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叶老头这一辈子也开了不少地，旱地最多，有十二亩，旱地交税少，不过出息也少，这个时候种花生油菜正当时。水田有八亩，如今都种着小麦呢。
吃完了饭，小桥帮着吴氏收拾桌子，小米也在一边擦桌子，吴氏和大嫂刘氏就要烧点水洗完，现在也没有洗洁精之类的，如果用冷水，根本就洗不干净，所以要用热水。
不过郭氏还是心疼，这烧水不是用柴火啊，这些败家的娘们，少用一些，柴火就能省下来，到时候去了城里还能卖钱呢。
不过刘氏和吴氏都是面上听她的，背后该烧水的还是烧水。她要骂也就听着，不还嘴就成。
吴氏心里说，我就当没听见好了，而刘氏更绝，她把郭氏的骂人声当成了是放屁，所谓响屁不臭，臭屁不响，再说了，这些柴火，也不是你和你儿子砍回来的，用一用又怎么了？
刘氏对吴氏说：“二弟妹，水可以了！不用加火了。”
吴氏就从灶后面起来，拿了木桶去给猪喂食，这两头大肥猪，早晚都要喂，吃的可多了。今天郝氏和赵氏又挖了两筐子野菜，可以给猪剁了吃。
刘氏和吴氏也是有私房话要说，可惜这郭氏在家里，要是背地里说话，她听见了，那又是一个闹腾，以前都有先例，所以他们宁肯少说话，二爷不想被郭氏给抓住。
她们两个人的男人，对叶老头都是孝顺的，轻易不反驳他的话，自然郭氏的话也没有反驳过。
他们当人家女人的，就是再不乐意，也不能强过男人！
不过刘氏的儿子立春今年都十四了，这都是快要找媳妇的年纪了，可是前面一个叶根成了拦路虎，自己个手上都没有什么钱，这样苦哈哈的，谁家乐意把姑娘嫁过来啊。
嫁过来就是孙媳妇，要伺候这么多人，所以刘氏也指望着能赶快分家，要说他家是老大，老爷子应该跟着他们，不过就郭氏那个样子，肯定是不乐意的，毕竟不是她的亲儿，她肯定会担心对她不好，就刘氏看来，郭氏最乐意跟着的就是那老四，只是老四现在考秀才都要靠大家呢，这也是刘氏最不公平的地方。
全家省吃俭用，就为了这个叶根了，还说什么以后沾光，就老四那样的，谁沾光啊。
每次和孩子他爹说了，他爹就说老四是他弟弟，读书也是为了大家好，反正是说不通。还说他是老大，就是分家也不能分出去，让刘氏气得肝疼。
有时候刘氏也讨厌老爷子，你说你娶了两个老婆了，人没了，儿子女儿都有了，还要娶什么娶啊，如今来了个郭氏，简直是个专门磋磨大家伙儿的。
“大嫂，二嫂，惠儿刚才都没有吃好，你们给她把这个鸡蛋给蒸了。”郭氏悄没声息的进了厨房，刘氏和吴氏悄悄的对视一眼，所以说嘛，现在就不能说别的。
家里的鸡生的鸡蛋，都被郭氏收着，赶集的时候卖了钱，会买些油盐醋之类的，但是大部分的钱都是被郭氏收着了。这期间，叶根和叶惠儿吃小灶也是郭氏自己个儿拿出来的，因为郭氏就叶惠儿一个闺女，那可是心疼的不行，而叶根是郭氏认为以后能光宗耀祖的，也是疼爱万分。
叶老头一辈子农民，也不识几个字，对于家里能出读书人，很是骄傲，这也是叶老头疼爱幼子的原因之一，当然皇帝疼长子，百姓疼幺儿，反正叶根在老爷子的几个儿子中是最受重视的。
对于郭氏这样给小闺女补点东西的事情，叶老头是不会干涉的。但是刘氏和吴氏的心里就不好受了，自己家的闺女还天天的干活儿呢，你的闺女倒是天天还有蒸鸡蛋吃！
不说刘氏和吴氏如何的怨念，小桥看见小麦又屁颠屁颠的跟着小姑进屋去了。小姑叶惠儿的针线活儿不错，很是得了郭氏的夸奖，家里的几个女孩子平时哪有时间专门做这个，都是在各自娘的指导下会几针的。
小麦的娘因为孩子多，又都是女孩子，所以干活儿也最多，哪里有时间教小麦做针线？所以就巴上了小姑，希望小姑能指点指点她，还有，跟着小姑好处多多啊。
而小凤他们几个都不屑于这样，就是小桥也是如此。连小小的小米都说小麦是马屁精。不是说死要面子活受罪，而是确实是看不上这个。
小凤晚上睡觉的时候，就会自己嘀咕，看小姑那个仙女的样子，以后能找个什么样的好婆家！小桥听到了暗地里都会笑，是啊，小姑那样的仙女，到时候难道要找个董永，上演一段天仙配？
不过，郭氏的打算是这样的，等叶根考上了秀才，那叶惠儿就是秀才的妹子，这要到城里找人家还不是一说一个准？所以她是坚定的要叶根考学的，哪怕这些人都不满意，哪怕她也听到了抱怨的声音。
但是现在你们抱怨，以后沾了老四的光后，看你们还抱怨不抱怨！
☆、5 春耕
“哥，这个给你们。”小桥偷偷的给了两个哥哥小半个馒头，知道他们也吃不饱，且还要出去干体力活儿，中午的时候，她就偷偷的把自己的省下了一小半，藏了起来。
现在是在自己的屋子里，也不怕被人看见了。吴氏的大儿子立夏忙问道：“中午怎么不吃了？哥不饿。”
吴氏的二儿子立秋也说道：“小桥，你自己吃，别给我们省了。”
小桥笑着悄悄的说道：“今天姐给我吃肉了，我一点儿也不饿，哥你们赶快吃了吧，不然被人看见了就不好了。”
小凤那个鬼精的！立夏和立秋都笑了起来，就没有推迟，哥俩儿分了吃了，“真好吃！”
小桥觉得心挺酸的，就这么一点儿杂面馒头，都吃不饱，两个哥哥现在也当成劳力在干活儿，什么时候是个头啊。
吴氏也收拾好了厨房，进了孩子们的屋子，见两个儿子在吃东西，忙悄悄的朝外面看了一下，然后才问是咋回事儿，立夏把事情说了一遍，吴氏立刻抱住小桥，“乖女儿，真懂事！你们放心，等咱们分家了就好了，以后你们吃多饱就成！”
立秋忙问道：“娘，那咱们啥时候能分家？”
“快了，不过不要跟别人说，免得到时候有人不高兴！”吴氏说道。
兄妹三个心里都有些雀跃，要是真的能分家，那比现在不好多了！他们肯定比现在干劲儿要足。
下午各人该干什么就干什么，上午的衣服洗完了，小桥也跟着三叔家的小蝶去挖野菜去了，小蝶干活儿踏实，自己很快就挖了一筐子，然后就过来给小桥帮忙。
“小桥，一会儿跟姐去拔毛芽吃去！“小蝶说道。
“好啊，好啊！”乡下的娃儿没有什么水果吃，只能是吃些野果子什么的，这毛芽应该是一种茅草才长出来的时候，吃起来很甜，而且跟棉花糖嚼起来的那种感觉差不多，大家都喜欢拔一些，但是如果长老了，吃起来就特别难吃，这东西一般长在渠边上，小桥跟着小蝶就去了渠边上，看见好多毛芽，高兴的拔着撕开了就吃。只吃的肚子有些撑了，然后给家里人带回去一些。
像毛芽这些东西，他们的小姑都觉得是乡下玩意儿，不值得她吃，所以才有别人的份儿。等再过些时候，山上的红果子就长熟了，那时候再去也不迟。
等傍晚的时候，孩子们就吃到了毛芽，一个二个都很高兴，小凤也从张地主家回来了，照样被郭氏要去了十文钱，她说的好听，一切都是为了这个家，钱都是她收着。
家里的大项收入就是那两头猪，一年到头也能卖四五两银子，还有就是田里的粮食的收入，这些钱怎么着也不会轮到大家的手里，都是郭氏掌握着，这就叫当家，还有农闲的时候，大家出去打短工，得到的工钱也都到了郭氏的手里。当然，很多时候，各人都会自己留下一点儿钱，这就是所谓的私房钱，留多留少看本事。
像小凤每天都能扣下二文钱，现在她把自己的钱放进了一个陶罐里，然后藏到了床底下。
“等钱够了，姐给你买糖吃！”小凤说道。
小桥问道：“姐，张地主家里要不要我这样的？我也去干活儿去吧。”
“咋了？也想攒私房钱了？小桥，一切有姐呢，你还小，别去给人打短工，不然那个老妖婆下次次次都让你去，你跟着咱娘学做针线，别把手弄粗了。”小凤在小桥面前是丝毫不掩饰对郭氏的厌恶。不过当面她叫奶奶叫的可甜了！
小凤想的是，小桥虽然在家里要干活儿，但是衣服也不是每次都要洗，那老妖婆也怕衣服洗多了容易破，不经穿，到时候还不是要花她的钱？
而出去田里挖猪草，还能玩儿呢，只要到时候是一筐子满满的就行，像小蝶那样的，就能玩好长时间呢。小桥虽然年纪小，但是也不用干那么长时间。
“那姐你不是也小吗？你都能出去干活儿了。”小桥说道。如今也就是打短工挣钱了，真是命苦啊，发明创造什么的，在这里行不通啊，何况还有这么一大家子。
她的针线也就是能缝几针，根本没有到被人欣赏的份上，而且做针线也需要钱，郭氏心疼的要命，哪里给你买了这些浪费？就是布头也需要钱呐。
“我不是你姐吗？小桥听姐的话啊，姐以后给你买花戴。”小凤哄着小桥。
小桥心里叹了一口气，为嘛俺就是赚不到钱啊，让俺过来就是吃苦受穷的？老天爷，快点开开眼吧。
下了一场春雨，都说春雨贵如油，下雨过后，耕地就容易多了。叶小桥家十亩旱地要种上高粱，花生，油菜，玉米之类抗旱的庄稼，所以这几天都是比较忙，就连叶小桥也要跟着去地里，捡那些犁出来的野草根，这野草根要是不捡出来，那到时候还是会疯长，影响了地里庄稼的收成。
两亩油菜是为了一年吃油种的，菜油虽然不好吃，但是总比没有油好一些。而且种了油菜，这地就特别肥，对于庄稼人来说，那就是宝啊。
叶家像小桥这样捡野草根的，都不能穿着布鞋进田里，因为泥土还有些润，穿着布鞋下了田，还不得把鞋子弄脏了？到时候破了坏了怎么办？可别指望郭氏能给你钱做鞋子，所以一律穿自家打的草鞋，好在天气也不冷了，倒是不觉得冻脚。
他们家用的牛是大爷爷家的，大爷爷家人口比叶老头家少，而且都是肯干的，又没有个读书人拖累，所以比叶老头家里富裕，牛都买的起。
大爷爷的大奶奶都是大方的人，对于老二家每年用牛，也没有什么说法，只要把牛给喂饱了就成。
忙忙碌碌了五六天，终于把庄稼都给种上了，一年之计在于春，这接下来的事儿就是叶根去县试的事儿了。
晚上，郭氏把钱匣子看了又看，忍不住对叶老头说道：“他爹，这钱还不够啊，大丫头和二丫头也是老四的姐姐，她们怎么说也该出点儿吧。好歹以后她们也沾光。”
叶老头睡下说道：“差不多就行了啊，家里这么一大家子都供着老四一个人呢，大丫头和二丫头都嫁出去这么多年了。要钱，我开不了这个口。”
郭氏听了这话，生气的说道：“我难道是为了我自己？我还不是为了这个家？你看我，这一年到头吃好喝好了？到时候老四考上了秀才，光的也是你们老爷家的门楣！就是谭牛，我偏心过他吗？我该打就打，该骂就骂，我都一碗水端平了！
现在不过是让当姐姐的帮帮兄弟的忙，你就这样说，我的命怎么这么苦啊，我这是造了哪辈子的孽哟，我不活了我！我吃糠咽菜的，如今你还埋怨起我来了！”一边说，还一边拍大腿！
叶老头被烦的无法入睡，只好说道：“行了，别嚷嚷了，大半夜的，还让不让人睡了！大丫头和二丫头那边，我明天给老二说说吧。唉。”郭氏就知道说动了叶老头了，因为大丫头和二丫头是和老二是一母同胞，让老二去说比别人都强。忙给叶老头揉了揉太阳穴，“我们这当老的都是操不完的心，只盼着这当小的能体谅体谅我们那。”
☆、6 要钱
叶小桥的大姑和二姑都是嫁到了城里去，最开始是叶小桥的大姑，当时年纪到了，郭氏就想着给她许一个年纪大了十来岁的鳏夫，因为这鳏夫手头上有些银子，郭氏就是看重了那个，而叶小桥的大姑人长得白白净净的，好看，不像一般的村姑，脸上红黑，当初看上大姑的人可多