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确定土地后，翠珠没敢休息，就赶去之前定好的那两个壮劳力那里，商定第二天就开始动工。新地要上的粪肥由这两个劳力筹集，翠珠另外出钱做粪肥费。村里这种粪肥到处都是，两人又怜翠珠年幼孤女，也没要翠珠多少钱。
等翠珠通知完两家，回到家里已是掌灯时分，二牛早已在他家坐着，和苏齐大眼瞪小眼地等她。二牛上次来时，苏齐正在赵村打探桃红家消息。是以两人并不相识，早在翠珠回来之前两人就已经互相盘问了一番。苏齐听说二牛是大牛的弟弟，自然对他没有好气。二牛也没有听说翠珠有这么一门亲戚，自然也对苏齐不会客气。二牛见翠珠一脸倦色地回来，又一刻不停地烧火做饭，心疼不已又插不上手，只坐在一边闷闷不乐追忆往昔。好不容易等翠珠吃了饭闲了下来才开口道：“翠珠，你和以前大不相同了！”
翠珠听了，心里一惊，拿不定二牛看出了什么，只苦笑道：“死过一回的人了，自然是有所不同了。”
二牛摇摇头，也苦笑道：“你以前不会这么对我，也不会这么对自己！”
正文 第十八章 竹马和青梅
翠珠听着话头，知道二牛大概预备长篇大段地抚今追昔，忙打断道：“二牛……。”
二牛挥挥手：“翠珠！你让我说完！这么两年没见你，我早憋了许多话在心里。这次回来看见你，又见你是这般情形。几次想要和你畅谈，都没有机会。今晚再不说，我怕以后更没机会。”
翠珠无奈，只好打定主意做一回知音姐姐，遂不再插嘴，静听二牛细细回忆。
二牛喝口水，放下杯子，神色半是柔和半是凄迷道：“好多事你大抵都不记得了，我却一幕幕如在眼前，挥之不去。就是十岁那年你初来时的情形，我也历历在目，如在眼前。那一年，灰土土的小山村突然来了个端丽谨严的中年美妇，手里还牵着一身素锦雪团似的一个女娃娃，村里顿时都炸开了窝。我们一帮泥猴子，一拨拨地扒在你家门缝偷瞧。初时，苏嬷嬷将你关在家里，捂得严严实实，一点不敎出来。后来不知怎地，也时不时地放你出来走动，却也只是在家门口附近。那时你人虽出来了，却面目迷茫呆滞得很。泥猴子们渐渐觉得无趣，也就不再来了。我随着大伙儿玩了几天，到底放心不下，偷偷回来瞧过几次，至今尤记得夕阳里，一片荒烟蔓草间你形单影只的样子”。说到这里，一脸怜惜地看着翠珠“再后来，我就瞒了同伴，单独地来叫你玩了几次。你同我渐渐熟识起来，每日里二牛哥，二牛哥地跟在我的后面。那个时候也没什么可玩的，左不过翻翻石头，掏掏螃蟹。或者挖了沙坑，引那河水一潭潭的聚往里面。”
说到这里，二牛复又期待地看着翠珠：“你还记不记得河边那株柳树？”
翠珠含糊道：“唔。”
二牛高兴道：“总算你还记得它。如今它已经是亭亭如盖了。这几日回来，我抽空都去瞧瞧它。我们幼时刻下的刀痕都还清晰如故呢。你还从上面掉下过几次，每次事后，我们都恨恨地在上面刻它两刀，揣它几脚。你还总不解恨，也从不吸取教训。还是一次一次地往上攀爬。摔下来再鼻青脸肿地摸回家里。呵呵呵呵……。”
翠珠虽然不能感同身受，然见二牛忆得畅快，也随着干笑几声。笑声未歇，就见二牛敛了笑容，满脸伤感道：“可惜好景不长，就叫伙伴们发现我偷着和你玩，纷纷骂我是叛徒，满村子追着我们打。无奈我身单力薄，护不住你，只好领着你一条条小径里抱头鼠窜。初时我哥哥还冷眼旁观，后来见我吃亏，也挺身而出，加入战圈。到最后连累哥哥挨了同伴们的打不算，回家还要受爹爹的一顿藤条。你不知道每次我被关在门外听着里面啪啪的藤条响，心里是个什么滋味？那时我就想着这辈子绝不做违逆哥哥的事，叫哥哥伤心难过。是以，后来得知不知何时你同哥哥好在了一起，我虽心里堵的难受，却也没有出声干预。我若料到以后会是这么个结局，我……我……”，说着竟有些说不下去。
翠珠一开始有一搭没一搭地听着，慢慢竟生出丝羡慕来。之前的翠珠虽然身世神秘凄苦，至少还有过两小无猜青梅竹马的少年时侯。自己年少时是怎么度过的？恍如是几辈子以前的事了，什么都模模糊糊，只记得那日复一日的孤独离索。她看着眼前一往情深，默默饮泣的少年，拿不定主意该不该告诉他，自己早已非昨日的青梅。她不知少年得知真相后会有怎样的举动，又不能眼睁睁看着这少年继续在她身上错付深情。想了想，翠珠谨慎地劝道：“你不要难过了，错不在你，只怪我择人不慎，有眼无珠。咱们昔日的旧事，你也都把它忘了吧。你整日沉湎于旧时，也不是个正事。你不是还要考取功名的吗？也该多花些精力在那上面。”
二牛猛然抬头道：“不！你如今这样，我哪还有什么心思考取功名？”
翠珠好笑道：“我如今哪样了？不是过的好好的？！”
二牛摇着头激动道：“你还要瞒我！你看看你面黄肌瘦的样子，哪还有当初娇小姐的样？你竟然还喂鸡，还自己去种地！……”
翠珠安抚道：“你不要这么激动。我现下不是很好？自己独立养活自己，而且还有这么一个聪明乖巧的弟弟。”
二牛还是激动地叫道：“你不要总说很好。这样哪点好了？这些活哪是你能干得了的？我不要读书了，我要留下来！我不要再眼睁睁看着你受苦！”
翠珠再一次觉得，情爱这种东西真是神奇！情人眼里出西施，在二牛的眼里，翠珠做什么都能看到疼惜。可一旦没了爱，在大牛的眼里，翠珠做什么都能挑出刺来。翠珠像一个端坐在云端的神祗，远远地看着这个少年在这段注定无望的情爱里苦苦挣扎，独自支撑。爱情这张网里，是不是谁先跳进去，谁就遍体鳞伤，谁先跳出来，谁就能逃出生天？
翠珠悲悯地看着眼前的少年，语气含着冰渣道：“你不读书能干什么？你留下来又能干什么？不说你比你哥差之远矣，就连我这个小弟弟苏齐，你若比得过他，我倒也还真心佩服你！”
二牛不敢置信地瞪大眼睛，一脸伤痛道：“翠珠妹妹！你是这样看我的？怪不得你当初选了我哥哥！我……我……。我哥哥这样伤你，你是不是还想着我哥哥？你这样……你这样……”刻薄的话他说不出来，他只能痛苦地语无伦次。
翠珠冷肃着一张脸道：“所以，你最好还是赶紧回去读你的书！以后不要再来这里碍眼！你若果然一飞冲天了，也许我还能高看你两眼！”
二牛再也坐不住，面如死灰地站起来，抖着嘴唇道：“你，你是说真的？”见翠珠点头，又无意识地重复道：“好，好！我这就离了你眼前！我这就读书去！你，你只不要后悔！”说着拖着两条腿一步步往门口走去。他还希望翠珠是跟他发脾气闹着玩的，他支着耳朵想要翠珠叫住他，直等到他再也支撑不住的时候，才听见翠珠在身后冷冷地说：“二牛，你出外读书之前，最好去看看小菊。”
正文 第十九章 动工和滋扰
“小菊？”二牛迷茫着转过身来。
翠珠意外道：“怎么你不认得小菊？”
二牛摇摇头皱眉道：“不是，小菊，我知道的。可我为什么要去看她？”
翠珠软下语气道：“她病了。”
二牛还是不明白：“她病了关我什么事？我又跟她不熟。”
翠珠叹口气淡淡道“你熟不熟的不要紧，只是希望你能去看看她，去不去的在你。”
二牛这才转了视线，细细地盯住翠珠看了一会儿，也没看出什么名堂，忽又想起眼下的处境，遂扭过身黯然道：“知道了。你让我去，我就去看看她。”说完快步走了出去。
翠珠也不送他，只手支着头靠在桌子边养神。苏齐看见，忙打了盆热水，放在翠珠脚边，让翠珠泡脚。翠珠泡着脚，苏齐在桌子另一边坐下，望望翠珠，缓缓道：“姐姐，我说句不该说的话。我虽觉得那二牛配不上姐姐，可听他刚刚所说，显见得是早已情根深种。他待姐姐情深义重，为何姐姐要那般待他？”
翠珠从臂弯里瞟他一眼，嗤笑一声：“小孩子懂得什么情根深种，情深义重的？话本子看多了吧。”
苏齐涨红脸，愤愤道：“也只有姐姐总拿我小孩子看待！你几时见我看话本了？”
翠珠抬起头，上上下下看了苏齐几遍，点点头：“这么一说，好像是长高了。”又遗憾道：“若是再给你吃的好点，只怕长的还要更快。”
苏齐抱怨道：“我吃的已经不错了，就连一开始我们一人一只鸡蛋，也变成我一个人两只鸡蛋了。说了几次，姐姐也不听，难道姐姐就不用补养身体了吗？”
翠珠笑笑：“又说这个做什么？”
苏齐还要再劝几句，想了想翠珠的性格，也笑笑道：“就是，说着二牛，怎么又说到我了？不过，姐姐真的就这么让二牛走了？”
翠珠调侃道：“怎么，你现下倒对二牛念念不忘的了？是谁一开始瞪着人家跟乌眼鸡似的？”
苏齐讪笑道：“我这不是有点好奇吗？”
翠珠擦擦脚，趿拉着鞋子，踱到苏齐身边，拍拍苏齐，语重心长道：“苏齐小弟弟，大人的事，你就不要操心了！还是早些歇息吧！”在苏齐反应之前，回身弯腰端了木盆大笑着走了出去。一脚跨出屋门，脸上笑纹就淡淡隐了去。
真是疲累的一天，躺在床上，翠珠本以为会辗转难眠，不料竟是一夜无梦，睁开眼，已是破晓。新的一天还是如期来临。
今天是新定的菜地破土动工的日子，吃过早饭，翠珠就领着苏齐往事先定好的那两亩方田走去。雇好的两个劳力也都是实诚人，一早早就准备好家什站在地头待命。翠珠上前打了招呼，就冲两人盈盈一拜：“从今天开始，就全赖两位大哥帮衬了。翠珠有做的不妥的地方，万望两位大哥不吝指教！”
那两个汉子慌忙回礼：“妹子客气了！”。其中一人道：“不说别的，就妹子选的这块地就令人刮目相看，我们还有什么可以拿来献丑的？”另一人也点头附和。
翠珠微微一笑：“两位说笑了。翠珠有个打算，说出来就当抛砖引玉吧。”
“妹子尽管吩咐！”
“小妹怎当得起吩咐？是这样的。小妹打算把这两亩地按两种方法播种。一亩条播，一亩穴播。最后看看这两种收成有什么不同？”
两人同时问：“条播？”“穴播？”
翠珠方意识到这种词在这里尚属首次，遂细细解释了一番。两人恍然大悟道：“照妹子的说法，我们这里一直做的是条播。穴播还没有尝试过。这倒是新鲜！”两人兴致高昂地开始破土动工。
翠珠看着两人虎虎生风的样子，觉得自己没什么插手的地方，只好和苏齐待在一边观看。朝阳渐渐升起，清晨的阳光还没有那么毒辣。在一片金灿灿的柔光里，这片朝气蓬勃的土地显得格外富有生机。翠珠微醺在新鲜的泥土气息里，忽然想起这两个汉子的午饭她是要管的。差点要惊出一身汗来，这几天忙的怎么把这么要紧的一件事给忘了？昨天到镇上去什么都没买，家里上次购置的蔬菜也已经不多了，再到镇上一个来回怕有些来不及。她赶紧向两人招呼一声，就拉着苏齐匆匆往回赶。
翠珠交代苏齐几句，就派他去抓上次的那种鱼，并叮嘱抓不到也不要紧，别耽误了回来吃午饭。自己则在回家的路上，顺手采了两把野菜。回到家里，看看还有攒下的好几颗鸡蛋，心中遂安。趁苏齐还没回来，午饭尚有些早，翠珠又到自己家菜地瞧了瞧，地面还有些湿润，明天再浇也还不迟。看完又匆匆赶回家里。
等了一会儿，苏齐回来，没让翠珠失望，手里提溜了两三条鱼。翠珠蒸上米饭，照上次的方法炖了鱼，又凉拌了一道野菜，煎了一盘鸡蛋，再加一锅鲜嫩可口的野菜粥。看看，倒也拿得出手。先对付了这顿，明天到镇上去送野菜时再购置些米粮和蔬菜。
饭好后，翠珠又烧了两壶热水，并着饭菜，同苏齐一道送往田里。那两个壮汉正脱了衫子在树荫下歇息，看见翠珠过来，忙不好意思地一边起身一边穿衣。翠珠摆摆手，道声辛苦，找块干净的大石头，摆了饭菜碗筷，请两人用饭。两人看着饭菜，是没见过的鱼，野菜做法也是见所未见，惊奇称赞不已。翠珠笑说这些都是镇上阔少爷阔太太们才花钱尝得起的。两人顿时受宠若惊，每一口都细嚼慢咽起