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夜黑风高，树林里阴森恐怖，一女子匆匆行过，害怕地在一棵大树周围徘徊。突然一阵劲风而过，一黑衣人出现在树林深处。
“啊……”女子惊慌地捂住嘴。
“是你找我们吗？”黑衣人用变音传话。
“你……你就是碧落宫的人吗？”女子害怕看过去，远远地只能依稀看清楚他的身形轮廓。
“废话少说，时间地点人？”黑衣人尖锐的变声听着甚是冷漠恐怖。
“呃……一个月内，西疆，凤洛水。”女子犹豫了下坚定地回道。
“定金带了吗？”黑衣人又问。
“这儿是一万两。”女子抖颤着手拿出一万两银票，还未拿定手，手里的银票只剩了一半。
“先收一半，一月后这里收尾数。”黑衣人说完就不见了踪影。
女子也不敢久留，慌乱着步伐离开了森林。
凤洛水一行人走走停停，费了一些功夫才到了西疆之境，在这里一眼望去都是干涸的土地，土地上依稀可见枯黄的农作物，还有被饿死的动物等，道路上一个个西疆人都是面黄肌瘦，无精打采的模样。
“不要……不要抢我们的粮食，求求你，拜托了……”路边一个衣衫褴褛的小姑娘哭喊着在跟两个中年汉子争抢一个破布袋。
“去你的，老子都饿了好几天了，管你啊……”一个汉子凶神恶煞地踹了小姑娘一脚。
“我娘已经饿晕过去了，这些粮食是用来救命的，求求你们，两位大哥，求求你们把粮食给我吧……”小姑娘一边磕头一边抓着汉子的裤管不放，痛哭着祈求道。
“……好你的，还敢拦我们是不，看我不……”另一个汉子正准备挥拳过去好好教训这丫头一番，岂料一只有劲的手阻止了他。
“你……你谁啊？”被抓着手的汉子看这人也有两把刷子，忐忑地问道。
“把粮食还给她。”凤晓冷漠地命令道。
“呀……你以为爷俩是好欺负的啊……”另一个汉子凶狠地冲过来准备大干一场，可惜一个旋风腿就把他给打趴下了，那姿势似乎还挺酷的。
“大……大爷，小……小的们知……错了，饶命，饶命啊……”被抓着的汉子这次才知道害怕，颤着双腿哆嗦道。
“叫你们有眼不识泰山。”凤宵过来附送了一个手指爆栗，汉子疼得哇哇大叫。“还不还过去，是不是想我多送几个啊？”凤宵作势又要敲上去，汉子急忙扔还了布袋，带着趴着的兄弟灰溜溜地跑了。
“谢谢，谢谢几位恩公，几位大恩大德，小女子没齿难忘。”小姑娘感激涕零，抱着布袋叩拜谢恩道。
“姑娘，快快请起。”凤洛水批着披风过来，赶紧扶起小姑娘。“姑娘可知为何这一路上看不到一粒庄稼呢？”
“几位恩公有所不知，我门西疆之境虽然土地不如东部肥沃，但是田地都是轮耕轮牧的，每年的收成都还不错，可是自从三年前一些漠北的游牧民族在此种了一些奇异的植物之后，我们的收成是一年不如一年，现如今更是颗粒无收啊。”小姑娘哭诉着，谈起把他们的生活逼得如此窘迫的罪魁祸首更是恨得牙痒痒。
“怎么是如此呢，地方官员不是上报说是旱灾引起的吗？”凤洛水皱眉追问道。
“那个狗官，根本是吃人不吐骨头的混蛋，每年加赋税，百姓们都揭不开锅了，他还要人家卖儿卖女地给他筹钱，这样的人渣欺上瞒下又有何不能为之呢？”小姑娘毕竟年少，说起官非也不知道避讳，而且越说越是气愤。
“少爷，看来灾情背后怕是隐情啊。”凤晓开始思量着这地方官和这次旱灾的关联。
“少爷，照我说，一定是那些漠北人买通了那狗官，所以才把责任推给了老天爷。”凤宵对这种贪官可是深恶痛绝的。
“姑娘，可否带我们去看看你说的那些奇异植物呢？”凤洛水略一沉思，想着这关键怕还是在那植物上吧。
“当然可以，恩公们请随我来。”小姑娘前面带路，凤洛水等人随后。
足下之地寸草不生，更无论昆虫动物，只有那一片诡异的花海让人如置梦境，大红、桃红、红紫、纯紫等，一种花竟独具数色，看那花儿大如爷盏，罂在花中，须蕊裹之，而那罂在茎头，上有盖下有蒂，宛然如酒罂，中有白米极细。
“这……这是……”凤洛水看到这片花海不禁愣住，这种东西怎么会种在这呢？而且还这么多……
“少爷，你见过此物？”凤宵看少爷的表情以为他知道。
“宵，其实你也见过的。”晓也一眼认出了这东西，记得少爷曾经带他出入许多王孙贵族的府邸，有次一郡王公子偶得一植物曾向诸位权贵炫耀，据说那株植物是他用千两黄金从一游商那标来的，那植物的特别之处就是花开三日即谢，而后把其未成熟的蒴果割裂取其乳汁，等那乳汁凝结就是上等的烟草珍品。
“我也见过，可我怎么没映象呢？”凤宵左思右想就是想不起来。
“你忘了林郡王的独子所钟爱的烟草吗？”凤晓适当地点拨道。
“你……你是说……”凤宵指着眼前的花海嘴巴张得特大。
“没错，这就是梦萝。”凤洛水神色凝重道。传言，这梦萝乃千金难求的烟草圣品，因其产量有限，而吸食过他的人又争相购买，所以只有一些王公贵族才有财势可以享用它，这梦萝珍贵的地方还不仅于此，听闻吸食之人会忘却一切烦恼，犹如置身仙境，醉生梦死，无忧无虑，快乐似神仙。
“恩公，我不知道你们口中的梦萝是什么，可是这花却是我们西疆子民的噩梦，整一个邪花啊，就好比前几个月，阿牛婶的孩子饿的实在没东西吃了，就把这些花摘了吃，可谁知当人发现他的时候，那孩子竟然口吐白沫，嘴角含笑地倒在这花下，这根本就是害人的毒药啊……”小姑娘愤恨道。
“大官，你怎么啦，大官……”这时贾六的惊叫声惊扰了众人。
“你们在干嘛？”凤宵没好气地过来一看，只见朱大少的手里拿着一颗蒴果，那果子里还不住地往外淌着白色的乳汁，而朱大少神色痴迷，嘴角含笑。
“这种东西岂能乱吃。”凤洛水赶紧上前一掌拍掉了那还握在手里的蒴果，神色恼怒道。
“好好吃哦……好吃……”朱大少两眼微眯，开心地笑道。
“不好了，他会不会也像阿牛婶的孩子一样……”小姑娘惊恐地看着醉生梦死的朱大少，担忧道。
“放心，因为是大人所以这点毒素还不至于要人性命。”凤晓以前去药堂替少爷抓药的时候也看到了不少中毒的病症。
“那就好。”小姑娘放下了一颗心，要是这邪花害了这人，那她也是有罪过的，毕竟是她把他们带到这来的。
“少爷，时候也不早了，我们还是早点先找个落脚的地方吧，顺便叫大夫来看看他。”凤晓建议道。
“也好。”凤洛水皱眉应道。
“恩公，离这五里处就是市集，你们可以去那投宿。”小姑娘毕竟是本地人，对这自然比他们这几个外乡客熟悉，提示道。
“谢谢，姑娘。”凤洛水几人道谢。
“家母还在等着我回去，我就不送几位恩公了，几位请多保重。”小姑娘告辞道。
“保重。”凤洛水抱拳以对。
“少爷，这家伙怎么办？” 凤宵厌恶地看了朱大少一眼。
“你过去帮帮他吧。”凤洛水看了眼朱大少，略一犹豫道。
“我？”凤宵苦着一张脸过去和贾六一起扶朱大少，心里直放嘀咕，早知道就不多嘴了。“这个麻烦的家伙。”凤洛水几人先行，贾六和凤宵拖着不老实的朱大少艰难地跟着，谁都没有注意到，朱大少随手抓了几个蒴果放进了腰带里。
第四十二章 命定之数
远远的便见一些官员站在城门口恭候着，见插有凤翎的马车便急忙上前行礼。
“国师，您可来了，下官在此恭候多时了。”西疆都督马禄笑脸相迎道。
“各位久候了，只是凤某有些不适遂路上耽搁了。”隔着竹帘，凤洛水庄重道。
“啊，原来如此，国师可有大碍，要不要下官为您找个大夫看看？”马禄殷勤道。
“其实也无大碍，早点休息就好，你有心了。”凤洛水平静道。
“娘子，好吃，呵呵……好好吃哦……”一个怪异的声音从马车里传出，让弯腰哈背的众位都好奇地抬起了头往那马车里瞧。直到接触到了赶车的凤宵冰冷的眼神才心惊地再次抵下了头。
“呃……那正好，下官已经安排好了客栈，还望国师能养好身子，为明天的祭天大典早些做好准备。”马禄毕恭毕敬道。
“多谢。”凤洛水也客套道。
寒暄完，凤洛水等人也不停留就往马禄预定的客栈驶去。
等凤洛水的马车驶远，马禄就随手一召。
“大人，有何吩咐？”一个侍卫就赶紧上前听命。
“替我去好好监视他们，看看车里都有些什么人？”马禄眼神深邃道。
“是，大人。”侍卫遵命下去。
午时三刻，阳光正烈，正是午睡的好时辰。
“不要，不要……少爷，不要来找我……我没有杀你，不是我，不是我……”小棠趴在桌上，嘴里念念有词。
“小棠，小棠……”一只手搭在小棠的肩膀上。
“啊……”小棠惊恐地抬起了头，满头大汗地喊道。
“你梦到什么了？”凤弱水走到小棠的跟前坐下。
“小……小姐……是你啊。”小棠惊魂未定，心虚地抵下了头。
“抬起头来。”凤弱水总觉得这丫头这两天魂不守舍的，肯定有什么事瞒着她。
“小……小姐，有事吗？”小棠强自镇定下来，屏住呼吸道。
“你是不是又有什么事瞒着我？”凤弱水试探道。
“没……没啊……怎……怎么可能……”看着小姐异常犀利的眼神，小棠紧张地说话都结巴了。
“不说是吗？”凤弱水一下子就冷了眼神，冷漠道，“好，从今天开始你不用跟着我了。”“不要，小姐，你不要赶小棠走，小姐……”小棠急忙跪下请求道。
“那你到底说不说？”凤弱水逼问道。
“是……是这样的，小的……小的找了碧落宫。”小棠一说完就把头磕向了地面，哭求道。“小棠知错了，小姐，你原谅小棠吧，小姐……”
“你……你说什么？”凤弱水闻言连连后退，勉强撑住桌面站稳。据说只要是碧落宫接的单子就没有杀不了的人，最重要的是他们做事从来不会露出任何蛛丝马迹，所以连官府都拿他们没办法。
“小姐……”小棠看着凤弱水深受打击的模样，担心地想上前搀扶。
“……”凤弱水一手把她拂开，不敢置信道，“你何时变得如此……你明明知道我想要的从来都不是他的命啊……”凤弱水激动地喊道。
“小姐，奴婢知道错了，小姐，你千万不要赶我走啊……”小棠知道这次严重了，赶紧跪于地上，连连磕头，及时额头出血了还是一个劲地磕。
“不……他不能死……凤哥哥……”凤弱水缓缓地摇着头后退，后又急忙转身朝大门而去。
“小姐，你去哪，小姐……”小棠看着小姐挺着大肚子奔出去，担心地想要追出去，可是才起身走了几步便觉得头昏眼花，体力不支地晕了过去。
凤洛水几人在缘来客栈安顿下来，可是问题人物朱大少还是不见好转，凤洛水担心这样下去会出大事。
“小二，你去把你们这最有名的大夫请来，多的就赏你了。”凤晓把一定银子给了店小二。
“诶，小的这就去。”店小二欢喜地收了银子，一刻也不敢耽搁就跑出去了。
“少爷，这一路上你也累了，就早点休息吧。”凤宵伺候着凤洛水把披风拿下来。
“先等等，我有些事想问问大夫。”凤洛水虽然疲惫但还是心有顾虑。
“那我去大盆热水，让你醒醒神。”凤晓一向贴心。
“也好。”感觉浑身都是汗水，的确难受的紧。
待凤洛水檫洗完，隔壁越越发热闹了。
“不要绑我，好痒啊，哈哈……娘子……娘子，救我……我要好吃的，给我吃，给我吃……”朱大少又哭又笑的声音传遍了整个二楼。
“怎么回事？”凤洛水终究是熬不住这声音过来了。
“少爷，你看，这家伙竟然还偷偷藏了几颗，怪不得越来越疯了。”凤宵拿着剩下的几颗蒴果郁闷道。
“大夫，这梦萝之毒真有如此厉害吗？”凤洛水担心地问道，要是真如此，那那一片梦萝花海怕是会给凤民国带来无法估计的巨大灾劫。
“哎，此花老夫也研究了数年，幸好此时的蒴果毒性并不强，但是这位公子吃了太多所以才会……”大夫解释道