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天色越来越暗，河水也越来越凉。大牛上下不停的搓着，还是冻得浑身哆哆嗦嗦。原想等天黑透了就出来，不料今晚天气晴朗，月色如银。岸上的一条条小径都被照的明晃晃地扎眼。大牛又气又怕又冷又饿的在河里待到万籁俱寂，才从河里钻出来。上了岸，遮遮掩掩，磕磕绊绊，慌不择路地一路飞奔回家去。
看看自己家远门，没有钥匙，也不敢拍门叫人。围着院墙外围转了一圈。选定一处，三下两下爬上墙头，跳入院内，偷偷溜进他和春杏的新房。关上门，呼哧呼哧狠喘了一阵才慢慢平息。
春杏自晚饭时分起，就左等右等不见大牛还家。自己站在院门处往外张望了几次，还是不见大牛身影。万般无奈又打发丫鬟贵喜出去接了几次，还是没接着人。遂闷闷的用了几口晚饭，洗漱后，打发贵喜把饭菜温在灶间，让贵喜自去休息不用再来服侍自己。春杏又独自坐在灯下，拿出绣花绷，坐立不安的扎几针，出一会儿神。她本也不会，出嫁前她爹才安排她跟人学了一阵。这会儿没事干，拿出来打发时间。看看夜色渐深，也不吹灯，和衣躺在床上，留神听着屋外动静，也不敢睡实。正自迷迷糊糊，忽听院子里“嗵”的一声，春杏赶紧披衣坐起，还未下床，就听卧房外间小厅的房门吱纽轻响紧接着就是一阵粗喘之声。
春杏又怕又疑，正要高声喝问，就见大牛披头散发赤身露体的走进来。见大牛看见自己坐在床上，又躲躲闪闪直奔衣柜慌乱地翻找衣服。
春杏心里一抖，一面给自己打气，一面又怕事情真的如自己所料。嫁给大牛时，春杏本有两个陪嫁丫鬟。一个木讷寡言名叫贵喜，一个姿色艳丽名叫丽娇。春杏嫁过来后自从听说了翠珠和大牛的事，就立即找了借口把丽娇打发回娘家。只留贵喜每日只在灶间做饭洗衣，轻易不叫贵喜见着大牛的面，更别说接近大牛。竟是春杏自己亲自端茶倒水的服侍大牛，把在家时的骄横一一收敛了起来。春杏日防夜防，不料新婚刚没几天，大牛深夜晚归不说，还是这般模样回来。心里早就又气又酸。颤着嗓子问：“大牛，你这是怎么了？”
大牛从柜里抓件长衫，胡乱一裹，面向春杏，也不看她，只盯着地面说：“你先别问，先给我烧桶水洗洗，弄干净了我再告诉你。”
春杏不敢硬逼，慌忙去丫鬟房里唤醒贵喜去烧水。灶火本就未息，工夫不大，水已烧好。春杏指示贵喜把浴桶放在新房的小厅里，兑好热水，打发贵喜回去休息，才唤大牛过来清洗。
一边给大牛洗着后背，春杏又接着问道：“到底咋回事？”。
大牛不敢告诉春杏真相，怕春杏嫌他窝囊，也怕自己洗脱不了嫌疑，只说道：“别提了，真是倒霉！傍晚下河里洗澡，没注意，就被哪个淘气的小孩偷去了衣服，一直藏在水里，直待到现在才敢溜回。”
春杏听大牛这么一说，有心再问，又不知自己到底想要问出什么，只得恨恨道：“明天我就出去骂街，非逼出那个缺德鬼不可。竟然偷到我们头上。抓住他，定叫他尝尝厉害。”
大牛慌忙劝道：“别，不就一身衣服嘛。要是张扬开来，丢人的还不是我？叫人知道我那样跑回来，我还怎么有脸见乡亲们？”
夫妻俩商量了半天毫无办法，只得吃下这个暗亏，又双双咬牙切齿的把那小贼咒骂了千遍万遍，方才恨恨的歇下了。
大牛心道翠珠这招实在阴狠，并暗自发誓第二天一早非去收拾翠珠不可。结果，那时在河里又冷又气的待了半天，到底染了风寒，半夜就发起高烧来，难受得辗转难眠。村里没有郎中，夜里又不好到镇上去请。春杏只得又唤醒贵喜烧了一锅热水又打了一桶井水，一面不停的让大牛喝热水，自己不断的用毛巾沾着井水搁在大牛的脑门上冷敷降温。三人折腾了一夜，微明时分，大牛才降了些体温迷迷糊糊睡去。
春杏不敢大意，待天色又亮了一点就叫贵喜马不停蹄的去镇上请郎中。看了病、抓了药。煎好后，服侍大牛喝下。全家人又紧张了两三天，大牛方才渐渐痊愈。这是后话。
且说这边翠珠拿了大牛衣服，心里痛快过后，也暗自反省自己的行为。她自认不是多事之人，今天的举止却有些脱轨。难道潜意识里早就对大牛不忿，想要替前任翠珠讨回一二？可说到底自己与大牛没什么过节，就是前任翠珠和大牛之间的事情她也不甚清楚。今天自己的做法，显得过于冲动。她不怕得罪了大牛，只是深知冤家宜解不宜结，不过既然事情已经这样，只能走一步算一步，想办法应对。
回到家里，翠珠立马毁尸灭迹，把大牛的衣服扯成一根根布条，准备蔬菜搭架子时绑架子用。把院子里到处乱刨的鸡轰进鸡窝，清点好数目，关好鸡笼，在食槽里又倒了些碎草和水。才进了灶间给自己蒸了些野菜，做了顿菜蒸饭，打了个蛋花汤。吃饱喝足，烧水洗漱后就早早躺下歇息。
正文 第三章 苏嬷嬷和菜种
第二天天不亮，翠珠就醒了，饿醒的。虽说头天晚上吃的不少，可到底菜多面少不顶饥。家里剩的面不多，她得节省着吃。
清水洗面，柳枝蘸盐擦了牙，到灶间烙了几张饼子，煮了两个荷包蛋，把野菜淖水撒上盐拌了拌。看看天色尚早，细嚼慢咽的吃了早饭。到鸡棚把食槽里的剩草清理出来，又细细的跺了半盆嫩草拌上几个捣得碎碎的蛋壳倒进槽里，换上清水。
自从穿过来之后，她每天给鸡喂食都加上碎蛋壳，又每天傍晚把鸡放出来活动一阵儿。上午10点到下午4点左右，太阳正毒的时候，在鸡棚顶搭上破布遮阳，下午4点以后温度下降再撤走。这样精心喂养了几天，母鸡产蛋率明显增加了，由每天产蛋两个，增加到3、4个，除去每天吃掉的两个，现在还攒了6、7个鸡蛋，她准备今天拿去换菜种。
翠珠找出一方干净的帕子，包好鸡蛋。看小菊还没来，就在院子里做了一套柔软体操，又回屋躺在床上做瑜伽。刚做了一半，就听见小菊来叫门。忙换了套干净的衫子出去开门。把小菊迎进门，关好门窗，把包好的鸡蛋放进竹篮，挎了篮子，锁好院门。两人欢欢喜喜往镇子进发。
路上，小菊拿出织好的布匹让翠珠点评，翠珠虽然不懂，可看着光滑平整色泽恰好，不免对小菊连连夸赞。小菊含羞带笑道：“我这算什么？苏嬷嬷那一手刺绣才叫精美绝伦。只可惜苏嬷嬷什么也不让你做，不然你若学会了她那手手艺，日子也不会过得像现在这么艰难。”
“苏嬷嬷？”
“是啊。我本不敢提的，这几天看你被救过来之后竟是越来越看得开了。不再提苏嬷嬷和大牛不说，竟还要亲自下地种菜。这下我也松口气了。不过，你真的对苏嬷嬷的失踪一点线索也没有吗？”
翠珠心下惊悚，苏嬷嬷是谁？失踪又是怎么回事？她不敢问小菊，只茫然的摇摇头，答道：“没有。”
翠珠叹道：“说起苏嬷嬷，真是个怪人！自从5年前带着你住进我们村子以后，就一直深居简出。除了去菜地种种菜和到镇上卖卖绣品以外，竟是基本不跟村里人来往。她在的时候，我都不敢去你家。不过她对你真是好的没话说。我有时候看着苏嬷嬷不像是你的亲戚，倒像是你的仆人。什么事都不让你做，不然你也不会像现在都15了，还手不拿针肩不能挑的。哎，也不知道她为啥半年前忽然失踪了！你不知道，自从她失踪后，我更是不敢来找你。你每天像疯了一样，不是去找苏嬷嬷，就是去找大牛。”
翠珠忙看着小菊道：“让你担心了！”
小菊笑笑：“我也只能干着急帮不上忙。如今看你情绪平稳，心情舒畅，竟是比什么都强。”
翠珠真诚的对小菊道：“谢谢你！我什么都不会，以后少不得会经常麻烦你。”
小菊忙摆摆手：“说什么麻烦不麻烦的，有什么事尽管来找我。我虽然做不了什么主，但能帮得上的我尽量帮你。”
翠珠自然又说了许多感激的话，两人又是一番推让不提。
翠珠一边跟着小菊往前走，一边琢磨着小菊说的话。那苏嬷嬷肯定就是以前的翠珠的女仆，也算是一个有本事的人，一个人背井离乡靠刺绣卖钱带大一个幼女，可真是不太容易。以前的翠珠会是什么身份？苏嬷嬷又为什么会半年前失踪，她还会不会回来了？
一连串的疑问让翠珠心中忐忑了一阵，又自放开。来日方长，该来的会来。车到山前必有路，走一步算一步。
小镇离村庄不近，也不算太远，大约有5里地的距离。翠珠因为之前拿不定前任翠珠到底会什么不会什么，所以很多事都不敢贸然问小菊。现在放下心来，看小镇已近在眉睫，忙问小菊道：“我没有余钱，想拿这几只鸡蛋换菜种，应该可以吧？”
小菊笑道：“当然。菜种很便宜的。用不了这么几只，买了菜种还能剩下几十文呢。”
翠珠心下大定，她之所以敢拿几只鸡蛋来换菜种，也是经过一番估算的。按前世的市场价格，她这几只鸡蛋大概有一斤，一斤4、5块钱，白菜种子一包大概2、3块，买一包还能剩下一两块呢。听小菊这么一说，这里的价格差价跟前世差不太多。
翠珠想起一事，又问小菊道：“我家的菜地有多大？得要几包种子？”
小菊想了想道：“具体多大，我说不太准，大概两包差不多。”
两人说话间，已进了镇上街道。
镇子不大，卖东西的不少。两人先到布店帮小菊换好布匹，又到家禽市场卖了鸡蛋，才到农贸市场选购菜种。翠珠仔细观看，发现真的有白菜种子，心中大喜。翠珠本来就想种白菜，一是白菜周期短见效快，二是她对种白菜有点熟悉。一番讨价还价之后，翠珠用卖鸡蛋的钱买了两包白菜种子。用帕子包好，搁进篮子里。
小菊选的是另一种青菜种子，翠珠没见过的。
小菊惊异的问翠珠：“翠珠，你识得胶菜种子？你准备种胶菜？”
翠珠心中一抖，糟了，竟出了这么大的疏漏。赶紧撒谎道：“你忙着选菜种，没注意。刚刚有几人买的这种种子，还说这个周期短，10几天都能吃了。我是觉得种这个收获快才买的。”
小菊听了，觉得翠珠的做法很有道理，也买了几包胶菜种子，并告诉翠珠怎么种法，又怕翠珠记不住还答应种的时候会在一旁指导翠珠。
翠珠虽然早已知晓白菜（这里叫“胶菜”）的种法，还是对小菊感激不已。翠珠还想买好多东西，无奈身无分文，又不想问小菊借钱，只好依依不舍地离开镇子，返还家里。
往回赶的路上，小菊告诉翠珠种植前要先翻地、施粪，第二天才能播种。所以相约午后一起整地。翠珠不愿用人粪施肥。她见过以前老家有用鸡粪施肥的，忙问小菊：“鸡粪可以吧？”
小菊答道：“不知道。村里没人这么用。”
翠珠想了想道：“小菊，我想试试。”
小菊笑道：“好。说不定你的方法更好呢。即使种坏了也没关系，你就吃我种的，反正你也吃不了多少，这个我想我还是可以做主的。”
翠珠忙道：“不用。即便种坏了，我还有野菜呢。”说完又撒谎补充道：“苏嬷嬷以前也给我做过野菜呢，我还认识几种。”
两人说说笑笑，很快到得村里，各回各家不提。
正文 第四章 苏齐和小鱼
翠珠回到家里，匆匆用罢午饭，找出一件旧衫裁成罩衣，剩下的布料粗制了一双手套。把鸡清理出窝，起出一点干鸡粪，倒进废弃的瓦罐，再倒入双倍的水，静置一会儿，闻了闻，没什么气息。这表明这种鸡粪虽不属完全发酵，但也可以直接用作基肥。以防万一可以在施肥时覆盖一层土，与种子隔开一定距离。最保险的做法是，起出鸡粪后密封数月再取出来使用。可现在翠珠朝不保夕，时间上不允许。不经过发酵的鸡粪会把植物烧死，翠珠估计村里无人使用鸡粪施肥大概就是不知道这个原理。
明确了这种干鸡粪可用之后，翠珠一鼓作气又起出半袋子干鸡粪，混了软土搅拌均匀，放在一边。脱了罩衣，洗好手，烧了一壶水，倒入干净的水罐。看看天气还热得很，正要躺下歇一会儿，隐约听到有轻微的拍门声。想着可能是小菊，急忙走出去。打开院门，发现地上躺着黑脏的一团儿。再一细看，是一个小孩儿，蓬头垢面，衣衫褴褛的，还紧闭着双眼，好像是晕倒了。
翠珠返身回屋，端了一杯温水出来，弯腰放在小孩儿旁边。