带着几分慵懒，同为女子的几人居然有些呆了。
柳空鸾派来这边的不是别人，是她身边的另外一位大丫鬟，名唤芝兰的，本来还觉得二姑娘无端端的被小侯爷瞧上了是走了运了，此时一见之下，似乎也隐隐约约有点明白小侯爷为什么会一眼相中对方了。
不说那样美丽的脸，就这偶尔表现出来的风情就足够引人注目了，自家姑娘虽说模样也不算差，可跟二姑娘一比，整个却还像是一枚没有成熟的青涩果子一样。
“你们也辛苦了，晴空。”空蝉懒洋洋的躺在那里吃葡萄，眼神儿瞄了晴空一眼，后者立即笑眯眯的拿出钱来打赏：“姐妹们有空常过来，这些拿去买个花儿粉儿的好生打扮打扮。”
柳家除了柳老爷之外就没有值得丫鬟们肖想的人物了，惟一的男丁柳空明目前还是个小毛孩子，距离长大还远得很，因此内宅还算是安稳，丫鬟们也少有妖妖娆娆的。
不过这般年纪的女孩子哪有不爱美的，闻言都有些期盼的看向芝兰，芝兰心中叹息一声，首先接过来，笑道：“那奴婢可就不客气了，早知道到二姑娘这里来有这样好事，清芬那丫头非跟奴婢抢不可，回去给她显摆一下，羡慕死她！”
小丫鬟们这才喜笑颜开的接了赏钱，对空蝉千恩万谢的告退出去了，晴空瞧着人都走干净了，这才不满意的撅起嘴：“姑娘出手委实太大方了些！就算有银子，也别用在哪些白眼狼身上啊！那个芝兰本身就是三姑娘器重的，就算得了好处也不会帮着咱们。”
空蝉但笑不语，晚照一根指头戳在晴空脑门上，笑骂道：“你个只长吃心思的夯货！你哪里知道姑娘的思量！这府里大丫鬟统共才几个？大多数的消息还不是底下的小丫鬟、粗使的媳妇婆子们先知道，她们若是知道了姑娘这里给的赏钱丰厚，但凡有什么消息，还不第一时间想到这里？”
晴空这才摸着脑袋埋怨：“你们一个个心思九曲十八弯的，都不是好人，我这么好性子的才不会想那么多弯弯绕呢！”说的空蝉并晚照两个都忍不住的笑了出来。
第二十一章 面圣
连胜卿一回到侯府就得到消息，贵妃娘娘宣他入宫觐见。
连贵妃年纪约莫二十七八，模样却保持着二十刚出头的样子，已经育有一子，也有十岁了，母子两个都深受当今圣上宣明帝宠爱，虽说连贵妃一向对于皇后娘娘都是谨守本份，叫人挑不出毛病来，皇宫里却不少那些眼力见儿好的，贵妃这里总少不了人候着想要讨好。
小侯爷连胜卿就是贵妃娘娘唯一的弟弟，并且也深受皇上喜爱，在这皇宫里头，那体面不比皇子们少多少，他才刚进了宫门，那边贵妃那里就已经得到消息了。
接见自己唯一的弟弟倒是不需要多么隆重，连胜卿进去的时候，贵妃一身水色衣裙坐在一旁，亲手打着扇子照看着小皇子认认真真的练字，瞧见弟弟进来了，把手里的扇子交给一旁的大宫女，自己起身：“你们好生照看着殿下。”
“是！”宫女们齐齐弯下身子，正在练字的小皇子好奇地抬起头，见到是自己亲舅舅来了，露出一个兴奋的笑容，手上不由的就是一抖，已经写好了大半的宣纸上顿时多了一滴厚重的墨迹，小皇子顿时苦起了脸。
连胜卿看的好笑，咳嗽了两声对着自家姐姐求情道：“难得进宫来，贵妃娘娘还不容许七皇子亲近一下舅舅？”
七皇子闻言一双眼睛顿时一亮，满是讨好的瞧着自家母妃，眼巴巴的样子叫人不忍心拒绝。
连贵妃眼睛都没瞧自家儿子：“今儿不写完十张宣纸，就甭想着玩儿了。”
闻言七皇子的小脸顿时垮了下来，大眼睛里噙着泪的把已经写坏了的宣纸丢开，身旁的宫女赶紧铺开另外一张，伺候小皇子继续写字。
连胜卿似乎看见了自己小时候的悲惨岁月，哆嗦了一下，努力的忽视外甥求助的视线，扭过脸去：“娘娘召臣下入宫，不知有何要事？”
贵妃仪态万千的扶着宫女的手进了侧间的偏殿，坐下来看着弟弟：“也没什么，听说你亲自去把柳家那姑娘接了回来？”
谁这么多嘴？这事儿怎么这么快就传进了皇宫了？连胜卿暗暗皱眉，自己身边绝对还藏着姐姐插进去的探子，回头一定要揪出来：“若不是微臣去得早，柳家这位姑娘怕是就彻底毁了——娘娘您猜怎么着？居然有人冒充柳家主母的下人去接姑娘，这要是接着了，还不知道会送去什么地方呢！”说起来就有几分怒气，这柳空蝉好歹是他挑明了看上的人，居然还有人不知死活的暗中动手脚。
他心中虽然对柳空蝉据婚的举止感觉不满愤怒，但那是他自己的事情，就算要出气也该是他自己动手，哪里就轮得着别人了？
连贵妃冷笑一声，不屑的说道：“也未必就是冒充的，柳家虽说是书香世家，自我标榜着治家严谨，还不是一样乱七八糟？我在宫里都依稀听人说，那柳光彦自己就不是个什么清楚的人，两个嫡女都不得他心意，倒是把庶女捧上天去，仔细查一查的话，一个宠妾灭妻以庶压嫡的罪名是跑不了的，不过看在已经过世的柳夫人傅氏颜面上，暂且不去理会他。”
傅氏便是空蝶空蝉二人的生母，与连贵妃姐弟两个的生母曾经是闺中密友，贵妃年幼时也曾经跟随母亲探望过那位傅氏夫人，印象里总是苍白的脸色，身体很不好，却总是喜欢笑。
“娘娘的意思……”连胜卿微微皱起眉，难道是柳家有人蓄意如此？可是谋害柳空蝉他们又能得到什么好处？
连贵妃恨铁不成钢：“我早就说过让你多读点书多学点本事，你看看你，一日日的聚着一群狐朋狗友闹市纵马寻衅滋事，简直就成了京城祸害了，这最简单的谋算之事居然都看不穿！你这样子如何叫我放得下心？”
连胜卿平生最为厌恶读书，也可能是幼时的印象过于深刻了，被姐姐督促着没白没黑的念书习字，简直比现在的七皇子还可怜，后来姐姐入宫，他马上就把这些东西丢到脑后去了，直到如今一听人提起来还是感觉头大。
此时一听姐姐旧话重提，顿时就感觉头皮发麻，支吾两声后，恼道：“这些事情跟读书什么关系？书里又没写怎么应付别人的算计！”
莲贵妃气怒之下，直接捡起身旁荷叶盘子里头的桃子砸将过去：“你还给我顶嘴？那些兵书你都读到狗肚子里去了？”头上戴着的金凤钗因她的动作晃晃悠悠，凤口垂下来的珠子一阵叮咚作响。
连胜卿站在原地也没躲，任由那颗大桃子砸在身上，嬉皮笑脸道：“娘娘息怒！我读的那些兵书大概都还给教书先生了吧？您别生气，气大伤身。”
连贵妃的指甲保养的极好，长长尖尖的，涂着漂亮的红色，此时伸出来指着连胜卿：“你、你想气死我是不是？”
“这是怎么了？姐弟之间的也闹起脾气来了？”
正在怒斥弟弟的连贵妃一愣，听到这个熟悉的声音赶紧起身，那边连胜卿已经拜下去：“微臣叩见皇上，吾皇万岁万万岁！”
连贵妃赶紧福身：“皇上万福！”
“免了免了，都起来吧！”无声无息进来的宣明帝哈哈一笑，坐下来：“朕没叫人出声，没吓着你们吧？”
连贵妃含笑走过去：“那倒是没有，只不过皇上不是忙着番邦使节进京的事儿？怎么有空儿来臣妾这里了？”
宣明帝不以为然道：“那些事情自然有大臣们去做，朕若是一一躬亲的话，岂不是要累死？倒是你们姐弟两个，这是做什么呢？”
连胜卿一向不害怕这位皇帝姐夫，闻言毫不犹豫的回答：“皇上，微臣实在是不耐烦去读那些劳什子的书，您跟娘娘说一声，就别强迫微臣了。”
宣明帝却不知道姐弟两个是为了这样的事情起冲突，瞪着眼睛愣了一下，哈哈大笑起来：“你呀你呀，这样大了还是这样子，你姐姐也是为了你好，你不是想着当大将军替朕扫平疆场？不读书怎么行？”
连胜卿有些不舒服：“只要会带兵就是了，哪里需要读书？难不成敌军到跟前了，微臣还要去现翻书不成？又不是去参加科举取士。”
连贵妃恨不得一巴掌拍上去：“为将者也需要通读兵书学会兵法才是，难道你想去当个大头兵？”
宣明帝摆摆手，莲贵妃立即噤声，这位皇帝笑眯眯的看着自己一向欣赏的后辈：“安顺郎莫不是不服气？”
安顺郎是连胜卿的乳名，只因他出生的时候母亲难产，连带着他的身体也不是很好，永安侯夫妇两个就给儿子娶了这样一个乳名，希望他平安康顺，不过这个乳名说起来也就那么几个人会叫起来，宣明帝无疑就是其中之一。
连胜卿压住满肚子的不舒服，拱手：“微臣不敢。”
“不敢，那就是说还是不服气了。”宣明帝不以为杵，他一向欣赏连胜卿有一说一的性子，当皇帝的自然是不愿意别人对自己隐瞒：“你说的是，的确有些将军是大字不识几个的，一步一步从战场上走到现在，个个战功显赫。”
连胜卿顿时精神抖擞起来，得意地看一眼姐姐，结果被连贵妃狠狠地一眼给瞪了回来。
宣明帝端正了脸色：“但是，这样的将军最多也就是将军了，绝对做不成统帅！为将者只需要听从统帅号令带兵打仗就是了，只要勇武过人便可，为帅者却需要多番考虑，胜败很大程度上取决于一军统帅是否英明果决，你是不是打算只做一个被人嘲笑目不识丁的悍将，不愿做一名威风凛凛的统帅？”
连贵妃嘴角噙笑，不愧是皇上，几句话就说到点子上了，她的弟弟自己还不知道吗？最是心高气傲，一军统帅可不是那么好当的，他若是想着成为统帅，就必须要好生读书不可。
连胜卿一张英气勃勃的脸上青一阵红一阵，最终抱拳单膝跪下，惭愧道：“微臣知错！”
宣明帝见好就收：“知错能改善莫大焉，朕还等着安顺郎他日统兵替朕扫荡疆场固�