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踩在积雪尚未消融的山径上，汤姆觉得只有这里才能让他的心平静下来。
离开这里已经八年了。
他原本想干脆辞职，再一个人远走他乡去旅行，但罗杰不肯让他走，最后只答应先让他留职停薪六个月，然后将他转调到工作比较轻松的海岸观光处工作，专门负责带领旅客出海寻找抹香鲸的踪影。
他带着简单的行囊一个人四处旅行了一阵子，途中难得地对所有来搭讪的男人都失去了兴趣。
也许是尝过了好男人的滋味，现在他对这些只想占他便宜的混蛋家伙非常反感，有好几次甚至差点和对方起了冲突。
要是在以前，只要有人搭讪，他随时都能和对方发生关系，不管是在酒吧的厕所，或是便宜的宾馆房间，更甚至是带回自己家里。
但现在他一个人在外旅行，心境却意外清明，总觉得自己已经不再需要那些无聊男人的抚慰。
偶尔，他会想起莫理斯，不知道那个男人现在怎么样了？
他仍旧惦念着自己吗？
还是为两个孩子忙得团团转？
不过最有可能的，应该是已经忘了他这个人的存在吧？
尽管有一点点感伤，不过汤姆并不后悔。
他们本来就是不同世界的人，偶然因为命运而有了短暂的两次交集，这样也就够了。
一个人旅行的确是个沉淀的好方法，对于这些年来荒谬又悲情的生活，他似乎有了一些觉悟，但对于之后自己该怎么办，他还是一点头绪也没有。
之后他接受罗杰的安排，来到海岸观光处工作，一开始他让自己完全放空，让那一望无尽的蔚蓝海洋投映在自己眼里，感受和高山完全不同的自然景色与空气。
带着些微咸味的温热气息每天、每天都不断吹拂着他，让他有好一阵子甚至忘了自己曾那么热爱高山。
直到有一天，一位来参加出海观察海豚以及抹香鲸行程的游客惊喜地认出了他。
「你不是汤姆吗？」中年女游客兴奋地说。
「是的，但是我在哪里见过你吗？」
汤姆有些疑惑，但仍很有礼貌。
「你当然不记得我了，你是那么杰出的导游，一定每天都要带很多登山团、很多游客。不过你为什么不继续做导游了？我去年推荐我妹夫到你工作的登山中心参加攀爬冰河的行程，特别要他指定参加你带团的行程，可是登山中心却说你已经离开好久了。」
直到这个时候，属于群山的那些沉静温柔的记忆，这时才开始渐渐一点一滴重新浮现在汤姆的脑海里。
他想起了第一次爬山的记忆。
那是他十岁的时候，寄养家庭的大哥哥带着他一起去爬山，那座山位在这座岛国的南边，山里有一个宁静的湖泊，湖旁长满了茂密的绿色针叶林。
他还记得那是在秋天，针叶林上的叶子全落光了，只剩下暗色的光秃枝枒指着天空，像是在祈祷。而湖边柔软的湿地上积满了落叶，一层又一层，从来没有人去扫过，到最后那些落叶层层堆迭起来如同地毯，人走在上面只有微微的沙沙声响，偶尔还能听到风吹过的轻柔声音。
那天大哥哥和他说过什么话，汤姆已经不记得了。
但所有那些在山里湖边响起的自然温柔声音，他一直都没有忘记过。
从此他便爱上了爬山，每次遇到什么不愉快的事情，他就会一个人去爬山，只带一些最简单的行囊和食物饮水，也不带手机或通讯器材，享受着完完全全的孤独。
只有在安静的夜里，他一个人坐在宁静的山里，静静坐在温暖的火堆旁，他才会有一种难以形容的安定感。
在这里他完全是一个人，不需要依靠任何人，也不需要和任何人沟通。
他其实不喜欢说话，也许是从小的阴影，不管他说什么都只是招来父亲的一顿好打，所以他认为语言并不是最佳的沟通工作，往往说者无心，听者有意，语言这种东西很容易就被扭曲。
许多人会惧怕的深山之夜，对他而言却是充满宁静与安全感，他只要光听着温暖火焰在干燥柴枝上燃烧的轻微声响，就觉得舒坦和无比放松。有时候没有营火，他就静静躺在地上，看着满天数不清的星斗与灿烂银河在毫无光害的漆黑天空对他眨眼，仿佛在呼唤着他。
如果他回应了星星们的呼唤，离开这个世界，是不是就不会过得这么彷徨与无助？
其实他并不觉得自己的生活过得很痛苦，因为他早就对痛苦麻痹，他只是觉得自己的存在并没有意义，这个世界少了他、多了他，似乎并没有差别。
既然如此，那他为什么还要留在这个世界，继续过着这种自己麻木、别人看在眼里却十分心疼的生活？
以前他并不懂为何在他周遭的人常常会那么同情他，因为他并不觉得自己的日子过得比其他人痛苦。但后来他才发现，那些人尽管同情他，但也就只是同情而已，对于他自己的处境也无能为力。
直到他遇见妮亚。
如果说，他有能力去爱女人的话，第一个选择一定就是妮亚，但很可惜他做不到，不过他已经把妮亚当成自己最亲密的家人那样对待。
可是妮亚如今也是母亲了……身边的人都不断在往人生道路的下一个阶段迈进，但只有他还在原地无法前进。
一旦被唤起了属于山的记忆，眼前平淡的蓝色大海便再也安抚不了他蠢蠢欲动的心。
每天重复的海潮声已经开始让他感到厌烦，他开始怀念深山里充满树木芳香的清新空气、婉转鸟鸣、脚踩在厚厚落叶堆上的温柔沙沙声以及风吹过树梢的声音。
他简直想念死了这一切！
汤姆甚至等不到向海岸观光处申请的调职令有回音，就请了一个星期的积休，千里迢迢从海边一路坐火车回到他最熟悉也最思念的那座山。
那座在岛国南边、有着一处宁静湖泊的山。
他第一次攀爬的那座山。
「爱丽丝！不要跑那么远！马路上车子那么多，很危险！」
跟着顽皮女儿后头跑得气喘吁吁的妮亚，顾不得一头红发散乱得像疯女人，只担心宝贝女儿会不会被马路上的车子撞倒。
真不知道这小家伙这种卤莽的性格是遗传了谁？
明明就告诉过她，过马路前一定要先东张西望，看清楚左右两边来车，确定绝对安全之后才能过去。
偏偏这小家伙从开始会走路起，就把她的话当成耳边风，只要看见喜欢的东西就奋不顾身往前冲，完全不顾可怜的娘亲在后头吓得快得心脏病。
只见她的八岁小女儿一路冲到马路对面的公园里，跑到一个清秀金发小男孩的旁边，随即热络地拉起对方的手咯咯娇笑起来。
「你这小家伙……才八岁就这么精……」妮亚眯起了眼，正考虑着自己要追过去骂一顿还是睁只眼闭只眼就算了，让女儿在小男生面前能留点面子。
就在这个时候，一道她许久没听到的熟悉男声在身俊响起——
「她那副样子，让我很难不想起你念中学时倒追男生的模样。」
妮亚吓了一跳，猛地转过头，随即惊讶变成惊喜。
「汤姆！汤姆！汤坶！是你！」
「我知道那是我的名字，你可以不用叫这么多次。」
好友许久不见，两人脸上都喜不自胜，妮亚给了他一个狠狠的熊抱，然后重重敲了汤姆的头一拳。
「你这没良心的家伙！居然这么久都不回来看我们一下！八年了耶！一个小孩都已经八岁了！你看爱丽丝这小家伙！你当年离开的时候她才刚从我肚子生出来，现在都已经上小学了，还会倒追可爱的小男生！」
「颇有乃母之风不是吗？罗素当年不就是这样被你骗到手的？」
「谁叫你们男人都这么不济事，我们女人只好主动一点了！」
妮亚后退了一步，好好端详着汤姆，只见虽然他脸上有些岁月痕迹，皮肤也被海边的烈阳晒得黝黑，但整体看来精神还不错。
「看来你日子过得还不错？」妮亚笑着问。
「无聊死了。每天带着观光客出海找鲸鱼，下班之后又常常被船司机拉去喝酒聊天，回到家倒头就睡，第二天早上醒来又得出门工作。」
「看来你过着清心寡欲的生活？」
「那种鸟不生蛋的地方，除了观光客，根本没什么居民，我要到哪里去找对象？」汤姆故意装出哀怨神情。
妮亚这时眼里突然放出神采，紧追着又问：「你这八年来真的都没有对象？八年耶！八年可不是短时间，你看我女儿都已经能——」
「我知道、我知道，那个刚出生的小娃娃现在都已经能让你追得气喘吁吁的，是吗？你为什么突然这么关心我的感情生活？」
汤姆这时候还不知道妮亚葫芦里卖的是什么药，都已经八年了，那个男人的影子也早就被他慢慢淡忘，更何况，他自知自己并不是什么条件绝佳的对象，又是个和对方同性别的男人……
「身为你的好友，当然关心你的幸福啊！汤姆，你知不知道，听到你这么说，我真是又忧又喜。忧的是你这些年来都是一个人独自过活，难道不寂寞吗？喜的是你终于摆脱老是被混蛋男人纠缠的命运。」
「我只是……突然觉悟那样的生活反而更无趣。我好像只是不断在重复之前发生在自己身上的事情而已。」
妮亚眼睛又一亮。
「汤姆，我真的很高兴听见你这么说！」
汤姆对她微微一笑，问：「那你呢？你最近过得如何？罗素好吗？」
「罗素那家伙升上警长了，每天忙得要命，肚子却越来越大，老要他减肥都不成功。除了这个之外，他很好，偶尔还会提起你，不知道你最近怎么样了？」妮亚回头看看已经和金发小男生手牵手正准备去荡秋千的小女儿，脸上露出无奈微笑。「我从来都不知道生儿育女是一件这么累的事情，为了全心全意带着这个孩子长大，我最后还是辞去了登山中心导游的工作，虽然罗杰很舍不得，每年圣诞节寄卡片来的时候总要问一句我什么时候能回去上班？不过，我想至少要等到爱丽丝再大一点再说。毕竟孩子的成长过程只有一次，错过了就没有了。」
妮亚望着小女儿的眼光里充满温暖的母爱，汤姆见了只觉得一阵心酸与感慨。
如果，从小就有个人能这样爱他，那么他的人生是不是也会不一样？
妮亚又转回头，问汤姆：「你这次回来，是要回登山中心工作吗？还是只是放假回来看看？汤姆，我很抱歉，我其实一直都知道你在海岸观光处，但却抽不出空去看你。我知道照顾孩子是一个很糟糕的借口，但是我——」
汤姆微笑地揉了揉妮亚的一头乱发，说：「没关系，真的。你不像我，你有家庭要照顾，别说孩子，你还要照顾罗素。我只要照顾我自己就好了，你这样说的话，该说抱歉的是我才对，因为我一直没有回来看你，也没有打电话给你。」
「对！你为什么不打电话给我？」妮亚一记重拳敲在汤姆胸口。「打个电话有这么难吗？我和罗素都以为你已经人间蒸发了！今天看到你的时候还差点以为我见到鬼了呢！你这个死家伙！狠心绝情到这种地步？连我都要放弃了？」
妮亚每说一句就是一记重拳敲在汤姆胸口上，差点把他揍得往后摔倒。
「妮亚，你打得我好痛，我真高兴，这表示你还很健康，力气一点都不减当年！」汤姆揉揉自己发疼的胸口，苦笑着说。
妮亚连忙住手，眼珠一转，像是想到了什么重要的事情，却死死忍住不说出口。
「汤姆，你还没回答我的问题。你要回来了吗？」
「我是已经向海岸观光处申请调职令了，但人事命令不会那么快下来，我也不知道要等多久。」
「这个意思是，你的确打算回登山中心工作了？」妮亚喜笑颜开。
见妮亚如此高兴，汤姆心里也很欢慰，至少在这个世界上，还是有人这么关心他的。
他点了点头，妮亚又上前来给他一个好大的拥抱。
然后她说：「汤姆，你知道库克山攻顶山径沿途的避难小屋最近都要拆掉重建了吗？」
「真的？」汤姆有些惊讶。「为什么？那些小屋应该都很坚固，不是吗？」
「还不是有无聊又没经验的登山客去抗议？加上年度预算没地方处理，就把脑筋动到这些小屋上。原本木制的小屋要全部拆掉，改成简单的铁皮组合屋，必要的时候还能临时加盖，多容纳几个人。」
「组合屋？」
妮亚耸耸肩。「希望这些组合