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林娇目送他身影消失在巷口的黑暗里，唇边的笑意还挂着未消，抬头看了眼天际的弯月，微微叹息一声，懒洋洋地往自己屋里去，走到门口，忽然觉得不对，回头看去，见一个朦胧身影正站在对面那间屋子的门口，正是能武。
林娇立刻明白过来。一定是自己刚才和杨敬轩在屋里哗声过大吵醒了他。只本来就打算要和他说了，所以想了下，朝他走了过去，柔声道：“阿武，是被嫂子吵醒了吗？”
能武被林娇牵着回了他的屋子躺回去，林娇点了灯坐他榻边，正想怎么开口才好，却听能武突然道：“嫂子，你是要嫁给敬轩叔了吗？”
林娇一怔，尚未开口，能武已经又道：“嫂子，其实我早就觉得你们好上了。我眼睛虽看不见，只耳朵却很灵。每次听到敬轩叔跟你说话的时候，口气就和平时不一样。敬轩叔这么好，你能嫁他，我真的很高兴。往后嫂子你也不用一个人这么辛苦了。”
林娇松了口气。见他神情仿似又带了些不安，略想便明白过来，握住他手轻拍两下，郑重道：“阿武你放心，嫂子不论嫁不嫁人，嫁给谁，你都是我的弟弟。我去哪也不会丢下你。等你眼睛好全了，嫂子还要送你去最好的学堂读书认字，长大了给你娶媳妇。”
能武心里担心的确实就是这个，怕林娇改嫁了便丢下自己，刚还偷偷在被窝里抹了把泪，只不敢提而已。现在听到她竟这样保证了，心里大石顿时落地，咧嘴笑道：“嫂子，我眼睛现在好多了，白天招娣穿了件红衣端药过来时，我模模糊糊好像瞧出了团影子呢。”
林娇这些天只顾沉浸在自己抓男人的心思里，对能武确实有些忽略，现在听见这消息，也是高兴。心想那个徐顺虽然人品不怎么样，与自己算是半斤八两臭味相投，本事却果然还是有一手的。迷药春药还有看病的药，样样皆通。他若真把能武眼睛好全了，自己便是备份厚礼去谢也不为过。又陪能武说话片刻，待他渐渐安静睡去，自己才起身回房。
林娇记得杨敬轩说次日便要去找杨氏，第二天难免便有些心怀惴惴，只等着杨氏来找自己。果然到了下午时候，听见招娣和人大声招呼的声音，出去一看，果然是杨氏，见她眉头不展面带愁色，好在并非怒意。压下微微起伏的心跳，笑着迎了将她让到后院自己屋里，让能武到前堂里去避下。
杨氏坐下，看了眼林娇，忽然叹口气摇头道：“真是冤孽！怎么的会出这样的事！早先他把你领到我家时，我便觉着不对。何曾见过他对女人这般上心？都怪我不好，我只是太放心我兄弟了。觉着他就算动了心思，也决不会真做出什么，这才更急着想给他找个合适的人娶了也就结了。没想到……”话竟说不下去了，只扶额叹气。
老实说，林娇本是做好了杨氏责问自己的心理准备，不想她一开口先便自责，心中意外也是感激。这当口这样的情况，自己说什么话安慰她也是不妥当，便只默默陪坐不语。
杨氏自责一顿过后，再看林娇，见她垂首不语。想起午后自己兄长来找时，把责任全揽了过去，叮嘱她只需去备办成婚所需礼仪，不可对她有半点无礼。这男女之事从来都是一个巴掌拍不响，杨氏哪不明白这样的道理。见兄长这样维护林娇，心中对这桩亲事虽十分不愿，却也知道他向来说一不二，他又是兄长，能找她一个出嫁了的妹妹托付这事就算不错了。她平日对林娇确实也挺喜欢，只一时难接受这事实。憋了口胸中闷气过来，见她静默不语，再仔细端详她，见坐着静若姣花，再想起兄长吩咐自己时的那口气，心知是不可改变了，终于再次长叹口气，道：“阿娇，我就跟你说掏心窝的话吧。我哥难得看中个女人要成家了，我本该高兴才对。我对你是没什么看法，就算是寡妇也没什么，我也会高高兴兴帮你们备置婚事。只你知道我哥还是你的族叔，你还管我叫姑的。你说这事要是被村里人知道了，他们怎么看？我哥还是族长，他往后怎么在乡人面前立足？这都还是轻的。要真按族规论，你们乱了辈分，与通奸责罚也就差不多了！就算你被我哥护住没事，但鞭责必定难免……我……我真是想不出辙了我……”
林娇见杨氏一脸头疼，终于说道：“我其实有个主意，就是不知道行不行……”
杨氏道：“哎哟我的姑奶奶，你就快说吧，还有什么主意啊？”
林娇道：“我若是被休了，不再是杨家的媳妇，和桃花村也就没关系了……”
杨氏眼睛一亮，拍了下桌子：“哎呀我怎么没早想到这个！对啊，你要是被休了，你跟我哥就没关系了。到时候他再娶你，就不算犯族规了。就算有人说闲话，也就是背后说而已……我这就赶紧去找我哥说去。叫他找个由头去村里先给你个休书……”
杨氏匆忙起身要走，忽然听见外面有人说：“这样不行！”与林娇对视一眼，再看向门口，见杨敬轩进来了。
杨氏知道必定是他不放心自己，怕会为难林娇才跟了过来的，倒也不吃惊，只跺脚道：“我的哥哎，怎么不行？”
杨敬轩说：“我确实是犯了祖宗族规家法在先，该当惩处。我既做出，就当受罚，我心中才安。她日后是我杨家的人，我娶她要娶得堂堂正正，要去告祭先祖。这样轻巧避过，先祖面前我无颜以对。”
杨氏气道：“行，行，你是我哥，我说不过你。你皮糙肉厚丢脸当众受点罚也没什么，那她呢？她经得住罚？”说罢指着林娇。
杨敬轩看一眼站杨氏身后的林娇，说：“她的罚我一并受。我在，谁敢动她一根手指？”
杨氏又惊又怒，道：“你不要命了？加起来就是两百鞭，你受得住？你不为自己想，也要为咱们杨家的香火想想！”
林娇也是被他这决定给惊了。她昨夜后来冥思苦想，灵光乍现之下终于想出这主意，觉得目前情况之下，确实是唯一两全之策，解了杨敬轩与她的辈分问题。本以为他一定会欣然采纳，没想到……
她早知道他的价值观与自己的就是南北两个极端。她佩服他勇于直面责任的勇气，但这在她看来……也简直太没必要了。
“敬轩，”林娇终于也忍不住，近前到他面前，劝道：“你再想想吧。我这主意利己又不害人，为什么不行？”
杨敬轩朝她微微笑道：“阿娇你放心，乡下用的鞭子不过是马藤草所制，且用寻常手法发鞭用力，不过伤及皮肉而已，不会损筋动骨，我经得住。”
杨氏本被邻家的话点醒勾出希望，没想到竟一口拒绝，知道他是打定主意不可能会改了，气得顿脚道：“好，好。我不过是你出嫁了的妹子，你的事我也管不了。你送去挨打好了，打完你自己备婚事，别来找我！”说罢气冲冲而去。
林娇暗叹口气，不死心又劝道：“你娶我，心里那一关真的就这么过不去吗？非要受刑了才安心？”
杨敬轩凝视她片刻，道：“阿娇，我能娶你，是我三生修来的福。只我犯了族规家法，那却又是另一码事。我若取巧避过，今日身体虽免于受刑，往后一世却都难忘我犯的错。不如现在担了我的错，求个往后一世心安。”
林娇再也无话可说，实在是所有的话在他面前都会败下阵来。解决的方法不是没有，没想到他却要选择最艰难的一种。与他对望片刻，见他目光坦然，终于长叹一口气，伸手轻轻抚了下他的脸，低声道：“为了我，真的是难为你了……”
杨敬轩握住她手，笑道：“我已把我们的事告诉李大人了，大人愿当我们的主婚人。他叫我哪天带你过去见下他，说要送你见面礼。等这事解决了，我就带你去。”
林娇面上露出笑，心里却暗暗叫苦。现在才真的是体会到了一个谎言要用无数谎言来圆的后果。
“我妹子就是这脾气，过两天就好了，你别放心上，”杨敬轩安慰她，想了下有道，“我还有事先走了，晚上不能来，你别等我。你就安心待在家里等我来娶你，哪里也不要去，村里更不用你去，听见了没？”
林娇点头，送走杨敬轩后，正有些心神不宁，忽然见招娣兴高采烈跑了过来嚷道：“娇姐，刚杨大人给了我五十钱，叫我守好门，看见村里有人来找你的话就叫我去找他，要他不在，就把刘大叔叫来，咋回事啊？”
林娇苦笑了下打发掉招娣，坐着发呆起来。
李知县那里，她倒不是特别担心。真躲不过去的话，自己可以单独先去见他，答应帮他设计工程图纸，他只要替自己保密，不叫杨敬轩知道就可。相信他不会不帮这个忙。现在最烦心的反倒是杨敬轩要坚持受罚的事。估计他很快也会去找三叔公，难道真的要受那两百鞭的刑罚？
林娇越想越头疼，也没心思去前堂了，一直窝在自己屋子里，倒是能武仿佛觉察出了什么不对，摸了过来坐她面前陪着，林娇不想让他也空担心，勉强打起精神出去前堂照应生意。
这夜三更时分，林娇仍未睡着，正在榻上辗转，忽然听见隔墙小门处传来拍打，起身出去一看，见是轮到坐夜的招娣，说：“娇姐，不得了了！三叔公来了！不晓得为啥怒气冲冲的叫你出去！我要不要去找杨大人？”
林娇晓得迟早是有这一关的，也不惊讶。叫招娣回前堂不必去找杨敬轩，回屋穿整齐了衣衫，便秉烛过去。果然见三叔公来了，唯一的意外就是只有他一人。
三叔公神情焦躁，一看见林娇，便虎着脸道：“叫这里的人都走开，我有话说！”
林娇说：“三叔公，我这里是脚店，我的伙计走开了，不定也有客人进出。您若有话要和我一人说，不如去我后院？我叫阿武避开便是。”
三叔公哼了一声，怒气冲冲往后去。
能武已经听到动静起身在张望，听林娇低声叮嘱了一句，虽有些不放心，却也听话地出去了。
三叔公一进中屋，便怒道：“春娇啊春娇，我可做梦也没想到，你竟然把主意动到了大河头上！大河把你的事都跟我说了！你赶紧的给我走，走得越远越好，往后再缠着大河，我……我……”
大约确实是气极了，三叔公停了下来，不停喘着粗气。
林娇说：“三叔公，你都听了什么啊？”
三叔公拍桌怒道：“春娇，你还装什么！我跟大河爷爷那是兄弟！大河是我看着长大的。他是什么人我不知道？要不是你用狐媚子手段勾了他，他会不顾祖宗礼法要娶了你？你这是害了他你知不知道？我只要还有口气在，我就要替我老兄弟看着大河，绝不能让这样的事发生！他只是一时糊涂受了你的蛊惑。我现在一个人来，还是想给你留点面子。趁别人都还不知道，你赶紧给我走，能武族人会看顾的！”
林娇摇头道：“三叔公，敬轩让我走，我才会走。”
三叔公气噎，瞪大了眼厉声道：“春娇，你决不能打大河的主意！我决不允许你毁了他！你要嫁人，行，只要不是大河，你随便想嫁给谁都行！就是不能是大河！你要再敢缠着不放，我就叫上全村人去县衙里联名告你！”
林娇叹了口气。
她已经看出来，这个三叔公对杨敬轩倒确实有几分护着。估计是杨敬轩找他说了事，这才半夜三更拼了把老骨头也要赶这么远的路过来阻止。
杨三叔公确实是在惊怒交加之下赶了过来的。他与杨敬轩的爷爷是堂兄弟，除了之前的杨太公，村里也就他算得上德高望重。前些年杨太公得势，他自然说不上话，现在杨太公没了，杨敬轩成族长，又不是经常在村里，所以实际的一些日常事物都是他经手。傍晚时杨敬轩回村找了他，他听到了这个便称是晴天霹雳也不为过的坏消息，苦劝无果之后，哪里还坐得住，当即便叫儿子套了车送自己过来。他本想疾言厉色把这勾引男人的春娇吓倒，没想到她看起来并没听进去，又急又怒，手都微微抖了起来，道：“春娇，你只顾自己勾了大河想过好日子，你可曾替他想过？他找了我来，说要娶你，这个族长也不当了，还愿公然接受鞭罚。他若真这样做了，这一辈子都别想在村里抬起头做人！这可是他的祖地！你是要陷他于不忠不孝吗？春娇，就算三叔公我求你了，求你别再缠着大河，只要你不缠着他，这事我会替他瞒下来，也就没人会知道……”
林娇见这老翁倒确实是出自对杨敬轩的爱护之心，踌躇了下，说：“三叔公，我要是先被休了，不是杨家的人了，和桃花村也没关系了，这样他再娶我……”
“这样也万万不可！”
林娇话没说完，便被三叔公给打断了，见他瞪大了眼，胡须一吹一吹道，“就算你不是老杨家的人了，可