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天高皇帝远，北京城对南方的掌控其实一直不强。加上对两广总督以及各官员的熟悉，十年之内他的耳目已经遍布南方各省。趁着这几年建立海关衙门，他更是插了不少亲信进去。
太子不懂帝王心术，他确懂。那些人神不知鬼不觉，丝毫没有引起朝中的注意。
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“爷，该用膳了。”
苏培盛的声音传来，四爷搁下笔，封好信封涂上火漆。
整理下衣裳，他起步朝正房走去。这几日他休沐，天气转暖，索性带着笑怡和儿女去庄子上小住。
“爷来了，正好赶上这桃花酥新鲜，你尝尝。”
笑怡捏起一块糕点，随口招呼着四爷。身边突然一道黑影，四爷俯身下来，直接将点心含入口中。舌尖的温热，在她指尖微微流连。
“爷这是作甚！”
她有些愠怒，孩子们都在呢。没曾想对面的男人非但不避讳，反而认真品尝了下。
“的确好吃，比以往的都要甜。”
微微扭头，瑶儿在低头看账册，如果那册子没有拿倒的话会更逼真。弘晖低头猛吃着糕点，咀嚼的力度，丝毫看不出他学过规矩。这还不算，边嚼着他猛灌下一口水，呛得剧烈咳嗽起来。
“鼓瑟，再上一碟。”
吩咐完笑怡得意的看着四爷：“妾身留了一盘，本打算等会弘晖练武累了，给他垫垫饥饿。如今爷刚忙完政事，合该先紧着你。”
神色不自然的变四爷了，谁都知道他最不喜欢吃甜。刚才只是想调笑下笑怡，却没想到把人给惹恼了。
“爷不夺晖儿所爱。”
弘晖停下咳嗽，“额娘说了等下会炸花瓣，然后蘸糖或者拔丝吃。儿子吃那个就好，这些还是孝敬阿玛吧。”
这混小子，四爷哭笑不得。看着笑怡递过来的点心，他拈起一块放进去。想象着那是笑怡的手指，果然甜腻的糕点变得无比美味，那丝甜味似乎能透进心底。
夫妻多年笑怡怎能不知四爷的想法，真是一点办法都没。看孩子们都在，她赶紧想办法转移话题。
“恭喜爷，终于掌控住了户部大权。”
四爷再次咽下一块，无所谓的说道：“都是皇阿玛的意思，户部尚书有些倚老卖老，不过这样也好，咱们家的铺子可以少交点税。”
康熙因为军饷到达不及时，重责了户部尚书和负责的侍郎，顺便将四爷调了过去。虽然职位没有多大变动，但这可是实权。
四爷话不多，笑怡和弘晖却听明白了其中的意思。这变相的升官，不是为了他干得好，而是皇上想进一步掌控六部。尤其是户部，这两年关税银子多了起来，正是各部门的重中之重。
“不过江南盐税那边……”
四爷吞下最后一块糕点，灌下一大杯茶。那种油腻的感觉终于散去，只留下唇齿间的桃花香，这点心着实不错。
“江南盐税是老问题了，不过如今有关税银子，国库倒不至于紧张。如此，便可徐徐图之。皇阿玛素知爷惫懒，虽然做事认真但慢工出细活，此事怕是不会给爷。”
说的这么明白，笑怡听得一清二楚。前世康熙将查税和欠款的事交给了太子，太子又举荐了四爷。为此，他整个人树敌无数。
知道四爷能对付的来，她却还不放心。他经验丰富，天生有这方面的头脑。弘晖却还小，明后年就要去上书房，万一被人排挤怎么办。
“如此，便好。”
似乎知道她心中所想，四爷拍拍弘晖的肩：“笑怡放心，爷心中有数。”
见他承诺，她终于安心。
正准备招呼人用膳，吹笙却走了进来。
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“庄子外有人坏了马车，想借府中歇息片刻。”
小汤山离京城远，加之道路不甚平摊，此事也常有。
本着积德行善之心，笑怡早就知会门房，可以适当给与帮助，只要不打扰到内院就好。
这是约定俗成的规矩，吹笙不可能不知道。如今她亲自通报，想必其中有什么蹊跷？
“来者何人？”
吹笙抬头：“据说是钮钴禄府的小格格，来传信的，是赵嬷嬷和另外一个面熟的丫鬟。”
一说钮钴禄府，笑怡第一反应不是阿灵阿那家，而是棱柱那一支。果然听到赵嬷嬷，她就彻底确定下来。
这辈子有了阿玛和四爷的照顾，棱柱一家日子非常不顺，如今他还是个五品典仪。典仪也算武官中的文职，他们主要行记录之责。与高官职典仪负责记录护卫皇上护卫变动不同，低等的棱柱工作地点不同。
在众多大人物关照之下，一大把年纪的棱柱负责京城外门进出车架的记录。他所在城门的城门领，正是乌拉那拉家的人。费扬古只需要稍微透露下他不喜欢钮钴禄典仪，那位城门领知雅意的无差别攻击，对他各种苛刻。
棱柱当然也觉得委屈，他曾经想找阿灵阿的门路。可钮钴禄氏是满洲大族，同汉人的张王李赵天下流一样，京中角门随便扔一块瓦块下去，也能砸中一个钮钴禄氏。阿灵阿身居高位，怎会管这点子事。至于其它想管的，都被赋闲在家的费扬古勾勾手指头收拾了。
幸好朝廷养满人，每人每月有银子。是以现在，钮钴禄家还能吃上饱饭。偏偏棱柱嫡子是个极爱享受的，人虽小但衣裳非绸缎不穿。他的福晋不敢克扣爷们的月例，只能拿女儿来补贴儿子。
这些情况笑怡跟四爷都知道，听到来人她打趣的看着四爷。
“未来小舅子和福晋来了。”
瑶儿有些听不清：“额娘，是舅舅么？”
笑怡乐了，四爷却闹了个大红脸，支支吾吾的说道：“你额娘开玩笑呢。笑怡将他们打发走就是……”
没等他说完，笑怡就开始摇头。钮钴禄府有嫡庶的格格不少，既然赵嬷嬷跟着，那十有八九是钮钴禄氏本尊和她的额娘。
她问道吹笙：“可知是哪个？”
“是钮钴禄福晋，还有她嫡出的格格。听说钮钴禄大人腿脚不好，钮钴禄福晋回娘家恳求多时，才带着他来庄子上调养。”
钮钴禄福晋氏的娘家？笑怡默默回忆着，似乎与额娘的瓜尔佳氏有些关系。且小汤山离京远，先前又不是什么好地方，的确是被瓜尔佳氏一族圈走的地盘。
不过那支瓜尔佳氏，与额娘关系甚远。就跟棱柱和阿灵阿一样，几乎可以忽略不计。
“把我那件银雕皮滚边的袄拿来，将库房中那些金银玉器摆到侧间。对，就挑那些金子多宝石大的。远来是客，刚好有闲不妨会会她。”
笑怡吩咐下去，务必将侧间收拾的富丽堂皇，走进去让人置身金窟。
弘晖也跟上：“将郭罗玛法送爷的那金项圈拿来，还有额娘新做的那身金丝刺绣的华服。”
果然是她儿子，就是明白她的心。瑶儿虽然不懂，但也赶紧带上了摆在一旁的掐丝珐琅镯子。娘仨整齐划一，只剩四爷不动。
待下人退下，笑怡挑眉：“怎么，爷不忍心么？”
瑶儿更迷糊，四爷脸色彻底不自然。他从没看上过钮钴禄氏，只不过因为弘历是唯一的满人所出阿哥。而且当时觉得他们俩，额娘老实儿子聪明孝顺，这一点确实是他有眼无珠。
可笑怡怎么就不能理解呢，有些焦急和愠怒，刚想保持沉默，瑶儿却一再追问着。
“我明白了，阿玛是不是喜欢钮钴禄家的格格。一定是这样的，弟弟你是不是早知道了？”
偏偏弘晖还点头：“阿玛最喜欢她了。”
瑶儿泫然欲泣：“阿玛，你怎么能这样呢？”
笑怡作壁上观，四爷却觉得一个头两个大。女儿是怎么想的，无奈他只能张口。
“都依笑怡的，爷也换那身金线绣的衣裳。”
☆、第一百三十三章
东侧间本就离库房近；吹笙又是个极有效率的。虽然不明白一向清雅平和的主子；为何突然这样；但她还是百分之百的执行着命令。她指挥着其它下人；有条不紊的在侧间四脚摆上各色金银器具。
四爷在小汤山的庄子几经修缮，本就是各处别院中最为精致的一座。如今刻意点缀下，更是做成了一个金玉窝。
钮钴禄·金珠跟在额娘后面走进院子；整理下新做的衣裳。弟弟要吃南方运来的胭脂米、用最精致的丝绸；额娘将她和几个庶妹的月例全都移了过去。对着阿玛她就说，这是她们几个姐姐关心弟弟。
这件绸缎衣裳；还是因为过年时她强求额娘做的。罩住里面的棉袄，显得贵气无比，是她最拿得出手的一件衣服。
可没想到，跟引路的丫鬟比起来，她的新衣裳显得无比寒酸。再看那丫鬟头顶的发钗，腕上的金镯，竟是样样比她富贵。攥紧衣袖，她不让空无一物的手腕露出来。
钮钴禄福晋却对这户人家有所耳闻，娘家兄长隐约提到过，这户人家不是他们能惹的。
“到了。”
引路的人正是春杏，负责情报多年，主子多不喜钮钴禄氏这一家子，她还是多少知道的。主子讨厌，做奴婢的必须得跟着讨厌。所以一开始，她就打算摆足了姿态。
等到真正见到二人，她才发现自己不用摆姿态。因为他们母女一举一动充满着小家子气，就连她一个丫鬟也比不上。
暗自后悔自己的本事没法施展，她还是放高了姿态，用下巴看人。一般贵人见此早就生气了，可这两位态度却更加谦卑。从赵嬷嬷赞赏的眼神中，她知道自己做对了。这两位，就是欺软怕硬的主。
“两位请，嬷嬷们还是在外间等候吧。”
赵嬷嬷向来与春杏直接联系，两人还算相熟。
“福晋、格格，老奴还是在这等着吧。”
钮钴禄氏母女对这位有见识的“忠仆”向来信任，如今他们正紧张，还好有她提醒。钮钴禄福晋赶紧站直了，拿出主子的气派。
“你们切勿乱走动，扰到贵人。”
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东侧间内，四爷一起跟过来。
穿金戴银是一般暴发户的理想，稍有身份的人便不会如此庸俗。虽然皇家富贵，可那种贵气是于谈吐衣着的细节之处无声传达的。尤其是四爷这种素来冲上节俭的，宁肯花十倍的价钱要银线暗纹绣花，也不会直接穿的闪闪发光。
如今形势比人强，笑怡发火了。无计可施之下，他穿上了那件金线绣的衣裳。一瞬间房内金光闪闪，两辈子他还是第一次如此庸俗。
笑怡坐在一旁，绷着脸色，心里早已乐开了花。对于钮钴禄氏，她早年还有些气不过。但自从弘晖回来后，她就没把她放在心上。就连钮钴禄府的消息，她也是隔几个月想起来看一看。
总归，他们日子一直过不好就是了。她有很多事要忙，没空天天盯着一个普通旗人家庭。
“爷不用如此紧张，钮钴禄格格现在应该就到了。”
刚被四爷哄得脸色晴朗的瑶儿，重新撅起了嘴。自从这几个月打理账册后，她知道了许多后宅的弯弯绕。
现在她更明白，额娘护着他们兄妹长大，笼住阿玛的心是多么不容易。额娘的话一定是可信的，如果与阿玛产生冲突，那一定是阿玛的错。
坚定了此观念的瑶儿，现在咬定了阿玛看上钮钴禄氏。额娘那么好，阿玛简直罪不可恕。
她再也不要喜欢阿玛了！
四爷更愁得慌，他真不会哄女人。
“笑怡……”
没等话说完，金闪闪的弘晖站起来：“额娘又没有说错，阿玛很长一段时间，不都觉得钮钴禄格格知书达理善解人意，为人不急不缓，虽出身低微但也可担大任么？”
笑怡附和，钮钴禄氏与四爷的共同点，在于他们都没有个非常光彩的出身。虽然世人尽知八阿哥生母良妃出身低，可德妃乌雅氏也不是什么高贵的主。辛者库和包衣的区别在于，一个干的活比较脏累，一个比较轻松，但他们都是伺候人的，在入关之前身份一样，都是八旗贵族的奴隶。
显然四爷也知道这点，登基后他极力美化乌雅氏一族。将其起源追溯到汉唐，赞其为本朝旧部、创｜世名家。这一点，倒是与熹妃极力将其一支归为大清五大开国功臣的额亦都一脉，有异曲同工之妙。
而且弘晖说的，大抵就是四爷真实的想法。如果不是特别满意，他也不会在雍正八年，她还活着的时候，贸然将那女人进位贵妃了。
见额娘也默认了，瑶儿干脆从四爷身边站起来，挪到弟弟旁边坐下。娘三个挤在右边，与左边的四爷相距一丈远。
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“主子，钮钴禄福晋和其嫡女觐见。”
笑怡抚弄着全套的甲套，随意的坐着。端起金制的茶碗，朱唇轻启：“宣。”
钮钴禄·金珠以为别院中那就是极致的奢华了，没曾想比起内室，外面那跟本就不算什么。
此时此刻，她才知道什么是富贵。刚才院中，领头的姑姑已经告诉她，院中所住何人。进门的那一刹