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父亲和兄长归家，临死都没见亲人最后一面。
安国候对自己这个最疼爱的嫡亲女儿，很是愧疚。他虽然是个好臣子，好将军，但却不是个好父亲。女儿候婉心病重的那几年，恰好是边疆战事最吃紧的几年，候婉心孝顺懂事，怕父兄因自己的病情而分神，耽误了战事，所以一直报喜不报忧。对女儿的懂事，安国候一边是欣慰，一边是心酸。他堂堂七尺男儿，武艺高强，是在万军之中取人首级的厉害人物，可却连最疼爱的妻子女儿都守护不了，这是安国候一生之痛。
姜恒平静的看着安国候，宽慰几句，又道：“我亦深知丧妻之痛，对侯爷之痛感同身受。而如今欣慰的事，侯爷还有个孝顺懂事的好女儿候婉云。”姜恒这话，指的自然是候婉云。
安国候嘴角扯出一抹笑，他沉浸在追思妻女的悲痛中，听见姜恒提到“候婉云”的名字，也是轻轻扯了扯嘴角，脸色并未流露出更多的神色。当年在候家，候婉云一直表现的温婉恭顺，侍奉嫡母嫡姐都挑不出错来。可是安国候这个军营出身的武将却不喜欢候婉云那秀秀气气的脾气。嫡长女候婉心自小就跟在安国候身边，还在军营中生活过，即有名门贵女的优雅举止，又带了三分军人坚毅的性格，还从小跟随安国候和小侯爷习武，会些拳脚功夫。这个女儿的秉性很对安国候的胃口，又加上是宠爱的嫡妻所出的女儿，所以安国候对候婉心格外的看中，可对这个庶出的女儿候婉云，却不怎么上心。
安国候与候婉云相处的少，父女之情并不深厚，无非是看着妻女的面子，才对候婉云另眼相看。
安国候的神色自然是被姜恒尽收眼底，这位当朝第一权臣看人读心的本事，立刻就推测出了候婉云在安国候心中的地位。
姜恒叹了口，道：“昔年我与尊夫人、令爱有过一面之缘，尊夫人和侯小姐都是懂得保养之人。尊夫人那时年轻体健，令爱刚满周岁，长的红润康健，玉雪聪明。没想到年纪轻轻就……侯爷也要保重身体啊！”
安国候眼中浮出一抹晦暗不清的神色，而后叹了口气，道：“多谢王爷关心。许是她们常年心系着我与犬子，提心吊胆，寝食难安，才年纪轻轻就病重，唉……王爷终日操劳朝堂之事，为圣上分忧，也要保重身体才是。”
两人又坐着喝茶谈心，而后有传旨的公公进来，告之大臣们去前殿，皇帝要封赏候家。前朝议事，自然是没有妇人们什么事。妇人们都聚集在偏厅里喝茶聊天，等着封赏完了后的宴席。
“你们说，这次圣上会赏给安国候些什么呀？”左相夫人来的迟了些，而后寻了顾晚晴来，几个相熟的贵妇聚在一块。
这些贵妇大多都与左相夫人年纪相仿，三四十岁的样子。顾晚晴与她们在一块，几乎是小了一轮。不过她嫁的是平亲王，身份辈分在那摆着呢，加之举止稳重，待人接物得体大方，也无人轻视她年纪小。可是毕竟左相夫人之流，年龄上都能当顾晚晴的娘了，所以众位贵妇对这个小姑娘，不由的都多了三分疼爱。
顾晚晴掩口笑了笑，道：“我个妇道人家，哪里懂得这些呢。”
左相夫人喝了口茶，笑着看了看顾晚晴，又瞧了瞧规规矩矩立在顾晚晴身旁的候婉云，道：“晚晴，你不着急知道，怕是你儿媳妇心里急的不行吧。”
候婉云自然是着急知道圣上的封赏的，因为这关系着她的荣辱。不过心里虽然这么想的，面子上却不能表现出现，免得叫人以为她眼皮子浅，候婉云垂头温柔笑着，道：“云儿也是不急的，圣上自会论功行赏。”
顾晚晴呵呵一笑，道：“我方才还想差个小太监去打听打听呢，既然云儿不急，那就罢了。”
候婉云轻咬嘴唇，朝外头往了一眼，见还没有来报信的小太监进来，不由的绞着手帕。待到快入夜了，前头才传来消息，说圣上封安国候为安国公，世袭三代降爵，封安国公世子侯瑞峰为从二品振军大将军，除了犒赏三军之外，还赏给候家良田千顷，黄金万两，珠宝无数，又将京城南郊一处皇家别院赏给候家。
“呀，这赏赐怪丰厚的。”左相夫人咂舌。
顾晚晴从怀中掏出一个绣金的红锦囊来，递给来传消息的小太监，笑道：“辛苦公公了”。
小太监掂了掂分量，笑的嘴巴都快咧道耳朵根了。本这消息就是来告诉姜家大奶奶的，这王妃还真是个会来事的人。小太监将银子揣进怀里，又道：“安国公和振军大将军领了赏，而后安国公说自己年事已高，交了虎符和兵权，说要颐养天年。圣上再三挽留，安国公一再坚持，最后交了兵权，只加官进爵领了赏赐。”
候家立下奇功，风头无双，可是如今边疆至少十年无战事。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。既不打仗，那手握重兵威望极高的大将军留在京城中，皇帝怕是连晚上睡觉都睡不安稳。如今安国公将皇帝给的封赏全数收入囊中，保全了皇家的面子，省的有人说他不识抬举，连加官进爵金银珠宝都填不了安国公的胃口。而后找个由头交了兵权，让皇帝安心。
顾晚晴笑了笑，这才放下心来。父亲是个聪明人，并不贪恋权势，急流勇退方是长久之策。如今兄长在军中，年纪轻轻已经立下赫赫战功，如今又是从二品的振军大将军。武将不立军功，就很难再晋升。可是侯瑞峰不同，他将来袭爵，前途不可限量，却又因为军中职位并非最高，上头还有几个更显赫的将军压着一头，所以圣上不会太忌惮侯瑞峰，导致候家陷入危机。
这个道理顾晚晴懂，左相夫人那人精一般的人物，更是一听就明白了，对安国公露出几分钦佩之色。毕竟这份荣耀是安国公拼杀战场得来的，并非每个人都有这份魄力，说放下就毫不留恋的将几十年的功勋放下。
候婉云脸色露出隐隐得意之色，这下她的靠山可是又稳又大了。
前朝封赏完毕，后头的宴席也摆好了。天家的宴席自然不同于普通的家宴，里头规矩甚多。官员和命妇们按照等级落座，按照顾晚晴的身份，她恰巧与左相夫人挨着坐。而候婉云则在她身旁伺候。
皇帝携着太后、皇后落座，宴席开始。
天家的宴席虽然菜色繁多，都是御厨精心烹饪的珍馐佳肴。不过在场的各位也没有哪个不开眼的是为了美食而来。大家吃的都很矜持，时不时举杯敬酒。顾晚晴很安静低调的坐着，左相夫人知道这位庶出的王妃是头一次参加这样的宴席，好心的在一旁善意的提点她。
顾晚晴冲左相夫人感激的笑笑，乖巧的照着左相夫人的提点来做。她前世参与过不少次这样的宴席，对此可谓是轻车熟路，可是左相夫人这份关心，她是记在心上的。
酒过三巡，观看歌舞表演，圣上兴致极高，宴会的气氛也轻松了不少。顾晚晴不动声色扫了一眼太后皇后那边。昭和公主也来参与宴会了。昭和公主已经出嫁，褪去少女的青涩，多了几份成熟的韵味，许是婚后生活甜蜜，昭和公主气色极好，面色红润，整个人容光焕发。
只见昭和公主对太后耳语几句，太后先是皱了皱眉，而后昭和公主嘟着嘴说了几句，太后无奈的笑了，而后冲候婉云摆摆手，道：“婉云，过来来哀家身边坐着。许久不见，哀家怪想你的。”
太后的话，让众位女宾的目光都聚集在候婉云身上。按照候婉云的身份，本是不该轮到她去太后和昭和公主身旁的。太后此举，明明白白告诉众人，在太后的心里，候家这位女儿是受重视的。本次庆功宴本就是为候家父子所办，如今候家之女又得了太后的特别关注，候家的荣宠之盛自不必说。
候婉云面色微微泛红，乖巧的走了过去。太后和昭和公主一人拉着她一只手，亲切的说着话，而后叫人加了椅子，让她坐在旁边。在众目睽睽之下，被天朝最尊贵的两个女人当众施恩，候婉云觉得脊梁挺得更直了。
太后这边的动静，姜恒自然也是看见了。他朝候婉云的方向望了一眼，并未对此事太过放在心上。宫里的人，各个都是人精，自那次候婉云将姜家后宅之事闹到太后那之后，以太后的精明，不可能看不穿其中的门道，否则太后也就坐不到太后的位置，早就被后宫那些吃人不吐骨头的宫闱争斗倾轧成失败者了。太后此举，多半是做做样子，为了拉拢安国公罢了。
酒宴进行的差不多了，官员们同圣上一起去看歌舞表演，女宾们则同太后和昭和公主游园。此时已经入冬，可太液池专门辟了一块院子，引入南山的温泉，养了些画儿。奇巧的工匠算着时间，正好让花儿在宴会当晚开放。
满院子的花朵争奇斗艳，看花了人眼。女宾们三三两两的各自游园赏花。
有候婉云在太后面前待着，定是不会有什么好事，所以顾晚晴本不想在太后和昭和公主面前晃悠，便约了左相夫人一道同行，可刚走了几步，就见太后面前的芳姑姑来，道：“给相爷夫人、平亲王妃请安，太后请王妃陪着去赏花呢。”
看来该来的还是躲不掉。顾晚晴抱歉的对左相夫人道：“看来得改日再陪夫人游园了。”
左相夫人也和善的笑笑：“快去吧，莫让太后久等。”
顾晚晴告别左相夫人，跟着芳姑姑一路往太液池方向走去。芳姑姑怕顾晚晴紧张，一路上与她亲切说话，又交代了几条需要注意的地方。
太后和昭和公主所在的地方，在太液池中间的宫殿里，需要乘坐小船过去。芳姑姑同顾晚晴上了船，船行了一会，穿过层层荷叶。有清秀的宫女接船，扶了顾晚晴上岸，对顾晚晴行礼道：“奴婢给王妃请安，王妃请随奴婢这边来。”
顾晚晴跟着宫女走，进了宫殿。
太液池中间的宫殿，说是宫殿，不如说是半个露台的贴切，只是四周都挂着纱帐，在夜风中影影绰绰。宫殿里面传出美妙的乐曲声，夹杂着女子的嬉笑声。
顾晚晴进了宫殿，正襟跪下，道：“臣妾给太后、公主请安。”
太后温和又不失威严的声音在头顶飘荡：“平身，给平亲王妃赐坐。”
芳姑姑扶着顾晚晴起来，顾晚晴一抬头，就瞧见候婉云亲昵的依偎在太后身边。候婉云看见顾晚晴朝自己看来，眼圈立马就红了。用她那湿漉漉的眼睛望着太后，似是委屈，却不敢求助，而后垂下头，吸了吸鼻子，再抬头，已经露出略带勉强的温顺笑容。
☆、53哭诉告状
顾晚晴一瞧见候婉云那样子；心里就止不住的犯恶心。又是那楚楚可怜的样，嘴上不说，委屈全写脸上了，还偏生装的深明大义；一幅苦水往肚子里吞的模样。顾晚晴垂头；目光偏了偏，瞧见立在身旁的芳姑姑朝自己投来宽慰的眼神。芳姑姑的太后跟前的老人；深知太后的脾气，太后的态度；就是芳姑姑的态度；瞧着芳姑姑对自己诸多照顾，因此顾晚晴反而不担心了。
顾晚晴扫了眼候婉云，目光回到太后身上。太后面容亲切；跟顾晚晴拉了几句家常，问了些起居琐事。顾晚晴身子本就带着病，如今更显得出疲态来，不过她还是挺直了身子坐着，不带半点娇气，只不过脸色太差，太后一眼就瞧出来她身子有恙。
“哀家瞧着王妃脸色不太好，可是身子不适？”太后关切问道。
顾晚晴笑着答道：“回太后的话，臣妾最近身子是有些不大好，不过都是小毛病，多谢太后关心。”
顾晚晴话刚落音，旁边候婉云的声音就悠悠响起，“回禀太后，母亲最近连日操劳，又忧思深重，所以才病的。是云儿不好，未能替母亲分忧。”
太后眼中闪过一丝隐隐的不快，她跟平亲王妃说话呢，候婉云怎么就跑来插嘴了。虽说方才太后自己表现的对候婉云诸多喜爱，可是也都是看着安国公和昭和公主的面子，如今候婉云贸然插嘴，太后心里隐约有些不痛快：当着太后公主的面，都能截她婆婆的话，谁知道在姜家里能翻出什么浪呢！上次不是叫芳姑姑特地去提点她了，怎么就没点长进？亏她还是太后亲自指婚的媳妇，真是丢太后的脸！
不过太后就是太后，虽然心里头不痛快，不过却没表现出异样，也不接候婉云的话，而是温和笑着看着顾晚晴这个当婆婆的反应。顾晚晴只看了候婉云一眼，面上的笑容一丝松动都没有，也不接候婉云的话，而是扯开话题，道：“年关将近，宫里头想必忙的事情繁多，往太后保重凤体，皇上和太后身体康健了，才是我们做臣子的福气。”
昭和公主一直在旁安静的欣赏歌舞。彼时她还待字闺中，被太后和皇帝保护的极好，虽说身处宫廷这个处处争斗的泥沼，却极少遇见勾心斗角之事，故而昭和公主一�